Tuy rằngKhâu Thần Kỳ là một kẻ ngốc nghếch, nhưng anh ta không phải là kẻ đần độn. Nếu suy nghĩ kỹ lưỡng, ai cũng sẽ nhận ra rằng những gì Cao Thực Hiện nói là đúng sự thật. Nếu không phải vì Công chúa Trường Lạc đã kết hôn lần thứ hai, làm sao mình có cơ hội được hái “bông hoa tươi đẹp” này? Tuy nhiên, vì liên quan đến danh dự của đàn ông, trong lòng anh ta thực sự không khỏi cảm thấy bức xúc. May mắn thay, anh ta đã kiềm chế được nỗi buồn ấy. Chỉ cần mong muốn của mình được thực hiện và có được người con gái xinh đẹp bên mình, thì cũng không cần phải quá quan tâm đến những điều khác nữa...

“Lời nói của anh rất đúng, chỉ là em tự cho mình quá coi trọng bản thân mà thôi. Em xin phạt mình bằng cách uống ba ly rượu, mong anh đừng trách.”Khâu Thần Kỳ cầm ly rượu và uống hết ba ly, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ xin lỗi.

Cao Thực Hiện cười ha hả và cùng anh ta uống thêm ba ly nữa. Sau khi đặt xuống ly, anh ta liền nhìn chằm chằm vào Châu Hưng – kẻ đã gây ra rắc rối này.

Châu Hưng cảm thấy ngượng ngùng, biết mình đã nói sai, vội vàng cầm ly xin lỗi...

Càng uống, rượu càng say. Bỗng nhiên,Khâu Thần Kỳ hỏi: “Em đã trở về kinh để báo cáo công việc đã một thời gian rồi, nhưng không hiểu tại sao các giấy tờ liên quan đến công việc lại chưa được cấp, việc điều chuyển chức vụ cũng không hề có tin tức gì cả. Phải chăng có điều gì đó không ổn?”

Cao Thực Hiện bất ngờ lo lắng; anh ta không hề quan tâm đến chuyện này trong thời gian qua, nhưng không ngờ lại có chuyện như vậy. Anh ta vội vàng muốn tìm cách giải quyết, nhưng Châu Hưng, sau khi uống rượu, đã nói một cách tức giận: “Còn có thể là lý do gì nữa chứ? Chắc chắn là bộ Quân vụ đang cố tình gây khó dễ cho anh!”

Khâu Thần Kỳ ngạc nhiên: “Anh đang nói... Phòng Tuấn?”

Châu Hưng với đôi mắt mờ ám vì rượu: “Ngoài hắn ra còn ai có thể làm vậy chứ? Hiện tại hắn đang giữ chức vụ Tả thị lang tại bộ Quân vụ, trong khi Lý Kí – Bộ trưởng Quân vụ – không có mặt ở kinh, vì vậy bộ Quân vụ coi hắn như người có quyền lực tối cao. Nếu không phải vì hắn cố tình gây khó dễ cho anh, ai dám cản trở anh trong lúc anh đang báo cáo công việc chứ? Chắc chắn là hắn đang ghen tị vì anh đã có được người con gái xinh đẹp bên mình, nên mới cố tình gây rắc rối.”

Khâu Thần Kỳ bắt đầu nghi ngờ tại sao mình đã trở về kinh báo cáo công việc nhiều ngày rồi mà vẫn chưa nhận được các giấy tờ từ bộ Quân vụ. Nghe lời Châu Hưng, anh ta bỗng nhiên nh

Thật sự là cả oán cũ lẫn hận mới đều trào dâng trong lòng, cơn giận vốn đã được kiềm chế gần như không thể kiểm soát nổi bỗng nhiên bùng phát. Khuông Thần Cực mặt đỏ bừng, tức giận đến mức không thể kiềm chế được, hét lớn: “Đồ khốn nạn, dám ăn hiếp ta sao?” Anh ta đá mạnh vào chiếc bàn trước mặt, sau đó đứng dậy rời khỏi bàn tiệc, không quan tâm đến Cao Thực Hiện và Châu Hưng đang theo sau để ngăn cản, bước ra khỏi phòng tiệc và ra lệnh cho binh sĩ mang ngựa đến. Sau khi lên ngựa, anh ta liền rời khỏi dinh thự và phi nhanh về phía kinh thành.

Khi Cao Thực Hiện theo ra ngoài, chỉ thấy Khuông Thần Cực đã cưỡi ngựa qua cổng thành...

