Ngọc có màu trắng trong, mịn màng, quả thực là một khối ngọc Hòa Điền chất lượng cao. Trên chiếc vòng ngọc đó có viết bốn chữ nhỏ bằng phong cách “phi bạch thể”: “Ra vào bình an…”

Công chúa Tân Dương nhíu mặt lại, nghiêm túc đeo chiếc vòng ngọc đó vào cổ của Phòng Tuấn, đôi mắt to tràn đầy lo lắng: “Chiếc vòng này là chính cậu bé Lừa tự tay làm ra, nhưng đã được một vị sư sĩ lớn tuổi ban phước rồi đấy! Chắc chắn nó sẽ bảo vệ anh rể của em trở về an toàn!”

Nhìn thấy vẻ mặt non nớt của công chúa nhỏ, Phòng Tuấn cảm thấy lòng mình mềm đi, ấm áp lên…

Ban đầu, ông chỉ muốn an ủi công chúa Tân Dương, để cô bé có thể vui vẻ hơn trong tuổi trẻ, có nhiều nụ cười và niềm hạnh phúc hơn.

Nhưng dần dần, cô gái thông minh, hiểu chuyện này đã chiếm trọn trái tim của Phòng Tuấn.

Ông có thể cảm nhận được sự thân thiện mà công chúa Tân Dương dành cho mình – đó là sự tin tưởng và yêu thương giống như đối với người thân trong gia đình.

Cô bé nhỏ này, được cha mẹ anh chị em yêu thương hết mực, lẽ ra nên lớn lên trong sự chăm sóc của gia đình, sau đó kết hôn với một người xứng đáng và sống một cuộc sống hạnh phúc, không lo âu. Nhưng đời người thật sự rất khắc nghiệt; công chúa Tân Dương, dù được nuông chiều trong giàu sang, vẫn phải qua đời khi còn quá trẻ.

Thời gian trôi qua nhanh chóng… Phòng Tuấn đang cười, nhưng nụ cười của ông trở nên cứng nhắc.

Nhìn người con gái đang ôm lấy mình, với khuôn mặt xinh đẹp và đôi mắt trong sáng, trái tim ông lại đau nhói từng cơn.

Dù biết trước về tương lai, nhưng không thể làm gì để thay đổi nó… Đó chính là hình phạt khắc nghiệt nhất trên đời này…

Tiếng xe ngựa vang lên, người qua kẻ lại đều mang theo kiếm và cung. Cha mẹ, vợ con đều đến tiễn đưa, bụi bặm che khuất cả cây cầu Xianyang.

Họ níu lấy áo người đi đường, khóc lóc thảm thiết, tiếng khóc vang lên tận trời xanh.

Người qua đường hỏi, họ chỉ đáp rằng đoàn người đang di chuyển liên tục…

……

Đại Đường áp dụng chế độ quân đội dân sự: lúc rảnh rỗi thì làm nông, vào mùa thu hoạch thì tập luyện, khi có chiến tranh thì trở thành binh sĩ.

Lần này, khi Đại Đường tiến hành cuộc chinh phục quốc gia Cao Xương, các binh sĩ dân sự đã tập trung lại, và các con đường đều đầy những nhóm người này đang trên đường đến nơi tập trung quân đội của mình.

Mặc dù từ trên xuống dưới, mọi người đều tin rằng việc đánh bại quốc gia Cao Xương chỉ là chuyện trong chốc lát, nhưng quãng đường chinh phục thì quá xa xôi; những sa mạc, núi non và sông hồ trên đường đi… Làm

Trong quá trình hành quân và chiến đấu, không ai có thể thoát khỏi cái chết. Ai biết được ai sẽ may mắn trở về nhà với đầy công lao, còn ai lại phải hy sinh mạng sống giữa sa mạc hoang vu?

Con gái thì còn có thể lấy chồng trong làng xóm, còn con trai thì lại bị lãng quên, chết đi và tan thành tro bụi giữa muôn loài cỏ dại.

Chẳng lẽ ngươi không thấy sao? Tại đầu hồ Qinghai, từ xưa đến nay, xương cốt của những người đã chết vẫn không ai đến thu dọn.

Hồn ma mới chết cũng đau khổ, hồn ma cũ thì khóc than; trời u ám, mưa ướt, tiếng kêu rên vang vọng khắp nơi.

Trong khoảnh khắc đó, bên trong và bên ngoài thành phố, giữa các ngọn núi, những lời dặn dò ân cần của cha mẹ, những tiếng khóc buồn bã của vợ con… tất cả đều hòa quyện vào bầu không khí hùng tráng của cuộc xuất quân, tạo nên một không khí đầy u sầu và mong đợi…

Phòng Gia là một gia tộc quý tộc văn thần; trước đây, Phòng Hiền Lăng cũng đã từng cùng Lý Nhị Bệ ra trận chiến đấu, nhưng chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng đại quân tập trung như lần này. Lần này, khi Phòng Tuấn cùng quân đội ra trận, không tránh khỏi cảm giác hoang mang.

