Gần sáng rồi, một cơn mưa xuân bắt đầu rơi rả rích.

Phía bắc, các khu vườn cấm, đồng bằng và cung điện đều được phủ kín trong làn mưa mỏng manh. Gió nhẹ thổi qua, những hạt mưa nghiêng ngả, hơi nước dày đặc lan tỏa khắp không gian, tạo nên bầu không khí mát mẻ và ẩm ướt.

Nhưng tất cả những âm thanh la hét của binh lính, tiếng móng giẫm trên đường đá, cùng mùi tanh của máu vẫn không thể bị che lấp!

Người ngồi trên lưng ngựa Vũ Văn Long vớt tay lau đi những giọt mưa trên mặt; bộ râu dưới cằm đã không còn gọn gàng như trước, trông anh ta thật là lộn xộn và bối rối.

Phía trước, đội kỵ binh nhẹ vốn được dùng để bảo vệ phía sau cung điện giờ đang hoảng loạn chạy trốn khắp nơi, trong khi quân Hồ Kỵ Tây Tạng thì tiến hành truy đuổi một cách bình tĩnh, như thể họ vẫn đang thoải mái cưỡi ngựa chăn cừu trên những cánh đồng rộng lớn của cao nguyên…

Phía sau, đội kỵ binh nhẹ của Quân đoàn Phải đang tiến về hai bên, còn ở giữa là các đội bộ binh trang bị áo giáp nặng cùng với binh sĩ mang kiếm, khiên và súng hỏa. Họ di chuyển không nhanh nhưng rất vững vàng, từng bước tiến lên phía trước. Đội quân tư binh “Vũ Dã Trấn” từng hoành hành ở miền Bắc sa mạc giờ đây chỉ có thể lùi bước trước sức tấn công “đa chiều” này; tinh thần của họ đã suy sụp đến mức tận cùng, không còn ý chí nào để lật ngược tình thế, chỉ mong muốn thoát khỏi chiến trường và bảo toàn mạng sống.

Nhưng việc đó thực sự không hề dễ dàng…

Nếu tiếp tục bị quân địch truy đuổi phía sau và bị chặn đứng phía trước, có lẽ cả đội quân hàng chục vạn người này sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn tại đây. Làm sao Vũ Văn Long có thể không cảm thấy sợ hãi đến tột độ?

Anh ta cầm lấy thanh kiếm, quyết tâm chiến đấu, dẫn theo các binh sĩ thân tín lao vào đội quân Hồ Kỳ Tây Tạng đang tiến về phía mình, hy vọng có thể tạo ra tấm gương cho các binh sĩ Quan Long, giúp họ lấy lại can đảm và mở ra con đường sống. Nếu không, nếu để quân Hồ Kỳ Tây Tạng và Quân đoàn Phải tiến hành tấn công từ hai phía, chắc chắn toàn quân sẽ bị diệt vong.

Cưỡi ngựa lao nhanh về phía đội quân Hồ Kỳ Tây Tạng, Vũ Văn Long không hề sợ hãi, và cuộc tấn công của anh ta thực sự rất mãnh liệt và đầy sức mạnh.

Quân đội Quan Long xung quanh thực sự bị tinh thần chiến đấu của anh ta làm cho e ngại và lo lắng; họ nhận ra rằng nếu không thể phá vỡ tuyến phòng thủ của quân địch, hôm nay họ sẽ bị tiê

……

Zanpo mặc áo giáp da, đội một chiếc mũ lông trên đầu; ngực anh ta được để trần, và lớp lông bảo vệ ngực ấy đã bị nước mưa làm ướt, nhưng điều đó lại càng khiến máu anh ta sôi trào, hứng thú tăng lên gấp bội.

Nhìn thấy quân đội Guanlong đang tiến về phía mình, anh ta không hề liều lĩnh đối đầu trực diện. Lúc này, trên chiến trường, phần lớn quân đội Guanlong vẫn còn tồn tại, chỉ là sau khi bị Quân đoàn You Tun Wei tấn công dữ dội, tinh thần của họ đã suy sụp hoàn toàn, đội hình tan rã và họ bắt đầu chạy trốn tán loạn như đàn gia súc.

Hiện tại, có khá nhiều đơn vị quân đội đã được Vũ Văn Long tập hợp lại để tiến hành cuộc tấn công bất ngờ. Với ý chí sinh tồn mãnh liệt và lực lượng quân sự đủ mạnh, đợt xung kích này thật sự rất mạnh mẽ; Zanpo không muốn đánh giá thấp sức mạnh của họ.

