Tiêu Khải Kỳ nói: “Làm sao có thể tiến lên khi đối mặt với gió ngược được? Đừng nói nhảm nữa!”

Phòng Tuấn kiêu hãnh trả lời: “Tất nhiên rồi!”

Chẳng lẽ anh trai tôi phải giải thích cho em biết cái gọi là “hiệu ứng Bernoulli” là gì sao?

Trong thời cổ đại, các con thuyền chủ yếu dựa vào sức gió để di chuyển trên biển. Vào thời kỳ Tần-Hán, con thuyền đã sử dụng buồm và luồng gió theo mùa để tiến hành các hoạt động hàng hải quy mô lớn.

Đường triều Sau này, cho đến thời nhà Tống, mọi người đã biết cách tận dụng quy luật của gió mùa một cách thành thạo hơn; các tuyến đường hàng hải ở Đông Nam Á và Ấn Độ Dương đã tận dụng luồng gió đông nam vào mùa hè và gió tây bắc vào mùa đông để đi lại. Chu Dục trong cuốn “Bình Châu Khả Thảo” đã viết: “Con thuyền ra khơi vào tháng Mười Một, Tháng Mười Hai thì dùng gió bắc; trở về thì vào tháng Năm, Tháng Sáu, dùng gió nam.” Vua Thập Bình đã viết trong bài thơ: “Gió bắc đưa thuyền đi, gió nam đưa thuyền về; những hàng hóa xa xôi được mang về, khiến cho các thương gia vui mừng.”

“Vậy là cả năm suốt đều có thể ra khơi đi biển phải không? Trời ạ, chúng ta sắp giàu lên rồi đây!”

Trường Tôn Hoàn reo hò và vỗ tay.

Phòng Tuấn nói: “Chỉ là loại thuyền này có giá thành rất cao, và vật liệu dùng để làm buồm cũng rất đắt đỏ, vì vậy mới có chuyện mỗi gia đình phải đầu tư bốn trăm nghìn quan để tham gia.”

Nghe như vậy thì cũng hợp lý thật.

Ai cũng không muốn bị người khác vượt qua; cái gọi là “mặt mũi” quan trọng hơn cả sinh mệnh, dù đói đến mấy cũng phải giữ gìn danh dự, huống chi là trong công việc kinh doanh? Ngay lập tức, mọi người đều đồng ý đóng góp bốn trăm nghìn quan để tham gia với tỷ lệ mười phần trăm.

Phòng Tuấn muốn kéo các Gia tộc lớn này vào chiến hạm của mình; còn các Gia tộc lớn thì cũng muốn dùng chiến hạm này của Phòng Tuấn để củng cố thêm lợi ích chung cho nhau. Vì vậy, dù biết rõ ý định của Phòng Tuấn, mọi người vẫn vui vẻ đồng ý tham gia.

Bạn dùng tôi, tôi dùng bạn; cuối cùng thì lợi ích mới là sợi dây liên kết vững chắc nhất… Mọi người chỉ đang tìm cách đáp ứng nhu cầu của bản thân mình mà thôi…

Sau khi thảo luận xong việc quan trọng, mọi người gọi rượu và thức ăn, không cần ca sĩ hát karaoke, cùng ngồi quanh một bàn và vừa ăn uống vừa trò chuyện phiếm.

Trường Tôn Hoàn uống rượu một lúc lâu rồi im lặng; sau đó, Phía trước hỏi: “Nếu Hoàng tử cùng các vị vương khác muốn tham gia… th

Trong số những người có mặt ở đây, chính ông ta là người có mối quan hệ thân thiết nhất với hoàng gia, và nhờ vào Hoàng hậu Trưởng Tôn, mấy người con trai ruột của Lý Nhị Bệ đều có mối quan hệ phức tạp với Gia tộc Trưởng Tôn.

Dĩ nhiên, Thái tử không cần phải nói đến; ngay cả Vua Ngụy – người hiện đang được nhiều người quan tâm nhất – cũng là cháu trai ruột của Trường Tôn Vô Kị và anh họ của Trường Tôn Hoàn. “Công ty Thương mại Đại Đường Đông” là một thứ tài sản lớn lao; dù là Thái tử hay Vua Ngụy, ai cũng sẽ không để nó rơi vào tay kẻ khác. Đây chính là nền tảng thuận tiện nhất để kiếm tiền và chiêu mộ lòng người; chỉ có kẻ ngốc mới không quan tâm đến điều này.

Phòng Tuấn đã suy nghĩ về vấn đề này từ lâu, và bây giờ ông ta nói ra: “Theo lý thuyết, vì cổ phần đã thuộc về các bạn rồi, việc các bạn chia nhau lợi ích một cách riêng tư thì tôi không thể can thiệp được. Tôi cũng công nhận mối quan hệ giữa các bạn, nhưng tôi sẽ không quan tâm đến những người khác.”

