Từ “Đại Thực” bắt nguồn từ cách phiên âm tiếng Ba Tư cổ là “Tajik”. Khi người Ba Tư cai trị thế giới Ả Rập, họ dùng từ này để gọi các bộ lạc Ả Rập. Sau đó, qua Con đường Tơ lụa cổ đại, từ này cũng được truyền vào Trung Quốc, vì vậy người Trung Quốc gọi chung tất cả những người đến từ khu vực này là người Đại Thực. Thời Hán, họ gọi họ là “Tiêu Chi”, còn thời Đường thì gọi là “Đại Thực”.

Phòng Tuấn không biết nhiều về Đại Thực Quốc, nhưng anh ta biết rằng Muhammad là vị nhà tiên tri Hồi giáo được người Hồi giáo công nhận; đa số người Hồi giáo coi ông là sứ giả cuối cùng mà Allah sai đến trần gian, và người theo đạo Hồi thường gọi ông là “Nhà tiên tri muốn”.

Người sáng lập tôn giáo này sinh ra tại Mecca, bên bờ Biển Đỏ của bán đảo Ả Rập. Khi còn nhỏ, gia đình ông nghèo khó, ông phải đi làm thuê. Đến năm 40 tuổi, ông quyết tâm sáng lập một tôn giáo mới. Ông thường xuyên đến núi Hilal gần Mecca, suy ngẫm miệt mài để tìm cách cứu rỗi linh hồn mình. Một lần trên núi, ông nhìn thấy bóng dáng của một người và nghĩ đó là bóng dáng của thiên thần Gabriel. Ông cũng gặp gỡ người Do Thái và Kitô giáo, và họ có ảnh hưởng lớn đến ông. Vì vậy, ông đã sáng lập một tôn giáo đơn thần mới để thay thế cho tín ngưỡng đa thần truyền thống của người Ả Rập, và tôn giáo này sau này được gọi là Hồi giáo.

Ý chính của tôn giáo này là tuân theo ý muốn của trời, yêu thương loài người, và theo đuổi hòa bình cho thế giới. Ở Trung Quốc, tôn giáo này còn được gọi là Hồi giáo. Khi số người theo đạo ngày càng tăng, họ không thể sống ở quê hương nữa, vì vậy họ đã di cư về phía Bắc đến thành phố Yathrib, và năm 622 sau Công nguyên được coi là năm đầu tiên của niên đại Hồi giáo. Sau đó, họ đã nổi dậy và chinh phục toàn bộ bán đảo Ả Rập.

Sau khi Muhammad qua đời, quyền lực của ông càng trở nên mạnh mẽ hơn. Ông đã đánh bại người Ba Tư, xâm lược Ấn Độ về phía Nam, và đối đầu với Đại Đường và Tây Tạng về phía Đông, từ đó thiết lập nên triều đại Abbas mạnh mẽ trong một thời gian dài.

“Tajik” được phát âm giống như “đại y (bằng giọng bốn), vì vậy “Đại Thực” nên được đọc là “đại yi”, chứ không phải “đại shi”…

Tên “Hồ Sái Ân” khá phổ biến trong số người Ả Rập; thậm chí Phòng Tuấn còn biết rằng tên của tổng thống da đen Miterrand sau này cũng chứa ba chữ này.

Trong kiếp trước, Phòng Tuấn cảm thấy những người tên là “Hồ Sái Ân” thường có vẻ ngoài đẹp trai; ông còn từng tìm hiểu ý nghĩa của cái tên này trên Baidu, và được bi

Sau khi du hành qua nhiều nơi và thường xuyên trò chuyện với những người có học thức, lối nói của Phòng Tuấn cũng dần trở nên trang trọng và phức tạp một cách vô thức. Nhưng ngay khi anh ta nói ra, anh ta mới nhận ra rằng những từ ngữ như “quý công” có lẽ sẽ không ai hiểu được nếu là người nước ngoài. Anh ta định hỏi thêm “Anh ta bao nhiêu tuổi”, thì Hồ Sái Ân đã trả lời ngay: “Tôi năm nay hai mươi tuổi.”

