Cuộc đối thoại giữa Hoàng đế và Thái tử bên trong cung điện là điều mà người ngoài không thể biết được.

Tuy nhiên, việc thay đổi vị trí của một số quan lại có quyền lực lớn đã gây ra những xáo trộn mạnh mẽ trong triều đình. Nhưng tất cả mọi người đều kiềm chế bản thân sau những xáo trộn đó, bởi chỉ vài ngày sau đó, tại cuộc họp triều, Hoàng đế sẽ đề xuất thành lập Cơ quan Quân vụ – một sự kiện vô cùng quan trọng.

Ai cũng biết rằng Lý Nhị Bệ có tài năng phi thường; việc thiết lập Chính Sự Đường bên ngoài ba bộ máy chính phủ đã giúp Hoàng đế giảm bớt đáng kể gánh nặng trong việc xử lý các công việc chính trị, nhưng quyền lực và hiệu quả lại không hề suy giảm chút nào. Đây thực sự là một chiến lược mang tính đột phá.

Hơn nữa, việc Lý Nhị Bệ làm giảm bớt sự độc quyền về nguồn lực chính trị của các gia tộc quyền lực cũng đồng thời thúc đẩy chính sách “tách rời quân sự và chính trị”, nhằm mục đích để các quan chức dân sự quản lý chính trị và các tướng lĩnh chỉ huy quân đội, từ đó tạo nên một nguyên tắc vĩnh cửu là hai lĩnh vực này hoàn toàn tách biệt nhau, giúp giảm bớt sự rối ren và tranh chấp giữa chúng.

Cơ quan Quân vụ chính là tổ chức tương đương với Chính Sự Đường, và nó sẽ trở thành trung tâm điều hành các vấn đề quân sự của đế quốc, đứng ngang hàng với Chính Sự Đường trong việc quản lý chính trị.

Gần như tất cả các đại thần đều đồng ý với ý định ban đầu của Hoàng đế. Bởi vì điều này sẽ tạo ra thêm nhiều vị trí có quyền lực tương đương với các đại thần cấp cao, và ai có thể giành được những vị trí đó thì sẽ trở thành người có quyền lực lớn trong quân đội, với địa vị không kém gì các đại thần cấp cao kia.

Quyền lực luôn là chủ đề trọng tâm trong chính trị; mọi âm mưu đều nhằm mục đích giành được quyền lực lớn hơn. Làm sao ai có thể đứng yên trước điều này được?

Vì vậy, các phe phái trong triều đình bắt đầu hành động: có phe liên minh với nhau, có phe thăm dò đối thủ, có phe vu khống và đàn áp lẫn nhau…

Một bữa tiệc quyền lực đang diễn ra âm thầm, dưới vẻ bề ngoài yên bình nhưng thực chất là những con sóng ngầm dữ dội và khó lường.

Khi ngày ly hôn càng ngày càng đến gần, công việc của Phòng Tuấn cũng ngày càng nhiều hơn. Thời tiết quá nóng; trong Thành Trường An, cái nóng gay gắt khiến cho Phòng Hiền Lăng phải đưa Tử Tôn đến Lý Sơn Nông Trang để tránh nóng, đồng thời tiếp tục công việc biên soạn cuốn “Từ điển”.

Công chúa Cao Dương thì cả ngày đi chơi với các chị

Vì vậy, tất cả các việc liên quan đến việc nhận thêm thiếp thân đều đổ dồn hết lên vai mẹ Lỗ thị, điều này khiến Phòng Tuấn rất bực bội.

Khi Tiêu Thục Nhi kết hôn với Phòng Gia, dù Công chúa Cao Dương và Mỹ Nương không đồng ý, nhưng hai người vẫn lo liệu mọi việc một cách tỉ mỉ, không thiếu sót bất kỳ nghi thức nào; Phòng Tuấn chẳng cần phải quan tâm gì cả.

