Một vị tướng dưới quyền đến hỏi phải xử lý thế nào với những kẻ địch bị thương.

Trên thảo nguyên, con người cũng giống như gia súc – là tài sản quý giá nhất, dù đó là của chính mình hay của kẻ thù. Ngay cả khi hai bộ lạc có thù hận sâu sắc giao tranh với nhau, những chiến binh tử trận vẫn được tôn trọng; không ai dám xâm phạm thi thể họ. Trẻ em, phụ nữ và người già của kẻ thù sẽ bị bắt làm tù nhân, còn những kẻ địch bị thương cũng sẽ được điều trị; nếu sống sót, họ sẽ trở thành nô lệ cho bộ lạc mình…

Nhưng bây giờ, vì nỗi sợ hãi trước những hình phạt khôn lường và sự tức giận vì Kāng Sū Mǐ đã gây ra tổn thất nặng nề cho mình, Tǔ Mī Dù đã từ bỏ những quy tắc truyền thống trên thảo nguyên. Anh ta vung tay ra lệnh: “Không để lại kẻ nào sống! Hãy chặt đầu tất cả, xây dựng thành một ‘đài tưởng niệm’ để những bộ lạc dám chống lại đội kỵ binh sắt của người Hồi Hạt xem đây là hậu quả của việc chống đối!”

Sau khi nói xong, Tǔ Mī Dù chỉ đạo lực lượng chính tiếp tục truy đuổi bọn người Thổ Nhĩ Kỳ, trong khi bản thân anh ta dẫn một đội lính tinh nhuệ ở lại để xử lý hiện trường chiến trường.

Con đường hẹp được phủ đầy xác chết của cả hai phe. Người Hồi Hạt cầm dao, mỗi khi nhìn thấy xác người Lạt Căn nằm trên đất, họ liền chém đầu họ một cách tàn nhẫn, không kể họ còn sống hay đã chết. Sau đó, họ đưa xác người của mình sang một bên để cứu chữa những người bị thương nặng, còn những xác không đầu của người Lạt Căn thì được chất đống lung tung lên trên.

Thời tiết lạnh giá khiến máu từ các xác chết nhanh chóng đóng băng, và những xác chết đó dần trở nên cứng như núi đá. “Đài tưởng niệm” được xây dựng từ hàng ngàn xác chết người Lạt Căn dưới lớp tuyết trắng rơi dày đặc, trông thật man rợ và kinh hoàng…

Khi con đường được dọn sạch, tiếng móng ngựa vang lên từ phía sau; vô số bàn chân ngựa đạp lên mặt đường bằng tuyết khiến đất đai rung chuyển nhẹ.

Những con ngựa chiến lao qua bên cạnh, cơn bão tuyết do chúng tạo ra khiến Tǔ Mī Dù bị mù tay; anh ta chỉ có thể cúi đầu xuống để tránh những mảnh băng và tuyết bay vào mắt mình.

“Tại sao lại không giữ lại bọn người Thổ Nhĩ Kỳ?” Một câu hỏi lạnh lùng vang lên bên tai Tǔ Mī Dù.

Trái tim anh ta se lại; khi ngẩng đầu lên, anh ta thấy Đại Độ Thiết ngồi trên lưng ngựa, tay cầm roi ngựa, ánh mắt đầy giận dữ nhìn chằm chằm vào mình.

“Hoàng tử thứ hai, người Lạt Căn đã bị bọn người Thổ Nhĩ Kỳ ép buộc và đã dũng cảm chống trả đ

“Bạch!”

“Ái!”

Tú Mị Độ kêu thét đau đớn, vừa che mặt vừa lảo đảo lùi lại.

Tấm băng gạc trên mặt anh ta bị đầu roi sắc nhọn xé toạc, bay tung tóe trong gió lạnh; vết thương do mũi tên gây ra lại bùng phát trở lại, một miếng da bị xé nát, máu tươi chảy ra ào ạt, khiến anh ta không thể kiềm chế tiếng kêu thất thanh.

“Hừ la…”

Những chiến binh người Hồi Hạc phía sau anh ta tức giận không thể kiềm chế được, đông đúc xung quanh, dường như chỉ cần Tú Mị Độ ra lệnh, họ sẵn sàng xông lên và xé nát Thái Độ Thiết!

Thái Độ Thiết trên lưng ngựa cũng giật mình, rồi tức giận nói: “Cái gì vậy? Muốn nổi loạn sao?”

