Hai ngày sau, các tín hiệu do điệp viên đưa về cho biết đại quân Tuyghur vẫn tiếp tục tiến sâu vào khu vực cách Đại Đẩu Bá Cốc chỉ có năm mươi dặm.

Trước khi nhìn vào bản đồ, Phòng Tuấn quay đầu nhìn ra ngoài trời – ánh nắng mặt trời rực rỡ, bầu trời xanh trong; những đám mây che khuất bầu trời hai ngày trước đã bị gió thu thổi tan biến, và cơn mưa lớn mà mọi người lo lắng cũng chưa hề xuất hiện. Điều này thực sự làm Phòng Tuấn yên tâm hơn.

Quay lại nhìn bản đồ, ông hỏi Bùi Hành Kiện và Trình Dục Đình đang đứng bên cạnh: “Nơi chúng ta chôn đặt thuốc súng nằm ở đâu?”

Trình Dục Đình bước lên phía trước và chỉ vào một điểm đỏ được đánh dấu trên bản đồ: “Chính là nơi này. Chúng ta đã chôn hàng trăm cân thuốc súng ở hai bên sườn núi; những vị trí này đều được lựa chọn kỹ lưỡng để đảm bảo khi thuốc súng phát nổ, toàn bộ khối núi sẽ sụp đổ và gây ra lở đá, chặn hoàn toàn con hẻm núi.”

Khu vực đó cách cửa ra vào hẻm núi khoảng ba mươi dặm; chỉ cần nửa ngày thôi, đại quân Tuyghur sẽ đi qua đây. Khi cuộc chiến bắt đầu, việc kích nổ thuốc súng ở đây sẽ chặn hoàn toàn con hẻm núi, khiến đại quân Tuyghur không còn lối thoát nào khác.

Tất nhiên, sức mạnh của thuốc súng lúc này còn hạn chế; nó không thể khiến toàn bộ khối núi sụp đổ. Những tảng đá lở xuống dù có chặn được con đường hẻm núi, nhưng chiều cao và chiều rộng của chúng vẫn còn rất hạn chế, không thể ngăn cản hoàn toàn sự di chuyển của quân địch. Nếu quân Tuyghur từ bỏ ngựa chiến, họ vẫn có thể trèo qua để thoát ra ngoài.

Tuy nhiên, nếu họ không thể thoát ra khỏi con hẻm núi, chắc chắn họ sẽ phải đối mặt với những đợt tấn công mãnh liệt từ phía quân đội phòng thủ bên phải. Không những bị thiệt hại về binh lực mà tinh thần chiến đấu của họ cũng sẽ suy sụp. Và những binh sĩ Tuyghur mất đi ngựa chiến, dù có may mắn sống sót, họ còn có thể tiếp tục gây rối cho các quận ở khu vực Tây Hà không?

Phòng Tuấn gật đầu và ra lệnh: “Triệu tập toàn quân chuẩn bị chiến đấu. Từ bây giờ, mọi người phải luôn ở tại vị trí của mình; ai rời bỏ vị trí được giao sẽ bị xử tử ngay lập tức!”

“Vâng!” Trình Dục Đình đáp lời và định ra ngoài để truyền lệnh thì bỗng nhiên một điệp viên vội vã bước vào, dừng lại ngay trước cửa và chào cung: “Báo cáo với tướng lĩnh, có tin tức chiến sự mới nhất!”

Nói xong, người điệp viên đưa báo cáo lên.

Bùi Hành Kiện đứ

Phòng Tuấn Nhận lấy báo cáo chiến sự, ông mở ra xem kỹ và lập tức nhíu mày. Sau đó, ông đưa báo cáo cho Bùi Hành Kiện, còn bản thân thì quay lại trước bản đồ để kiểm tra tình hình địa hình.

Bùi Hành Kiện Nhận lấy báo cáo, ông cũng không khỏi nhíu mày, rồi đưa nó cho Trình Dục Đình đang đứng bên cạnh, ánh mắt chăm chú.

Trình Dục Đình Đọc xong, ông lập tức la lên: “Kẻ này, Nohebo, quá ranh mãnh rồi! Chết tiệt, gần như đã thành yêu tinh rồi!”

Bùi Hành Kiện Nói một cách nặng nề: “Quả thực chúng ta trước đây đã coi thường người này. Họ có tổng cộng bảy mươi vạn binh sĩ, dựng doanh trại cách cửa hang năm mươi dặm, cử đi gián điệp, sau đó chỉ để hai mươi vạn binh sĩ tiếp tục tiến lên, cố gắng tấn công pháo đài ở cửa hang, thay vì lao vào cùng một lúc… Tổng tư lệnh, cuộc chiến này e là khó có thể giành được chiến thắng hoàn toàn.”