Nhưng bây giờ, khi đến lượt công chúa Xích La kết hôn vào gia đình này, hai người lại bỏ mặc mọi việc, không quan tâm đến gì cả…

Phòng Tuấn thực sự rất đau đầu.

Đây là hành động đang biểu hiện sự bất mãn phải không?

Nhưng mình cũng thật sự oan uổng… Mình đâu có tham lam sắc đẹp hay muốn có nhiều thiếp thân đâu. Nhìn xem những người vợ và thiếp thân của mình từ Công chúa Cao Dương đến Vũ Mai Nương rồi đến công chúa Chân Đức bây giờ, ai trong số họ lại không phải do Hoàng đế ép buộc mà đến? Tại sao các bạn không trút giận lên Hoàng đế mà lại đổ lỗi cho mình nhỉ?

Có lẽ chỉ có mẹ Lỗ thị là người duy nhất cảm thấy vui mừng về cuộc hôn nhân này… Bởi đối với một người mẹ, việc con trai mình có thêm nhiều thiếp thân và sinh thêm nhiều đứa con chính là điều đáng vui nhất…

Tuy nhiên, mặc dù Lỗ thị xuất thân từ một gia đình danh giá và rất giỏi quản lý gia đình, đôi khi bà cũng không thể quyết định được mọi chuyện, vì vậy bà thường xuyên gọi Phòng Tuấn về để hỏi ý kiến.

Việc này thực sự khiến Phòng Tuấn rất phiền phức…

Một ngày nọ, sáng sớm, mẹ đã sai người gọi Phòng Tuấn từ trường học về nhà, hỏi đủ thứ linh tinh, la mắng anh vì không nên cả ngày ẩn mình, sống yên ổn, và còn trách móc Công chúa Cao Dương và Vũ Mai Nương quá ghen tuông, bỏ mặc mọi việc để lo cho bản thân… Đặc biệt là Vũ Mai Nương; nếu cô ta thông minh và giỏi giang như vậy, tại sao mẹ lại phải lo lắng về những việc nhỏ nhặt này chứ?

Phòng Tuấn Đầu óc cậu ta dường như cũng to hơn ra một vòng rồi; bản chất hung hãn của người mẹ Lỗ thị bộc lộ ra, và thậm chí cả Phòng Hiền Lăng cũng phải tránh xa bà ấy, không dám đến gần. Làm sao Phòng Tuấn có thể chịu đựng nổi chứ?

Cuối cùng cũng thoát khỏi sự luôn miên không ngừng của Lỗ thị, Phòng Tuấn tìm cớ là do nhiều ngày liền không mưa, lo lắng cho tình hình các cánh đồng ở khu vực Lý Sơn, nên mới rời khỏi nhà...

Ánh nắng chói chang trên đường phố, đã gần đến giờ Thân; cái nóng gay gắt của mùa hè đã ập đến, ngay cả những tấm đá xanh trên đường cũng dường như đang tỏa ra hơi nóng.

Nhiều ngày không mưa, toàn bộ khu vực Quan Trung giống như một lò lửa vậy, nóng bức khó chịu vô cùng.

Người đi đường trên phố không nhiều; vào thời điểm này, trừ khi có việc quan trọng, ai cũng không muốn ở ngoài đường, chỉ đi vài bước đã thấy mồ hôi đổ ra đầy người. Những quan lại và người giàu có trong thành phố đều cùng gia đình đi đến các trang trại hoặc biệt thự nghỉ mát để tránh cái nóng, cả thành phố Thành Trường An dường như đều đang trong tình trạng uể oải vì cái nóng này.

Phòng Tuấn cùng vài người lính rời khỏi phố Chongren, cưỡi ngựa đi theo con đường dài về phía Đông, tiến thẳng đến cổng thông Hóa. Ra khỏi thành phố, họ theo con đường chính hướng về phía Đông Nam và không lâu sau đã đến Bà Kiều.