Thấy mọi người đều có vẻ nghiêm túc, ông ta tiếp tục nói một cách thành thật: “Từ xưa đến nay, vị trí kế vị luôn là tâm điểm của các cuộc tranh đấu, bởi vì nó liên quan đến những lợi ích lớn lao, thậm chí còn ảnh hưởng đến tương lai của Toàn bộ gia tộc. Nhưng tôi vẫn muốn khuyên các bạn một điều: dù là Thái tử hay bất kỳ vị công tước nào, họ đều là thần tử! Dù thời gian qua đi như thế nào, mục tiêu chúng ta phải trung thành với duy nhất chỉ có một mình Hoàng đế! Chỉ cần chúng ta trung thành với Hoàng đế, chúng ta sẽ không bao giờ mắc sai lầm! Miễn là Ngài vẫn còn ở ngai vàng, đừng nên nghĩ đến việc tranh giành quyền lực từ Long Chi Công; nếu không chỉ không đạt được thành quả gì, mà còn tự rước họa vào thân!”

Đây là những lời nói xuất phát từ kinh nghiệm lịch sử sâu sắc. Dù bạn ủng hộ Lý Thừa Càn hay Lý Thái, cuối cùng cũng chỉ là vô ích thôi. Khi Lý Trị lên ngôi, mỗi người trong số các bạn sẽ phải đối mặt với hậu quả… Không ai sẽ thoát khỏi rắc rối đâu…

Nhưng các lợi ích của các phe phái thực sự rất phức tạp, các lực lượng đối lập quanh co và rối ren; không phải bạn muốn làm gì thì có thể làm được đâu. Câu nói “Người trong giang hồ, không thể tự chủ” cũng đúng trong trường hợp này…

Anh ấy chỉ đơn giản là muốn thể hiện tình anh em bằng cách nhắc nhở họ một câu thôi; việc họ có nghe theo hay không thì tùy vào quyết định của họ.

Tiêu Khải nâng ly chúc mừng mọi người, uống cạn ly rồi nói: “Cuộc chiến sắp bắt đầu rồi!”

Lý Tư Văn hoảng hốt hỏi: “Là Tuyết Phong à?”

Tiêu Khải lắc đầu và trả lời: “Là nước Cao Xương.”

Mọi người đều hiểu ra, còn Khuất Đột Xuyên thì càng thêm phấn khích: “Một quốc gia nhỏ bé như vậy mà dám xúc phạm sức mạnh của Đại Đường? Chúng ta nên cử một vị tướng lớn đi đánh bại chúng! Chúng ta cũng sẽ có cơ hội tham gia cuộc chiến này, chinh phục các thành trì và ghi công lao!”

Trong nhóm này, người có tính tình khó chịu nhất có lẽ là Phòng Tuấn, nhưng nếu nói đến lòng dũng cảm, thì chắc chắn phải kể đến Khuất Đột Xuyên; Phòng Tuấn thì không thể sánh kịp được...

Tuy nhiên, cuộc chiến chống lại nước Cao Xương quả thực là một cơ hội tuyệt vời để ghi công… Một trận chiến quyết định mọi thứ…

Trong lịch sử, đã từng tồn tại một quốc gia nhỏ như vậy.

Người dân của nó phần lớn là người Hán từ đất liền Trung Nguyên; vì một số lý do lịch sử đặc biệt, họ đã di cư ra ngoài biên giới. Sinh sống ở một góc xa xôi, xa cách Đại Đường, đôi khi họ cũng có thể tìm được những cơ hội phát triển và thành lập quốc gia của mình.

Xung quanh họ là những quốc gia mạnh mẽ; họ không thể làm tổn thương bất kỳ ai, và cuộc sống của họ cũng rất khó khăn.

Có một thời gian, họ đã phụ thuộc vào Đại Đường; không chỉ nhận được sự bảo vệ về mặt an ninh quốc gia mà còn được hưởng nhiều lợi ích về mặt kinh tế. Nhưng sau đó, quốc gia đó xuất hiện một vị lãnh đạo kiêu ngạo, không biết ơn, lại nghe theo lời xúi giục của các quốc gia mạnh mẽ khác; bề ngoài thì tỏ ra “thân thiện” với Đại Đường, nhưng bí mật lại làm những việc gây hại cho Đại Đường... Quốc gia đó là nước nào?

Tất nhiên, đó không phải là Vân Vân, cũng không phải là Nam Việt, và càng không phải là Bàng Tử...

Đó chính là quốc gia nhỏ bé ở vùng sa mạc vào thời kỳ đầu Đường – Cao Xương.

Vua Cao Xương là Mạch Văn Thái; ngay từ năm Thiên Quan thứ tư, ông đã tự mình đến Trường An để gặp Hoàng đế Đường Thái Tông Lý Thế Minh và dâng các vật phẩm quý giá. Sau đó, Mạch Văn Thái đã phụ thuộc vào Tây Đột Quốc, ngăn cản các quốc gia ở Tây Vực thông qua lãnh thổ của mình để nộp cống cho Đại Đường, đồng thời còn sai quân tấn công các quốc gia như Y U, Yên Kỳ… vốn đã quy phục Đại Đường.

