Công chúa Tấn Dương tròn mắt nhìn chiếc đồ kỳ lạ trước mặt và thốt lên: “Anh rể ơi, này là cái gì vậy? Trông thật kỳ lạ.”

Nó giống như một chiếc ghế, nhưng lại có thêm hai bánh xe; còn nếu gọi nó là xe thì lại có thêm lưng ghế…

Dù thật kỳ lạ, nhưng nó cũng rất đẹp! Tay vịn được chạm khắc tinh xảo, các họa tiết đẹp đẽ, bánh xe lấp lánh ánh sáng, lưng ghế dày dặn và đẹp mắt; ngay cả những chỗ được khoét rỗng trên thân xe cũng được đính những viên ngọc trai to bằng quả long nhãn.

Thật là đẹp! Chắc hẳn nó phải rất hữu ích mới đúng!

Trong mắt cô bé nhỏ, mọi thứ đều không quan trọng bằng vẻ đẹp…

“Đây gọi là xe lăn, nhưng chúng ta hãy để nó sang một bên đã… Trước hết, hãy bôi dầu hổ cho em.” Phòng Tuấn lấy ra một lọ ngọc tinh xảo từ trong lòng áo, mở nắp và lộ ra lớp dầu hổ trắng mịn bên trong.

Ông không biết liệu dầu hổ ở thời sau này có thêm những thành phần phụ gia nào không; điều đó cần các thầy y tự nghiên cứu. Nhưng dầu hổ của ông là loại thuần khiết, không hề có bất kỳ thành phần nào được thêm vào.

Ông bảo người hầu mang nước ấm đến, rồi tự mình làm sạch lớp thuốc màu sắc lòe loẹt trên bàn chân công chúa Tấn Dương, sau đó từ từ bôi dầu hổ lên.

Dù có thể dầu hổ này không hiệu quả bằng loại dầu hổ ở thời sau này, nhưng bản thân dầu hổ đã có tác dụng kỳ diệu trong việc chữa các vết bỏng; ngay cả khi không có thêm các thành phần dược liệu khác, hiệu quả của nó cũng không kém gì những loại thuốc kỳ lạ thời đó.

Ông bôi dầu một cách cẩn thận và tỉ mỉ.

Bàn chân công chúa Tấn Dương được đặt trên tấm thảm lụa trên bàn trà; cô bé nhẹ nhàng cắn môi, năm ngón chân hơi cong lại, phơi bày phần lòng bàn chân hồng hào. Đôi tay to lớn và ấm áp của Phòng Tuấn nắm lấy cổ chân cô bé như thể đang cầm trên tay một tác phẩm nghệ thuật quý giá; khi ông bôi dầu hổ lên, cô bé cảm thấy hơi ngứa, nhưng cũng rất thoải mái.

Ánh nắng mặt trời buổi sáng chiếu qua cửa sổ, xuyên qua lớp bụi bay và tạo nên một tia sáng thẳng tắp, rồi chiếu lên khuôn mặt bên của Phòng Tuấn. Điều này làm cho đường nét khuôn mặt sâu sắc của ông trở nên rõ nét hơn, sống mũi cao vút hơn, đôi mắt càng thêm lấp lánh.

Nhìn người đàn ông đang tập trung bôi thuốc cho mình một cách nhẹ nhàng, như thể đang chăm sóc một tác phẩm nghệ thuật quý giá, cô bé nhỏ ngây thơ chỉ cảm thấy có một điều gì đó kỳ lạ đang mọc lên

Bên trong phòng ngủ, lò than đang cháy rực, không khí rất nóng; ánh nắng mặt trời cũng rất gay gắt. Phòng Tuấn lo sợ rằng việc chạm vào những vết phồng nước trên bàn chân Công chúa Jin Yang có thể khiến cô ấy đau đớn, vì vậy anh ta càng cố gắng tập trung hơn. Lúc này, anh ta cảm thấy hơi nóng.

Đúng lúc anh ta định giơ tay lau đi những giọt mồ hôi trên trán, thì anh ta ngửi thấy một mùi hương thơm dịu nhẹ; một bàn tay lạnh lẽo đã cầm lấy chiếc khăn lụa và nhẹ nhàng lau cho anh ta...

Phòng Tuấn cảm thấy ấm lòng, cười toe toét và nói: “Thì ra hoàng tử quan tâm đến anh rể của em nhiều thật đấy!”

Công chúa Jin Yang cầm khăn, mím môi cười rạng rỡ.

