Vị vua cuối cùng dám buộc Tô Văn phải “trả lại quyền lực” cho Cao Cử Ly chính là vị vua tiền nhiệm. Vị vua này, người đầy ý chí và không muốn để các quan tham chiếm mất đất nước, đã triệu tập quân đội hoàng gia để bắt giết Tô Văn khi ông ta vào cung, nhưng không ngờ lại bị chỉ huy quân đội thông đồng với Tô Văn và bị giết ngay trong cung điện; dòng dõi của ông ta bị tận diệt, quyền lực rơi vào tay kẻ khác, kết cục thật bi thảm…

Cao Nhậm Vũ với vẻ kiên định nói: “Trong lúc đất nước đang đứng trước nguy cơ tồn vong, cái chết hay sự danh dự của bản thân có ý nghĩa gì đâu? Chỉ cần có thể làm chậm bước tiến của các quyền thức trong triều đình, khiến họ nhận ra rằng sự diệt vong của Tô Văn đang đến gần, và họ phải nỗ lực hết sức để bảo vệ an toàn của nhà vua, thì dù tôi phải chết cũng không hối tiếc!”

Ông ta là “Tông Bá”, là người có chức vụ cao nhất trong hoàng gia Cao Cử Ly theo danh nghĩa, đồng thời cũng thuộc dòng dõi chính thống của hoàng gia. Ông hiểu rõ rằng sau trận chiến này, dù thắng hay thua, Tô Văn chắc chắn sẽ giết chết Nhà vua Trữ Bảo và sẽ tàn sát toàn bộ hoàng gia; làm sao ông có thể đứng yên không làm gì?

Chỉ cần có thể bảo vệ được Nhà vua Trữ Bảo và hoàng gia Cao Cử Ly, ông sẵn lòng hy sinh mọi thứ.

Đối diện với người thần tử trung thành nhất trong hoàng gia, Cao Nhậm Vũ không giấu giếm gì, mà nói một cách nghiêm túc: “Cha tôi và anh trai tôi đã lập ra kế hoạch hoàn chỉnh; ngay cả khi tình hình trở nên không thể cứu vãn được, chúng tôi cũng phải đảm bảo an toàn cho cha tôi và hoàng gia. Lúc đó, anh trai tôi sẽ dẫn quân đội hoàng gia đứng chặn cung điện để chống lại kẻ thù mạnh mẽ, còn tôi sẽ bảo vệ cha tôi và giúp ông ta trốn thoát qua các lối đi bí mật. Tuy nhiên, vì có quá nhiều người, một khi chúng ta trốn vào lối đi bí mật, chắc chắn sẽ bị những kẻ do Tô Văn cài đặt trong cung phát hiện. Nếu bị truy đuổi gắt gao, cha tôi chắc chắn sẽ không thoát khỏi hiểm nguy… Vì vậy, chúng ta cần sự hợp tác của chú tôi cùng với anh trai tôi, để cùng nhau chiến đấu bên trong và bên ngoài cung điện, tạo điều kiện cho cha tôi trốn thoát.”

Gia tộc Cao đã cai trị Cao Cử Ly trong hàng trăm năm; Bình Dương Thành chính là người đã xây dựng lại đất nước này từng bước một, và việc nhà vua Cung Trong Nội để lại hai con đường bí mật mà chỉ có dòng dõi chính thống của hoàng gia mới biết đến cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Tuy nhiên, trừ khi đến lúc cực kỳ quan trọng,

Những gì sẽ đến sau đó chắc chắn là sự trả thù điên cuồng của Tô Văn, và gia tộc hoàng gia chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn.

Vì vậy, dù hiện nay Vua Báu vật luôn sống trong sợ hãi, lo lắng rằng bất cứ lúc nào Tô Văn cũng có thể đưa quân vào cung điện để giết hại mình, ông ta cũng không dám nghĩ đến việc bỏ trốn, bởi điều đó có thể khiến cả gia tộc hoàng gia phải chịu sự tàn sát…

Gia Khiên Vệ gật đầu và nói: “Đúng như vậy! Hoàng tử thứ hai yên tâm, thần sẽ dùng mạng sống của mình để thay đổi tình thế, và giúp gia tộc Cao thoát khỏi cảnh nguy nan này!”

Trước đây, khi ông đã dám thách thức quyền lực của Tô Văn ngay tại triều đình, ông đã sẵn sàng hy sinh mạng sống mình. Bây giờ, khi biết rằng Vua Báu vật cũng đang có kế hoạch trong lúc nguy cấp này, hy vọng chiến thắng của họ lại càng lớn thêm. Chỉ cần có thể bảo vệ được Cao Cử Ly và Vua Báu vật, dù Tô Văn và Bình Dương Thành có phải hy sinh cả hai thì sao?

Cuối cùng, Người Đường vẫn sẽ cần đến Cao Cử Ly để cai trị đất nước này. Vì vậy, dù không còn ngai vàng Cao Cử Ly, chỉ cần vẫn có thể kiểm soát được Cao Cử Ly, thì một ngày nào đó họ chắc chắn sẽ lấy lại được ngai vàng.

