Kính thưa Quý vị, đây là bản dịch tiếng Việt của đoạn văn Trung Quốc được cung cấp:

**Cung điện Tống Quốc Công.**

Người đàn ông mặc bộ áo lụa có họa tiết chữ “phúc” kín đáo, đang quỳ trên ghế, lưng thẳng tắp như cây cột.

Năm nay ông đã gần sáu mươi tuổi, nhưng nhờ chăm sóc cẩn thận, mái tóc đen nhánh của ông vẫn được vuốt gọn gàng. Đầu ông đội mũ “Nhân Hiền”, lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, mũi thẳng, miệng vuông, khuôn mặt trắng muốt vẫn giữ được vẻ đẹp của tuổi trẻ.

Là thành viên của một gia tộc lâu đời và thuộc hoàng tộc Đại Lương, ông toát lên vẻ quý phái và thanh lịch.

Đối diện với ông là người con trai cả Tiêu Ruệ.

Tiêu Ruệ mặc trang phục triều đình, dung mạo tuấn tú, phong thái nổi bật. Lúc này, anh ta thì thầm: “Từ phía Châu Quốc Công có tin tức cho biết Phòng Tuấn đã vào cung, nhưng không phải để xin sự bảo hộ của Hoàng thượng, mà là để xin Ngài đừng trừng phạt những quan thanh tra đã cáo buộc ông ấy. Theo con, chắc chắn đây là kế hoạch do Phòng Tướng đề ra, nhằm tránh làm tổn thương quá nặng đến các quan thanh tra đó; dù có sự bảo vệ của Hoàng thượng, sau này họ vẫn sẽ phải cực kỳ thận trọng trong triều đình.”

Tiêu Ruệ hiện đã ngoài bốn mươi tuổi, nhưng vẫn giữ được vẻ ngoài tuấn tú và nghiêm túc. Với tư cách là con trai trưởng của một gia tộc lớn, anh ta còn có công chúa Xiangcheng – con gái ruột của cha mình, đang giữ chức vụ Thái Thường Kinh.

Tiêu Du nhẹ nhàng nhướng mày nhìn người con trai cả, rồi lắc đầu, im lặng suy nghĩ.

Tiêu Ruệ không hiểu ý định của cha mình, liền tiếp tục nói: “Lần này, không chỉ hầu hết các quan thanh tra ở Cơ quan Thanh tra đồng loạt cáo buộc Phòng Nhị, mà còn có nhiều quan văn khác cũng tham gia vào việc này. Dù Hoàng thượng có muốn bảo vệ Phòng Nhị đi nữa, cũng không thể không xem xét đến sự bất mãn của các quan lại trong triều đình; không thể nào sa thải tất cả những quan văn này được chứ? Chức vụ Tổng quản quân đội Cang Hải, Phòng Nhị chắc chắn sẽ không thể giành được. Không chỉ Phòng Nhị… Nếu chúng ta các gia tộc liên kết với nhau, thì không ai có thể chiếm giữ vị trí đó cả!”

Nói đến đây, Tiêu Ruệ không thể giấu được niềm hào hứng của mình.

Lần này, cuộc cáo buộc này đã thu hút được rất nhiều người trong triều đình tham gia, quy mô và tầm ảnh hưởng của nó thực sự rất lớn!

Anh ta vẫn chưa hề biết rằng, sự liên kết của những gia tộc này lại có sức mạnh đủ để ảnh hưởng đến tình hình triều đình!

Tuy nhiên, điều này cũng khiến anh ta cảm thấy không thoải mái chút nào.

Nếu vào lúc bắt đầu kế vị dưới sự bảo trợ của Lý Nhị Bệ, những gia tộc này có thể đoàn kết lại với nhau và dưới sự chỉ đạo của Tiêu thị, có lẽ họ đã có thể tạo ra những thay đổi lớn. Nghĩ đến tổ tiên của mình… Tiêu Ruệ không khỏi cảm thấy hối tiếc.

Còn Tiêu Du thì ngày càng cau mày.

Mọi việc dường như đang vượt ra ngoài tầm kiểm soát của anh ta… Điều này hoàn toàn không phù hợp với ý định ban đầu của anh ta.

Mục đích của cuộc luận tội này là để đè bẹp Phòng Tuấn một cách triệt để, đồng thời cũng muốn những quan lại có khả năng và ý định can thiệp vào Giang Nam trong triều đình hiểu rõ một điều: ai dám muốn giành lợi ích từ Giang Nam thì đều sẽ bị loại bỏ! Đây cũng coi như là một lời cảnh báo.

Nhưng bây giờ, quy mô của cuộc luận tội này ngày càng lớn, số lượng quan lại tham gia cũng ngày càng tăng; dần dần, họ đã tạo thành một lực lượng đe dọa đến sự ổn định của triều đình!

Điều này chắc chắn là điều mà Hoàng đế không thể chấp nhận được.

