Đại quân tiến về phía bắc, xuyên qua toàn bộ dãy núi Yên Sơn, và trước mắt họ, cảnh vật trở nên rộng lớn và bao la.

Tuyết rơi dày đặc như lông ngỗng từ phía đông trời, gió bắc không mạnh lắm; tất cả những gì hiện ra trước mắt họ chỉ là những cánh đồng tuyết mênh mông.

Khi Đại quân của Quân đoàn Phải Tấn xuất phát khỏi kinh thành, mỗi người đều đi hai con ngựa. Trong trận chiến ở Bạch Đạo Khẩu, toàn quân đã bị tiêu diệt; tuy nhiên, họ đã thu được rất nhiều ngựa và vật tư quan trọng, giúp bổ sung đáng kể cho số lượng ngựa chiến của mình. Phòng Tuấn dẫn dắt mười ngàn binh sĩ tinh nhuệ làm lực lượng tiên phong, mỗi người đi ba con ngựa, tiến lên với tốc độ chóng mặt.

Còn Gao Kạn thì dẫn theo lực lượng hậu cần, theo sát phía sau.

Bầu trời mênh mông, từng đám mây lớn xuất hiện, và những bông tuyết rơi dày đặc như thảm.

Những con ngựa chiến phi nhanh trên tuyết, tiếng móng giẫm vào tuyết chỉ để lại những âm thanh ầm ĩ.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa phi nhanh, những bông tuyết bay vào mặt anh ta, nhưng anh ta không hề cảm thấy lạnh; ngược lại, lòng anh ta tràn ngập niềm hứng khởi và ý chí mãnh liệt!

Sinh ra trong thời đại bình yên, liệu có ai có thể có được những ý chí hùng mạnh như vậy không? Chỉ cần chống lại kẻ thù xâm lược, dù phải hy sinh mạng sống, thì cũng chỉ là một cái chết oanh liệt trên đất phương bắc mà thôi… Nhưng điều đó có sao? Hãy nuốt thịt kẻ thù, uống máu của chúng một cách hả hê!

Hãy tiến quân về phía bắc, trực tiếp tấn công Long Thành. Đó mới là đức tính của một người đàn ông thực thụ!

Tuyết càng rơi dày đặc hơn, gió lạnh cũng trở nên gay gắt hơn.

Xuyên qua cơn tuyết lốc, phía trước mờ ảo hiện lên một tòa thành vững chắc, uy nghiêm đứng giữa đồng bằng… Đó chính là thị trấn Vũ Xuyên!

Đây là tòa thành vững chắc nhất ở phía bắc biên giới, nếu có thể chiếm được nó, thì trên những vùng đất rộng lớn phía bắc, sẽ không còn tòa thành nào có thể chặn đứng được đội quân sắt của Đại Đường nữa. Hãy tiến về phía bắc, phi nhanh trên những con ngựa, trực tiếp tấn công Úc Đốc Quân Sơn.

Tòa thành này được xây dựng bởi người Tiên Phi vào thời xa xưa, từng là một trong sáu thị trấn quan trọng của Bắc Ngụy, giúp Bắc Ngụy chống lại sự xâm lược của người Thổ Nhĩ Kỳ ở phía bắc. Tuy nhiên, sau khi Bắc Ngụy suy tàn, người Tiên Phi đã rút lui về phía nam dãy Yên Sơn, dựa vào sông Chỉ Lệ để chống lại cuộc xâm lược của người Thổ Nhĩ Kỳ.

Các thị trấn nh

Trong mắt họ, thị trấn Vũ Xuyên chính là pháo đài vững chắc nhất phía bắc sa mạc, kiên cố như núi đá, bất khả xâm phạm!

Ngay cả khi Đại Độ chỉ huy quân đội đi qua con đường Bạch Đạo để tiến xuống khu vực Sách Lệ Xuyên, thành này vẫn giữ lại hai vạn chiến binh Tiết Diên Đào đã được người Hán huấn luyện và rất giỏi trong việc phòng thủ. Dù trong bất kỳ tình huống nào, họ cũng sẽ kiên trì bảo vệ thành trì, kiểm soát chặt chẽ các con đèo, không cho Đại Đường có cơ hội nào để xuất quân từ con đường Bạch Đạo!

Tuy nhiên, chính thành này – nơi mà người Tiết Lệ coi là “không bao giờ có thể bị đánh bại” – lại chỉ giống như những chuồng heo, chuồng gà trong mắt Phòng Tuấn.

“Tiếp tục tiến về phía trước, không dừng lại, sau khi đến thị trấn Vũ Xuyên thì không nghỉ ngơi mà ngay lập tức tấn công thành. Trong vòng một giờ, phải chiếm được thành!”

