Tiêu Thục Nhi thông minh, tự nhiên hiểu được ý nghĩa trong lời nói của Phòng Hiền Lăng, liền cúi đầu xuống đất và nói một cách rõ ràng: “Con dâu thật may mắn khi được gả vào nhà Phòng Gia. Từ nay về sau, con sẽ luôn hiếu thảo với cha mẹ chồng, phục vụ Lang Quân, hòa thuận với các chị em dâu, yêu thương anh chị em trai; cuộc đời này, con coi đó là niềm hạnh phúc lớn nhất.”

Tất cả những chuyện đã qua, hãy để cho chúng tan biến theo gió… Từ nay trở đi, con sẽ chỉ tập trung vào vai trò của một người vợ nhà Phòng Gia, và quyết tâm không bao giờ thay đổi…

Phòng Hiền Lăng cười toe toét, rất hài lòng.

Sau khi dâng trà cho Lỗ thị, cô chỉ cúi đầu nhẹ một cái thì đã được Lỗ thị đỡ dậy; ánh mắt của người đàn ông ấy đầy yêu thương và dỗ dành: “Trong nhà chúng ta không có quá nhiều quy tắc; một khi đã bước vào cửa này, tất cả chúng ta đều là một gia đình. Quan trọng là phải phục vụ tốt Lang Quân và sinh thật nhiều con; đó mới là công lao lớn của một người vợ nhà Phòng Gia!”

Trong mắt một người mẹ, việc có thêm nhiều cháu trai chính là niềm vui lớn nhất của cuộc sống.

Tiêu Thục Nhi mặt đỏ bừng vì xấu hổ…

Sau khi dâng trà cho cha mẹ chồng, đến lượt các anh chị dâu và Công chúa Cao Dương.

Phòng Di Trực người cứng đầu và ngay thẳng; sau khi uống trà, ông đã nói vài lời khích lệ, thể hiện rõ phong cách của một người lớn tuổi… Nếu không quen biết, ai cũng có thể nhầm tưởng ông là người cha trong gia đình này.

Chị dâu Đỗ Thị tính cách nhanh nhẹn, hiền lành; cô mỉm cười nhận lấy ly trà và còn chuẩn bị một món quà nữa.

Chị gái Hàn Vương trông rất vui mừng; rõ ràng cô rất thích cô con gái được nuôi dạy theo phong cách của thế giới này – vừa đức hạnh, vừa hiểu biết, lại có vẻ ngoài thanh tú và duyên dáng… Rõ ràng cô ấy là người rất dễ sinh con; cô nắm tay Tiêu Thục Nhi và nói những lời an ủi, giúp cô gái mới cưới bớt lo lắng.

Khi đến lượt Công chúa Cao Dương, hầu như tất cả mọi người đều cảm thấy hơi lo lắng…

Vị hoàng tử này kiêu ngạo và bướng bỉnh, điều đó gần như ai cũng biết. Những hành vi ngang ngược của ông ta khi còn ở trong cung nhiều năm trước đã được mọi người nghe nói rộng rãi. Mặc dù kể từ khi kết hôn với Phòng Gia, ông ta chưa bao giờ có hành động quá đáng, luôn hiếu thảo với cha mẹ vợ và yêu thương anh em, điều đó thực sự đáng được khen ngợi. Nhưng tất cả những điều đó chỉ xảy ra khi không ai khích đẩy ông ta làm gì cả.

Ai có thể biết được khi đối mặt với một người tình bị ép buộc vào phòng riêng của mình, liệu ông ta có tiếp tục hành xử bướng bỉnh hay không?

Đặc biệt là khi người tình đó lại sở hữu vẻ đẹp ngoài hạng, e rằng bất kỳ người vợ chính nào cũng sẽ cảm thấy lo lắng và ghen tị…

Tiêu Thục Nhi đang quỳ trước mặt Công chúa Cao Dương, tay cầm chiếc cốc trà cao vút; lòng bàn tay đẫm mồ hôi, trái tim cô đập thật mạnh đến nỗi gần như muốn nhảy ra ngoài lồng ngực.

Kể từ khi cuộc hôn nhân được quyết định, các chị em và dì chú trong gia đình liên tục nhắc đến Công Chúa Điện – người được Hoàng đế sủng ái – nói rằng cô ta ngang ngược, kiêu ngạo và coi thường mọi người. Họ cũng nhắc nhở cô phải cẩn thận sau khi kết hôn, đừng bao giờ làm tổn thương đến người vợ chính quý tộc này; nếu không, những hành động tàn nhẫn mà người vợ chính thường dùng để đối xử với người tình đẹp có thể sẽ xảy ra với cô…

Lúc đó, Tiêu Thục Nhi không quan tâm đến những lời nói đó. Cô được đưa đến Phòng Gia như một vật phẩm được trao đổi giữa hai gia đình, và từ đó, danh dự của cô đã bị mất đi. Từ nay về sau, cô chỉ là một con người sống mà không có ý nghĩa gì cả; người thích thì ưa, người ghét thì ghét… Cô cũng chẳng cần phải tranh đấu cho bản thân. Hơn nữa, cô chỉ cần ở trong phòng, không quan tâm đến bất kỳ ai; sống hay chết đều do số phận định đoạt… Ai lại coi cô là một mối nguy hiểm cần phải loại bỏ chứ?