Sự phát triển của tình hình đã đi xa khỏi ý định ban đầu của anh ta. Anh ta chỉ muốn bảo vệ lợi ích của Giang Nam sĩ tộc mà thôi. Nhưng rõ ràng, có người đang lợi dụng tình hình này để đạt được những mục đích khác…

Tiêu Du không hề muốn trở thành công cụ trong tay người khác! Nếu chỉ nhằm mục đích bảo vệ lợi ích của Giang Nam sĩ tộc, Hoàng đế có thể chấp nhận điều đó, dù rằng xu hướng luận tội này thực sự đã đi ngược lại với ý muốn của Hoàng đế. Dù sao thì sự ổn định của Giang Nam cũng rất quan trọng trong mắt Hoàng đế. Nhưng nếu có người muốn đạt được nhiều hơn thế nữa, Hoàng đế chắc chắn sẽ không bao giờ dung thứ!

Khi nước Đại Lương diệt vong, ông ta với tư cách là hoàng tử đã bị Yang Jian đưa đến Trường An và phải sống trong cảnh gian khổ, đối mặt với vô số âm mưu và hiểm nguy. Thậm chí, ông ta còn chứng kiến chính anh trai mình – Hoàng đế – bị Yang Guang giết chết bằng rượu độc. Nhưng nhờ vào sự thận trọng của mình, ông ta đã sống sót đến ngày hôm nay!

Hoàn cảnh gia đình đặc biệt và những năm tháng gian khổ đã khiến Tiêu Du luôn giữ được sự tỉnh táo và không bao giờ xem thường bất cứ điều gì. Là một người thuộc gia tộc quý tộc, hành động của ông ta không thể chỉ nghĩ đến bản thân mình; bởi vì chỉ cần một sai lầm nhỏ, dòng dõi Giang Nam sĩ tộc

Tiêu Du ngẩng đầu nhìn người con trai cả trước mặt, nói một cách lạnh lùng: “Từ bây giờ trở đi, hãy rút lui khỏi chuyện này, đừng để bản thân dính líu đến nó dù chỉ một chút.” Ngừng lại một lát, ông nói tiếp với giọng nghiêm túc: “Nếu thực sự không thể thoát khỏi liên quan, thì đó cũng là hành động của riêng con, tất cả hậu quả con phải tự gánh vác; điều này không liên quan gì đến toàn bộ Tiêu thị đâu, con có nhớ không?”

Tiêu Ruệ có vẻ bối rối. Cổ họng ông co giật vài cái, muốn hỏi điều gì đó, nhưng cuối cùng vẫn không dám. Dù cha mình, Tiêu Du, trông có vẻ là một người giàu có và hiền lành, nhưng tính tình hung hăng của ông ta thậm chí cả hoàng đế tiền nhiệm cũng phải nhường bước; việc đánh đập con cái đối với ông ta cũng là chuyện bình thường.

Sau một lúc im lặng, Tiêu Ruệ đành phải nói: “Con xin tuân theo lời cha.”

Nhưng trong lòng, ông ta không hề tin tưởng vào điều đó.

Ông ta thừa nhận rằng, hoàng đế hiện tại rất thông minh và quyết đoán, nhưng liệu ông ta có dám đi ngược lại với ý chí của thiên hạ, từ chối xử lý những viên quan thanh tra đã công kích mình không?

Điều đó chính là tự hủy hoại Sơn hà!

Tiêu Du nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt con trai mình và đoán được suy nghĩ của cậu ta, không khỏi thở dài trong lòng. Đứa con trai này được coi là người xuất sắc nhất trong thế hệ tiếp theo của Tiêu thị, nhưng vẫn còn thiếu sự sáng suốt và tính tình nóng vội.

Trong lòng buồn bã, ông ta cũng không muốn giải thích cho con trai mình về những nguy hiểm tiềm ẩn; ông tin rằng con trai mình vẫn sẽ nghe lời mình, miễn là cậu ta làm theo những gì ông ta bảo… Còn những điều khác, thì cứ để nó diễn ra thôi…

*****

Trong thời kỳ các gia tộc ở Trung Nguyên di cư theo triều đình Jin sang phía nam sông Dương Tử, có đến hàng trăm gia đình; do đó, ở khu vực Giang Đông mới xuất hiện tác phẩm “Bách Phổ”. Khi triều đình Jin di cư về phía nam, nhiều gia tộc quý tộc cũng theo đó chuyển đến đó; các gia tộc này trở thành tầng lớp cai trị ở khu vực Giang Nam. Sau thời Nam Triều, dù địa vị của các gia tộc bình dân có được nâng cao, nhưng sức mạnh của họ vẫn không thể sánh kịp với các gia tộc quý tộc. Những gia tộc quý tộc này thường nuôi dưỡng một số lượng lớn nô lệ để duy trì cuộc sống xa hoa và phung phí của mình.

Tuy nhiên, cuộc nội loạn do Hou Jing gây ra đã khiến các gia tộc quý tộc ở Giang Nam gần như bị tiêu diệt hoàn toàn.

