Trình Xử Lượng Thấy Phòng Tuấn sẵn lòng ra mặt van nài Tôn Tư Miệu, tâm trạng của anh ta liền cải thiện đáng kể; anh ta liên tục rót rượu mời mọi người, và bầu không khí trong bữa tiệc lập tức trở nên sôi nổi.

Vua Ngụy và Lý Thái cùng nâng ly lên, chạm cốc với Phòng Tuấn và cười nói: “Hiện nay, Ngài Lý Dự thực sự đang gặp may mắn lớn; không chỉ có công lao quân sự vang dội mà còn được nhiều mỹ nhân yêu mến. Tôi nghe nói rằng công chúa xứ Silla chính là do Ngài tự mình nhờ Nữ hoàng Thiện Đức giới thiệu với Hoàng đế để cầu hôn; cô ấy tuyên bố rằng chỉ muốn lấy Ngài mà thôi… Ha ha, thật sự khiến tôi phải ngưỡng mộ và ghen tị.”

Nghe vậy, mọi người trong bữa tiệc đều trở nên hứng thú.

Kỳ Vương Lý Dự vốn rất thích phụ nữ đẹp; lúc này, anh ta vỗ mạnh vào bàn và nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn hỏi: “Nghe nói rằng ngày đó, khi Ngài ở Silla, Ngài đã giết chết một nửa quân đội của họ; lý do Ngài có thể bảo vệ được hoàng gia Silla và thậm chí đồng ý với yêu cầu của Nữ hoàng Thiện Đức về việc quy phục Đại Đường, chính là vì Nữ hoàng Thiện Đức, khi bị giam cầm trong thành phố Silla, đã tự nguyện cung phục Ngài… Các công chúa như Chân Đức cũng đã ra trận và làm mọi thứ để bảo vệ hoàng gia… Bây giờ khi đến Đại Đường, mặc dù có rất nhiều người thèm muốn sắc đẹp của các công chúa, nhưng họ đều không hề lay chuyển; họ chỉ mong muốn được tái ngộ với Ngài, thậm chí sẵn sàng trở thành nô lệ… Ngài Lý Dự, hãy nói cho tôi biết, những tin đồn này có thật không?”

Ngay cả Lý Ân, người luôn im lặng, cũng rất quan tâm: “Công chúa Chân Đức thì còn đỡ… Cô ấy vẫn còn nhỏ lắm… Nhưng Nữ hoàng Thiện Đức thì thực sự là một người phụ nữ tuyệt vời.”

Phòng Tuấn cảm thấy đầu đau và buồn bã nói: “Những lời đồn này từ đâu ra vậy? Ngày đó, tôi đang chỉ huy quân đội đi chinh chiến; ở trong doanh trại, làm sao tôi dám vi phạm quân luật và làm những chuyện đó? Chắc chắn không có chuyện đó đâu.”

Anh ta phải phủ nhận những tin đồn này ngay; nếu để người khác lợi dụng chúng để gây rối, thì sẽ rất nguy hiểm. Hiện tại, có rất nhiều người đang theo dõi anh ta, chỉ chờ anh ta mắc sai lầm… Làm sao anh ta có thể đưa những kẻ đó vào tình thế thuận lợi được?

Trình Xử Lượng cười nói: “Ngài Lý Dự không cần phải giải thích nữa… Dù trước đây hai người không có duyên, nhưng bây giờ công chúa Chân Đức sắp trở thành thiếp của Phòng gia; Ngài chỉ có Nữ hoàng Thiện Đức ở Trường An là người thân… Chắc chắn hai người

“Uống một ngụm rượu, anh ta nhắm mắt lại và thốt lên khen ngợi vẻ đẹp thanh tú của Nữ hoàng Thiện Đức: ‘Dù ta là hoàng tử quý tộc, là thành viên của gia đình hoàng gia, đôi khi cũng không khỏi ghen tị với sự may mắn của hắn.’ Người con gái ấy xứng đáng với cái tên của mình – xinh đẹp rực rỡ như đóa mai, trong trẻo và cao quý… Công chúa Chân Đức này cũng vô cùng xinh đẹp và tuyệt vời; ôi, đàn ông trên đời này, dù có công danh phú quý hay sắc đẹp, thì hết thảy đều nằm trong tay cô ấy rồi.’ Mọi người đều bày tỏ sự ghen tị.”