Nhưng bây giờ, cô bỗng nhận ra rằng Phòng Tuấn có lẽ không tồi tệ như những gì người ta nói. Đêm tân hôn hôm qua không chỉ mở ra cơ thể cô, mà còn mở ra cả trái tim cô nữa.

Ai mà không có những cảm xúc tuổi trẻ? Nếu có thể ở bên người mình yêu suốt ngày đêm, ai lại muốn sống cô đơn đến cuối đời chứ?

Vì vậy, dù cô không hề có ý định tranh giành sự sủng ái, nhưng những mâu thuẫn đã bắt đầu nảy sinh… Điều khiến cô lo lắng nhất chính là Công chúa Cao Dương sẽ đối xử với cô như thế nào.

Lỗ thị nhìn ngắm Tiêu Thục Nhi đang mím môi, khuôn mặt căng thẳng, rồi lại liếc nhìn Công chúa Cao Dương với dáng vẻ thanh lịch nhưng ánh mắt lại tỏa ra vẻ lạnh lùng; trong lòng cô không khỏi lo lắng. Đúng lúc cô định nói gì đó để xoa dịu không khí, bỗng nhiên khuôn mặt xinh đẹp của Công chúa Cao Dương bừng nở nụ cười, cô nhận lấy ly trà mà Tiêu Thục Nhi đưa tới, uống một ngụm rồi đặt chiếc chén xuống bàn cạnh, sau đó nắm lấy tay Tiêu Thục Nhi và kéo cô đứng dậy, nói nhẹ nhàng: “Chúng ta là chị em ruột thịt, sao phải như vậy chứ? Sau này còn cần em giúp đỡ anh hai nữa, phải phục vụ anh ấy chu đáo mới được. Chúng ta phải đoàn kết, hiếu thảo với cha mẹ chồng, hòa thuận với các chị em dâu, như vậy gia đình chúng ta mới có thể thịnh vượng và may mắn lâu dài. Nhanh lên đi, chị còn chuẩn bị một món quà cho em đấy… Hãy xem em có thích không…”

Mọi người trong phòng đều thở phào nhẹ nhõm.

Rốt cuộc thì cũng là con gái nhà giàu có, nếu một lúc nào đó họ nổi giận, thật sự sẽ rất khó xử…

Hàn Vương nhẹ nhàng mỉm cười, liếc nhìn Công chúa Cao Dương với vẻ mặt ân cần, trong lòng gật đầu. Đây là một người phụ nữ thông minh; tính cách có phần bướng bỉnh, nhưng biết phân biệt đúng sai, biết khi nào nên tiến lùi, và hiểu rõ tính cách của anh hai. Dù __TERM020__ luôn yêu thương và nuông chiều cô ấy, nhưng mỗi khi vấn đề liên quan đến sự ổn định của gia đình xảy ra, cô ấy sẽ không khoan nhượng chút nào.

Ngoài kia cô ấy có muốn làm gì thì làm, nhưng nếu việc đó làm ảnh hưởng đến sự yên bình trong nhà, dù cô ấy có là con gái nhà giàu có hay không, cũng sẽ bị xử lý theo quy tắc gia đình…

*****

Gần Tết Nguyên đán, lại một trận tuyết lớn rơi xuống.

Có lẽ là để tạo cơ hội cho Phòng Tuấn được tận hưởng những ngày đầu hôn nhân êm đềm bên nhau, vợ chồng __TERM004__ đã trở về dinh thự ở Trường An, và __TERM005__ cũng đi theo. Gần Tết, bạn bè và người thân lần lượt gửi đến những món quà Tết; việc chuẩn bị quà đáp lời cũng là công việc cần thực hiện. Những việc này, __TERM022__ đã giao cho người khác quản lý từ lâu rồi, còn __TERM010__ thì chẳng bao giờ quan tâm đến chúng, và __TERM018__ cũng chẳng buồn để ý. Chị dâu __TERM028__ dù có ý định nhưng lại không đủ sức, vì vậy mọi việc cuối cùng đều đổ dồn lên vai __TERM005__.

May mắn thay, người phụ nữ này rất năng động và làm việc hiệu quả; cô ấy quản lý mọi việc trong nhà một cách ngăn nắp và có uy tín lớn trong gia đình. Phòng Hiền Lăng rất hài lòng với con dâu mình, thường xuyên góp ý về những việc chưa được xử lý đúng cách, và Vũ Mai Nương luôn tiếp thu nhanh chóng, học hỏi được rất nhiều. Vì vậy, Phòng Hiền Lăng thường xuyên bày tỏ sự tiếc nuối với gia đình mình rằng nếu Mei Nương là con trai thì chắc chắn sẽ tạo nên những thành tựu lớn lao.

