Hít một hơi thật sâu, Lưu Kí cố kìm nén cảm giác đỏ bừng trên khuôn mặt, tự trách mình đã quá liều lĩnh. Lý Kính là người có tính cách cứng rắn, nhưng luôn kiệm lời và chịu đựng mọi khó khăn; việc tận dụng điểm này để nâng cao uy tín của mình là điều hoàn toàn có thể thực hiện được. Dù sao thì mình vừa mới trở thành một trong những người lãnh đạo giới quan lại, và nếu có thể áp đặt Lý Kính – một nhân vật quan trọng như vậy – thì uy tín của mình chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể.

Tuy nhiên, phản ứng của Lý Kính hôm nay lại ngoài dự đoán; ông ta đã phản công mạnh mẽ, khiến Lưu Kí gặp rất nhiều khó khăn trong việc tìm cách rút lui.

Nhưng dù sao thì việc mình cố gắng can thiệp vào lĩnh vực quân sự và bị phe quân đội phản đối mạnh mẽ cũng không phải là điều gì đáng lo lắng; nếu không thu được lợi ích gì thì cũng chẳng mất mát gì cả. Dù không bằng việc áp đặt Lý Kính để nâng cao uy tín, nhưng kết quả cũng không tồi.

Dù sao thì mục tiêu cuối cùng của mình vẫn là mang lại lợi ích cho toàn bộ nhóm quan lại mà thôi.

Nhưng việc Tiêu Du đâm lưng sau lưng mình lại khiến Lưu Kí vừa xấu hổ vừa tức giận…

Lúc này, ai trong số những người có mặt ở đây mà không phải là người thông minh? Tất nhiên, tất cả họ đều có thể nhận ra ý đồ thực sự ẩn sau lời nói của Tiêu Du… Trước mặt kẻ thù lớn, bất kỳ ai cố tình gây ra xung đột giữa giới quan lại và quân đội đều sẽ bị coi là kẻ có tội…

Trên bề mặt, có vẻ như đó chỉ là một cuộc xung đột giữa giới quan lại và quân đội, nhưng thực chất, khi Tiêu Du trực tiếp tham gia vào cuộc chiến này, nó đã biến thành một cuộc đấu tranh nội bộ giữa các quan lại.

Rõ ràng, Tiêu Du vẫn còn giữ mãi lòng oán giận về việc mình vắng mặt ở Chang’an trong thời gian đó, và Thẩm Văn Bản đã cùng nhau chiếm lấy quyền lực trong các cuộc đàm phán hòa bình… Ông ta không bỏ qua bất kỳ cơ hội nào để áp đặt mình…

Dù đang tức giận đến mức muốn nổi giận trước mặt mọi người, Lưu Kí cũng hiểu rằng lúc này không phải là lúc để tranh cãi với Tiêu Du. Trước mặt kẻ thù lớn, tất cả mọi người đều đang đoàn kết để chống lại địch; nếu mình bắt đầu gây ra xung đột nội bộ giữa giới quan lại vào lúc này, chắc chắn sẽ bị mọi người coi là người không hiểu thời thế, không biết suy nghĩ cho lợi ích chung.

Một khi những nghi ngờ như vậy xuất hiện, thì chắc chắn sẽ rất kh

Nhìn như đang xem kịch vậy…

……

Lý Thừa Càn không hề biểu lộ cảm xúc gì trên khuôn mặt, trong lòng cũng chẳng hề xáo trộn.

Dù là cuộc đấu tranh quyền lực giữa các võ tướng hay sự ganh đua nội bộ của các quan lại, những chuyện này đã trở nên quá quen thuộc trong triều đình. Đặc biệt là vào thời điểm hiện tại, khi Đông cung đang gặp phải vô số nguy cơ, và các võ tướng đều lo lắng, có những ý kiến khác nhau, điều này hoàn toàn bình thường. Miễn là mọi người chỉ tiến hành đấu tranh âm thầm, biết rằng cần phải duy trì vẻ đoàn kết bên ngoài, ông sẽ không quan tâm đến chúng.