Trên lưng ngựa, Phòng Tuấn ra lệnh.

Bão tuyết bắt đầu gầm rú, che giấu tiếng móng ngựa ầm ĩ, và lệnh được truyền xuống từng tầng một.

Tất cả các binh sĩ đều hăng hái lên, tập trung tinh thần, chờ đợi trận chiến đầu tiên kể từ khi Vệ Công và Lý Kính tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào dãy núi Âm Sơn; đây sẽ là trận chiến đầu tiên mà một đội quân lớn nào đó đặt chân đến biên giới phía bắc kể từ đó!

Chỉ cần thắng trận này và chiếm được thị trấn Vũ Xuyên, đó sẽ là một công lao quân sự vô cùng lớn lao!

Và trong mắt Phòng Tuấn, trên đời này không hề có thành trì nào là không thể bị đánh bại.

Một giờ?

Đó còn phải là lần đầu tiên Quân đoàn Hữu Tún Vệ tiến hành cuộc tấn công thành, nên chắc chắn phải có những yếu tố có thể chấp nhận sai sót…

*****

Trong học thuyết phong thủy, có một thuật ngữ gọi là “vương khí tập trung”, “nơi có long mạch”, ý nghĩa là nơi đó có gió và khí tốt, phong thủy cực kỳ “thịnh vượng”, đất đai linh thiêng, con người xuất chúng; những người sinh ra ở đây đều trở thành trụ cột của đất nước, thậm chí là hoàng đế hay tướng lĩnh.

Thị trấn Vũ Xuyên chính là một nơi như vậy.

Vào thời kỳ Bắc Ngụy, để bảo vệ kinh đô Bình Thành, một loạt các thị trấn quân sự đã được xây dựng dọc theo Vạn Lý Trường Thành; trong số đó, sáu thị trấn quan trọng nhất là: thị trấn Vũ Xuyên, thị trấn Vọa Dã, thị trấn Hoài Thuật, thị trấn Phủ Minh, thị trấn Nhu Hoang, được gọi chung là Sáu Thị trấn Phía Bắc, sau này được người ta gọi là “Sáu Thị trấn Bắc Ngụy” hoặc “Sáu Thị trấn Xiêm Bì”.

Những thị trấn này là những pháo đài quan trọng của Bắc Ngụy để ch

Sự dịch chuyển trung tâm chính trị về phía nam khiến cho địa vị của sáu thị trấn phía bắc suy yếu nhanh chóng. Đồng thời, điều này cũng làm giảm sút đáng kể khả năng kiểm soát của triều đình Bắc Ngụy đối với các thị trấn này. Khi sức ảnh hưởng của triều đình trung ương lên các thị trấn phía bắc suy yếu, các tướng lĩnh ở những nơi này bắt đầu có ý đồ xâm chiếm lẫn nhau. Họ liên minh với nhau, kết bạn và tranh giành quyền lực, từ đó hình thành nên các thế lực quân phiệt độc lập.

Trong tình hình như vậy, chiến loạn gần như không thể tránh khỏi.

Vào năm Quang Chính thứ năm của triều đại Bắc Ngụy, cuộc nổi dậy bắt đầu từ thị trấn Vòa Dã, và chiến loạn nhanh chóng lan rộng khắp các thị trấn phía bắc, khiến cho khu vực này rơi vào tình trạng hỗn loạn do các thế lực quân phiệt chiếm đóng.

Chiến loạn mang lại bi kịch cho người dân, nhưng cũng có một tác động tích cực, đó là quá trình “sàng lọc tự nhiên”. Trong cuộc chiến này, hai tướng lĩnh là Vũ Văn Thái của thị trấn Vũ Xuyên và Cao Hoan của thị trấn Hoài Nhuận dần trở nên mạnh mẽ và trở thành hai thế lực quân phiệt lớn nhất, nhanh chóng nắm quyền kiểm soát tình hình chính trị của Bắc Ngụy.

“Theo nguyên tắc ‘một ngọn núi không thể chứa hai con hổ’, Cao Hoan và Vũ Văn Thái đều là những người anh hùng lỗi lạc của thời đại. Họ liên tục tấn công lẫn nhau, nhưng không ai có thể đánh bại được người kia.”

Vào năm Vĩnh Tỉnh thứ ba của triều đại Bắc Ngụy, Hoàng đế Hiếu Vũ bí mật trốn thoát đến Quan Trung để tìm sự hỗ trợ của Vũ Văn Thái. Cao Hoan thì lập Nguyên Thiện Kiến lên làm hoàng đế, thành lập ra nước Đông Ngụy.

Năm sau, Vũ Văn Thái đầu độc Hoàng đế Hiếu Vũ và lập Nguyên Bảo Cự lên làm hoàng đế, thành lập ra nước Tây Ngụy.

