Sau khi suy nghĩ một lúc, Hàn Vương đứng dậy và xin lỗi: “Thật là do sự bất tài của thần, ngay bây giờ sẽ cử người triệu Kinh Vương đến Tông Chính Tự để xử phạt hắn.”

Lý Nhị Bệ chỉ gật đầu mà không nói gì thêm, chỉ nhẹ nhàng nói: “Là con cháu hoàng gia, phải làm gương cho mọi người kính trọng. Nếu không tu dưỡng bản thân, lại còn coi thường pháp luật, thì hại lớn hơn cả những kẻ lao động bình thường!”

Ông chỉ vào hai người con trai là Tương Vương và Lý Dận, nói với ý nghĩa sâu sắc: “Những kẻ tồi tệ như này phải bị trừng phạt nặng nề, để làm gương cho mọi người!”

Tương Vương Lý Ân không biểu hiện cảm xúc gì, trong khi Lý Dận thì khóc lóc, van xin: “Cha ơi, con biết mình sai rồi, xin tha thứ cho con đi!”

Lý Nhị Bệ nhìn anh ta một cái rồi quay đi mà không nói gì thêm.

Các quan lại đều cúi đầu chào tiễn Hoàng đế.

Khi Hoàng đế rời khỏi cung điện dưới sự bảo vệ của đám lính canh, Hàn Vương và các quan lại mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và nhìn về phía hai anh em Lý Ân và Lý Dận.

Lý Dận run rẩy và nói: “Chú ơi, đừng đánh con nữa, sẽ có người chết đấy!”

Anh ta từ nhỏ được nuông chiều, mặc dù không được Hoàng đế yêu quý, nhưng vì tính nhát gan và yếu đuối, dù gây ra chuyện gì cũng luôn cẩn thận, hoặc tìm người khác gánh tội, hoặc sống ở ranh giới của sự tức giận của Hoàng đế, mỗi lần đều thoát nạn một cách an toàn. Nhưng lần này, đây là lần đầu tiên anh ta phải chịu hình phạt nặng như vậy.

Lý Ân quát lên: “Im miệng! Đồ vô dụng, vài cái roi thôi mà đã sợ đến mức đó sao?”

Lý Dận khóc lóc: “Đúng vậy, nếu tiếp tục đánh nữa, con sẽ chết mất…”

Lúc này, anh ta cảm thấy vùng lưng và mông mình đã tê dại, khi sờ vào thì thấy máu chảy ra, nhưng không biết rằng đó chỉ là vết thương da bọc xương, chỉ cần vài ngày là sẽ lành lại, nên hoảng sợ tưởng mình sắp chết…

Lý Ân nhìn anh ta và nói: “…Đây là con cháu của ta à? Chỉ là một kẻ yếu đuối, là sự nhục của hoàng gia thôi…”

Hàn Vương chỉ liếc nhìn Lý Dận một cái rồi ra lệnh: “Ngay lập tức đưa Kinh Vương đến Tông Chính Tự, nói rằng ta theo lệnh của Hoàng đế điều tra vụ việc xảy ra trên đường Chu Tước hôm nay, và sẽ xử lý tùy theo tình hình. Không ai được phép phản đối.”

“Nếu không đến theo lệnh triệu tập, hậu quả sẽ do chính họ gánh chịu.”

“Đi!”

Ngay lập tức, một số quan lại vội vàng bước ra khỏi cổng lớn, cưỡi ngựa và lao thẳng đến phủ của Kinh Vương.

Hàn Vương mới khoanh tay và bước vào đại sảnh.

Hai anh em bị để lại đó, không ai tiếp tục hành hình cũng không được thả về phủ...

Lý Dận nhúc nhích, cả lưng và mông đều đau nhức dữ dội; anh muốn rên lên thật to, nhưng khi nhìn thấy ánh mắt hung dữ của Lý Ân đang nhìn mình, anh liền nhanh chóng im lặng lại, mặt mày co giật không thể kiểm soát được...

“Ê... Anh Sáu, có lẽ không cần đánh những cái roi còn lại nữa chứ?”

Vì đau quá, Lý Dận buộc phải nói ra điều đó để xua tan nỗi đau.

“Hừm, đừng mơ! Sau này sẽ còn đánh càng mạnh hơn nữa...” Lý Ân nói, khuôn mặt đầy căm ghét.

