Lưu Kí bước lên phía trước và nói một cách khàn khàn: “Không biết Phòng Thị Lang có chỉ thị gì?”

Hành động này quả thực có vẻ hơi xấu hổ; người đứng thứ hai trong Đài Censor lại bị người khác ra lệnh… Nhưng thành thật mà nói, Lưu Kí thực sự rất lo lắng cho Phòng Tuấn.

Người này hành xử khá thiếu kiêng nể, luôn làm theo ý muốn của mình mà không e dè điều gì. Chưa kể việc anh ta đã dám đánh mình – một đại thần – trước mặt mọi người; ngay cả vào đêm hỗn loạn ấy, khi lửa cháy khắp nơi, Lưu Kí sau này cũng không khỏi nghi ngờ rằng những đám lửa đó có thể do Phòng Tuấn cố tình gây ra…

Là một viên censor chuyên điều tra và báo cáo các vụ việc sai trái, Lưu Kí luôn được biết đến với thái độ cứng rắn và không khoan nhượng.

Anh ta không sợ những quan chức có chức vụ cao, không sợ những người có gia thế mạnh mẽ, cũng không sợ những kẻ có sự hậu thuẫn mạnh mẽ… Nhưng anh ta lại rất sợ những người hành động bất chấp hậu quả, dễ dàng bị cơn giận làm mù quáng và hành động theo cảm tính… Những người như vậy, khi không tuân theo quy tắc, sẽ gây ra những tổn hại rất lớn.

Không nghi ngờ gì nữa, trong mắt Lưu Kí, Phòng Tuấn chính là một người như vậy…

Phòng Tuấn quay đầu nhìn Lưu Kí và hỏi: “Tỉnh trưởng huyện Jingyang không hề xuống hiện trường để tổ chức công tác cứu hộ, mà lại ẩn mình trong văn phòng, sống thoải mái, bỏ mặc cả dân chúng và các quan chức trong huyện… Điều này thực sự làm mất mặt cho các quan chức của Đại Đường chúng ta. Những kẻ sợ hãi trước khó khăn như vậy, Đài Censor có quản lý không?”

Nhiều quan chức đều thở dài; Phòng Tuấn vừa đến Jingyang, đã muốn dùng tỉnh trưởng làm ví dụ để chỉ trích ngay sao? Điều này thật là quá đáng!

Nhưng Lưu Kí lại không nghĩ vậy. Anh ta đã dành nửa đời mình để điều tra và cáo buộc các quan chức sai trái; làm sao anh ta có thể quan tâm đến một tỉnh trưởng nhỏ bé như Jingyang chứ? Hơn nữa, những gì Phòng Tuấn nói thực sự cũng đúng… Trong lúc lũ lụt đang nguy hiểm như này, việc một người đứng đầu huyện Jingyang không xuống hiện trường để chỉ đạo công tác cứu hộ thực sự là một sự trách nhiệm bỏ sót.

Hơn nữa… Tỉnh trưởng huyện Jingyang này có vẻ như là người của gia tộc Ngôi Thị…

Anh ta nhìn Phòng Tuấn một cách đầy ý nghĩa và nghĩ rằng mình mới là người hung hăng, luôn tấn công bất kỳ ai… Ai ngờ Phòng Tuấn lại còn quyết liệt hơn nữa… Anh ta cho rằng Phòng Tuấn đang lợi dụng chuyện này vì lòng thù cá nhân

Nghĩ lại những gì mà cựu Thứ trưởng Bộ Hình đã gây ra cho mình, Lưu Kí thực sự cảm thấy tức giận đến nỗi muốn cắn răng...

Anh ta chẳng hề là người có lòng khoan dung; bây giờ khi có cơ hội, và vì lý do do Phòng Tuấn đưa ra, việc tận dụng cơ hội này để đánh bại gia tộc Vệ quả thật là điều dễ dàng phải làm, tại sao không làm chứ?

Lưu Kí liếc nhìn xung quanh, giả vờ tỏ vẻ không nỡ lòng, thở dài nói: “Nếu Phòng Thị Lang nói như vậy... thì đó quả thực là trách nhiệm của tôi. Tuy nhiên, tôi cũng không thể chỉ nghe lời một mặt từ vị huyện trưởng này; tôi cần phải tiến hành điều tra kỹ lưỡng trước khi có thể nộp đơn kiện cáo.”