Về mặt biểu hiện bên ngoài, ông càng không thể để lộ bất kỳ cảm xúc nào. Lúc này, dù ai có thể kiên định đứng về phía Đông cung – người đang đối mặt với vô số khó khăn – thì họ đều là những thần tử trung thành tuyệt đối với ông, là những người xứng đáng được tin tưởng và đối xử như những công thần. Ngược lại, nếu có ai đứng về phía đối lập, dù đúng hay sai, điều đó cũng sẽ làm tổn thương đến lòng trung thành của họ.

Chỉ khi Lưu Kí im lặng, khuôn mặt co quắp vì đau đớn do sự phản bội từ Tiêu Du, ông mới chậm rãi mở miệng và hỏi Ôn Ngôn về ý kiến của Lý Kính về trận chiến đang diễn ra bên ngoài thành phố.

Ông luôn nhớ một lần đã trò chuyện với Phòng Tuấn về những đặc điểm và ưu điểm của những vị vua giỏi qua các thời đại. Phòng Tuấn đã đơn giản hóa điều đó thành một câu: “Khả năng nhận biết con người”. Một vị vua không cần phải am hiểu về kinh tế, quân sự hay chính trị, nhưng nhất định phải biết đánh giá năng lực của từng quan lại. Và vai trò của “khả năng nhận biết con người” chính là “để những người chuyên nghiệp làm những việc chuyên nghiệp”.

Đó là một câu nói rất đơn giản nhưng chứa đựng nhiều ý nghĩa sâu sắc.

Đối với một vị vua, việc quan lại của mình là trung thành hay gian dối không quan trọng; điều quan trọng là họ có tài năng hay không. Chỉ cần họ có đủ năng lực để làm tốt công việc của mình, họ chính là những thần tử hữu ích. Tương tự, vua cũng không thể yêu cầu tất cả các quan lại của mình đều phải là những người giỏi cả văn lẫn võ, vừa am hiểu thiên văn địa lý vừa là tấm gương về đạo đức. Giống như không thể yêu cầu những người như Wang Jian, Bai Qi, Xiang Yu đi quản lý một vùng đất, cũng không thể yêu cầu Confucius, Mencius, Dong Zhongshu đi chỉ huy quân đội trên chiến trường…

Dù Đông cung hiện đang gặp nguy cơ lớn, nhưng với sự có mặt của Tiêu Du và Thẩm Văn Bản về mặt chính trị,

Là hoàng tử, hay là vị vua tương lai, chỉ cần đừng dùng những mưu kế nhỏ nhen là được…

Lý Kính nói nhẹ nhàng: “Thưa Hoàng tử, xin yên tâm. Cho đến lúc này, quân nổi loạn dù có vẻ hùng mạnh và tấn công mãnh liệt, nhưng thực ra trận chiến chính giữa các lực lượng chủ chốt vẫn chưa bắt đầu. Hơn nữa, mặc dù Quân đoàn Phòng thủ Bên phải có số lượng binh sĩ ít hơn, nhưng nếu nhìn lại những chiến thắng trong quá khứ của họ, có bao lần họ không giành chiến thắng khi thiểu số đối đầu với đông đảo? Sự tinh nhuệ của binh sĩ và trang bị hiện đại của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải là điều mà quân nổi loạn không thể che giấu được bằng ưu thế về số lượng binh sĩ. Vì vậy, xin Hoàng tử yên tâm; trước khi Quốc công Việt kêu gọi tiếp viện, chúng ta không cần quan tâm đến tình hình chiến sự bên ngoài thành phố. Ngược lại, quân nổi loạn đang tập trung gần kinh thành, rất có thể họ đang chờ đợi Lục tướng của Đông cung xuất quân cứu viện để tìm cơ hội tấn công khi phòng thủ của Cung điện Thái Cực bị hở hở!”

