Trong phòng giải đáp, mọi thứ đều yên tĩnh đến lạ thường.

Mọi người đều cau mày suy nghĩ, không hề phát ra bất kỳ tiếng động nào; chỉ có Phòng Tuấn là người duy nhất thoải mái thưởng thức trà với tiếng “hít rít” êm ái…

Trán của Vương Hiếu Thông dần đẫm mồ hôi lạnh. Anh nhận ra mình đã quá tự tin vào bản thân. Dù trong lĩnh vực toán học, anh đã đạt đến trình độ không kém gì các bậc hiền triết xưa, nhưng vẫn có rất nhiều bài toán kỳ lạ khiến người ta phải suy nghĩ hàng tuần, hàng tháng mà vẫn không tìm ra manh mối… Điều này hoàn toàn bình thường.

Ban đầu, anh nghĩ rằng cậu bé này, dù còn trẻ, chắc hẳn đã đọc qua vài cuốn sách toán học kinh điển; có lẽ cậu ấy thực sự có tài năng, nhưng do tuổi trẻ và thiếu kinh nghiệm, nên những bài toán đặt ra không thể quá khó… Ai ngờ rằng bài toán này lại thật sự… khó đến mức không thể giải được!

Bảy mươi lăm con bò, ba mươi bốn con cừu, hai mươi lăm con ngựa… Làm sao những con số này có thể liên quan đến tuổi tác của thuyền trưởng?!

Đầu Vương Hiếu Thông gần như muốn nổ tung. Càng sốt ruột, lo sợ mất mặt trước mặt mọi người, đầu óc anh càng rối bời hơn… Dù có linh cảm nào đó, anh cũng không thể nắm bắt được.

Dù Khổng Ấn Đạt được mọi người biết đến nhờ kiến thức Nho giáo uyên bác, được coi là một bậc thầy về Nho học, nhưng với sự am hiểu rộng rãi và trí thông minh bẩm sinh, ông cũng đã đạt được nhiều thành tựu trong lĩnh vực toán học. Tuy nhiên, sau khi suy nghĩ mãi, ông cũng không thể tìm ra lời giải cho bài toán này… Ông không khỏi ngạc nhiên nhìn Phòng Tuấn, tự hỏi làm thế nào mà cậu bé này có thể giải được một bài toán khó đến thế?

Tất cả mọi người có mặt đều bị bài toán này làm bối rối.

Mồ hôi trên trán Vương Hiếu Thông cuối cùng cũng bắt đầu rơi dày đặc.

Hôm nay, chính anh là người đã thách thức trước; nếu không thể giải được bài toán này của Phòng Tuấn, điều đó sẽ gây tổn hại nặng nề đến danh tiếng của anh! Những năm qua, danh tiếng mà anh đã dành công xây dựng sẽ bị phá hủy hoàn toàn, và anh sẽ trở thành đối tượng chế giễu của mọi người!

Điều này là điều Vương Hiếu Thông tuyệt đối không thể chấp nhận được!

Bài toán này…

Vương Hiếu Thông không tin rằng trên đời này có bài toán toán học nào mà anh không thể giải được… Trừ khi… bài toán này thực sự không có lời giải!

Ý nghĩ này bỗng nhiên xuất hiện trong đầu anh, và càng suy nghĩ, anh càng thấy nó hợp lý. Mình là một học giả xuất sắc, trong lĩnh vực toán học có thể được coi là số một thế giới; ngay c

Chắc chắn là câu đố này hoàn toàn không có lời giải!

Nhìn thoáng qua Phòng Tuấn, thấy vẻ mặt kiêu ngạo của tên nhóc kia, Wang Xiaotong càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình!

Thật là đáng ghét, lại dùng một câu đố không thể giải để trêu chọc ta sao?

Ngay lập tức, Wang Xiaotong mở mắt ra và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn nói: “Câu đố này do Tướng quân Xinhxiang đưa ra, thực sự là một câu đố không có lời giải!”

Nghe vậy, mọi người xung quanh đều tỏ ra như vừa hiểu ra điều gì đó! Thế là lý do tại sao chúng ta suy nghĩ mãi mà không tìm ra manh mối… Hóa ra đây là một câu đố không thể giải!

Tuy nhiên, các quan chức này không hề tỏ ra tức giận lắm. Xét cho cùng, câu đố này được đưa ra chỉ để thử thách Wang Xiaotong mà thôi; mọi người chỉ đến xem thôi, chứ không phải mục tiêu của Phòng Tuấn. Vậy thì làm sao có thể oán giận được?