Rõ ràng, ý định của Hoàng đế đã rất rõ ràng: hai anh em họ chỉ là những con gà được dùng để dọa những con khỉ mà thôi; điểm khác biệt duy nhất là họ không cần phải bị giết, chỉ cần bị đánh mạnh mẽ một trận để làm gương cho mọi người...

“Ai!”

Lý Dận rên lên trong đau đớn.

Không lâu sau, tiếng bước chân vang lên từ cổng lớn; hai anh em quay đầu nhìn lại và thấy Kinh Vương, người mặc bộ áo hoàng tử màu tím lụa, đeo dây đai ngọc, đội mũ hiển quý, bước vào sân với vẻ oai nghiêm và uy phong.

Cùng lúc đó, Đoạn Yǎn và một quan viên khác cũng giơ cao những cây roi đen và đánh xuống mạnh mẽ.

“Phạch!”

“Ào—”

Vừa bước vào sân, Lý Nguyên Cảnh đã nghe thấy tiếng rên thảm thiết; anh ta giật mình, nhìn kỹ lại và thấy Tương Vương cùng với Tương Vương đang bị ép trên chiếc ghế dài để chịu hình phạt; tiếng roi vang lên liên hồi, còn tiếng rên của họ thì thực sự đau lòng.

Không thể kiềm chế được, mí mắt Lý Nguyên Cảnh liên tục nhấp nháy; anh ta nhìn một lát rồi đi thẳng vào đại sảnh.

Bước vào đại sảnh, anh ta đứng yên, hơi cúi đầu và chào Hàn Vương ở trên: “Xin chào Hàn Vương.”

Trong số các con trai của Cao Tổ Lý Duân, Thái tử Lý Kiến và Kỳ Vương Lý Nguyên Kỳ đều bị giết chết trong sự kiện “Huyền Biến cố ở Vũ Môn” vào năm thứ chín triều đại Vũ Đức. Vương Liêu Xuan Bà của vùng Vệ Hoài qua đời vì bệnh vào năm thứ mười triều đại Đại Nghiệp, còn Vương Liêu Trí Vân của vùng Sở Ai thì bị các quan lại nhà Tùy bắt giữ khi Cao Tổ khởi binh, sau đó được gửi về kinh thành Trường An rồi bị giết bởi người được coi là thầy dạy tâm linh của ông ta.

Vì vậy, ngoại trừ Lý Nhị Bệ – người đang giữ chức vụ hoàng đế – thì trong số những người cùng thế hệ, Kinh Vương Lý Nguyên Cảnh có địa vị cao nhất. Danh phận của họ quả thực vô cùng cao quý.

Tuy nhiên, ngay cả khi ở trong hàng ngũ quý tộc, họ vẫn phải tuân theo luật pháp và nghi lễ. Người đứng đầu bộ môn gia tộc này được coi là rất quan trọng, và việc thiếu sót trong việc tuân thủ nghi lễ như vậy đã khiến Hàn Vương rất không hài lòng…

Nhưng rõ ràng gần đây, người này muốn làm cho vị anh em hoàng gia này tức giận đến cùng cùng, vì vậy Hàn Vương cũng không quan tâm đến những điểm nhỏ nhặt về nghi lễ nữa.

Mỉm cười nhẹ, Hàn Vương gật đầu nói: “Anh trai thứ sáu, ngài đã tỏ ra lịch sự rồi… Hoàng đế vừa mới đến đây và đã trách mắng nghiêm khắc hai vị hoàng tử, yêu cầu chúng ta phải xử lý nghiêm khắc những kẻ làm tổn hại đến danh dự của hoàng tộc, đồng thời cũng sai tôi đi điều tra sự việc xảy ra hôm nay trên đại lộ Chu Tước để bảo vệ danh dự của hoàng tộc. Vì anh trai thứ sáu chính là người liên quan đến sự việc này, trong khi chỉ có hai vị hoàng tử tự nguyện nhận tội và chịu phạt, nên tôi đã mời anh trai đến đây để đối chất trực tiếp, làm rõ mọi chuyện. Những ai cần bị trừng phạt thì sẽ bị trừng phạt, những ai cần được nhắc nhở thì sẽ được nhắc nhở; tất cả đều phải tuân theo luật pháp của hoàng tộc, với mục đích duy nhất là bảo vệ danh dự cao quý của hoàng tộc. Mong rằng anh trai thứ sáu sẽ hiểu.”