Phòng Tuấn Im lặng suy nghĩ.

Ông thực sự không ngờ rằng Nohebo đã huy động bảy, tám mươi vạn binh sĩ tiến đến một cách hung hãn, nhưng đến lúc quan trọng lại bỗng nhiên trở nên thận trọng hơn.

Nếu hai mươi vạn binh sĩ đó tấn công, Quân đoàn Phải của chúng ta cũng phải dốc toàn lực, không được lơ là chút nào. Nếu Nohebo thấy sức mạnh của Quân đoàn Phải mạnh mẽ và sinh ra nỗi sợ hãi, họ có thể sẽ rút lui theo con đường ban đầu, chia nhỏ lực lượng và tiến vào khu vực Tây Hà qua các con hẻm hẹp dọc theo dãy núi Qilian, nhằm tránh pháo đài ở cửa hang do Đại Đẩu Bá Cốc kiểm soát… Điều đó sẽ rất phiền toái.

Nếu năm mươi vạn kỵ binh của họ được phân tán, sức mạnh và khả năng gây thiệt hại của họ sẽ bị phân tán, và họ sẽ khó có thể tạo thành mối đe dọa nghiêm trọng đối với Quân đoàn Phải. Tuy nhiên, nếu những binh sĩ này được tung ra khắp khu vực Tây Hà, chắc chắn sẽ khiến Quân đoàn Phải phải vất vả chống đỡ, và buộc phải đóng quân ở Tây Hà trong thời gian dài để đối đầu và giao tranh với địch.

Điều này không chỉ gây ra những tổn hại nghiêm trọng cho sản xuất và đời sống của người dân ở khu vực Tây Hà, mà còn khiến Quân đoàn Phải bị mắc kẹt ở đó, không thể trở về Trường An để bảo vệ kinh đô, cũng không thể đến Tây Vực để hỗ trợ Anxi Quân đối đầu với kẻ thù mạnh mẽ.

Sau một lúc suy nghĩ, Phòng Tuấn nói với Phía trước: “Nếu chúng ta chống đỡ một cách nhẹ nhàng, để hai mươi vạn binh sĩ tiên phong của địch đi qua, và đợi đến khi lực lượng chính của họ tiến lên mới dốc toàn lực chống lại, liệu điều đó có phải là một gi

Vậy thì lực lượng quân đội đóng giữ các quận ở Tây Hà có thể chống lại được hai vạn binh lính tiên phong của kẻ thù không, và có thể kiên trì đến khi Quân đoàn Phải Tún Vệ hoàn toàn đánh bại lực lượng chính của địch từ phía trước không? Tôi không dám đảm bảo.”

Thành phố Trường An có địa hình thuận lợi, dễ phòng ngự khó tấn công; tuy nhiên, trong lịch sử đã có nhiều lần kẻ thù xâm nhập từ phía tây, phá vỡ hàng phòng thủ và tiến thẳng vào trung tâm thành phố. Vì vậy, từ triều đại Sui cho đến Đại Đường, mọi quân đội đóng trên phía tây Quan Trung đều là những lực lượng tinh nhuệ, được sử dụng để chống lại các bộ lạc Hung Nô từ phía tây xâm lược Quan Trung.

Nhưng bây giờ, toàn bộ khu vực Quan Trung và Tây Hà đều thiếu hụt quân lực; lực lượng đóng giữ bốn quận ở Tây Hà chỉ có chưa đầy hai vạn người, và những lực lượng này cũng không thể toàn bộ ra đi để bảo vệ phía sau Quân đoàn Phải Tún Vệ, khiến cho các thành phố ở bốn quận gần như trở nên vô dụng. Nếu bất kỳ một thành phố nào bị kẻ thù chiếm giữ, hơn một trăm nghìn người dân trong thành sẽ bị giết hại; ai sẽ gánh vác trách nhiệm đó?

Vì vậy, nếu tính toán kỹ lưỡng, số quân có thể được điều động từ bốn quận cũng chưa đầy mười ngàn người.