Trên chiến trường, điều tồi tệ nhất là tự cho mình luôn đúng.

Các người nghĩ rằng Quân đoàn Phòng thủ Bên phải yếu thế, không thể chống đỡ được hai đạo quân địch tiến công từ hai hướng, nhưng thực tế, đòn tấn công quyết định thường không nằm ở những nơi rõ ràng và hùng hổ như vậy. Một khi Lục tướng của Đông cung xuất quân cứu viện, hàng phòng thủ vốn đã không vững chắc chắc chắn sẽ bị phá vỡ. Nếu quân nổi loạn tận dụng cơ hội này để tấn công mạnh mẽ, có thể chúng sẽ thất bại thảm hại.

Vì vậy, anh ta phải an ủi Lý Thừa Càn, tuyệt đối không được dễ dàng điều động quân đội đi hỗ trợ Phòng Tuấn, ngay cả khi Phòng Tuấn thực sự đang gặp nguy cấp và không thể chống đỡ được nữa…

Lý Thừa Càn hiểu ý của Lý Kính và gật đầu nói: “Vệ Công yên tâm, ta biết rõ giới hạn của mình. Ta không am hiểu về quân sự, kiến thức và năng lực của ta xa kém so với Vệ Công và Nhị Lang. Khi đã giao toàn bộ việc quân sự cho hai người, một người phụ trách nội bộ và một người phụ trách ngoại giao, ta chắc chắn sẽ không can thiệp hay tự cho mình đúng. Ta tin tưởng hoàn toàn vào hai người, và sẽ ngồi đây chờ đợi tin tức về chiến thắng.”

Lý Kính cảm thấy rất yên lòng và nói: “Thưa Hoàng tử, ngài thật sự thông minh! Dù là Lục tướng của Đông cung hay Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, tất cả đều là những người trung thành tuyệt đối với ngài, sẵn sàng hy sinh mọi thứ vì sự nghiệp vĩ đại của ngài!”

“Các nhân tài không chắc đã gặp được người lãnh đạo xuất sắc.”

Trên thực tế, Lý Kính– người đã trải qua nhiều khó khăn trong sự nghiệp– lại cho rằng “người lãnh đạo xuất sắc” không bằng “người lãnh đạo thông minh”. Những người này dù có uy danh lớn và được mọi người ngưỡng mộ, nhưng cũng thường tự cao tự đại và cố chấp. Dù một người có tài năng phi thường đến đâu, cũng không thể giỏi trong tất cả các lĩnh vực; tuy nhiên, tất cả những vị đại thần có thể lên triều đều là những thiên tài trong từng lĩnh vực riêng biệt. Thay vì quá can thiệp vào mọi việc và tự cho mình là trung tâm, tại sao không buông bỏ quyền lực và biết cách sử dụng người khác một cách hiệu quả?

Sự sụp đổ của Đại Tần dưới thời Hoàng đế Nhị Thế và sự suy tàn của Tiền Tống đều có liên quan đến việc những vị vua sáng lập đất nước đó quá kiểm soát mọi thứ, tập trung quyền lực vào một tay. Khi may mắn không còn nữa, sẽ không ai có thể kiểm soát quyền lực, và điều đó dẫn đến sự sụp đổ của đất nước…

“Báo!”

Một tin báo khẩn cấp vang lên bên ngoài cửa.

Tất cả mọi người trong đại sảnh đều giật mình; Lý Thừa Càn nói một cách nghiêm túc: “Hãy báo cáo!”

“Ngay thôi!”

Người hầu bên cửa vội vàng dẫn một lính trinh sát vào. Sau khi bước vào, lính trinh sát quỳ gối xuống và nói lớn: “Dưới sự chỉ huy của Khởi Báo Điện, ngay lúc này, quân đội của Vũ Văn Long đã tăng tốc tiến quân sau khi qua Cổng Quang Hóa, có ý định tiến thẳng về phía Cổng Kính Diệu. Quân đội của Gao Kan đóng trên bờ đông của Con kênh Vĩnh An đã đột nhiên vượt sông sang bờ tây, xếp hàng chiến đấu; hai bên đã bắt đầu giao tranh.”