Thật không ngờ, người này lại am hiểu rất rõ về Trung Quốc…

Điều này càng khiến Phòng Tuấn ngạc nhiên hơn so với sự chênh lệch lớn về ngoại hình và tuổi tác giữa họ: “Có vẻ như ngài đã đến Đại Đường nhiều lần rồi phải không? Việc ngài nói tiếng Hán giỏi đến thế thật sự là điều bất ngờ. Nhưng Hồ Sái Ân là tên của ngài phải không? Tôi không biết họ của ngài là gì?”

Phòng Tuấn luôn ngồi phía sau bàn sách, với tư thế lười biếng và thiếu lễ phép, nhưng rõ ràng Hồ Sái Ân không hề quan tâm đến điều đó. Anh ta trả lời một cách lịch sự: “Tôi xuất thân từ gia tộc Hashim ở Mecca.”

Trời ạ!

Phòng Tuấn cảm thấy vô cùng kính trọng.

Đó chính là gia tộc của Muhammad!

Gia tộc cao quý và lâu đời nhất ở Ả Rập!

Phòng Tuấn hỏi ngạc nhiên: “Hiện nay ở quê hương các ngài đang có chiến tranh phải không? Baghdad đã bị chiếm đóng chưa? Damascus đã bị chiếm đóng chưa? Jerusalem đã bị chiếm đóng chưa? Thật khó tin… Là người thuộc gia tộc Hashim, sao ngài lại đến phương Đông nhỉ?”

Phòng Tuấn không biết chính xác Muhammad đã mất vào thời điểm nào, nhưng anh ta từng đọc một bài viết về Ả Rập, trong đó có đề cập đến việc Muhammad sống vào khoảng đầu thời Đại Đường. Sau khi Muhammad mất, ngai vàng được chuyển giao cho “bốn vị calip”, và từ đó gia tộc Hashim bắt đầu cuộc hành trình mở rộng lãnh thổ.

Trong thời kỳ đó, họ đã thống nhất bán đảo Ả Rập, chiếm đóng Iraq, tiêu diệt triều đại Sassan của Ba Tư, xâm lược Jordan, Palestine và Syria, chiếm giữ Jerusalem, sau đó đánh bại quân đội Byzantine và chiếm đóng Damascus, tiếp tục xâm nhập Ai Cập và chiếm giữ Alexandria…

Có thể nói rằng, trong thời đại này, những người thuộc tộc Đại Thực Quốc ở khu vực Tây Á thực sự là những bá chủ không ai sánh kịp.

Vậy tại sao một người con của gia tộc Hāshīm Gia tộc lại không ra trận chiến đấu vì lý tưởng của dòng tộc mình, mà lại đi đến phương Đông xa xôi làm gì?

Kinh doanh à?

Phòng Tuấn không hề nghĩ rằng gia tộc Hāshīm Gia tộc nghèo đến mức phải đến phương Đông để buôn bán kiếm tiền chi trả cho quân đội…

Còn Hồ Sái Ân thì tròn mắt ngạc nhiên!

Làm sao một quý tộc Đường Quốc thiếu hiểu biết như vậy lại có thể biết được rằng đế chế Ả Rập vĩ đại đã chiếm đóng Baghdad? Làm sao anh ta có thể biết được rằng vị tướng dũng cảm và thông minh nhất của Ả Rập – người được mệnh danh là “Thanh kiếm của Allah” – là Khalid ibn al-Walid, đã dẫn quân qua sa mạc Syria hoang vu, tiêu diệt hoàn toàn 50.000 binh sĩ Byzantine bên bờ sông Yarmuk và chiếm giữ thành phố Damascus, thủ đô của Syria?

Chính Phòng Tuấn mới khởi hành đi phương Đông sau khi Khalid ibn al-Walid tiến quân chiếm Jerusalem… Ngay cả khi có những thương nhân đến Đường Quốc vào cùng thời kỳ, họ cũng không thể mang theo những thông tin chi tiết như vậy!

Lạy Allah, làm sao quý tộc Đường Quốc này lại biết được những điều đó? Chẳng lẽ Allah đã báo mộng cho anh ta sao?

Nhìn thấy các tùy tùng của Hồ Sái Ân đều tỏ vẻ kinh ngạc, Phòng Tuấn cười ha hả, rồi vội vàng ra lệnh cho các thư ký bên cạnh: “Nhanh chóng sắp xếp chỗ ngồi và pha trà cho những sứ giả của Allah này!”