Dù Triều đại Trung Nguyên từng một thời gian rất hùng mạnh và thống trị thiên hạ, nhưng cũng không thể tránh khỏi quy luật “sinh sôi rồi tàn lụi” của tự nhiên. Khi thời đại Đại Đường đến hồi kết thúc, Trung Nguyên chắc chắn sẽ rơi vào cảnh hỗn loạn, và đó chính là lúc Cao Cử Ly có cơ hội tái lập vinh quang...

Hai người đang thì thầm bàn bạc về cách bảo vệ cung điện và cách kích động các quý tộc cùng nhau chống lại Tô Văn thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng ồn ào và bước chân lộn xộn từ bên ngoài.

Mặc dù cuộc gặp gỡ này không phải là chuyện bí mật quan trọng, nhưng họ cũng không thể để người ngoài phát hiện ra. Nếu thông tin này bị lan truyền, chắc chắn Tô Văn sẽ biết rằng trong hoàng gia đang có những âm mưu khác. Nếu điều này khiến Tô Văn tăng cường giám sát và kiểm soát hoàng gia, có thể sẽ phát sinh nhiều rắc rối...

Gia Khiên Vệ nói với giọng nghiêm túc: “Hoàng tử thứ hai hãy ngồi đợi ở đây, thần sẽ ra ngoài xem sao…”

Chưa kịp nói hết, cánh cửa đã bị đá mở tung vang lên một tiếng “bạch”, một nhóm binh sĩ khỏe mạnh xông vào. Thấy Gao Jianwei, họ hét lớn: “Bắt giữ ngay!”

Gao Jianwei lập tức biến sắc. Anh biết chắc rằng đây là người do Yuen Gai Tô Văn cử đến; họ có ý định giết anh...

Anh vùng vẫy dữ dội, nhưng sức lực không thể so sánh được với những binh sĩ khỏe mạnh kia. Anh bị đè xuống đất, hai tay bị buộc chặt lại phía sau lưng, và anh gào thét: “Dám làm như vậy! Các ngươi có biết ta là ai không? Hành xử vô lễ như vậy, các ngươi muốn tự chuốc cái chết à?”

Một binh sĩ cười khẩy và nói lớn: “Theo lệnh của Đại Mò Lý Chí, ‘Tông Bá’ Gao Jianwei có quan hệ với nước thù, phản bội thông tin quân sự, ngay lập tức phải bị bắt giữ và tra xét nghiêm túc!”

Gao Jianwei hoảng sợ tột độ. Dù anh đã đoán trước rằng ngày này có thể đến, nhưng không ngờ nó lại đến nhanh đến thế. Quyền lực của Yuen Gai Tô Văn thật sự là không thể chối cãi được.

Bên cạnh, Cao Nhậm Vũ ban đầu chỉ đứng nhìn từ xa. Không phải vì anh không quan tâm đến số phận của Gao Jianwei, mà bởi vì lúc này, “Vua Bảo Vật” gần như đơn độc; nếu có người hỗ trợ bên ngoài cung điện, việc thực hiện kế hoạch sẽ thuận lợi hơn nhiều. Vì vậy, làm sao anh có thể để Gao Jianwei gặp nguy hiểm?

Tuy nhiên, anh vẫn lo lắng, sợ rằng người ta sẽ phát hiện ra danh tính của mình, và Yuen Gai Tô Văn sẽ biết rằng anh đã âm mưu bí mật với Gao Jianwei. Dù họ có thể không làm gì anh – một vị hoàng tử – nhưng cũng không thể đảm bảo rằng họ sẽ không giết Gao Jianwei ngay lập tức.

Nhưng khi nghe những lời của binh sĩ, anh lập tức nhận ra rằng chuyện hôm nay chắc chắn không thể kết thúc tốt đẹp được. Anh không còn thể do dự nữa, vội vàng bước lên và nói lớn: “Ta là Hoàng tử thứ hai! Các ngươi thật là ngạo mạn, không coi trọng luật pháp của vương gia! Nhanh chóng nhường đường cho ta, ta sẽ tự mình đến gặp Yuen Gai Tô Văn và nói chuyện!”

Các binh sĩ có vẻ e ngại. Dù trong những năm qua, quyền lực của Yuen Gai Tô Văn đã vô cùng lớn, gần như có thể lật đổ vua, nhưng vua Cao Cử Ly vẫn là người nắm quyền lực cao nhất theo danh nghĩa. Đối với những binh sĩ và người dân bình thường, vua vẫn là người cao quý và không thể bị xúc phạm.

Một số binh sĩ do dự một lúc, rồi một người trong số họ nói: “Hiện tại, người mang áo đen đó đang đứng bên ngoài cửa… Hoàng tử thứ hai có thể đến nói chuyện với ông ấy…”

Nghe vậy,

Vài binh sĩ cùng nhau gật đầu: “Như vậy thì tốt lắm, nhưng chúng tôi có mệnh lệnh quân sự nên không dám trì hoãn lâu hơn nữa, xin hãy nhanh lên.”