Cao Thực Hiện tức giận nói: “Người này sao lại ngu ngốc đến thế?”

Châu Hưng, do say rượu, đi theo sau một cách lảo đảo và nói một cách say sưa: “Một người đàn ông thực sự phải biết làm thế nào để trả đũa kịp thời. Nếu bị người khác ăn hiếp, tất nhiên phải tìm mọi cách để trả thù, khiến cả gia đình họ bị diệt vong, tài sản bị phá hủy, lột da họ, xé gân họ, chiếm đoạt phụ nữ của họ... Ha ha ha...”

Anh ta đã say đến mức mắt mờ, nhưng vẫn còn cười man rợ, tính cách hung ác và lời nói độc ác của anh ta khiến Cao Thực Hiện không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng.

Có vẻ như Châu Hưng và Khuông Thần Cực có cùng một tính cách...

Cao Thực Hiện run rẩy, lần đầu tiên cảm thấy mình có lẽ chưa hiểu rõ Khuông Thần Cực là người như thế nào, và việc gần gũi với một người như vậy có thể sẽ mang lại rất nhiều rắc rối...

*****

Trong phòng làm việc của Tả thị lang, một số quan chức cấp cao đều có mặt, nhìn về phía vị quan trẻ tuổi nhưng có uy thế lớn ngồi ở vị trí chính, họ đều có những suy nghĩ khác nhau.

Tuy nhiên, mặc dù do xuất thân, lập trường và các yếu tố khác mà bộ quân sự không hoàn toàn đồng thuận với nhau, nhưng tất cả các quan chức này đều phải thừa nhận rằng Phòng Tuấn – người mới nhậm chức được vài ngày – đã nhanh chóng nâng cao danh tiếng của mình trong bộ quân sự!

Bộ quân sự có vẻ như là một trong sáu bộ lớn của triều đình, và cái tên của nó cũng rất uy nghiêm, nhưng từ xưa đến nay, nó không bao giờ là trung tâm quyền lực của triều đình, cũng không giống như bộ hộ khẩu kiểm soát kinh tế quốc gia, hay bộ lễ nghi ảnh hưởng đến quan điểm của mọi người, chưa kể đến bộ công vụ – “bộ quan trọng nhất” quyết định sự thăng tiến của các quan chức...

Tên là Bộ Quân, nhưng thực tế lại không quản lý được bao nhiêu binh sĩ cả.

Hồ sơ quân nhân, vũ khí, việc tuyển chọn binh sĩ, bản đồ chiến thuật, xe ngựa, trang bị chiến đấu… Tất cả những điều này đều liên quan đến chiến tranh, nhưng Bộ Quân lại không có quyền điều động một binh sĩ nào, huống chi là xây dựng chiến lược hay chỉ huy quân đội ra trận.

Nhưng bây giờ thì khác rồi…

Một khi cái gọi là “Cục Chỉ huy Khẩn cấp Trong Thảm họa” do Phòng Tuấn đề xuất được thành lập, chắc chắn Bộ Quân sẽ giữ vai trò chủ đạo và có quyền điều động một số lượng binh sĩ nhất định.

Có vẻ như quyền lực đó không lớn lắm phải không?

Không hề!

Băng giá ba thước không thể hình thành trong một ngày; ngược lại, để làm tan chảy lớp băng đó cũng cần rất nhiều thời gian và công sức.

Mọi việc đều khó khăn ngay từ đầu, nhưng chỉ cần tìm được cách để mở ra một khe hở, rồi một ngày nào đó, mùa xuân sẽ đến và mọi thứ sẽ thay đổi!

Và nếu thực sự có ngày như vậy, thì Phòng Tuấn – người đã giúp Bộ Quân lần đầu tiên có được quyền điều động binh sĩ – thậm chí có thể được ghi danh trên cửa của Bộ Quân, để các quan chức sau này tưởng nhớ và coi ông là người tiên phong… Điều này hoàn toàn không phải là lời nói khoa trương.

Trong giới chính trị, không ai lại không quan tâm đến quyền lực; bởi vì quyền lực luôn gắn liền với lợi ích, và quyền lực càng lớn, lợi ích thu về cũng sẽ càng nhiều. Khi Bộ Quân có quyền chỉ huy chiến tranh và điều động binh sĩ, thì quyền lực mà nó nhận được sẽ là vô cùng lớn lao.

Và ai dám không phục tùng Phòng Tuấn – người đã mang lại quyền lực và lợi ích cho mọi người như vậy?