Các thư ký mới bắt đầu di chuyển ghế ngồi. Không phải họ thiếu lễ phép, mà là trong mắt tất cả mọi người, những thương nhân Hồ Thương từ Tây Vực chỉ là những người hèn mọn, thấp kém; việc họ được đối xử lịch sự đã là một ân huệ lớn rồi… Còn những lời nói của Phòng Tuấn và những thương nhân Hồ Thương thì hoàn toàn khó hiểu; “sứ giả của Allah”?

Những thư ký chưa bao giờ tiếp xúc với thương nhân Ả Rập thì Đầu Ngư Tử… Allah là ai vậy? Phải chăng là hoàng đế của Người Hồ?

Ôi trời ơi, quả thật quý tộc Đường Quốc này thật am hiểu và có kiến thức sâu rộng… Những thương nhân Hồ Thương đó thậm chí còn không nói rõ họ thuộc quốc gia nào, mà quý tộc này đã biết được hoàng đế của họ là ai rồi…

Tt tt tt, không lạ gì mà người này được phong làm đại quản gia, thật đáng ngưỡng mộ!

Người ta mang ghế đến và bày trà ra, nhưng Hồ Sái Ân không ngồi xuống, mà lại cúi chào Phòng Tuấn một cách nhanh chóng, giọng điệu đầy khẩn trương: “Lần này tôi xin phép đến gặp ngài vì có việc cực kỳ quan trọng cần nhờ vả.”

Phòng Tuấn liếc mắt một cái rồi cười nói: “Có gì mà phải vội vàng đến thế? Hãy ngồi xuống trước, uống chút trà để giải khát đã, sau đó mới từ từ kể chi tiết. Tôi rất hiếu khách; trong Đường Quốc, có một vị thánh từng nói ‘Thật vui khi bạn bè từ xa đến’. Vì ngài đã vượt qua bao khó khăn để đến Đường Quốc, việc chúng ta gặp nhau quả là duyên phận. Dù ngài gặp phải bất kỳ khó khăn gì, tôi sẽ hết lòng giúp đỡ. Nào, hãy cùng uống trà đi.”

Dù Hồ Sái Ân hoàn toàn không tin vào những lý thuyết về duyên phận hay thần linh, ông vẫn cầm ly trà và cúi chào một cách lịch sự.

Không còn cách nào khác, Hồ Sái Ân đành phải ngồi xuống cùng hai người hầu của mình và cầm ly trà lên.

Hương vị trà thanh khiết, tinh tế lan tỏa vào mũi, khiến họ cảm thấy thích thú… Nhưng vì chưa bao giờ uống loại trà màu xanh nhạt này trước đây, họ hơi ngượng ngùng. Thấy Phòng Tuấn đã nhấp một ngụm, họ cũng bắt chước và nhấp thử.

Trà tan dần trong miệng, mùi thơm ngon lan tỏa, giúp giảm bớt cảm giác béo ngậy do ăn thịt bò, thật sự rất tuyệt vời.

Hồ Sái Ân ngạc nhiên hỏi: “Đây là thứ gì vậy? Tôi chưa bao giờ thấy loại trà này trước đây.”

Phòng Tuấn cười và giải thích: “Đây là lá trà, là lá của một loại cây. Đừng coi thường những chiếc lá nhỏ bé này; mỗi cây trà chỉ có thể thu hoạch vài chiếc lá non mỗi năm, và giá trị của chúng cao hơn cả vàng. Trong Đường Quốc, chỉ những người quý tộc mới có thể thưởng thức loại hàng hóa xa xỉ này. Loại trà này còn có tác dụng giảm bớt cảm giác béo ngậy trong bụng, thanh nhiệt, giải độc và rất tốt cho sức khỏe.”

Người Ả Rập thường ăn thịt bò, thịt cừu và uống sữa; các sản phẩm từ thịt và sữa rất phổ biến trong cuộc sống hàng ngày của họ. Vì vậy, trà chính là loại đồ uống lý tưởng dành cho họ. Cũng chính vì thế mà sau này, trà cùng với gốm sứ đã trở thành những mặt hàng buôn bán chủ yếu giữa Đông và Tây. Thậm chí, nhu cầu lớn của người dân phương Tây đối với trà và gốm sứ đã gây ra khoản thâm hụt thương mại lớn, buộc các quốc gia phương Tây phải bán ra lượng lớn ma túy sang phương Đông để cân bằng thương mại, từ đó góp phần dẫn