Dòng nước Bà Kiều róc rách chảy qua, hai bên cầu những cây liễu buông rủ lá xuống, không hề động đậy...

Đến phía trước cầu, họ thấy một đoàn xe ngựa đang từ từ đi qua cầu; tiếng móng ngựa đập trên những tấm đá xanh vang lên rõ ràng, chậm rãi và thoải mái...

Cầu không rộng lắm, không thể cho nhiều ngựa đi song song cùng lúc, vì vậy Phòng Tuấn chỉ có thể giảm tốc độ, cầm cương và đi theo sau đoàn xe một cách chậm rãi.

Những người lính nhìn đoàn xe phía trước, những chiếc xe ngựa sang trọng, trong đó có cả một chiếc xe ngựa bốn bánh sản xuất bởi xưởng Phòng Gia; những con ngựa rất khoẻ mạnh, và những người cưỡi ngựa, dù mặc đồ bình thường, nhưng đều có thân hình vạm vỡ và ánh mắt đầy sát khí; họ đều đeo kiếm bên hông, chỉ nhìn thôi đã biết họ không phải là người bình thường. Vì vậy, họ không tiến lên gấp đoàn xe.

Chậm rãi đi qua cầu, Phòng Tuấn bị ánh nắng mặt trời làm cho chói mắt; khi thấy đường trước mở rộng ra, anh ta liền cầm cương và chuẩn bị tăng tốc để vượt qua đoàn xe...

Ngay phía trước đoàn xe, một hiệp sĩ cưỡi ngựa tiến lại gần và chào hỏi một cách lễ phép: “Thần xin chào Phòng Phù Mã, hoàng tử nhà chúng tôi mời ngài lên xe để trò chuyện.”

Phòng Tuấn ngạc nhiên, đang muốn hỏi hoàng tử nhà họ là ai thì thấy đoàn xe dần dừng lại; cánh cửa chiếc xe ngựa bốn bánh ở giữa đoàn xe mở ra, một thiếu niên nhô đầu ra ngoài và mỉm cười với Phòng Tuấn, rồi vẫy tay gọi anh ta.

Phòng Tuấn thở dài… Lại gặp cái “thiếu gia ranh ma” này sao?

Nhưng đây là hoàng tử mà, mình không thể không tôn trọng được. Dù có chút miễn cưỡng khi gặp gỡ cậu bé này, nhưng cũng không thể quá thiếu lịch sự.

Anh chỉ có thể chào hỏi hiệp sĩ kia rồi tiếp tục cưỡi ngựa đi về phía trước.

Các hiệp sĩ canh gác xe ngựa đều lùi lại và đều dùng nắm đấm bên phải đập vào ngực bên trái – đó là nghi thức quân sự của các kỵ binh…

Phòng Tuấn cúi đầu tỏ lòng kính trọng. Là một người có công lao lớn trong quân đội Đường quân và vừa mới được thăng chức thành Bộ trưởng Quân vụ, tất cả các tướng lĩnh cấp cao hơn ông đều phải thực hiện nghi thức quân sự trước mặt ông để bày tỏ sự tôn trọng – ngay cả những lính canh gác hoàng tử cũng vậy…

Khi đến bên cạnh xe, Phòng Tuấn xuống ngựa; các lính canh gác lập tức tiến lên và nhận lấy dây cương một cách lễ phép. Sau đó, ông bước lên xe và bước vào khoang xe.

Bên trong xe, hương thơm của đàn hương lan tỏa, rất dễ chịu.

Vua Jin Lý Trị ngồi sau một chiếc bàn trà được khắc họa tinh xảo, khuôn mặt thanh tú của ngài đầy nụ cười và nói: “Anh rể thật là có gu thẩm mỹ; có lẽ ngài đang muốn đến núi Lý để nghỉ mát phải không?”