Lời nói của anh ta thật hoàn hảo, hoàn toàn thể hiện hình ảnh của một viên quan thanh liêm, công bằng.

Nhưng Phòng Tuấn lại khinh thường anh ta... Anh ta chắc chắn rằng Lưu Kí sẽ tiến hành điều tra, nhưng khi đơn kiện cáo được nộp lên trước mặt Lý Nhị Bệ, nó chắc chắn sẽ đầy rẫy những thông tin tiêu cực về vị huyện lệnh Jingyang... Chẳng còn chút điểm tốt nào cả.

Huyện trưởng Dou Zhili cũng cảm thấy bối rối; làm sao mình chỉ phàn nàn vài câu mà đã khiến Ngô Ý Phương phải từ chức như vậy?

Nhưng anh ta cũng không phải là kẻ ngốc; sau khi suy nghĩ một chút, anh ta bắt đầu cảm thấy hối hận trong lòng. Mình đã bị người khác lợi dụng rồi...

Nhưng mọi chuyện đã đến nước này, anh ta còn có thể nói gì được nữa chứ? Rõ ràng Phòng Thị Lang và Ngô Ý Phương có mâu thuẫn với nhau; họ chỉ cần một cái cớ thôi... Dù bây giờ anh ta có phản đối thì cũng chẳng ích gì cả. Còn về Ngô Ý Phương... dù đã làm phiền họ thì cũng thôi; dù sao anh ta cũng thực sự không ưa cái gã công tử kia.

Vì vậy, anh ta im lặng đứng một bên, không nói thêm gì nữa.

Phòng Tuấn nhìn lên bầu trời; mặc dù mây đen che khuất ánh sáng và mưa lớn làm mờ tầm nhìn, nhưng anh ta đoán rằng đã gần tối rồi, liền hỏi Trình Nhai Kim bên cạnh: “Không nên trì hoãn nữa; chúng ta hãy nhanh chóng đến đê sông Jing để xem tình hình thực tế ra sao, sau đó mới quyết định bước tiếp theo, như thế nào?”

“Trình Nhai Kim Tự nhiên không cần phải tuân theo mọi mệnh lệnh; lần này ngươi là người chỉ huy, vì vậy mọi việc đều phải theo sự quyết định của ngươi. Ngươi không cần lo lắng về chức vụ hay tước hiệu của ta, nếu có bất kỳ mệnh lệnh nào, cứ thoải mái nói ra thôi.”

“Tốt! Vậy thì mọi người hãy nhanh chóng tiến lên, đến đê ngay!”

Với một cái lệnh, đại quân lại một lần nữa khởi hành. Phòng Tuấn ra lệnh cho quan huyện Đổ Tri Lý dẫn đường, và hàng nghìn binh sĩ theo sau, bất chấp gió mưa mà tiến lên mạnh mẽ.

Dọc đường, thỉnh thoảng có những phụ nữ và trẻ em trong các ngôi nhà nông thôn nghe thấy tiếng bước chân đều đặn giữa cơn mưa, họ đều tò mò và mang theo đồ che mưa ra ngoài xem. Khi nhìn thấy đội quân hùng mạnh của Quân đoàn Hữu Vũ Vệ đang vội vã di chuyển trên con đường này, họ đều rất ngạc nhiên. Những người hàng xóm bên cạnh cũng tự hỏi không biết đã xảy ra chuyện gì.

Chẳng lẽ là chiến tranh ở biên giới lại bùng nổ, và triều đình đã điều động đại quân đến chiến trường sao?

Lúc này, có những viên chức thuộc Bộ Quân sự cưỡi ngựa, mặc áo mưa, đi lang thang hai bên đội quân. Khi thấy người dân ra ngoài tìm hiểu, họ liền tiến lại gần và công bố thông điệp của triều đình:

“Theo lệnh của Hoàng đế, năm nghìn binh sĩ của Quân đoàn Hữu Vũ Vệ đang vội vàng di chuyển đến đê sông Kinh Hà, để hỗ trợ người dân Kinh Dương chống lại lũ lụt, bảo vệ đê! Hoàng đế đã nói: Mọi miền đất dưới bầu trời này đều thuộc về vua, mọi người dân sống trên đất này đều là thần dân của vua. Ta được trời ban quyền lực, làm sao có thể nhìn thấy người dân Kinh Dương phải chịu đựng hậu quả của lũ lụt, nhà cửa bị phá hủy? Lần này, quân đội Đại Đường đến đây để cứu trợ, chính là đại diện cho ta, cùng người dân Kinh Dương chống lại thiên tai. Nếu đê bị đổ, mọi người sẽ mất mạng!”

