Mưa vẫn rơi dữ dội, trước cổng thành chỉ có vài người đi lại, chỉ có vài chiếc xe ngựa đang chờ vào thành. Các binh sĩ canh gác cũng trông mệt mỏi; phải trực trong thời tiết tồi tệ như thế này quả là không may mắn chút nào…

Các binh sĩ lẩm bẩm không hài lòng, chỉ liếc nhìn qua loa những chiếc xe ngựa đó rồi vẫy tay cho qua. Trong thời tiết này, ai lại muốn kiểm tra kỹ càng chứ? Hơn nữa, dù trong thành Sô Châu có rất nhiều gia đình giàu có có thể đi xe ngựa, nhưng các binh sĩ canh gác đã quen biết rõ ràng: ai là người có thể bị dọa nạt để lấy ít tiền mua rượu uống, và ai là những gia đình cần được thông qua ngay lập tức… Họ đều biết rõ điều đó.

Hơn nữa, hiện nay thiên hạ đang yên bình, làm sao có thể có nhiều kẻ phạm tội như vậy chứ?

Sự kiện lớn nhất trong vài năm gần đây chỉ là cuộc nổi dậy của người Sơn Việt ở Niu Trúc Kích, nhưng không bao lâu sau, người đàn ông có khuôn mặt đen từ Thành Hoa Đình đã dập tắt cuộc nổi dậy đó; những kẻ Sơn Việt đó đều trốn vào núi và không dám xuất hiện nữa, làm sao họ dám đến thành Sô Châu gây rối chứ?

Cho đến khi tiếng móng giẫm ngựa vang lên, các binh sĩ mới ngạc nhiên ngẩng đầu nhìn...

Một đội kỵ binh với áo giáp lấp lánh, như thể là những vị thần từ trên trời xuống, bỗng nhiên lao ra từ trong màn mưa dày đặc; tiếng móng giẫm ngựa vang lên trên những vũng nước trên đường, tạo nên một bầu không khí hung hãn!

Các binh sĩ đều sợ hãi đến mức gần như ngất xỉu; không lẽ đây là cuộc nổi loạn của kẻ thù, muốn tấn công thành Sô Châu sao? Nhiệm vụ của các binh sĩ canh cổng thành là bảo vệ cổng thành... Nhưng nếu họ ra ngoài chặn đường vào lúc này, chẳng phải là tự tìm cái chết sao? Nhìn đội kỵ binh này, rõ ràng họ không phải đến để du ngoạn hay thăm hỏi bạn bè đâu...

Bảy hoặc tám binh sĩ canh cổng thành nhìn nhau, run sợ không biết phải làm thế nào.

Ngược lại, những chiếc xe ngựa đang chờ vào thành thì khá thông minh; chúng đã nhanh chóng tránh sang một bên, và những người lái xe đều cúi xuống, cố gắng không thu hút sự chú ý.

Đội kỵ binh ấy lao qua như gió, cuốn theo màn mưa dày đặc; tiếng móng giẫm ngựa vang dội, họ nhanh chóng lao vào thành qua cổng mở. Một tấm thẻ bằng kim loại bay lên trong không trung và rơi vào tay một binh sĩ; người binh sĩ vội vàng bắt lấy nó, và nghe thấy một giọng nói lớn vang lên: “Quân đội Hải quân Hoàng gia, vào thành bắt giữ kẻ phản bội, đừng làm phiền người dân trong thành!”

Giọng nói dần xa đi, bị tiếng móng giẫm ngựa che lấ

Người đầu đội tát mạnh vào gáy anh ta và mắng: “Đồ ngốc! Việc ông quản lý lớn kia điều động binh lính vào thành phố đã là vi phạm luật quân sự rồi; nếu họ còn làm ra những chuyện quá đáng trong thành phố, cuối cùng chúng ta cũng không thể tránh khỏi trách nhiệm!”

“Á? Làm sao bây giờ đây…?”

Tất cả các binh sĩ đều sửng sốt.

Người đó có tiếng xấu lẫy lừy; việc điều động một đội kỵ binh lớn như vậy vào thành phố, e là sắp có ai đó gặp họa rồi!

Trời ơi, này thì coi như mất mạng mất rồi!