Những kỵ binh Tiết Diên Đào bên cạnh ông ta thấy phản ứng mãnh liệt của người Hồi Hạc, cũng vội vàng tiến lên bảo vệ Thái Độ Thiết, nhìn chằm chằm vào những kẻ đó, tay đã đặt lên chuôi dao cong bên hông.

“Rút lui! Tất cả đều rút lui!”

Tú Mị Độ, dù đang đau đớn tột độ, vẫn liên tục ra lệnh cho bộ lạc của mình.

Dù bây giờ anh ta muốn cắn chết Thái Độ Thiết, uống máu và ăn thịt hắn, nhưng khi đang ở trong hàng ngũ Tiết Diên Đào, sức mạnh quân đội của họ gấp hơn mười lần đối phương; bất kỳ hành động nào thiếu thận trọng đều có thể dẫn đến cái chết, làm sao dám liều lĩnh?

“Sự tức giận của Hoàng tử thứ hai chỉ là do một nhóm chó ngu ngốc này đã xúc phạm uy nghiêm của Ngài… Xin Ngài tha thứ.”

Tú Mị Độ khẩn cầu van xin một cách nhục nhã.

Trong lòng anh ta, anh ta muốn cắn chết Thái Độ Thiết; còn trong lòng Thái Độ Thiết, liệu hắn có muốn đâm chết Tú Mị Độ không?

Người Hồi Hạc vốn rất xảo quyệt và nguy hiểm, số lượng bộ lạc của họ cũng rất đông, thực sự là mối nguy lớn nhất đối với Tiết Diên Đào; vì vậy, hầu như trong mỗi cuộc chiến, Tiết Diên Đào đều buộc người Hồi Hạc đi đầu để yếu đi sức mạnh của họ.

Nhưng nếu bây giờ giết chết Tú Mị Độ, chắc chắn sẽ gây ra phản ứng dữ dội từ tất cả người Hồi Hạc; dù có áp đặt được, cũng sẽ làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân đội.

“Không sao đâu… Người Hồi Hạc rất đoàn kết; khi thủ lĩnh bị trừng phạt, việc họ cảm thấy bất mãn là điều không thể tránh khỏi…” Thái Độ Thiết kiềm chế cơn giận, nhưng lời nói của ông ta vẫn mang tính cảnh báo: “Một bộ lạc có thể sẵn sàng hy sinh mạng sống để bảo vệ uy nghiêm của thủ lĩnh mới thực sự là một bộ lạc có tham vọng lớn…”

Tú Mị Độ run rẩy trong lòng, s

“Hoàng tử thứ hai yên tâm, ngài cứ để tôi dẫn các binh sĩ truy đuổi bọn người Thổ Nhĩ Kỳ ngay bây giờ!”

Nói xong, ông chịu đựng nỗi đau dữ dội, nhờ thuộc hạ giúp mình băng bó vết thương một cách sơ bộ, sau đó quấn chiếc áo choàng lại để chống chịu cái lạnh buốt, rồi lấy một chiếc mũ da sói đội lên đầu, cố gắng hạn chế tối đa khả năng vết thương bị giá lạnh làm tổn thương nghiêm trọng. Sau đó, ông leo lên ngựa chiến để tiến ra trận.

Nhưng Đại Độ Thiết đã ngăn ông lại…

Những đội kỵ binh liên tục lao về phía nam, truy đuổi bọn người Thổ Nhĩ Kỳ đang bỏ chạy. Đại Độ Thiết nhíu mày; bộ râu rậm rạp và bẩn thỉu của ông được tuyết phủ đầy băng giá, khiến tuổi tác của ông trông già hơn thực tế gấp đôi.

“Bọn người Thổ Nhĩ Kỳ giờ đây giống như những con chó mất nhà, đã mất Định Hương và mất Xích Lệ Châu, liệu chúng còn có thể làm được gì nữa? Chúng ta không nên tiếp tục truy đuổi bọn chúng, mà nên quay lại tấn công thành Định Hương. Chỉ cần chiếm được thành Định Hương, toàn bộ khu vực Xích Lệ Châu phía nam Bạch Đạo sẽ nằm trong tay của Tiết Diên Đào, tại sao phải đi theo đuổi một đám kẻ đào tẩu sợ hãi ấy?”

