Khi nói đến lịch sử của Nhật Bản, điều đầu tiên xuất hiện trong tâm trí mọi người chính là thời kỳ Mạc phủ nổi tiếng.

Trong suốt hàng nghìn năm, do cấu trúc địa lý bị chia rẽ, các lãnh chúa ở Nhật Bản tự ý chiếm giữ đất đai, những kẻ quyền lực tham lam đã chiếm đoạt quyền lực, và Hoàng đế trở thành một con rối bị người khác điều khiển...

Tuy nhiên, ít ai biết rằng trước khi thời kỳ Mạc phủ bắt đầu, Nhật Bản thực sự đã có một giai đoạn lịch sử với chính quyền trung ương tập quyền. Vào thời điểm đó, Hoàng đế mới là người nắm toàn bộ quyền lực, kiểm soát toàn bộ đất nước.

Vào thời kỳ đầu, Nhật Bản gồm nhiều bộ lạc khác nhau; không chỉ không có một nền văn minh thống nhất mà còn không hề có một quốc gia thống nhất. Tuy nhiên, vào thế kỷ thứ 4, quốc gia Yamato đã giành được quyền kiểm soát đồng bằng Kansai, tiêu diệt tất cả các bộ lạc ở khu vực này và trở thành bộ lạc mạnh mẽ nhất, bắt đầu hành trình mở rộng lãnh thổ của mình. Đến thế kỷ thứ 5, họ đã chiếm giữ hầu hết các vùng đất ngoại trừ Hokkaido.

Trong giai đoạn này, “Hoàng đế” trở thành danh xưng dùng để chỉ người cai trị cao nhất; trước đó, không có danh xưng này.

Vua của quốc gia Yamato, hay còn gọi là tiền thân của Hoàng đế, chính là nguồn gốc của quốc gia và dân tộc Nhật Bản...

Tất nhiên, việc “chiếm đóng” đất đai này không giống với hình thức chính quyền trung ương tập quyền sau thời nhà Tần và nhà Hán ở Trung Quốc. Nó giống như thời kỳ nhà Chu, khi có tám trăm lãnh chúa; ngoại trừ khu vực trung tâm Kansai, phần lớn đất đai còn lại đều được phân phát cho hoàng gia và quý tộc. Mặc dù họ phải tuân theo lệnh của Hoàng đế, nhưng họ vẫn giữ được quyền tự chủ gần như tuyệt đối ở các vùng đất của mình.

Một huyện cũng được coi là một quốc gia; một thị trấn cũng vậy... Có rất nhiều quốc gia được thành lập ở khắp nơi, và không ai biết chính xác có bao nhiêu.

Quốc gia Echigo chính là một trong số những quốc gia đó; vị trí địa lý của nó tương đương với khu vực Niigata ngày nay...

Hiện tại, Hoàng đế của Nhật Bản là Hoàng đế Keikō, vợ của Hoàng đế Shūmu...

Phòng Tuấn tròn mắt nói: “Hoàng đế nữ?” Anh ta thực sự không hề biết rằng trong lịch sử Nhật Bản từng có những Hoàng đế nữ.

Thực tế, không chỉ có một mà còn có tới bảy hoặc tám người...

Cát Sĩ Câu nói: “Chỉ vào năm ngoái, khi Hoàng đế Shūmu qua đời, do con trai ông là Thái tử Hayanari, Thái tử Katsuragi, cùng với con trai của anh trai ruột của Hoàng đế Shūmu là Thái tử Sentei, tức là Thái tử Yamatobe, tranh giành ngai và

Chồng mất, vợ lên ngôi – điều này thật sự giống hệt như trường hợp của Vũ Tắc Thiên… Nếu không có năng lực gì đặc biệt, dù là ở Đại Đường hay ở Nhật Bản, cũng không thể nào lên được ngai vàng…

Nhưng Kim Pháp Mẫn lắc đầu, tỏ vẻ khinh thường: “Năm ngoái, tôi cùng cha mình đã đến cung điện Ban Gai để chúc mừng lễ đăng quang của Hoàng Thế Thiên Hoàng. Về những chiêu trò thông minh hay kế hoạch khôn ngoan, tôi thật sự không thấy gì đặc biệt ở bậc Hoàng đế này cả… Chỉ có điều, bà ấy rất xinh đẹp và quyến rũ; nếu không thì làm sao cha con Xu Ngô Thị lại sẵn lòng hỗ trợ bà ấy đến vậy?”