Không hiểu Mạch Văn Thái nghĩ gì; vì Cao Xương

Hắn thực sự đã đánh giá thấp quyết tâm của Lý Nhị Bệ cũng như sự dũng cảm và hung hãn của các binh sĩ Đại Đường Hổ Binh!

Vào mùa đông năm ngoái, Lý Nhị Bệ đã ban hành lệnh trách móc các đại thần của mình, bao gồm cả A Sử Na Cự, yêu cầu họ tham gia vào các cuộc thảo luận quan trọng. Tuy nhiên, Khuất Văn Thái đã từ chối và chỉ cử người đại sứ của mình là Câu Dung đến xin lỗi.

Sau khi Kiệt Lý bị đánh bại, những người Hán từng bị người Tuốc Khắc lôi kéo đã đều chạy trốn đến Cao Xương. Lý Nhị Bệ đã ban hành lệnh yêu cầu Khuất Văn Thái trả lại họ, nhưng Khuất Văn Thái đã che giấu họ và không tuân theo lệnh đó.

Đến lúc này, chiến tranh đã trở nên cực kỳ cận kề.

Phòng Tuấn bỗng nghĩ rằng việc Lý Nhị Bệ điều mình đến cơ quan quản lý vũ khí cũng có liên quan đến cuộc chiến này.

Như người ta thường nói, trước khi các đội quân ra trận, việc chuẩn bị lương thực và vật tư quân sự là điều cực kỳ quan trọng. Việc sửa chữa và sản xuất vũ khí, áo giáp càng là công việc hàng đầu.

Điều quan trọng nhất là, mặc dù đây là một cuộc chiến xa xôi, nhưng kết quả của nó gần như chắc chắn. Quân đội Đại Đường, những người mà khó có thể đánh bại được trên khắp thế giới, đối đầu với một quốc gia nhỏ bé như Cao Xương… liệu có cần phải đoán xem kết quả sẽ ra sao không? Chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Vì vậy, cuộc chiến này chắc chắn sẽ trở thành cơ hội tuyệt vời để các hoàng tử và quý tộc thế hệ sau tích lũy công lao…

May mắn thay, Phòng Tuấn cũng nằm trong số những người được chọn, và việc này cũng là do chính Lý Nhị Bệ sắp xếp.

Điều làm Phòng Tuấn vui mừng là, việc Lý Nhị Bệ làm như vậy rõ ràng là vì coi trọng Phòng Tuấn. Trong tương lai, khi tiến hành cuộc chiến chống lại Cao Cử Ly, chắc chắn Lý Nhị Bệ sẽ sử dụng Phòng Tuấn một cách đầy đủ.

Trong lòng Phòng Tuấn, cuộc chiến chống lại Cao Cử Ly chính là thời cơ tuyệt vời để anh ta bước lên sân khấu lịch sử! Anh ta chắc chắn sẽ thành công vang dội và làm rung chuyển cả Đại Đường!

“Bàng!”

Tiếng vỗ bàn của Tiêu Khải làm mọi người giật mình. Anh ta hét lớn: “Mấy người này thật là không đáng tin cậy chút nào! Năm ngoái, Tây Tạng đã cử sứ giả đến xin kết hôn, nhưng Hoàng đế đã từ chối. Vị vua Tây Tạng đó tức giận và đã tiến hành một trận chiến ở Tùng Châu. Lãnh chúa Lộ Quốc cùng với Niu Tiến Đạt và Chí Thất Sĩ Lực đã đánh bại họ… Vậy kết quả thì sao?”

Năm nay lại có người đến cầu hôn nữa! Không chỉ là Tây Tạng, mà ngay cả vị đại hãn yếu đuối kia của Thổ Cốc Hồn, tên là Nạp Hòa Bá, cũng đến xin cưới… Chẳng lẽ các công chúa trong hoàng gia chúng ta thực sự rất được ưa chuộng sao?”

Lý Tư Văn cũng tức giận nói: “May mà bệ hạ sẽ không đồng ý; nếu không, Đại Đường này sắp trở thành nơi bán con gái rồi!”

“Không đồng ý thì đánh thôi, thật phiền phức… Sao phải do dự mãi như vậy? Ai lại muốn gả công chúa cho những kẻ man rợ như họ chứ?” Cheng Chubì nói to.

Chị dâu của anh ta chính là một công chúa; công chúa Thanh Hà ấy hiền dịu, biết lễ nghĩa, vừa xinh đẹp vừa thông minh. Toàn gia họ Cheng đều yêu quý và tôn trọng cô ấy. Vì vậy, Cheng Chubì – người luôn cứng đầu này – tự nhiên coi tất cả các công chúa đều là những người phụ nữ tuyệt vời…

Nhưng Phòng Tuấn lại thở dài: Các bạn thực sự không biết đâu… Lý Nhị Bệ đã đồng ý một cách rất sẵn lòng, và số của hồi môn cũng rất hậu hĩnh. Chính từ đó, chính sách “gả công chúa để kết thông gia” của Vương triều Đại Đường đã bắt đầu…