Như vậy, Bắc Ngụy – một quốc gia từng mạnh mẽ – đã bị Cao Hoan và Vũ Văn Thái chia cắt thành hai chính quyền độc lập là Đông Ngụy và Tây Ngụy…

Dưới trướng của Vũ Văn Thái có một tướng lĩnh tên là Dương Trung. Anh ta có thân hình cao lớn, chiến đấu dũng cảm và có tầm nhìn xa trông rộng, chiến lược sâu sắc. Trong các cuộc chiến chống lại Đông Ngụy, anh ta đã đóng góp rất lớn và được Vũ Văn Thái đánh giá cao. Dần dần, anh ta trở thành một trong những tướng lĩnh quan trọng nhất dưới trướng của Vũ Văn Thái và sau này được phong làm “Quốc công Sui”… “Sui”, nghe cái tên này có vẻ quen thuộc phải không?

Đúng vậy, người này chính là cha của Dương Kiên.

Vũ Văn Thái là một nhà chính trị và quân sự có tầm nhìn xa

Sau khi Gao Huan qua đời, con trai ông là Gao Yang đã chiếm ngôi và lập nên triều đại Bắc Tề, nhưng sau đó bị Bắc Chu tiêu diệt. Cuối cùng, Dương Kiến đã thay thế Vũ Văn Diễn, lật đổ Bắc Chu để thành lập triều đại Sui và thống nhất cả nước.

Thế giới này luôn biến đổi không ngừng, những người tài ba xuất hiện liên tục. Những vị anh hùng xuất thân từ thị trấn Vũ Xuyên, mỗi người đều mạnh mẽ hơn người trước. Vũ Văn Thái đã thiết lập chế độ binh phủ, từ đó đặt nền móng cho việc tranh đấu giành quyền lực. Dương Kiến đã lật đổ Bắc Chu để thành lập Sui và thống nhất Toàn quốc. Sau đó, Lý Duân và Lý Thế Minh – một cặp cha con – đã lập nên Đại Đường và mở ra thời kỳ thịnh vượng của đế chế này.

Thị trấn Vũ Xuyên chính là nơi mà Quan Long quý tộc bắt đầu sự nghiệp của mình; có thể nói rằng đây chính là “nơi tập trung của vận mệnh hoàng gia”.

*****

Thị trấn Vũ Xuyên.

Trên những bức tường thành cao vút, tướng canh gác Khiết Bỉ Khả Lệ đặt tay lên thanh kiếm bên hông, nhìn xa xăm vào khoảng không.

Tuyết rơi dày đặc, gió bắc gào thét; phía xa, dãy núi Yīn Sān chỉ còn lại bóng dáng mờ ảo.

Cánh đồng tuyết trắng mênh mông ấy lại mang một sự yên tĩnh kỳ lạ; sự yên tĩnh ẩn chứa trong tiếng ầm ĩ dữ dội ấy khiến Khiết Bỉ Khả Lệ cảm thấy lo lắng.

Đại Độ Thiết đã dẫn đầu hàng vạn quân đi qua Con đường Trắng, tiến thẳng đến phía nam sa mạc. Ngoại trừ tháng đầu tiên họ liên tục gửi tin tức về, thì đã vài ngày nay không có thông tin gì cả… Hàng vạn quân ấy dường như đã biến mất không dấu vết…

Những người đi do thám đến phía nam sa mạc đã rời đi ba ngày trước; nếu không có gì bất ngờ, họ sẽ trở về vào buổi tối nay, và lúc đó chúng ta mới biết được chuyện gì đã xảy ra với đội quân ở đó, tại sao lại mất liên lạc.

Khiết Bỉ Khả Lệ rất lo lắng.

Ông quá hiểu rõ tính cách của Đại Độ Thiết: tính tình nóng nảy, tài năng không bằng ý chí… Nếu nói một cách khắc nghiệt hơn, thì có thể gọi ông ta là một kẻ chỉ biết ăn uống và không làm gì cả.

Ngay cả với sự hỗ trợ của Đột Mạch Chỉ và Thổ Mị Độ, Khiết Bỉ Khả Lệ vẫn không thể yên tâm.

Đại Đường giống như một con hổ hung dữ; khi tất cả sự chú ý của nó đều đặt vào phía đông Cao Cử Ly, thì Tiết Diên Đào có thể lợi dụng lúc này để đòi hỏi những lợi ích cho mình. Nhưng nếu ai đó thực sự nghĩ rằng Đại Đường đã bị Cao Cử Ly kiểm soát hoàn toàn, thì họ chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả nặng nề.

Liệu Đại Độ Thiết có hiểu được đi