Cát Sĩ Câu nói tiếp: “Sự xinh đẹp của Hoàng Thế Thiên Hoàng là sự thật; việc bà ấy có quan hệ với cha con Xu Ngô Thị cũng là sự thật… Nhưng lý do họ ủng hộ bà ấy lên ngôi không phải vì sự quyến rũ của bà ấy, mà là bởi vì con trai của Xô Ngã Tiên Di, tức là Đại Thần Sự Xu Ngã Nhập Lộc, trước đây đã muốn đưa một người con khác của Shu Tian Hoàng, tức là Công tử Cổ Đại, lên ngôi. Hành động này khiến cho con trai của Thái tử Thánh Đức, tức là Công tử Sơn Bối, bị ám sát, gây ra sự phản đối từ các quốc gia khác trên thế giới… Vì vậy, họ buộc phải tạm thời né tránh sự chú ý, và đẩy Hoàng Thế Thiên Hoàng lên ngôi để che đậy những hành động đó.”

Phòng Tuấn không hiểu lắm: “Vậy Công tử Cổ Đại cũng là con trai của Shu Tian Hoàng à?”

Cát Sĩ Câu giải thích: “Đúng vậy… Nhưng mẹ của Công tử Cổ Đại không phải là Hoàng Thế Thiên Hoàng, mà là con gái của Xô Ngã Mã Tử, em gái của __TERM002__ và dì của __TERM001__…”

Phòng Tuấn bỗng hiểu ra: “À, đó chẳng phải là người thuộc phe ngoại thích sao?”

Mọi người đều gật đầu đồng ý.

Xu Ngô Thị là thành viên quý tộc hàng đầu của Nhật Bản, nắm giữ trong tay rất nhiều đất đai màu mỡ và binh lính riêng… Việc họ hỗ trợ những người con trai hoặc con gái có quan hệ huyết thống gần gũi với mình để lên ngôi là phong cách hành động quen thuộc của họ… Trong lịch sử Nhật Bản, đây chính là lần đầu tiên xuất hiện tình trạng quyền lực nằm trong tay phe ngoại thích… Nói rằng họ nắm quyền lực toàn thế giới cũng không hề quá đáng.

Cát Sĩ Câu nói tiếp: “Hiện nay, triều đình Nhật Bản đang rơi vào tình trạng bất ổn… Cha con Xu Ngã Nhập Lộc ủng hộ Công tử Cổ Đại; cha của Công tử Cổ Đại là Shu Tian Hoàng, còn mẹ của anh ta lại là em gái của __TERM002__ và dì của __TERM001__…”

Hoàng Cực Thiên Hoàng ban đầu kết hôn với Vua Cao Hướng, sau đó lại kết hôn với Thiên Hoàng Thư Minh, sinh ra Hoàng tử Cát Thành và Hoàng tử Hải Nhân; thế lực của bà trong hoàng gia cũng không thể xem thường được. Việc Hoàng tử Cát Thành thèm muốn ngai vàng đã không còn là bí mật gì nữa; người này quyết đoán, tàn nhẫn, khôn ngoan và luôn đối đầu với Xu Ngô Thị.

Phòng Tuấn thắc mắc: “Hoàng Cực Thiên Hoàng này không phải chỉ là một con rối đơn giản sao?”

Anh ta từng nghĩ rằng nữ thiên hoàng này chỉ là một con rối bị kìm kẹp giữa Xu Ngô Thị và Hoàng tử Cát Thành mà thôi, nhưng không ngờ bà ấy lại không hề dễ dàng để điều khiển…

Cát Sĩ Câu cười nói: “Làm sao có thể? Ông nội của Hoàng Cực Thiên Hoàng chính là Hoàng tử Yásaka no Ōe, con trai cả của Thiên Hoàng Minda, và Hoàng tử Yásaka no Ōe cũng chính là cha của Thiên Hoàng Thư Minh, anh trai của Vua Cao Hướng. Vua Cao Hướng sử dụng con trai của Thiên Hoàng Thư Minh để đạt được quyền lực… Vì vậy, Hoàng Cực Thiên Hoàng thuộc dòng máu chính thống của hoàng gia, và có rất nhiều người ủng hộ bà ấy; nếu không thì làm sao bà ấy có thể nhận được sự đồng ý của cả Xu Ngô Thị và Hoàng tử Cát Thành để trở thành thiên hoàng được?”

“…”

Phòng Tuấn cảm thấy hơi rối rắm và vội vàng hỏi: “Ý bạn là Hoàng Cực Thiên Hoàng trước tiên kết hôn với chú ruột của mình, sau đó lại kết hôn với chú thực thụ của mình à?”

Cát Sĩ Câu giải thích: “Không phải chú thực thụ, mà là chú ruột.”