Không chỉ có Lỗ thị đến tiễn Phòng Tuấn, mà anh trai Phòng Di Trực cùng vợ cũng đến để tiễn anh ta.

Lỗ thị đầy nước mắt, siết chặt cánh tay Phòng Tuấn và than phiền: “Sao ngươi không xin lỗi vua và không đi cùng họ? Gia đình chúng ta là một gia tộc quý tộc văn thần--; có cần thiết phải đi ra trận để đổi lấy tương lai không? Dù ngươi không thể kế thừa tước vị của cha mình, nhưng ít ra ngươi cũng đã được phong làm hầu tước rồi; ngươi nên biết ơn đi! Nếu ngươi lên chiến trường, mẹ sẽ lo lắng đến mức không thể ngủ được…”

Trước đây, khi thấy con trai mình không học hành gì cả, ít nói và tỏ ra ngu dốt, Lỗ thị rất lo lắng cho tương lai của cậu ta. Nhưng bây giờ, khi cậu ta đã trưởng thành và bắt đầu con đường binh nghiệp, làm sao Lỗ thị không lo được chứ?

Chị dâu Đỗ Thị coi Phòng Tuấn như đứa em ruột của mình; cô ấy cũng đầy nước mắt, nhét đầy quần áo và thực phẩm vào tay lính hầu của Phòng Tuấn và liên tục dặn dò: “Ngươi là tổng chỉ huy của Trung đoàn Thần Kỳ; không cần phải đi cùng đại quân. Hãy ăn uống đúng giờ, khi ngủ hãy dựng lều che kín để không bị thấm nước. Nếu thật sự xảy ra chiến tranh, đừng ngốc nghếch mà lao vào trận mạc; hãy luôn cẩn thận. Dù công lao có quý báu đến đâu, nhưng nếu không còn mạng sống để hưởng thụ, thì tất cả cũng vô nghĩa mà thôi.”

Thật sự không thể chiến thắng được, thì cứ chạy đi! Làm người đào ngũ có sao? Chẳng có gì quan trọng hơn mạng sống cả! Dù trở thành kẻ đào ngũ, nhưng với sự bảo vệ của cha chồng, bạn vẫn có thể giữ được danh dự của mình…”

Ở phía xa, Phòng Hiền Lăng suýt nữa đã xé tung râu mình và tái mét mặt.

Người con dâu này đang nói những lời gì vậy? Chưa even xuất quân mà đã khuyên người con thứ hai nên trốn tránh chiến đấu…

Phòng Di Trực cũng rất không hài lòng và mắng người con dâu: “Phụ nữ chỉ biết nói những lời vô nghĩa! Chiến đấu vì tổ quốc là vinh quang lớn lao nhất; dân tộc Qin kiên cường, sẽ giành lại đất nước cho đến khi máu cuối cùng cũng cạn kiệt… Ngay cả khi chết trên chiến trường, đó cũng là con đường trở về của anh hùng, đầy oai phong và sẽ được ghi vào sử sách… Ôi trời! Sao mẹ lại đánh con vậy?”

“Mẹ đánh chết cái miệng lẩm bẩm đó của con…”

Khi nghe câu “chết trên chiến trường”, Lỗ thị gần như ngừng tim lại, sau đó tức giận đến mức túm tai con trai và đánh đập liên tục.

Đỗ Thị cũng rất bực tức và nhìn chằm chằm vào người chồng mình: “Con đọc sách nhiều quá đấy à? Nếu không sợ chết, thì cứ đi đi! Khi con chết, mẹ sẽ ở góa…”

Phòng Di Trực suýt nữa phát điên… Rốt cuộc cô ấy là vợ của mình hay là vợ của người con thứ hai vậy? Thật là vô lý!

Nhưng vì không muốn gây ra xung đột, ông ta cũng không dám nói thêm gì nữa. Trong gia đình này, khi Lỗ thị và Đỗ Thị cùng nhau hành động, các người đàn ông trong nhà đều tự giác im lặng; ngay cả chủ nhà Phòng Hiền Lăng cũng không dám gây rối. Họ thật sự rất ngoan ngoãn.

Nếu sau này Công Chúa Điện tiếp tục xuất hiện trong nhà này…

Phòng Di Trực sẽ phải thất vọng nhận ra rằng những người đàn ông trong nhà này sẽ gặp rất nhiều rắc rối…

Vũ Mai Nương mặc một chiếc váy trắng tinh khôi, dáng vẻ thanh thoát, đứng bên cạnh và mỉm cười nhẹ nhàng. Khi đến bên cạnh Phòng Tuấn, cô ấy giúp anh ta chỉnh sửa lại áo giáp, rồi ngước nhìn Lang Quân với vẻ ngưỡng mộ và nói theo giọng anh ta: “Thật là đẹp trai!”

“Đúng rồi, anh ấy là thiếu gia số một của Chang’an mà!”

“Phòng Tuấn Đại cười một cách tự hào, nắm lấy tay Vũ Mai Nương và nháy mắt nói: ‘Ở nhà nhớ chờ anh trở về nhé, đừng lo lắng!’”