May mà người đầu đội thông minh; họ kéo một binh sĩ nhanh nhẹn lại, đưa chiếc thẻ bên hông cho anh ta và dặn: “Ngay lập tức chạy nhanh đến ty phủ để báo tin. Nhớ rằng, đừng báo trực tiếp với quan tổng đốc, mà hãy báo với các thư ký trong ty phủ. Nói rằng binh sĩ của Hải quân Hoàng gia đã cưỡi ngựa vào thành phố, có vẻ như đang muốn tìm kiếm ai đó để gây rắc rối…”

Binh sĩ đó ngẩn ngơ một hồi; kỵ binh thì là kỵ binh mà, cái gọi là “binh sĩ cưỡi ngựa vào thành phố” là ý gì vậy?

Hơn nữa, thái độ đó chẳng hề giống như là đang tìm kiếm ai đó để gây rắc rối; rõ ràng là họ định đụng độ với ai đó một cách gay gắt!

Người đầu đội tức giận đá anh ta một cái và quát: “Còn không mau đi à? Nếu những kỵ binh đó thực sự làm ra chuyện gì đó nghiêm trọng, chỉ vì chúng ta trì hoãn việc báo tin, chúng ta cũng sẽ bị xử tử đấy! Còn muốn giữ cái đầu không?”

“À, vâng, ngay bây giờ tôi sẽ đi…”

Binh sĩ đó vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra, nhưng câu nói “còn muốn giữ cái đầu không” thực sự quá đáng sợ; anh ta không dám hỏi thêm nữa, và lập tức chạy về phía ty phủ.

Người đầu đội cau có nói: “Ông quản lý lớn kia đang làm trò gì vậy? Điều động binh lính vào thành phố như vậy, thật là quá ngạo mạn rồi!”

Mặc dù anh ta phản ứng nhanh, đã biến việc kỵ binh xâm nhập thành phố thành “binh sĩ cưỡi ngựa vào thành phố”; hành động đầu tiên gần như là tội chết, còn hành động thứ hai chỉ là sai sót về kỷ luật quân sự mà thôi. Tất nhiên, anh ta không phải là muốn che chở cho ông quản lý lớn kia, mà chỉ đang tự biện hộ cho mình mà thôi.

Nếu để kỵ binh xâm nhập thành phố mà không ngăn cản, thì so với việc các sĩ quan Hải quân Hoàng gia xâm nhập thành phố một cách vô pháp luật và hung hãn, sai lầm này chắc chắn không cùng cấp độ…

Tất nhiên, tất cả đều phụ thuộc vào việc các sĩ quan Hải quân Hoàng gia có làm ra chuyện gì nghiêm tr