Bên cạnh, Hằng Sơn Công Chúa nhăn mày không hài lòng và nói: “Tại sao chỉ có chị E Zǐ mới quan tâm đến anh rể của em thôi? Em cũng đau lắm mà!” Nói xong, cậu bé liếc mắt tìm khăn, nhưng không thấy, liền lấy chiếc gối lụa mà Công chúa Jin Yang đang dùng để đỡ chân và bắt đầu lau mặt cho Phòng Tuấn...

Phòng Tuấn mặt đỏ bừng, vội vàng kéo khăn ra và nói: “Đó là gối đỡ chân mà, sao em lại dùng để lau mặt?”

Những người hầu bên cạnh cố kìm nén tiếng cười, nghĩ rằng Hoàng tử Hengshan thật là bất cẩn; không biết sau này ai sẽ là người may mắn được cô ấy chọn làm chồng... haha, thật là đáng buồn...

Công chúa Jin Yang cũng cười đến nỗi mái tóc bay tung.

Hằng Sơn Công Chúa mặt đỏ lên, mới nhận ra mình đã làm sai.

Nhưng em cũng đau lắm mà! Tại sao mỗi lần đều bị chị E Zǐ giành lấy cơ hội trước...

Cô bé nhỏ nhăn mày, trông rất buồn bã.

Phòng Tuấn Đại thấy cô bé đang khóc, vội vàng an ủi: “Đừng khóc nữa, đừng khóc. Anh rể biết là em cũng rất quan tâm đến anh rể, đúng không? Chỉ là… cách em làm hơi không đúng lắm thôi.”

Hằng Sơn Công Chúa cuối cùng cũng cười lại, vỗ tay và hỏi: “Anh rể ơi, thứ này mà anh mang đến rốt cuộc là để làm gì vậy?”

“À, cái này gọi là xe lăn đấy. Như tên gọi của nó, đó là chiếc ghế có bánh xe...” Phòng Tuấn vừa giải thích vừa ra hiệu cho người hầu đẩy xe lăn đến.

Nhưng người hầu không dám đẩy đi; thứ này thực sự quá lộng lẫy! Chỉ cần một hạt ngọc trai trên xe lăn rơi xuống, họ sẽ không thể bù đắp được thiệt hại đâu...

Họ vất vả mang nó đến.

Phòng Tuấn cũng không quan tâm lắm, bảo các cung nữ lấy những tấm thảm lụa dày đặc ra trải lên xe lăn, sau đó ôm lấy thân hình nhẹ nhàng của Công chúa Jin Yang và đặt cô lên xe lăn. Họ lại dùng thảm lụa bọc kín chân bị thương của cô, đảm bảo không để không khí lọt vào gây tổn thương, rồi cho cô mặc một chiếc áo khoác lông dày, sau đó đẩy xe lăn ra ngoài cung điện...

Một đám người hầu cận theo sát phía sau. Ban đầu họ lo lắng về vết thương chân của công chúa, nhưng khi thấy cô ngồi yên ổn, họ liền bớt lo lắng lại và bắt đầu tò mò: Phòng Phù Mã Thật là có tài năng, làm sao mà họ nghĩ ra chiếc xe lăn này được nhỉ?

Hằng Sơn Công Chúa thì vui mừng đến mức chạy lung tung khắp nơi, rồi đẩy Phòng Tuấn sang một bên và tự mình đẩy xe lăn đi lại trong sân.

Phòng Tuấn nhắc nhở Hằng Sơn Công Chúa phải từ tốn một chút, đừng làm đổ xe lăn và làm tổn thương đến công chúa, đồng thời dạy cô cách tự mình xoay các bánh xe hai bên.

“Đúng rồi, đúng rồi, như vậy là công chúa có thể tự kiểm soát tốc độ và hướng di chuyển… Ha ha, thế nào? Mặc dù chân bị thương và không thể đi bộ, nhưng với chiếc xe lăn này, công chúa có thể tự do di chuyển trong cung hoặc ra ngoài đi dạo; không cần phải ngồi im trong cung suốt ngày chỉ vì vết thương chưa lành.”

Khuôn mặt trắng hồng của Công chúa Jin Yang đỏ hồng lên, trông giống như một quả táo đỏ thơm ngon, khiến người ta muốn cắn thử…

Cô đẩy Hằng Sơn Công Chúa sang một bên và tự mình xoay các bánh xe để điều chỉnh tốc độ và hướng đi; không lâu sau, cô đã thành thục và cười vui vẻ, tiếng cười trong trẻo của cô vang vọng khắp cung điện trong ngày đông này…

*****

Lý Nhị Bệ đang bận rộn xử lý các công việc chính trị dưới sự giám sát của Thần Long Điện.