Tụ Mê Độ lại cảm thấy lo lắng… Trước đó, ông đã nhiều lần van nài Đại Độ Thiết phải truy đuổi bọn người Thổ Nhĩ Kỳ; nếu không làm vậy, làm sao có thể tránh được xung đột với Đường quân và dẫn đến cuộc chiến tranh toàn diện giữa Đại Đường và Tiết Diên Đào? Lúc đó, người Uighur sẽ có cơ hội gì để thu lợi từ tình huống này?

Đại Độ Thiết không chỉ hung ác, thiển cận mà còn thiếu quyết đoán, thật sự không phải là người có thể làm nên việc lớn!

Chỉ trong chốc lát, ý định của ông lại thay đổi…

“Hoàng tử thứ hai, thành Định Hương đang ở đó; chắc chắn bây giờ bên trong đã không còn ai cả. Việc tấn công sớm hay muộn một chút cũng chẳng có gì khác biệt cả; thành đó đâu thể bay mất được! Ngài chỉ cần cử người cảnh báo Đỗ Ma Chi, nhất định không được để hắn vào thành Định Hương… Như vậy, công lao này cuối cùng cũng sẽ thuộc về ngài! Nhưng đối với ngài mà nói, việc tiêu diệt toàn bộ bộ lạc người Thổ Nhĩ Kỳ quan trọng hơn nhiều so với việc chiếm được một thành Định Hương! Tôi từ nhỏ đã luôn ngưỡng mộ văn hóa của người Hán; từng nghe một số câu chuyện huyền thoại về người Hán từ một thương nhân. Trong số họ, có một câu nói rằng: ‘Dù Chu chỉ còn ba hộ gia đình, nhưng chính người Chu mới có thể đánh bại nhà Tần!’ Ngay cả khi Tần Thủy Hoàng thống nhất sáu quốc gia và quân đội sắt của nhà Tần ho

Bây giờ chính là cơ hội hiếm có một lần trong đời. Chỉ cần các ngài tiếp tục truy đuổi và tiêu diệt hoàn toàn bọn người Thổ Nhĩ Kỳ, công lao của Ngài sẽ vượt xa việc chiếm được thành Định Hương hay đóng giữ dải đất Sách Lạc Xuyên! Nền tảng vững chắc cho muôn đời sau sẽ được xây dựng từ những chiến công hôm nay của Ngài. Ngài sẽ trở thành anh hùng vĩ đại nhất trong lòng con cháu của dân tộc Tiết Diên Đào, ngay cả Bác Trác cũng không thể lay chuyển vị trí cao quý ấy trong tim họ!

Đầu Mê Độ nói rất khéo léo, nhưng những vết thương trên khuôn mặt khiến anh ta đau đớn đến nỗi trái tim như muốn nhảy ra ngoài; môi anh ta gần như bị rách vì liên tục thuyết phục Đại Độ Thiết.

Ngài cần phải có mục tiêu phấn đấu chứ! Chỉ chiếm được thành Định Hương thì có ý nghĩa gì chứ?

Bây giờ chính là cơ hội để tạo nên những chiến công lớn lao. Hãy tiêu diệt hết bọn người Thổ Nhĩ Kỳ còn sót lại, và Ngài sẽ trở thành anh hùng vĩ đại nhất của dân tộc Tiết Diên Đào. Đừng do dự nữa, hãy nhanh chóng tiếp tục truy đuổi họ… Tốt nhất là đuổi đến Mã Dịch, đến Sóc Châu, đến Vạn Lý Trường Thành, đến Ảnh Môn Quan!

Nếu dám điều quân cứu giúp bọn người Thổ Nhĩ Kỳ, thì cũng đừng sợ hãi… Hãy làm đi thôi…

Trong lòng Đại Độ Thiết, những mong muốn đang dậy lên mạnh mẽ.

Anh ta chưa bao giờ nghe nói đến câu “Dù Chu chỉ còn ba hộ gia đình, nhưng chính Chu sẽ làm cho nhà Tần diệt vong”, cũng không hiểu rõ ý nghĩa sâu sắc của nó… Nhưng giống như nhiều người dân tộc Hồ khác, anh ta vốn ngưỡng mộ văn hóa và tri thức của người Hán, và tin rằng người Hán thông minh hơn nhiều so với các dân tộc khác.

Dù nói gì đi nữa, miễn là đó là lời của người Hán, thì chắc chắn đều có lý lẽ…