Đôi mí của Lý Nguyên Cảnh liên tục nhấp nháy không ngừng. Chỉ có hai vị hoàng tử tự nguyện nhận tội và chịu phạt, trong khi bản thân ông – người liên quan trực tiếp đến sự việc – lại trốn về phòng riêng, không hề quan tâm đến danh dự của hoàng tộc… Những ý nghĩa ẩn sau những lời này đủ để Lý Nguyên Cảnh suy ngẫm.

Ngay từ đầu đã muốn buộc tội ông về việc “không hiểu chung cuộc, không quan tâm đến lợi ích chung” sao?

Sau một lúc suy nghĩ, Lý Nguyên Cảnh nói: “Sự việc hôm nay thực sự là do tôi, Đường Đ

Chính vì quá vội vàng mà không kịp đi tìm Ngô Vương để xin sự giúp đỡ trước. Tất nhiên, Tương Vương và Chương Vương cũng không hề có lỗi gì; việc bảo vệ quyền lợi của anh trai mình là điều hoàn toàn chính đáng. Một người chú như ta thì không thể so sánh được với anh em ruột thịt… Vì vậy, dù hai cháu trai này không tôn trọng người lớn tuổi hơn mình, ta cũng sẽ không truy cứu họ.”

Hàn Vương mỉm cười nhẹ.

Những lời này nghe có vẻ cao thượng, nhưng thực ra thì sao?

Tất cả trách nhiệm đều được đổ lên đầu Tương Vương và Chương Vương…

Chỉ vì hai nàng ca sĩ mà họ lại tranh giành gay gắt đến mức gây rối loạn, đó là không biết suy nghĩ cho tổng thể; việc bảo vệ quyền lợi của anh em mình nhưng lại xúc phạm người chú, đó là không tôn trọng người lớn tuổi; hơn nữa, việc họ tạo ra phe phái trong hoàng gia, khiến danh tiếng của hoàng tộc bị tổn hại, đó là hoàn toàn không quan tâm đến lợi ích chung…

Hàn Vương hiểu rồi – Kinh Vương không coi mình có lỗi gì cả.

Ngay cả nếu có lỗi, họ cũng sẽ không thừa nhận.

Bên ngoài, hình phạt đã được thực hiện xong; tiếng khóc thét thảm thiết của Lý Dận cuối cùng cũng im lặng xuống. Người thực hiện hình phạt, Đoạn Yên, bước vào báo cáo. Hàn Vương vẫy tay, bảo anh ta đứng sang một bên, rồi mới nhìn Kinh Vương và nói: “Sự việc hôm nay có rất nhiều người chứng kiến; chắc chắn sẽ được điều tra rõ ràng. Tất nhiên, ta chỉ là Quốc vụ khanh, không có quyền và trách nhiệm điều tra án này. Nếu các vị anh em cho rằng mình vô tội và bị oan ức, thì ta sẽ báo cáo sự việc này lên Hoàng đế, yêu cầu ‘Cục Bách Kỵ Sĩ’ điều tra rõ ràng. Khi đó, quyền lợi của các vị sẽ được minh oan.”

Khi nói đến cuối, khuôn mặt ông ta đã trở nên u ám, giọng nói cũng trở nên gay gắt hơn.

Nghĩ rằng mình có thể chối bỏ mọi thứ trước mặt ta, và bảo ta phải đối mặt với sự không hài lòng của Hoàng đế chỉ để bảo vệ ngươi à?

Mơ đi!

Trong số các vị vua, ngươi cũng chỉ là một vương tử không có gốc rễ, sinh ra từ một phi tần mà thôi! Chỉ vì sinh trước vài năm mà ngươi dám tỏ ra cao ngạo trước mặt ta, giả vờ là anh trai à?

Phù!

Mẹ ngươi xuất thân từ Vũ Văn Gia, và nhờ có sự hậu thuẫn của toàn bộ tập đoàn Quan Long quý tộc, Hàn Vương mới không coi trọng ngươi.

Ngươi tôn trọng ta bao nhiêu, ta sẽ tôn trọng ngươi bấy nhiêu. Nhưng nếu ngươi cản trở ta, không cho ta thực hiện tốt nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó, thì đừng trách ta không nể nhịn…

Khi nghe đến tên “Cục Bách Kỵ S