Hiện nay, những công lao của Phòng Tuấn đã khiến tất cả các chàng trai của Đại Đường phải thầm ao ước; những chiến tích vang dội của anh ta, sánh ngang với những anh hùng lớn nhất, thật sự khiến người ta phải ghen tị. Không chỉ vậy, anh ta còn là người được Hoàng đế yêu mến hết mực; sự sủng ái mà anh ta nhận được không ai sánh kịp. Dù hôm nay anh ta gây ra rắc rối lớn, kết quả chỉ là bị giáng chức một bậc mà thôi… Đối với Phòng Tuấn mà nói, việc bị giáng chức cũng chẳng phải là điều gì to tát cả. Chức vụ và địa vị của anh ta đã bị giáng xuống bao nhiêu lần rồi; mỗi lần gây rắc rối là lại bị giáng một lần. Nhưng ai bảo được rằng anh ta không được Hoàng đế yêu quý? Hơn nữa, anh ta thực sự có năng lực; bất kỳ nhiệm vụ nào được Hoàng đế giao, anh ta đều hoàn thành một cách xuất sắc. Chỉ riêng việc hiện nay anh ta đang vận chuyển bạc từ nước Wa về, thôi cũng đủ để Hoàng đế khoan dung và tha thứ cho anh ta rồi. Chức vụ và địa vị của anh ta, biết đâu một ngày nào đó sẽ được phục hồi, thậm chí còn được thăng tiến nữa cũng không phải là điều khó khăn… Nói ra thì, người này quả thực là một “điểm đặc biệt” trong giới quan lại của Đại Đường. Đặc biệt là về phương diện may mắn tình cảm; điều đó không còn là sự ghen tị nữa, mà là sự thèm muốn sâu sắc. Chưa kể đến Công chúa Cao Dương – người con gái của hoàng gia; đối với con trai của Phòng Hiền Lăng mà nói, việc kết hôn với gia đình hoàng gia là điều cần thiết. Dù không có Công chúa Cao Dương, thì cũng sẽ có những công chúa khác kết hôn với anh ta. Con gái của Lý Nhị Bệ tất cả đều xinh đẹp và thông minh; không có ai kém cỏi cả. Nhưng nhìn vào những người tình của anh ta, thật sự khiến người ta phải ghen tị. Điều quan trọng nhất là dù là Vũ Mai Nương, Tiêu Thục Nhi hay công chúa Chân Đức, tất cả họ đều tự nguyện đến với phòng của Phòng Tuấn; anh ta thậm chí chẳng bao giờ phải lo lắng về chuyện đó…”

Trước ánh mắt đầy ghen tị và ác ý của mọi người, Phòng Tuấn cảm thấy đầu óc như muốn nổ tung và buộc phải nói lên: “Tôi không phải là kẻ thích dâm đãng, cũng không dám tự xưng là quý ông, nhưng tôi vẫn luôn giữ mình trong sạch. Thế nhưng, tất cả bọn họ đều cứ ép tôi phải đưa người vào phòng, và tôi lại không thể từ chối được... Tôi thực sự không biết phải làm sao nữa!”

“Này này, Phòng Nhị, quá đà rồi đấy!”

“Đúng vậy, anh ta vừa được lợi lại còn khoe khoang nữa!”

“Nhìn cái vẻ oan ức của anh ta kìa... Hay là anh cho một người đi, tặng tôi về nhà? Bất kỳ ai cũng được, chúng tôi không kén đâu!”

“Nhìn cái mặt của anh ta kìa... Sao lại ngu ngốc đến thế nhỉ?”

……

Câu nói đó khiến mọi người tức giận và lên án Phòng Tuấn.

Anh ta vội vàng xin lỗi và uống ba ly rượu để chuộc lỗi.

Mãi sau đó, tình hình mới yên trở lại...

“Er Lang, ‘Viện Quân sự’ sắp bắt đầu rồi, việc chuẩn bị có tiến triển gì chưa?”

Là chủ nhân của buổi tiệc, Trình Xử Lượng cúi chào mọi người, uống một ly rượu, rồi tự tay rót rượu cho Phòng Tuấn và hỏi.

Hiện nay, sự kiện quan trọng nhất ở Trường An chính là khóa học “Viện Quân sự” sắp bắt đầu.

Các sĩ quan cấp cao trong quân đội được điều động đến tham gia khóa học này theo từng nhóm; sau khi hoàn thành khóa học, họ sẽ được Hoàng đế trao bằng tốt nghiệp và phong các chức vụ quân sự mới. Điều này đã tạo ra một làn sóng lớn trong các đơn vị quân đội của Đại Đường.