Người oán giận nhất chắc chắn phải là Wang Xiaotong…

Wang Xiaotong có mối quan hệ thân thiện với Kong Yingda, thường xuyên đến gặp ông ta tại Lễ Bộ yamen. Anh ta đến thì đến thôi, nhưng lại còn luôn chỉ trích, xúc phạm các quan chức khác, khiến họ mất mặt trước mặt Đại thần Thượng thư… Làm sao các quan chức này không oán giận được anh ta?

Nhìn thấy Phòng Tuấn đối đầu trực tiếp với Wang Xiaotong, mọi người đều trong lòng mừng thầm, hy vọng rằng vị quan mới đến này sẽ khiến tên người già kiêu ngạo kia phải hối hận…

Lúc này, mọi người đều cảm thấy buồn cười. Người ta vốn đã biết Tướng quân Xinhxiang này hay hành xử bừa bãi, và bây giờ thì thấy rằng danh tiếng của anh ta quả không hề sai… Thật là nghĩ ra được chiêu trò đáng ghét như vậy để trêu chọc Wang Xiaotong… Chỉ tiếc là không thể chứng kiến Wang Xiaotong phải chịu thất bại.

Phòng Tuấn uống trà, không hề nhấc mí mắt lên: “Tiền bối, đừng dùng tâm địa của kẻ tiểu nhân để đánh giá người quân tử.”

Wang Xiaotong tức giận nói: “Câu đố này hoàn toàn không liên quan gì đến việc điều hành con thuyền cả; rõ ràng đây là một câu đố không thể giải. Bạn dựa vào chức vụ và địa vị của mình để trêu chọc ta, thật là không xứng đáng làm người!”

Nghe vậy, khuôn mặt của Phòng Tuấn lập tức trở nên lạnh lùng.

Bạn là ai mà dám dạy bảo tôi?

Anh ta nhìn chằm chằm vào Wang Xiaotong, giọng nói không hề nhẹ nhàng chút nào: “Tiền bối đã qua tuổi sáu mươi, nhưng chưa bao giờ nghe nói ‘trong ba người đi cùng nhau, chắc chắn có người là thầy của ta’ phải không? Kiến thức là vô tận; những điều bạn không hiểu, chỉ có thể chứng tỏ rằng bạn vẫn còn cần phải cố gắng hơn nữa… Đó mới chính là con đường học hỏi.”

Nhưng ngươi lại không chịu tiến bộ, cả không chịu nỗ lực nghiên cứu cũng không khiêm tốn hỏi thăm người khác, chỉ biết đổ lỗi và phê bình một cách vô lý, thật sự làm người ta thất vọng! Việc Quốc Tử Giám dùng những tác phẩm của kẻ hời hợt, thiếu sâu sắc như ngươi làm giáo trình thì thật đáng suy ngẫm.”

Các quan viên Bộ Lễ có mặt tại đó suýt nữa đã vỗ tay reo hò; vị hầu gia này thật sự rất giỏi trong việc tranh luận, khiến mọi người cảm thấy rất thú vị! Ai trong số họ chưa từng bị Vương Hiếu Thông dạy bảo? Chỉ là vì ông ta thực sự có kiến thức và tài năng, nên mọi người đều không thể sánh kịp, đành phải nhịn nhục mà thôi.

Bây giờ, những lời chỉ trích của Phòng Tuấn thực sự đã giúp mọi người giải tỏa được cơn giận trong lòng!

Một vị lão nhân râu bạc cười toe toét, bộ áo quan màu đỏ thắm trên người cho thấy ông ta là một vị thượng thư. Lúc này, ánh mắt ông ta nhìn Phòng Tuấn giống như đang nhìn con rể của mình vậy, vô cùng hài lòng và tự hào…

Vương Hiếu Thông thì gần như muốn ngã quỵ vì tức giận; cái đồ khốn nạn này dám dạy bảo tôi à?

Ngay lập tức, ông ta tức giận nói: “Nếu vậy, thì hãy nói xem, câu trả lời là gì?”

Phòng Tuấn liếc nhìn ông ta và hỏi: “Tiền bối, câu hỏi này ngài không thể trả lời sao?”

“Tôi…” Vương Hiếu Thông mặt đỏ bừng, không biết phải nói gì. Thật sự phải thừa nhận rằng mình không biết trả lời sao? Nếu câu hỏi này thực sự không có lời giải, thì chắc chắn Phòng Tuấn đang gây rối; nhưng nếu thực sự có lời giải, thì danh tiếng của mình suốt nửa đời sẽ bị hủy hoại ngay lập tức…

Lựa chọn này thực sự rất khó khăn.