Phòng Tuấn ngồi sau bàn làm việc, với vẻ mặt bình tĩnh và phong thái thoải mái, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay tự cao. Ánh mắt sáng ngời của ông quét qua mặt các quan chức đang ngồi trước mình, rồi hỏi: “Tại sao Lưu Lang Trung không đến?”

Các quan chức đều cảm thấy bối rối…

Quách Phúc Thiện cười khổ và nói: “Lưu Lang Trung đã gửi thư vào buổi trưa hôm qua, nói rằng anh ta bị cảm lạnh vào ban đêm và phải nghỉ dưỡng ở nhà, vì vậy đã xin nghỉ phép dài hạn. Tôi nghĩ rằng, mặc dù phục vụ đất nước là trách nhiệm của mỗi người, nhưng sức khỏe cũng rất quan trọng, nên tôi đã đồng ý cho anh ta nghỉ phép.”

Trong khi đang giải thích như vậy, lòng ông lại đầy chán ghét… Ngày đầu tiên nhậm chức đã khiến người ta e ngại, hôm qua tại Điện Thái Cực lại thể hiện uy quyền lớn lao; những tin đồn xấu

Phòng Tuấn gật đầu một cách không mấy coi trọng, nói với vẻ nghiêm túc: “Chắc mọi người đã biết chuyện xảy ra tại Điện Thái Cực hôm qua rồi. Dù các người nghĩ gì trong lòng, nhưng có một điều tôi cần phải cảnh báo trước: Vấn đề này vẫn cần Hoàng thượng và các đại thần như Chính Sự Đường thảo luận kỹ lưỡng; ngay cả khi được thông qua, cũng sẽ mất một thời gian. Dù kết quả ra sao đi nữa, chúng ta là các quan chức thuộc Bộ Quân, nhiệm vụ của mình không thể có chút sơ suất hay lơ là nào được. Nếu ai vi phạm trách nhiệm của mình, đừng trách tôi không khoan dung!”

Các quan chức trong lòng đều nghĩ: Dù ông có khoan dung hay không thì cũng chẳng sao cả… Vội vàng đưa ra lời cam đoan.

Phòng Tuấn rất hài lòng. Ông không muốn gây rối, nhưng nếu không gây rối thì sẽ không thể kiểm soát được mọi người… Chỉ cần tạo ra một đề xuất tại Điện Thái Cực, thì các quan chức dưới quyền ông đã phải tuân theo một cách thành thật; điều này thật sự rất hiệu quả. Khi đã có uy tín, thì cần phải tận dụng nó một cách tốt nhất.

“Du Lang Trung, từ hôm nay trở đi, ngươi hãy gác lại mọi công việc hiện tại và bắt đầu vẽ bản đồ Toàn quốc Đại Đường mới, cùng với bản đồ của Cao Cử Ly.”

Nghe vậy, Du Chí Tĩnh lập tức mặt tái mét, ngạc nhiên nói: “Phòng Thị Lang, không phải tôi từ chối… Nếu chỉ vẽ bản đồ Toàn quốc Đại Đường thì còn có thể, dù sẽ mất thời gian và công sức. Nhưng bản đồ của Cao Cử Ly thì tôi thực sự không thể làm được. Cao Cử Ly nằm xa xôi ở Liêu Đông, khí hậu và địa hình hoàn toàn khác với miền Trung Nguyên; hơn nữa, khu vực đó rộng lớn, có nhiều đồi núi hoang vu. Ngay cả khi vẽ xong, bản đồ đó cũng sẽ khác biệt rất nhiều so với thực tế tại địa phương. Thà rằng chúng ta tiếp tục sử dụng bản đồ cũ còn hơn… Dù bản đồ cũ có nhiều sai sót, nhưng việc vẽ lại một cái mới cũng chưa chắc đã chính xác hơn là bao nhiêu.”

Quách Phúc Thiện giật mình, lo lắng cho Du Chí Tĩnh… Đây quả thực là hành động chống đối trực tiếp cấp trên, xem thường uy quyền của họ! Dù cha của Du Chí Tĩnh, Du Chính Luận, là một quan chức cao cấp và phục vụ Thái tử, nên được coi là đồng minh với Phòng Tuấn, nhưng hành động này thực sự là điều mà cấp trên cực kỳ ghét bỏ. Trong guồng máy quan liêu, luôn có những quy tắc riêng; trừ khi là người có địa vị cao như Phòng Tuấn, ai có thể phớt lờ sự phân biệt địa vị? Lời nói bất mãn của Du Chí Tĩnh chắc chắn sẽ khiến Phòng Tuấn không thể chị