Dù sao thì anh ta cũng đang chiến đấu trên đất địch. Dù có mong muốn làm hài lòng Đông cung hay Phòng Tuấn đến đâu, cũng không thể hy sinh sinh mạng của binh sĩ mình chỉ để đổi lấy một chiến thắng tạm thời trên chiến trường…

Anh ta vung lưỡi dao cong, ra lệnh cho các đơn vị tản ra. Trước đợt tấn công dữ dội của quân đội Guanlong, thay vì đối đầu trực diện, họ quyết định tránh né, để quân địch xâm nhập vào hàng ngũ của mình. Sau đó, các đội quân Tuyết Phong Hồ Kỵ sẽ tản ra hai bên và từ từ rút lui theo hướng trung tâm, từ từ siết chặt đội quân Guanlong từ từng bước một.

Khi quân đội Vũ Văn Long xâm nhập vào trận địa đối phương, họ cảm thấy vui mừng. Việc Tuyết Phong Hồ Kỳ không chịu đối đầu trực diện đã cho họ thấy rằng cơ hội tấn công của họ chỉ có thể xuất phát từ việc đối phương e ngại tổn thất và quyết định rút lui để bảo toàn lực lượng. Nếu không, chỉ cần họ đứng chặn trước mặt mình trong nửa giờ, sau đó Quân đoàn You Tun Wei sẽ tiến lên và cùng nhau tiêu diệt đội quân Guanlong; ngoại trừ việc đầu hàng, họ sẽ không còn lựa chọn nào khác ngoài cái chết.

Dù là trong chính trường hay trên chiến trường, ở bất cứ nơi nào có con người, luôn tồn tại sự tranh đấu vì lợi ích và những mưu mô xảo trá. Những điều được gọi là “lòng người đồng thuận” hay “tất cả mọi người đoàn kết” thực sự chưa bao giờ tồn tại...

Lý do Tuyết Phong Hồ Kỳ được mời đến Trường An tham gia chiến đấu chính là vì lợi ích riêng của họ. Nếu lực lượng của họ bị tổn thất nặng nề tại Trường An, dù có lợi ích lớn đến đâu cũng không thể bù đắp được những thiệt hại đó.

Đây chính là cơ hội duy nhất của Vũ Văn Long. Anh ta biết rằng nếu mình càng hung hãn

Những họ như Trương Tôn, Vũ Văn, Lệnh Hồ, Ngụy Thích, Hà Lan… hoặc là có nguồn gốc từ người Xiên Bì, hoặc là từ người Đột Quýc; tuy nhiên, kể từ thời Bắc Ngụy trở đi, việc hòa nhập giữa người Hán và các dân tộc khác đã diễn ra mạnh mẽ, và đến nay, những họ này đã kết hôn với người Hán qua nhiều thế hệ; dòng máu của các dân tộc khác trong cơ thể họ đã phai nhạt đi rất nhiều. Hơn nữa, họ sống trong môi trường văn hóa Hán: viết chữ Hán, đọc sách Hán, nói tiếng Hán, mặc quần áo Hán; họ không còn coi mình là người thuộc các dân tộc khác nữa. Nếu không như vậy, lúc này họ chắc chắn sẽ không dám nói ra những lời như “đánh bại bọn man di”.

Quân đội tư nhân dưới trướng của Vũ Văn Long cũng không thấy có gì sai trái trong những lời này; tất cả mọi người đều là người Hán; chỉ những ai không phải người Hán mới được gọi là “bọn man di”. Kể từ khi nhà Tây Sui thống nhất thiên hạ, văn hóa Hán đã đạt đến đỉnh cao thịnh vượng; ngày nay, Đại Đường Lập Quốc càng thêm uy danh, lan tỏa khắp nơi; rất nhiều người từ các dân tộc khác đổ xô vào Trung Hoa, coi đó là niềm vinh quang lớn lao và luôn mong muốn gắn bó với văn hóa Hán.

Người Hán luôn cảnh giác với những người từ các dân tộc khác và có nhiều biện pháp phòng thủ; tuy nhiên, những người này lại rất mong muốn gia nhập Trung Hoa và sẵn lòng chấp nhận mọi thứ để làm điều đó…

Lúc này, khi Vũ Văn Long hét lên như vậy, tinh thần chiến đấu của toàn quân đã được nâng cao: Nếu chúng ta không thể đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, thì cũng đành thôi; dù sao đó cũng là một trong những đội quân mạnh nhất của đại Đường quân. Nhưng nếu chúng ta thậm chí không thể đánh bại cả những kẻ man di từ các dân tộc khác, thì thật là xấu hổ!