Những con phố lát đá xanh đã được mưa rửa sạch sẽ và trong trẻo; tiếng móng giẫm xuống đường tạo nên những bọt nước văng tung tóe, kèm theo tiếng động ầm ĩ. Sự yên tĩnh của thành phố Suzhou bỗng nhiên bị phá vỡ bởi những âm thanh này… Hàng trăm kỵ binh đi qua phố một cách hung hãn; may mắn thay, trên đường mưa chỉ có rất ít người qua lại, nếu không chắc chắn sẽ có bao nhiêu người bị ngựa chiến đánh ngã hoặc bị móng giẫm đạp dập. Xí Chủ Mại cúi mặt xuống, không quan tâm đến những chiếc xe ngựa bị đánh đổ hay những người dân bị thương; trong đầu anh ta chỉ có một suy nghĩ duy nhất: nhiệm vụ này phải được thực hiện một cách hoàn hảo! Anh ta đã từ Cố gia vượt qua đêm tối để đến đây, và hai con ngựa chiến của mình đã kiệt sức trên đường đi; tất cả chỉ vì muốn tiêu diệt toàn bộ gia đình Cố gia ngay lập tức. Nếu không, nếu có ai đó từ Cố gia trốn thoát và báo tin, điều đó sẽ gây ra những rủi ro lớn cho Phòng Tuấn. Đến lúc quan trọng như thế này, vẫn có rất nhiều người, rất nhiều thế lực Gia môn phái sẽ đứng về phía gia đình Cố! “Phi! Phi!” Xí Chủ Mại liên tục dùng roi đánh ngựa, khiến tốc độ càng lúc càng tăng. Sau khi đi qua vài con phố dài, một biệt thự rộng lớn xuất hiện trước mắt họ. Xí Chủ Mại ngồi trên lưng ngựa, hét lớn các mệnh lệnh: “Chia làm mười nhóm; hai nhóm từ cửa sau tiến vào từ phía sau, hai nhóm khác từ hai bên vào trong sân rồi tản ra, mỗi nhóm canh giữ một bên tường để ngăn không cho ai trốn thoát. Những người còn lại theo tôi tấn công cửa chính; bất kể là nam giới nào, dù già hay trẻ, đều phải bị giết không tha!” Trước đây, việc “dàn dựng âm mưu” để tiêu diệt cả gia đình Cố vẫn còn mang tính chất đạo đức E ngại; dù sao thì những đứa trẻ cũng vô tội mà… Nhưng bây giờ thì khác rồi; gia đình Cố đang che giấu những người thuộc dòng dõi hoàng gia triều đại Sui trước đây, việc tiêu diệt toàn bộ gia đình họ là điều hoàn toàn chính đáng. Ngay cả nếu Xí Chủ Mại không giết họ, thì cuối cùng họ cũng sẽ bị trừng phạt nặng nề! Bệ hạ ngày nay có thể chịu đựng mọi thứ, nhưng những âm mưu phản loạn thì tuyệt đối không thể dung thứ được! Hãy giết họ đi… Tất cả đều là những binh sĩ được huấn luyện kỹ lưỡng; khi lệnh của Xí Chủ Mại được ban hành, các binh sĩ lập tức phân công nhiệm vụ theo đơn vị của mình, và cả đội quân gồm Kỳ Kỳ người lập tức chia thành nhiều nhóm, lao về các mục tiêu đã định. Xí Chủ Mại ngồi trên ngựa, một tay rút ra thanh kiếm,

“Vang!”

Thân hình khổng lồ của những con ngựa chiến cùng với sức mạnh lao vút đã khiến cánh cửa không thể chịu đựng nổi, và cánh cửa bị phá vỡ, mở ra hai bên.

Hàng chục kỵ binh lao vào qua cánh cửa mở toang, giơ cao lưỡi dao, sẵn sàng giết chóc bất kỳ ai trước mắt!

Trong khi đó, Xí Chủ Mại cùng vài tay sai của mình thì tiến thẳng vào đại sảnh chính.

Nhóm lính tinh nhuệ này đã phát huy hết sức mạnh của mình; họ giết chóc một cách tàn nhẫn và dã man như thể các vị thần chiến tranh đã xuống trần gian!

Bên trong biệt thự của gia đình Gu, một cảnh tượng hỗn loạn và tàn khốc bỗng nhiên xảy ra. Những người đàn ông không kịp phản ứng thì đã bị giết chết ngay tại chỗ.

Tiếng kêu thét, tiếng la hét, tiếng khóc than… Biệt thự của gia đình Gu giống như địa ngục trần gian!

Ánh mắt của những kẻ lính đều lạnh lùng và đầy sát khí. Họ chỉ là những con dao giết người; họ không cần có suy nghĩ hay lòng trắc ẩn. Lệnh của quân đội là điều duy nhất họ phải tuân theo – họ chỉ cần tiếp tục giết chóc!

Còn Xí Chủ Mại thì đã chứng kiến rõ những nô lệ bị gia đình Gu giam cầm và hành hạ trong đám lau sậy ven biển thị trấn Wuyuan. Đối với một gia đình vô nhân đạo như vậy, làm sao có thể tỏ ra nhân từ hay thương xót được? Dù phải áp dụng biện pháp tàn nhẫn đến đâu thì cũng không quá đáng!

Bên trong đại sảnh chính, một người đàn ông già mập mạp nghe tin có kẻ trộm xâm nhập vào nhà mình, liền hoảng sợ và tức giận bước ra ngoài. Khi nhìn thấy những kỵ binh đang lao về phía mình, ông ta tức giận hét lên: “Đồ ăn cỏ, dám xâm nhập vào biệt thự của gia đình Gu ta à… Chúng mày muốn sống hết cái đời này à…”

Xí Chủ Mại không hề để ý đến khuôn mặt đầy sự giả vờ oai phong của ông ta, mà lao thẳng về phía trước, vung lưỡi dao xuống.

Ánh dao lóe lên… Một đầu người rơi xuống đất…