Giữa cơn mưa gió, những viên chức này hét lớn những lời này, và thông tin nhanh chóng lan truyền khắp nơi…

Thông tin này lan nhanh như bay, và trong chốc lát, toàn bộ Kinh Dương đều biết tin. Người dân và các quý tộc đều cảm thấy hào hứng và xúc động!

Từ xưa đến nay, lũ lụt luôn là một thảm họa khủng khiếp. Trước mỗi cuộc lũ lụt, chính quyền địa phương luôn là người tổ chức công tác chống lũ trước tiên. Nếu may mắn vượt qua được thì mọi người đều mừng rỡ; còn nếu không, lũ lụt sẽ phá hủy đê, nhà cửa, và khiến con người và gia súc đều thiệt mạng. Ngay cả những người may mắn sống sót, ngoài việc nhận được một ít trợ cấp an

Đặc biệt là trong khu vực Kinh Kỳ, việc điều động một binh sĩ nào cũng có thể gây ra sự lo ngại và căng thẳng trong toàn bộ triều đình; nếu những kẻ có ý đồ xấu lợi dụng điều này… hậu quả sẽ thật khó lường.

Nhưng bây giờ, khi thảm họa thiên nhiên đang sắp ập đến Jingyang, Hoàng đế lại bất chấp sự an nguy của quyền lực hoàng gia, mạnh mẽ ra lệnh điều động đại quân cùng với người dân Jingyang để chống lại thảm họa…

“Thật may mắn cho Jingyang! Thật may mắn cho chúng ta, những người dân Jingyang!”

Bên trong thành phố Jingyang, một thầy giáo tư thục tóc đã bạc chạy ra đường phố, không hề quan tâm đến cơn mưa lớn đang làm ướt sũng người ông, và hét lên trong cơn mưa: “Từ xưa đến nay, chưa bao giờ có một vị Hoàng đế hiền minh đến thế, coi người dân như con cái ruột thịt của mình! Thiên tai không khoan dung, nhưng Ngài là con trai của Trời; thay vì tuân theo ý muốn của Trời trong lúc thảm họa, Ngài lại muốn dẫn dắt chúng ta chống lại ý Trời! Dòng nước lũ không thể đảo ngược được, nhưng lòng người thì hoàn toàn có thể! Chúng ta sống dưới sự cai trị của một vị Hoàng đế hiền minh như vậy, thật là may mắn lắm; còn do dự gì nữa? Nhanh chóng theo tôi đến đê đi! Miễn là còn thở được, còn có sức để cầm một nắm đất, thì hãy cùng quân đội chống lại thảm họa. Nếu đê bị đổ, mọi người sẽ chết!”

“Đê còn, mọi người mới còn sống!”

“Nếu đê đổ, mọi người sẽ chết!”

Phía sau thầy giáo, hàng chục học trò của ông cũng hô vang theo, chạy theo bóng dáng gầy yếu của ông, lao về phía cổng thành, tiến ra ngoài thành phố.

Người dân bình thường là những người khiêm tốn nhất, nhưng cũng là những người dễ bị kích động nhất… Tin tức lan truyền nhanh chóng khắp nơi trong và ngoài thành phố, và rất nhiều người dân đã bị cảm động. Ban đầu, toàn bộ thanh niên trong thành phố đều đã đến đê, chỉ còn lại những người già yếu, phụ nữ và trẻ em; nhưng bây giờ, tinh thần của mọi người đều đang dâng cao, giống như lời nói của thầy giáo: bất kỳ ai còn thở được, còn có sức để cầm một nắm đất, đều hào hứng bỏ nhà ra ngoài, lao vào cơn mưa.

Có những người già, có trẻ em, có phụ nữ đang cho con bú, có những cô gái trẻ… Vô số người dân ùa ra đường phố, hóa thành một dòng lũ mạnh mẽ, lao ra khỏi cổng thành, tiến về phía đê.

Vào khoảnh khắc này, bên trong thành phố Jingyang, quả thực là tinh thần của mọi người đều hướng về một mục tiêu chung!

Đê còn, mọi người mới còn sống!

Toàn thành phố đều rung chuyển!

Bên trong tòa án huyện, Ngô Ý Phương vừa