Giống như Công chúa Jin Yang, Vua Jin Lý Trị cũng gọi Phòng Tuấn là “anh rể”, và chỉ gọi riêng Phòng Tuấn mà thôi; còn đối với những người con rể khác của Lý Nhị Bệ, ngài đều gọi theo chức vụ hay tên họ của họ.

Trước đây, khi ông sống cùng Công chúa Jin Yang trong cung điện, ông đã chứng kiến Phòng Tuấn luôn yêu thương và chiều chuộng Công chúa Jin Yang một cách hết mực; còn Công chúa Jin Yang cũng rất thân mật và gắn bó với Phòng Tuấn. Điều này khiến ông rất ghen tị.

Anh ta cũng rất ngưỡng mộ Phòng Tuấn – người anh rể luôn tỏ ra ngang ngược và kiêu ngạo trong giới trẻ nhưng không ai dám đụng vào; anh ta thực sự muốn được gần gũi với người này.

Nhưng không hiểu tại sao, Phòng Nhị lại luôn có khoảng cách với anh ta, dường như không hề ưa chuộng anh ta chút nào…

Dần dần, tính cách kiêu ngạo của Lý Trị khiến mối quan hệ giữa hai người trở nên lạnh lùng hơn. Tuy nhiên, sau khi Lý Trị bị Lý Nhị Bệ giam lỏng trong phủ, Phòng Tuấn đã nhiều lần cùng Vua Ngụy và Thái tử đến thăm anh ta, uống rượu và trò chuyện, khiến mối quan hệ giữa họ trở nên êm đềm hơn nhiều.

Phòng Tuấn quỳ xuống trước mặt Lý Trị và nói: “Thần xin chào Ngài.”

Lý Trị vẫy tay và nói một cách thân thiện: “Chúng ta là anh em ruột thịt, cần gì phải tuân theo những nghi thức phiền phức ấy?”

Trước mặt anh ta, Phòng Tuấn tự nhiên không hề e ngại; thật ra, anh ta cũng không hề ưa chuộng kẻ khéo léo và đầy mưu mô này chút nào…

Anh ta đứng dậy, nhìn vào khuôn mặt thanh tú của Lý Trị và hỏi: “Tại sao Ngài lại xuất hiện ở đây?”

Người này vốn đã bị Lý Nhị Bệ ban lệnh giam lỏng, không được phép rời khỏi phủ; vậy mà hôm nay lại đến Bác Kiều, có vẻ như đang đi về phía Lý Sơn… Phòng Tuấn không thể không hỏi rõ.

Tất nhiên, anh ta đoán rằng Lý Trị cũng không dám làm điều liều lĩnh như vậy mà không có sự cho phép của Hoàng đế.

Lý Trị cầm lấy ấm trà trên bàn và tự mình rót trà cho Phòng Tuấn, nói với giọng cười nhẹ: “Tất nhiên là đã được Phụ hoàng cho phép; tôi đến Lý Sơn để tránh nắng mùa hè. Nếu không, anh rể có nghĩ rằng tôi đang vi phạm lệnh của Hoàng đế và tự ý rời khỏi phủ à?”

Nói xong, cô đẩy chiếc cốc trà đã được rót đầy về phía Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn bật cười: “Làm sao thần có thể nghĩ như vậy được? Ngài là người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng; chắc chắn Ngài sẽ cực kỳ thận trọng, không dám làm điều gì sai trái. Làm sao Ngài lại có thể làm điều ngu ngốc như vi phạm lệnh của Hoàng đế chứ? Thần thực sự rất hiểu Ngài…”

Lý Trị liếc mắt một cái.

“Tầm nhìn xa trông rộng…”

Ôi trời!

Cô dám nói những lời như vậy về một Hoàng tử ư?

Cô định muốn tôi chết nhanh hơn à…

Kinh Vương Điện rất không hài lòng; Phòng Nhị này, thật là thiếu đạo đức!