Vậy thì “chú ruột” là gì? Chỉ là người có chung cha nhưng khác mẹ mà thôi… Hôn nhân giữa người thân cận đã tồn tại từ xa xưa. “Hôn nhân giữa anh chị em họ, người thân cận với nhau, dù xương cốt có bị gãy cũng vẫn liền kết với nhau”; từ xưa đến nay, việc hôn nhân giữa anh chị em họ là chuyện bình thường. Nhưng quy tắc “không kết hôn với người cùng họ” cũng là luật bất di bất dịch; chỉ có trường hợp anh chị em họ mới kết hôn với nhau, còn ai lại thấy anh chị em cùng dòng họ kết hôn với nhau chứ? Điều đó sẽ bị coi là điều đáng ghê tởm…

Kim Pháp Mẫn bên cạnh nói: “Dân tộc Silla của chúng tôi từ đời này sang đời khác đều chịu ảnh hưởng của văn hóa người Hán, vì vậy chúng tôi cũng tuân theo quy tắc không kết hôn với người cùng họ như người Hán. Nhưng nước Wa lại ở xa xôi, không chịu ảnh hưởng của văn minh; thậm chí trước đây họ còn không có chữ viết riêng, giống như những người man rợ sống trong rừng, làm sao họ biết đến lễ nghi, đạo đức được? Quy tắc kế thừa ngai vàng của họ rất coi trọng dòng máu; họ cho rằng càng là người có quan hệ huyết th

Anh ta nhìn thẳng vào mắt Tô Định Phương đứng bên cạnh mình và thấy đôi mắt người kia đã tròn xoe lên…

Chuyện này là để giữ gìn sự thuần khiết của dòng máu à?

Thật là không thể tin được!

Không lạ gì sau này ở quốc đảo này, những người như cha nuôi lại trở nên phổ biến; hóa ra đây là do có truyền thống từ xưa…

*****

Sau khi thảo luận với mọi người và ăn trưa xong, Cát Sĩ Câu ở lại bên cạnh Phòng Tuấn, bảo các tùy tùng của anh ta rời đi, đồng thời mang theo một con tàu chiến chất đầy vũ khí và áo giáp. Dù đó chỉ là những thiết bị cũ kỹ bị Đường quân loại bỏ, nhưng đối với người Yaeyama – những người thậm chí còn không biết luyện thép – thì chúng quý giá như những vũ khí thần thoại vậy.

Sau nhiều lần được hỗ trợ về vũ khí, trang bị của người Yaeyama giờ đây đã được cải thiện đáng kể; không chỉ không hề thua kém người Wa khi đối đầu, mà trang bị của họ còn tốt hơn nữa. Dù sao thì vào thời điểm đó, quốc gia Wa còn kém xa so với các quốc gia chiến tranh ở Trung Nguyên nữa…

Nghỉ ngơi một lát, Phòng Tuấn cùng với Tô Định Phương, Vương Huyền Xác, Kim Pháp Mẫn, Cát Sĩ Câu và Zhang Zhide đi tuần tra đảo Sado.

Phòng Tuấn cưỡi ngựa nhìn những ngọn núi cao ở hai phía nam và bắc, lòng tràn ngập niềm tự hào.

Đây chính là đảo Sado – một “núi vàng bạc”, một kho báu mà người Wa sau này đã mất hàng trăm năm mới khai thác hết được! Có lúc anh ta thậm chí nghĩ đến việc chiếm đảo này làm của riêng mình; với nguồn tài nguyên dồi dào ở đây, việc trở nên giàu có là điều hoàn toàn có thể.

Giờ thì chúng ta cũng giống như những người có mỏ vậy…

Tất nhiên, đó chỉ là suy nghĩ mà thôi. Nếu không có sự hậu thuẫn của Đại Đường mạnh mẽ, một hòn đảo nhỏ như thế này sẽ không thể được bảo vệ. Chỉ có khi dẫn quân đánh chiếm đảo Honshu, chiếm hết lãnh thổ của quốc gia Wa và tiêu diệt họ hoàn toàn, thì chúng ta mới không phải lo lắng gì nữa.

Nhưng nhiệm vụ này anh ta không thể thực hiện được; Đường quân cũng không thể… Chỉ có người Yaeyama mới có thể làm điều đó…

Vẫn là câu nói đó: Nếu không có danh nghĩa chính đáng, lời nói sẽ không có sức thuyết phục.

Anh ta có thể tạo ra cái cớ rằng một thương nhân Hán bị cướp bóc và sau đó bị nô dịch, giết hại, rồi táo bạo chiếm đảo Sado, nhưng anh ta không thể công khai dẫn quân đánh chiếm đảo Honshu. Vào thời đại này, người Wa và người Hán chưa có sự thù hận lớn lao như sau này; người Wa có thể tự do xâm lược lục địa, gây ra cái chết của hàng trăm triệu người, nhưng Người Đường không thể làm như vậy