Vũ Mai Nương cười nhẹ: “Con biết mà. Không cần nói thêm gì nữa, chỉ mong Lang Quân luôn nhớ đến cha mẹ, anh chị em và bạn bè ở nhà, nhớ đến con, và hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt!”

Cô ấy là một người phụ nữ thông minh; hiểu rõ tính cách của Phòng Tuấn, nên không cần phải nói đi nói lại những điều vụn vặt. Đây là một người đàn ông quan tâm đến gia đình; chỉ cần biết rằng mọi người đang lo lắng và quan tâm đến mình, anh ta chắc chắn sẽ không làm gia đình thất vọng…

Phòng Tuấn quay đầu nhìn Phòng Tiểu Châu – người em gái luôn im lặng bên cạnh mình – rồi vỗ nhẹ vào má cô ấy và cười nói: “Sao vậy, cô Phòng Nhị không có gì muốn nói sao?”

Phòng Tiểu Châu múm môi, lấy ra một túi nhỏ từ trong lòng áo và đưa vào tay Phòng Tuấn, nói nhẹ: “Đây là Lòng muốn nhờ con gửi cho anh…”

Lý Ngọc Long?

Phòng Tuấn hơi ngạc nhiên, nhưng cũng không để tâm lắm. Cô bé ấy coi mình như em gái ruột; chắc hẳn cũng chỉ muốn tặng mình một món đồ nhỏ để cầu may mắn thôi… Anh liền cất túi đó vào lòng áo.

Thời gian đã khá muộn rồi.

Phòng Tuấn hít một hơi thật sâu, quỳ xuống đất và cúi đầu ba lần trước mặt cha mẹ, nói thành tiếng: “Con đi chiến đấu ở phương Tây là vinh dự lớn lao của một người đàn ông Đại Đường. Xin cha mẹ đừng lo lắng. Con sẽ cẩn thận trong suốt chuyến đi này; mẹ cũng đừng buồn. Khi con trở về với chiến thắng, con sẽ báo đáp công ơn của cha mẹ!”

Phòng Hiền Lăng khuôn mặt nghiêm nghị, không lộ vẻ vui hay giận, giọng nói cũng rất bình tĩnh: “Con có tấm lòng như vậy, thì cũng xứng đáng với những lời dạy của cha. Dù Phòng Gia chỉ là một người lính bình thường, nhưng con cũng có lòng can đảm và dũng khí của một người đàn ông! Một người đàn ông thực sự, khi cầm bút có thể viết nên lịch sử, khi cưỡi ngựa có thể đánh bại kẻ thù… Dù bao giờ đi nữa, con cũng phải giữ gìn danh dự của gia đình mình và uy tín của Đại Đường!”

“Con xin tuân theo lời dạy của cha!” Phòng Tuấn cúi đầu chào.

Sau đó, người đó đứng dậy và nói:

Lỗ thị nhìn vào các binh sĩ thân tín theo sau Phòng Tuấn và nói: “Các ngươi đều là những người trung thành với Phòng Gia. Lần này, khi đi cùng Phòng Tuấn với tư cách là binh sĩ cá nhân, ta mong các ngươi hãy chăm sóc và bảo vệ ông ấy thật tốt. Trong chiến tranh, mọi thứ đều rất nguy hiểm; nếu có gì xảy ra với các ngươi, cha mẹ các ngươi sẽ được Phòng Gia chăm sóc cho đến cuối đời, còn vợ con các ngươi cũng sẽ được Phòng Gia bảo vệ. Nếu ai vi phạm lời thề này, thì sẽ bị trừng phạt nặng nề!”

Lời nói của người vợ chủ nhà đã giúp các binh sĩ yên tâm hơn.

Phòng Gia luôn được mọi người biết đến là người nhân từ và khoan dung. Dù là vợ chồng Phòng Hiền Lăng hay chính Phòng Tuấn, họ đều không bao giờ đối xử khắc nghiệt với những người hầu trong nhà. Theo một nghĩa nào đó, nếu họ không may hy sinh trong chiến đấu, gia đình họ thậm chí còn nhận được nhiều sự bồi thường hơn…

“Vâng!”

Tất cả các binh sĩ đồng loạt đáp lại.

Phòng Tuấn hít một hơi thật sâu, rồi nói to: “Hãy lên đường!”

Người đó quay người bước về phía cổng trang trại, leo lên ngựa. Các binh sĩ theo sau cũng lên ngựa và cùng nhau tiến ra khỏi trang trại.

Vũ khí và ngựa của các binh sĩ thuộc dinh thự Đại Đường đều do họ tự chuẩn bị. Trên đường đi, họ thấy rất nhiều binh sĩ từ các nơi khác đổ về; những con ngựa và vũ khí đa dạng, nhưng tất cả đều trông hùng dũng và oai vệ, giống như những dòng suối nhỏ hợp lại với nhau, cuối cùng tạo thành một dòng sông mênh mông…