“Cuộc nội loạn cuối triều đại Liang chính là kết thúc bi

Cuộc nổi loạn của Hầu Kính cũng đã gây ra những thay đổi trong cấu trúc dân tộc các triều đại phía Nam. Kể từ thời Đông Tấn trở đi, các gia tộc quý tộc có nguồn gốc từ miền Bắc luôn giữ vị trí thống trị ở các triều đại phía Nam; các gia tộc họ Ngô và người bản địa phương Nam chỉ đóng vai trò làm điểm nhấn hoặc phụ trợ, hiếm khi có quyền lực tham gia vào việc quản lý đất nước. Cuộc nổi loạn của Hầu Kính đã gây ra tổn thất nặng nề cho các gia tộc quý tộc này; không chỉ những người thuộc tầng lớp thường dân hay người nghèo khó được nâng cao địa vị mà các thủ lĩnh bản địa phương Nam cũng tận dụng cơ hội này để trỗi dậy.

Các sử sách ghi chép rằng: “Vào cuối triều đại Lương, những kẻ xấu xa nổi dậy liên tiếp; những người đứng đầu các hang động ở huyện, những thủ lĩnh ở làng mạc, nhờ vào việc cướp bóc mà trở nên mạnh mẽ, và do được tự do lăng mạ người khác mà trở nên ngày càng quyền lực.”

Mô hình xã hội do các gia tộc quý tộc dẫn đầu đã hoàn toàn sụp đổ.

Khi nhà Sui diệt nhà Đường và các gia tộc quý tộc lớn, nhờ vào việc đưa ra những chiến lược chính trị đúng đắn, đã nhận được sự hỗ trợ của hoàng gia và dần dần trở nên thịnh vượng trở lại, chiếm lại phần lớn lợi ích ở các khu vực Giang Nam. Tuy nhiên, việc Lý Nhị Bệ muốn bổ nhiệm Phòng Tuấn vào vị trí Tổng chỉ huy quân đội tại khu vực Cảng Hải đã khiến Giang Nam sĩ tộc hoảng sợ.

Họ không nhắm đến cá nhân Phòng Tuấn, mà là vào chính vị trí công việc đó! Việc Lý Nhị Bệ thiết lập vị trí này rõ ràng là để chuẩn bị cho cuộc chiến tranh chinh phục Cao Cử Ly.

Cuộc chiến tranh chinh phục Cao Cử Ly...

Chỉ cần nghe đến từ này, những người thuộc phe Giang Nam sĩ tộc liền nhớ đến những cuộc chiến tranh ba lần chống lại Cao Cử Ly thời nhà Sui, những cuộc chiến đó đã khiến họ mất hết tài sản tích lũy suốt nhiều đời! Cuối cùng, Hoàng đế Dương của nhà Sui thậm chí còn tự mình đến Giang Đô để buộc những người thuộc phe Giang Nam sĩ tộc phải tiêu hao hết những gì họ còn lại!

Ba cuộc chiến tranh đó đều kết thúc bằng thất bại, khiến cho tất cả những gì họ đã tích lũy bị mất hết; làm sao họ có thể không ghét bỏ và sợ hãi trước từ này?

Vì vậy, Tiêu Du đã âm thầm liên lạc với một số gia tộc quý tộc lớn, với ý định ngăn chặn kế hoạch của Lý Nhị Bệ ngay từ đầu. Nếu như không thể ngăn cản được, họ cũng đề nghị rằng nếu muốn tiến hành cuộc chiến tranh, có thể sử dụng đường bộ thay vì đường thủy, và trong quá trình đó, đừng để xảy ra

Phòng Tuấn không biết đằng sau sự việc này có Giang Nam sĩ tộc đang kích động thêm hay không; anh ta chỉ nghĩ cách làm thế nào để thoát khỏi tình huống bất lợi này một cách sống sót. Vị trí đó, anh ta nhất định phải giành được!

Suốt hai ngày liền, Phòng Tuấn ở nhà và nghiên cứu kỹ lưỡng các tài liệu mà Lý Quân Tiến gửi đến, từ đó hiểu rõ hơn về thông tin của một số quan chức trong triều đình. Anh ta hoàn toàn phớt lờ những lời bàn tán xôn xao xung quanh.

Anh ta muốn chuẩn bị thật kỹ lưỡng, để có thể giành chiến thắng trong cuộc họp triều đình!

Tuy nhiên, khi càng tìm hiểu sâu hơn về thông tin của những quan lại này, Phòng Tuấn dần nhận ra điều kỳ lạ: hầu hết những viên quan thanh tra này đều có những mối quan hệ phức tạp với các gia tộc có nguồn gốc từ miền Nam như họ Tiêu, họ Vương, họ Tạ, họ Nguyên…

Đến lúc này, Phòng Tuấn thở dài một hơi thật sâu.

Có vẻ như, những gia tộc này không hẳn có ý định nhắm vào bản thân anh ta, mà giống như những con sư tử trong thế giới động vật, họ chỉ muốn bảo vệ lãnh địa của mình, không cho phép Lý Nhị Bệ can thiệp vào chuyện này.

Nếu vậy, thì mọi chuyện sẽ trở nên dễ dàng hơn…