Trong cuộc chiến với Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, đó là cuộc đấu tranh giữa các phe phái trong triều đình, là cuộc đấu tranh vì lợi ích của các gia tộc quyền quý; đối với những binh sĩ bình thường, thậm chí là những người hầu hay nô lệ, họ khó có thể cảm nhận được ý nghĩa sâu sắc của cuộc chiến đó. Dù họ có chiến thắng bằng mọi giá, cuộc sống của họ cũng không hề thay đổi gì nhiều; còn nếu thua, họ cũng chỉ đổi từ chỗ làm nô lệ cho gia đình này sang gia đình khác mà thôi…

Nhưng đối với những kẻ man di từ các dân tộc khác, họ thực sự căm ghét họ và không muốn bị họ giết hại, làm mất đi uy danh của đại Đường.

Hơn nữa, lúc này họ không còn lựa chọn nào khác ngoài việc phải đánh phá vòng vây của quân Tây Tạng; chỉ cần họ không chịu đầu hàng, h

Trước khi trận chiến này kết thúc và phía họ đã nắm chắc chiến thắng, chỉ cần chặn đứng con đường rút lui của đối phương là được; không cần thiết phải gây ra những cuộc giao tranh ác liệt đến mức có người chết. Vì vậy, ông ta ra lệnh cho các binh sĩ kỵ binh của mình tản ra, không đón đầu đối phương mà để họ xông lên, sau đó mới thu hồi quân đội và tiến hành tiêu diệt địch từng bước một.

Nhưng không ngờ, những binh lính yếu ớt, đã bị đánh tan trước đó lại trở nên dũng cảm và hung hãn khi đối đầu với đội quân kỵ binh Tuyết Phong do ông ta chỉ huy. Hàng ngàn binh sĩ hô vang khẩu hiệu và xông lên tấn công đội quân Tuyết Phong; ngay cả những binh sĩ kỵ binh nhẹ đã bị đánh bại trước đó cũng tập hợp lại và tiến hành phản công. Đội quân kỵ binh Tuyết Phong, không chuẩn bị kỹ lưỡng, bỗng nhiên bị đánh tan trong chốc lát; khi muốn thu hồi quân đội để tấn công mạnh mẽ thì đã quá muộn…

Zanpo nhìn thấy đội quân Quan Lũng, vốn đã bị đánh tan nặng nề bởi đội quân Quý Tôn Vệ, giờ đây đang hoảng loạn và chạy trốn về hướng Khai Viễn Môn, lòng ông ta đau đớn và hối tiếc vô cùng. Dù đội quân Tuyết Phong có thể tiêu diệt địch từng bước một, nhưng việc phòng tuyến của họ bị phá vỡ khiến họ không thể kiểm soát tốc độ rút lui của đối phương; đội quân chính của địch vẫn có thể tiếp tục tiến về phía nam một cách nhanh chóng, còn những binh sĩ yếu ớt thì đều bị đội quân Tuyết Phong giết chết hoặc bắt làm tù binh…

Một chiến thắng chắc chắn có thể đạt được nếu không có sai lầm của ông ta; giờ đây, đội quân địch vẫn đang trốn thoát một cách an toàn. Zanpo không khỏi quay đầu nhìn về hướng xa xôi và run rẩy trong lòng… Làm sao bây giờ ông ta có thể giải thích với Phòng Tuấn đây? Không những công sức của mình bị lãng phí, mà có lẽ ông ta còn sẽ phải chịu sự trừng phạt nữa…

Vừa xấu hổ vừa tức giận, Zanpo lập tức ra lệnh cho binh sĩ của mình tiếp tục truy đuổi và tấn công đội quân Quan Lũng. Nhưng đội quân Quan Lũng, đã phá vỡ phòng tuyến, đâu có chịu để họ đuổi kịp? Hàng vạn binh sĩ chạy trốn trên những cánh đồng rộng lớn, dưới cơn mưa phùn, đội quân Tuyết Phong chỉ có thể tiêu diệt những nhóm binh sĩ nhỏ lẻ của địch, còn đội quân chính thì vẫn không thể nào theo kịp…