Sau khi người hầu nhận lấy bản báo cáo chiến trường từ tay lính trinh sát, Lý Thừa Càn vẫy tay và lính trinh sát rời đi.

Ánh mắt của các đại thần trong đại sảnh đều trở nên nghiêm nghị. Mặc dù trước đó Lý Kính đã đánh giá tình hình bên ngoài thành và nói rằng tình hình không quá nguy hiểm, nhưng khi tin tức về cuộc chiến bắt đầu được loan truyền, mọi người vẫn không khỏi lo lắng.

Họ rất không hài lòng với hành động của Gao Kan, nhưng vì lời nói trước đó của Thái tử vẫn còn vang vọng trong tai, họ không dám nghi ngờ chiến lược của quân đội và chỉ có thể im lặng. Bầu không khí trong đại sảnh trở nên rất căng thẳng.

Quân đội của Phòng vệ Hữu có bốn mươi nghìn người, quân đội của Anxi Quân – những người đã từ Tây Vực trở về để hỗ trợ – có chưa đầy mười nghìn người, cùng với hơn mười nghìn binh sĩ Người Hồ đến từ Tây Tạng đóng trên khu vực gần Cầu Trung Nguyên, tổng cộng có khoảng sá

Phòng Tuấn Với sáu mươi nghìn binh sĩ dưới trướng, ít nhất cũng phải giữ lại hai đến ba vạn người để bảo vệ doanh trại và chiến đấu đến cùng; không được phép rời khỏi vị trí dù chỉ một bước, nếu không quân địch sẽ kéo chặt lực lượng chính của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải. Ngoài ra, có thể điều động một đội kỵ binh xâm nhập thẳng vào khu vực Huyền Vũ Môn; với chỉ ba nghìn “Quân cấm vệ Bắc Yamen” tại đó, làm sao có thể chống đỡ nổi?

Vì vậy, số binh sĩ mà Phòng Tuấn có thể điều động tối đa cũng không quá ba mươi nghìn người.

Chính ba mươi nghìn này cũng phải được chia thành hai đội, mỗi đội đối phó với một hướng của quân nổi loạn; nếu bất kỳ một đội nào đột phá vào gần doanh trại của Quân đoàn Phòng thủ Bên phải, toàn bộ đội quân sẽ bị bao vây.

Trong khi đó, phe của Gao Kan không hề tận dụng lợi thế của con kênh Yongan để phòng thủ vững chắc, mà lại qua sông và tổ chức đội hình phòng thủ từ phía sau; điều này chẳng khác gì việc tấn công trước là gì!

Thật khó để biết liệu nên khen ngợi lòng dũng cảm và sự liều lĩnh của họ, hay chỉ có thể lên án sự kiêu ngạo của chính họ… Thật là đáng lo ngại…

“Báo!”

Một lính canh khác đã trở về, và lần này, người hầu không cần báo cáo trước mà đã đưa ngay người lính đó vào trong.

“Dưới sự chỉ huy của Khởi Báo Điện, phe của Gao Kan đã bắt đầu giao tranh với phe Vũ Văn Long; tình hình chiến đấu rất căng thẳng, hiện vẫn chưa xác định được thắng thua. Ngoài ra, đội kỵ binh Tạng tại Cầu Trung Nguyệt đã nhận lệnh của Quốc công Việt rời khỏi doanh trại và di chuyển về phía nam, với ý định tiếp cận phía sau quân đội của Vũ Văn Long để tiến hành phục kích từ hai phía!”

“Aha!”

Các quan lại trong đại sảnh đều tỉnh táo hơn; hóa ra Phòng Tuấn đã đưa ra kế hoạch như vậy!