Cao Nhậm Vũ tức giận phát ra tiếng gầm, liếc nhìn Gao Jianwei bị ép chặt xuống đất, rồi bước đi mạnh mẽ ra khỏi phòng hoa, hướng về cửa chính.

……

Tại cửa ra vào, Trường Tôn Xung ra lệnh cho binh sĩ đẩy tất cả các quan lại của “Tông Phủ” sang một bên, còn bản thân ông ta đứng hai tay sau lưng dưới bậc thang bên trong cửa, với khuôn mặt thanh tú và vẻ ngoài oai phong khi mặc áo giáp, trông rất giống một vị tướng Nho giáo.

Không lâu sau, một người bước ra từ trong văn phòng với bước chân vững vàng, đến trước mặt Trường Tôn Xung và dừng lại; thân hình cao lớn, mạnh mẽ của người này tạo ra một áp lực lớn.

Người đó nhìn chằm chằm vào Trường Tôn Xung và nói với giọng tức giận: “Các ngươi tự ý xâm nhập vào Tông Phủ đã là quá đáng rồi, thế mà còn vu cáo rằng Tông Bá có quan hệ với nước ngoài, thật là quá đáng xấu hổ! Ta hỏi ngươi, có bằng chứng cụ thể nào không?”

Trường Tôn Xung luôn tuân thủ đức độ và lễ nghi, cúi chào một cách lịch sự, không hề để ý đến sự tức giận của Cao Nhậm Vũ, và nói một cách bình tĩnh: “Thần đã gặp Hoàng tử thứ hai... Lần này thần đến Tông Phủ quả thực có phần không đúng đắn, nhưng thần có mệnh lệnh quân sự từ Đại Mô Ly Chi, không dám có chút lơ là nào. Nếu Hoàng tử thứ hai nghi ngờ về tội danh của Tông Bá, xin hãy tự mình đến Đại Mạc Ly Chi Phủ để hỏi thăm, xin lỗi vì thần không thể tiết lộ thông tin đó.”

“Haha!”

Cao Nhậm Vũ tức giận đến mức cười lớn, chỉ tay vào và mắng: “Lũ khốn nạn! Các ngươi tự ý bắt giữ Tông Bá, thậm chí không có bằng chứng gì mà còn vu khống lung tung, ai cho các ngươi đủ can đảm như vậy?”

Các quan lại của Tông Phủ xung quanh thấy Cao Nhậm Vũ đang chỉ trích Trường Tôn Xung một cách gay gắt, lập tức trở nên hăng hái và bắt đầu reo hò ủng hộ.

Trường Tôn Xung nhìn chằm chằm vào Cao Nhậm Vũ và nói một cách bình tĩnh: “Thần buộc phải nhắc nhở Hoàng tử thứ hai một điều: Thần có mệnh lệnh quân sự, trước đây Đại Mô Ly Chi đã yêu cầu thần rằng, bất kỳ ai dám cản trở thần đều có thể bị giết không tha... Nếu Hoàng tử thứ hai hiểu chuyện, xin hãy nhường đường đi.”

Ngay khi những lời này vang lên, các binh sĩ bên cạnh ông ta lập tức rút kiếm ra, ánh kiếm lấp lánh, khí thế hung hãn khiến các quan lại của Tông Phủ đều lùi lại một bước, khuôn mặt biến sắc.

Thật xứng đáng là tên chó săn của bọn cướp biển ấy; thậm chí phong cách hành xử hung ác, bạo lực của chúng cũng giống hệt nhau…

Không ngờ rằng Trường Tôn Xung lại cảm thấy thêm vài suy nghĩ nữa.

Ngày xưa, ông ta từng được coi là con rể của một vị hoàng đế, được mệnh danh là người dẫn đầu thế hệ trẻ, luôn hành xử thận trọng, cẩn thận trong việc duy trì hình ảnh của mình; mọi người trong triều đình đều khen ngợi ông ta là “chàng trai quý tộc như ngọc”, “vô song thiên hạ”, thực sự là hiện thân của một người quý tử chuẩn mực, tuân thủ mọi quy tắc.

Lúc đó, ông ta cực kỳ khinh thường Phòng Tuấn – kẻ hay hành xử bất chấp quy tắc, tự do tùy tiện; ông ta cho rằng kẻ đó chỉ là một tên côn đồ không đáng kể mà thôi.

Nhưng bây giờ, khi đang ở dưới sự bảo trợ của Tô Văn, nhờ vào quyền lực của y, Phía trước mới nhận ra rằng việc mình từng chế giễu Phòng Tuấn thật là ngớ ngẩn đến mức nào.

Chẳng cần nói đến những điều khác, cái kiểu sống này – cứ ai không hợp lòng là liền đàn áp họ một cách tàn nhẫn, thậm chí có thể dùng nắm đấm để đánh đập họ – thực sự quá thoải mái…