Mùa đông sắp qua, mọi việc dần trở nên bận rộn hơn.

Trước hết là kỳ thi khoa cử hàng năm sắp diễn ra – đây là sự kiện quan trọng vào đầu mùa xuân, liên quan trực tiếp đến việc tuyển chọn nhân tài cho tương lai của đế quốc, vì vậy không thể xem thường được. Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ cũng bắt đầu cảm thấy rằng kỳ thi khoa cử hàng năm này tiêu tốn quá nhiều nguồn lực tài chính và gây ra nhiều phiền toái…

Chưa kể đến việc toàn bộ Kinh Triệu Phủ đã bắt đầu chuẩn bị cho kỳ thi khoa cử từ đầu mùa đông, điều này làm tăng thêm gánh nặng công việc cho các cơ quan chức năng, riêng việc các sinh viên từ các vùng xa xôi ở phía nam đến kinh đô để thi cử cũng đã là một vấn đề không hề đơn giản.

Ví dụ như các đạo Lĩnh Nam và Kiếm Nam, vốn đã cách xa kinh thành Trường An một quãng đường rất xa, lại thêm vào đó là những con đường hiểm trở, nên hàng năm sau khi mùa đông đến, các thí sinh đều phải lên đường tới Trường An. Và sau khi kỳ thi vào mùa xuân kết thúc, họ mới mất thêm hai ba tháng để trở về quê nhà…

Từ đi lại này đến đi lại khác, suốt cả năm trời gần như chẳng làm được việc gì cả.

Lúc đầu, Phòng Tuấn đã đề xuất tổ chức kỳ thi khoa cử mỗi ba năm một lần, và tôi từng coi ông ta là người có tầm nhìn hạn hẹp. Lãnh thổ đế quốc ngày càng mở rộng, nền kinh tế phát triển mạnh mẽ, cần rất nhiều nhân tài để giữ các chức vụ quan trọng, nhằm góp phần vào sự phát triển của đế quốc. Nếu kỳ thi khoa cử chỉ diễn ra mỗi ba năm một lần, thì sẽ có bao nhiêu nhân tài bị trì hoãn trong quá trình được tuyển chọn?

Bây giờ nhìn lại, Phòng Tuấn ấy quả thực là có tài năng… Chỉ là Lý Nhị Bệ không muốn thừa nhận điều đó mà thôi.

Mỗi khi nghĩ đến những lời nói của Phòng Tuấn hôm qua, Lý Nhị Bệ lại cảm thấy tức giận không thể kiềm chế được. Đồ nhỏ bé kia dám chơi đùa với ta, thật không biết cái chết là gì!

Hơn nữa, sáng nay, bộ phận “Bách Kỵ Sứ” đã báo cáo rằng đêm qua, Phòng Gia và Bộ Quân Gia đã đi khắp các khu rừng xung quanh Trường An, lật tung tất cả mọi thứ chỉ để bắt những con thú cóc… Thật là những kẻ lười biếng, chỉ biết sống phù phiếm!

Lý Nhị Bệ thực sự rất thất vọng; nếu có đủ năng lượng, tại sao chúng không làm những việc có ích hơn chứ?

Kế hoạch đánh bại nhóm Quan Long đã được chuẩn bị từ lâu rồi, nhưng Phòng Tuấn vẫn cứ ung dung đi đây đó, thậm chí việc bắt những con thú cóc cũng khiến cho mọi thứ trở nên rối ren như vậy! Thịt thú cóc có ngon đến mức đó sao?

Eh?

Lý Nhị Bệ bỗng nhiên giật mình, nhớ lại hôm qua khi mình hỏi bác sĩ hoàng gia về vết bỏng trên chân con đồ khốn nạn, họ đã đề cập đến dầu thú cóc…

Chết tiệt!

Không lẽ đồ khốn nạn kia đang đi khắp nơi để bắt thú cóc, chỉ mong có thể lấy dầu thú cóc đó để chữa vết bỏng cho con đồ khốn nạn sao?

Nghĩ đến đây, mặt Lý Nhị Bệ đổi sang màu xám! Anh ta vội vàng đứng dậy và bước nhanh về phía phòng ngủ của Công chúa Tấn Dương.

Phòng Nhị Đồ ngu ngốc!

Cậu dám áp dụng một phương pháp dân gian không rõ nguồn gốc lên con gái ta sao? Ai cho cậu quyền đó? Đồ lười biếng đồ khốn nạn kia, nếu con đồ khốn nạn xảy ra chuyện gì, tin không, ta sẽ lột da cậu!