Với sự ủng hộ của Phòng Hiền Lăng, Vũ Mai Nương càng trở nên quyền lực hơn tại Phòng Gia; mọi lời nói của cô ấy đều được tuân theo không ai dám phản đối.

Còn Công chúa Cao Dương thì thường xuyên cùng các công chúa như Công chúa Trường Lạc, Công chúa Tấn Dương đi đến các đạo giáo viện ở Chung Nam Sơn và trở về dinh vào cuối năm Phía trước.

……

Tuyết rơi dày đặc như lông vịt, phủ kín những đỉnh núi, biến chúng thành một màu trắng bạc.

Trong cơn bão tuyết, núi Lý như một con ngựa phi nước kiệt trên những cánh đồng rộng lớn; những đỉnh núi cao vút, những khe núi hẹp, cùng rừng cây phủ đầy tuyết, khi nhìn từ xa, tất cả trở nên mờ ảo trong làn sương tuyết.

Hầu hết những người làm việc cho Lý Sơn Nông Trang – từ những người làm thuê, nô lệ đến binh sĩ canh gác – đều ra sức dọn dẹp tuyết tích tụ trên mái nhà ấm. Những ngôi nhà ấm này được xây dựng khá vững chắc, nhưng do nhiệt độ bên trong cao, tuyết rơi xuống kính lại từ từ tan chảy, khiến lượng tuyết càng ngày càng dày lên. Gió không thể thổi bay chúng đi; nếu kéo dài, khi kính vỡ và gió lạnh tràn vào nhà ấm, nhiệt độ sẽ giảm mạnh, và những hạt giống quý giá mà hàng trăm người đã dành rất nhiều công sức và may mắn mới có được sẽ bị hủy hoại hoàn toàn, không cái nào sống sót được.

Trong mắt __TERM018__, đây là một vấn đề cực kỳ nghiêm trọng!

Những đội quân của Quân đoàn Phải Tùy được điều động từ căn cứ phía bắc của __TERM008__ đến núi Lý; mỗi đội gồm mười người, chịu trách nhiệm cho một ngôi nhà ấm. Hơn một ngàn binh sĩ được phân công điều động, dưới sự chỉ huy trung ương của các sĩ quan, nhằm đảm bảo rằng không có ngôi nhà ấm nào bị sập.

Việc điều động quân đội quy mô lớn như vậy đã khiến __TERM011__ rất lo ngại; những vị đại thần đang thảo luận công việc tại Chang’an lập tức cảm thấy bất an và tự hỏi: Đứa bé này đang muốn làm gì vậy?

Trước đó, việc điều động một đội quân đi tuần tra dọc theo núi Lý Sơn để chặn các tuyến đường đã gây ra rất nhiều xôn xao; bây giờ, lực lượng được điều động còn gấp mười lần số đó. Vùng đất trọng yếu của kinh đô, ngay dưới chân Hoàng đế… Ý đồ thực sự là gì?

Tất nhiên, khi tin tức này lan truyền, mọi người cũng biết rằng lý do Phòng Tuấn điều động quân là để bảo vệ những lò ấm khí hậu không bị tuyết lớn đè sập, nhưng điều này thật là quá đáng rồi!

Chỉ là một vài lò ấm khí hậu mà thôi… Nếu mọi người đều làm như vậy, liệu Hoàng đế có thể ngủ yên vào ban đêm không?

Dù sao đó cũng là một lý do… Mọi người đều biết về việc Hải quân đã mang về từ nước ngoài một số loại hạt giống, chỉ là đa số mọi người đều cho rằng Phòng Tuấn đang phóng đại sự việc. Nhưng dù sao đó cũng là một lý do, nên tin tức này đã được truyền đến Cung Đại Thái để Hoàng đế quyết định.

Khi Chính Sự Đường gửi đến tin tức này, Lý Quân Tiến cũng đang báo cáo sự việc này với Lý Nhị Bệ.

Ông ta đã biết rõ toàn bộ sự việc; sau khi đọc bản báo cáo của Chính Sự Đường, ông ta liền vứt nó sang một bên, cầm chiếc ấm trà uống một ngụm và thốt lên một tiếng “hừ”.

“Đứa bé này chắc chắn đang giấu giếm lòng oán hận! Nó không hề coi trọng Hoàng đế và cha mình chút nào… Thật là không biết luật pháp!”

Trước những lời mắng nhiếc của Hoàng đế, Lý Quân Tiến chỉ đứng yên, không hề để tâm.

Quả nhiên, sau vài câu mắng, Lý Nhị Bệ quay đầu lại, nhìn về phía Thái tử đang quỳ bên cạnh bàn làm việc để xử lý các công văn, tờ trình, suy nghĩ một lát rồi hỏi:

“Theo ý kiến của Thái tử, những loại cây trồng cho năng suất cao mà Phòng Tuấn nói đến, có phải là anh ta đang phóng đại, gây hoang mang cho mọi người không?”