Nhưng trước ánh mắt chế giễu của Phòng Tuấn và ánh mắt khinh thường của các quan viên xung quanh, Vương Hiếu Thông cảm thấy xấu hổ và tức giận, liền nói: “Dù cho tôi không biết trả lời, thì hãy nói ra đi, để tôi được xem!”

Mọi người đều lo lắng nhìn về phía Phòng Tuấn, hy vọng rằng ông ta có thể giải được câu hỏi này, như vậy sẽ có thể đánh bại được sự kiêu ngạo của Vương Hiếu Thông một cách triệt để.

Nhưng mọi người đều e ngại, bởi vì câu hỏi này dường như thực sự không có lời giải...

Ngay cả Khổng Anh Đạt cũng nhìn Phòng Tuấn một cách đầy ý nghĩa, mong đợi câu trả lời của ông ta. Một mặt, ông ta hy vọng rằng câu hỏi này có lời giải, như vậy sẽ có thể dạy bảo được người bạn già này; con đường học thuật luôn còn nhiều điều mới mẻ phía trước, làm sao có thể tự mãn và ngang ngược được? Mặt khác,

Kong Yingda trong chốc lát cảm thấy hoang mang và do dự không biết nên quyết định như thế nào.

Phòng Tuấn cười ha hả rồi hỏi Wang Xiaotong: “Xin hỏi ngài, năm nay ngài bao nhiêu tuổi?”

Wang Xiaotong tức giận đáp: “Ta đã sáu mươi tư tuổi! Nhanh chóng trả lời đi, tại sao lại hỏi ta về tuổi tác…?” Đến đây, một tia sáng bỗng nhiên lóe lên trong đầu ông, khiến ông ngập ngừng không nói được tiếp.

Chẳng lẽ…

Wang Xiaotong không thể tin nổi; suy nghĩ này xuất hiện trong đầu ông một cách mạnh mẽ đến lạ thường. Chẳng lẽ đây chính là câu trả lời cho câu hỏi của Phòng Tuấn?

Trời ơi! Thằng nhóc này thật là xảo quyệt!

Quả nhiên, Phòng Tuấn cười tươi nói: “Thuyền trưởng năm nay sáu mươi tư tuổi.”

Mọi người đều bàng hoàng.

Ban đầu bạn hỏi tuổi của Wang Xiaotong là sáu mươi tư, sau đó lại nói rằng thuyền trưởng con thuyền này cũng sáu mươi tư tuổi…

Ngay lập tức, có một quan chức nhanh trí vỗ tay khen ngợi: “Tuyệt vời, thực sự tuyệt vời! Câu hỏi này có vẻ như rối rắm và không có manh mối gì cả, nhưng thực ra chỉ là một cái bẫy để dẫn dắt mọi người vào sai lầm; cách giải quyết lại rất đơn giản và tinh tế, phù hợp với nguyên lý chiến thuật. Thật là tuyệt vời!”

Tuyệt vời à?

Tôi tuyệt vời cái đầu của các người mới đúng!

Wang Xiaotong suýt nữa ngã quỵ xuống đất, tức giận chỉ vào Phòng Tuấn và la lên: “Đồ trộm không biết xấu hổ, dám lừa đảo người khác sao?”

Nếu thực sự mình kém người khác thì còn đỡ, nhưng không ngờ lại bị lừa như vậy? Điều này khiến Wang Xiaotong không thể chấp nhận được.

Còn Kong Yingda thì thở dài và an ủi: “Dù câu hỏi này không thuộc về lĩnh vực toán học chính thống, nhưng nó lại phản ánh đúng nguyên lý của cuộc sống. Trên đời này, không bao giờ có con đường nào dễ dàng và thuận lợi cả; luôn phải trải qua nhiều khó khăn và gian nan mới đến được đích. Bạn không suy nghĩ kỹ về câu hỏi, nên mới đưa ra những kết luận vội vàng như vậy. Nếu suy nghĩ kỹ hơn, chắc chắn ngay cả một đứa trẻ ba tuổi cũng có thể dễ dàng nhận ra bí mật ẩn sau câu hỏi này. Làm sao có thể trách ai được chứ?”

Người già tóc bạc ở bên cạnh cũng vỗ tay và nói: “Nếu bạn có một con thuyền… Ngay từ câu đầu tiên, bạn đã tiết lộ hết bí mật của câu hỏi này trước mặt mọi người, nhưng chúng ta lại không nhận ra, mà còn tốn nhiều công sức để suy nghĩ về những con số đó. Câu hỏi này có vẻ như vô nghĩa, nhưng thực ra nó lại dạy chúng ta phải chú ý đến những điều nh