Những binh sĩ này tuy rất tinh nhuệ, nhưng khi đối mặt với hai vạn kỵ binh sắt của người Thổ Cốc Hồn mà Quân đoàn Phải Tún Vệ cố ý để lộ ra, họ sẽ ở thế yếu về mọi mặt – cả về loại hình quân đội lẫn về tinh thần chiến đấu. Không biết họ có thể kiên trì được bao lâu… Chỉ có trời mới biết được…

Bùi Hành Kiện nói xong, suy nghĩ một lát rồi tiếp tục: “Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, có lẽ chúng ta chỉ có thể liều lĩnh thử một lần này mà thôi. Nếu không, nếu không thu hút được lực lượng chính của Thổ Cốc Hồn, khi chúng thấy sức mạnh hỏa lực mạnh mẽ của Quân đoàn Phải Tún Vệ, chắc chắn chúng sẽ e ngại và rút lui. Lúc đó, chúng có thể chia nhỏ lực lượng và xâm nhập vào các quận ở Tây Hà qua các lối đi ở dãy núi Qilian, và điều đó sẽ khiến toàn bộ các quận ở Tây Hà rơi vào vòng chiến tranh. Khi đó, điểm yếu về quân lực yếu ớt của chúng ta sẽ càng bị phóng đại, trong khi kỵ binh sắt của Thổ Cốc Hồn sẽ có thể tấn công một cách tự do trên những vùng đất bằng phẳng… Thời gian không còn nhiều nữa.”

Nói tóm lại, câu “thời gian không còn nhiều nữa” chính là điểm then chốt, cũng là lời bày tỏ sự bất lực.

Trong bất kỳ hoàn cảnh nào khác, chúng ta đều có thể áp dụng đ

Ngoài ra, hãy báo cho Ngụy Thái Bảo Hoàn biết rằng nếu trận này thắng, tôi sẽ tự mình đề cử ông ta lên chức vị hầu tước trước mặt Hoàng đế và Thái tử; còn nếu thua, tôi sẽ tự tay chém đầu ông ta!”

Bùi Hành Kiện trong lòng se lại, gật đầu nói: “Vâng! Tôi sẽ ngay lập tức đi truyền lệnh.”

Trong lòng, ông ta thực sự cầu nguyện cho Ngụy Thái Bảo Hoàn.

Mười nghìn binh sĩ đối đầu với hai mươi nghìn lính tinh nhuệ của Tùy Cốc Hồn, làm sao có thể chiến thắng được? Nếu thắng, quả thực xứng đáng nhận được danh hiệu hầu tước.

Nhưng dù may mắn giành chiến thắng, cả hai bên cũng chắc chắn sẽ bị thiệt hại…

Tuy nhiên, ngoại trừ Ngụy Thái Bảo Hoàn, những vị tướng phòng thủ khu vực Tây Hà khác hoặc là không đủ năng lực, hoặc là có vấn đề về phe phái; làm sao có thể tin tưởng giao cho họ trách nhiệm quan trọng như bảo vệ phía sau quân đội được?

……

Đại Đẩu Bá Cốc nhìn lên bầu trời dần trở nên quang đãng, mặt trời chiếu rọi qua các đám mây, xua tan hơi ẩm u ám trong thung lũng, khiến cho những tảng đá và cây cối trên hai bên sườn núi trở nên rõ ràng hơn. Ông ta thở dài một hơi nhẹ nhõm.

Tùy Cốc Hồn nổi tiếng với việc nuôi ngựa chiến, vì vậy toàn bộ quân đội của họ đều là kỵ binh. Thung lũng này vốn đã hiểm trở, những nơi hẹp chỉ đủ chỗ cho mười mấy kỵ binh đi song song; hơn nữa, đá và khe núi dày đặc, không thuận lợi cho cuộc tấn công của kỵ binh. Nếu lại có một trận mưa lớn, chắc chắn đất đá từ hai bên sườn núi sẽ trôi xuống, khiến thung lũng càng trở nên lầy lội, việc di chuyển sẽ càng khó khăn, huống chi là tấn công nhanh chóng?

Hai ngày qua, bầu trời liên tục u ám, khiến Đại Đẩu Bá Cốc cảm thấy lo lắng và chán nản.

Ông ta đã lên kế hoạch nhiều năm, và cuối cùng cũng đã ngồi lên ngai vàng của Tùy Cốc Hồn, hy vọng thông qua trận chiến này để củng cố uy tín của mình và giữ vững vị trí đó. Liệu có phải vì không thành công ngay từ đầu mà ông ta sẽ bị trời phạt bằng một trận mưa lớn không?

Sấm sét, mưa tuyết… tất cả đều là do thời tiết quyết định.

Và thời tiết, chính là biểu hiện của số mệnh. Nếu trước khi bắt đầu trận chiến mà đã có mưa, chắc chắn đó là lời cảnh báo từ trời, bảo ông ta nên rút quân trở về Hồ Thanh Hải ngay lập tức, và suốt đời này đừng bao giờ nghĩ đến việc bước chân vào vùng đất Tây Hà, hay mong muốn giữ vững ngai vàng…

Bây giờ thời tiết đã quang đãng, mây đen đã tan biến hết, điều này khiến Đại Đẩu Bá Cốc cảm thấy hào h