Hoàng đế là chủ nhân của thiên hạ; người dân Hán, với lòng trung thành và tình yêu nước sâu đậm trong xương tủy, làm sao có thể từ chối một vinh dự như vậy?

Chưa kể, chỉ cần tham gia khóa học “Viện Quân sự”, người đó chắc chắn sẽ trở thành một sĩ quan được đào tạo chuyên biệt, với tương lai rộng mở và cơ hội thăng tiến cao...

Vì vậy, tất cả mọi người đều đang chăm chú theo dõi danh sách những người được chọn vào khóa học “Viện Quân sự” lần đầu tiên.

Chỉ cần có được cơ hội đó, đồng nghĩa với vinh quang và tương lai rộng lớn... Làm sao các sĩ quan xuất thân từ gia đình quý tộc có thể không đua nhau tranh giành cơ hội này?

Chưa kể đến việc “Viện Nghiên Cứu Vật Chất” do Phòng Tuấn trực tiếp biên soạn giáo trình và giảng dạy... Ai lại không biết rằng kiến thức về thuật số của Phòng Nhị Lang là vô song trên thế giới, và phương pháp “nghiên cứu vật chất để tìm hiểu sự thật” của ông ấy là không ai sánh kịp?

Không phải tất cả mọi người đều mong muốn được phục vụ trong quân đội, trở thành sĩ quan, hay nắm quyền lực điều hành một vùng đất nào đó. Trong Đại Đường, có hàng ngàn quan chức, từ triều đình cho đến các địa phương, và họ cần rất nhiều loại nhân tài khác nhau. Đặc biệt là hiện nay, hoàng đế liên tục ban hành sắc lệnh kêu gọi các sinh viên Đại Đường “học để áp dụng vào thực tiễn”, những người am hiểu sâu rộng về toán học, thiên văn học, khoa học vật lý… thì chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội đảm nhận các chức vụ quan trọng.

Không phải ai cũng có cơ hội được phong tước, trở thành đại thần, nắm quyền lực thống trị thiên hạ. Đối với đa số mọi người, việc dựa vào kiến thức chuyên môn của mình để tìm kiếm một chức vụ ổn định tại triều đình mới là mục tiêu thực tế và phù hợp hơn.

Khi thấy mọi người đều nhìn về phía mình, Phòng Tuấn nói: “Việc chuẩn bị cho trường học diễn ra thuận lợi, dự kiến sẽ bắt đầu vào khoảng thời gian trước Tết Trung Thu. Tôi hiểu ý của mọi người, nhưng việc lựa chọn học viên thì hoàn toàn do Hoàng đế quyết định; không ai có thể can thiệp vào việc này cả, tôi cũng không thể giúp đỡ được gì.”

Ai cũng muốn con em mình được đưa vào danh sách những học viên đầu tiên. Bởi vì những học viên này gần như chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của hoàng đế; chỉ cần ông ta nhìn qua tên của họ một cái, để lại ấn tượng, thì đó đã giống như một lời giới thiệu quan trọng, có thể giúp họ có được sự nghiệp thành công sau này.

Chính vì vậy, danh sách này trở thành mục tiêu tranh giành của rất nhiều phe phái.

Là người chịu trách nhiệm chuẩn bị cho trường học này, và cũng được coi là người kế nhiệm rõ ràng của Viện Quân sự, Phòng Tuấn tự nhiên có quyền lực trong việc lựa chọn học viên. Nhưng ông ta đã khôn ngoan giao quyền này cho Lý Nhị Bệ và không hề can thiệp vào việc đó.

Dù quyền lực này có thể giúp xây dựng mạng lưới quan hệ, nhưng nó cũng rất dễ khiến người khác tức giận… Với tình hình hiện tại của mình, Phòng Tuấn không cần phải vội vàng xây dựng quyền lực, mà cần phải giữ thái độ kín đáo, tránh trở thành mục tiêu của mọi người.

Vì vậy, khi ông ta từ chối tham gia vào việc lựa chọn học viên, mọi người tại bữa tiệc đều cảm thấy tiếc nuối.

Nếu Phòng Tuấn có quyền góp ý về danh sách này, và mọi người quen biết nhau, cùng nhau thảo luận kỹ lưỡng và hứa hẹn những lợi ích cụ thể, thì chắc chắn ông ta có thể giúp con em mình được đưa vào danh sách đó. Nhưng bây giờ, quyền lực hoàn toàn nằm trong tay Hoàng đế… Ai dám đòi hỏi đi