Đối mặt với những câu hỏi chất vấn của Tôn Tư Miệu, Phòng Tuấn cười nhạo và nói: “Làm sao có thể như vậy được? Dù tôi không phải là người quân tử, nhưng tôi cũng là một thanh niên có đức hạnh tốt và luôn sẵn lòng giúp đỡ mọi người… Việc lợi dụng danh tiếng của đạo sĩ chỉ là điều bất đắc dĩ mà thôi. Hiện nay, dù là việc củng cố và phổ biến kỹ thuật cứu thương trong quân đội hay tình trạng sức khỏe của Công chúa Jin Yang, kết quả đều khá tốt. Những công lao này hoàn toàn thuộc về ngài… Tất nhiên, nếu xảy ra bất kỳ sai sót nào, tôi sẽ gánh vác trách nhiệm hoàn toàn, để danh tiếng của đạo sĩ không bị tổn hại chút nào!”

Ông lão Yù Minh nhìn lên trời và lén lút liếc mắt.

Thằng nhóc này ngày càng không biết xấu hổ rồi…

“Hehe!”

Tôn Tư Miệu cười lạnh, coi những lời nói khoa trương của Phòng Tuấn như không có gì.

Nó đang muốn lừa gạt ai đây? Đúng là nó không chiếm lấy công lao cho mình, nhưng nếu kết quả không tốt hoặc xảy ra hậu quả nghiêm trọng, e rằng nó sẽ đổ hết lỗi lầm lên đầu người lạ như tôi này…

“Cha ngươi có ở nhà không? Nếu có, xin hãy giới thiệu cho tôi. Nghe nói Phòng Hiền Lăng là vị đại thần số một của Đại Đường, một người quân tử cao thượng, khiêm tốn và đức hạnh… Tôi đã từng nghe nói về ông ấy và luôn rất ngưỡng mộ. Nhưng người xưa từng nói rằng, ai muốn thể hiện đức độ của mình trước thiên hạ, trước hết phải sắp xếp gia đình và quản lý đất nước một cách ổn định… Tôi thực sự muốn hỏi Phòng Tướng: Nếu người có thể quản lý một đế quốc lớn một cách hiệu quả như vậy, tại sao lại để gia đình mình rơi vào tình trạng hỗn loạn và có một đứa con không đức hạnh như vậy?”

Tôn Tư Miệu không quan tâm đến Phòng Tuấn, mà quay sang hỏi ông lão Yù Minh.

Góc mắt Phòng Tuấn giật mình; nhìn cái tính soi mói của ông lão này kìa, lại đánh giá tôi như vậy à?

Không đức hạnh…

Phòng Tuấn thực sự không biết nói gì nữa. Trước đây có người mắng anh ta là kẻ ngu ngốc, có người nói anh ta xảo quyệt, nhưng đây là lần đầu tiên nghe ai đó gọi anh ta là “không đức hạnh”…

Tuy nhiên, việc Tôn Tư Miệu muốn gặp Phòng Hiền Lăng khiến trái tim Phòng Tuấn bỗng nhiên lo lắng.

Với uy tín và danh tiếng của người đó, nếu thực sự gặp cha mình và bị ông ấy trách móc gay gắt, chẳng chừng cha mình sẽ tức giận đến mức đánh anh ta một trận đấy…

Ông Lão Dung Minh cũng là người không sợ phiền phức gì cả; nghe lời nói của Tôn Tư Miệu, ông liền vui vẻ đáp: “Có gì khó đâu? Dù bây giờ Phòng Tướng không có ở trong nhà, nhưng tôi biết ông ấy đang ở trang trại ngoài thành, trên núi Lý Sơn. Tôi sẽ dẫn các bạn đến thăm ông ấy ngay.”

Tôn Tư Miệu hỏi: “Vậy chúng ta đi ngay bây giờ à?”

Ông Lão Dung Minh đáp: “Được thôi, chúng ta đi ngay.”

Hai ông già, tổng cộng hơn hai trăm tuổi, cùng nhau đứng dậy…

Phòng Tuấn nghĩ: Làm sao để ngăn hai người này đi kể lể với cha mình được? Nhanh chóng đứng dậy, vươn tay ngăn lại và nói với vẻ mặt xin lỗi: “Xin hai vị đợi đã… Dù có gặp cha tôi, cũng không cần phải vội vàng đâu. Vì đã ở trong nhà tôi rồi, cơ hội gặp mặt chắc chắn sẽ có… Thời gian qua, tôi rất nhớ Tôn Đạo Trưởng; đây cũng là lần đầu tiên ông ấy đến nhà tôi, làm sao tôi có thể không đối xử chu đáo được chứ? Hơn nữa, vài ngày trước, gia đình tôi đã săn được một con nai đen; chúng tôi đã nấu món đó cho hai vị… Hãy để tôi mời hai vị uống vài ly trước, sau đó tôi sẽ thông báo với cha tôi để ông ấy quay về gặp hai vị…”

Người này cúi đầu, nói năng nhẹ nhàng, gần như là hy sinh hết danh dự của mình chỉ để ngăn hai ông già kia đi kể lể với cha mình…

Tôn Tư Miệu nhìn Phòng Tuấn một cách lạnh lùng và nói: “Làm sao có thể phiền Phòng Nhị Lang – người tài ba như vậy – phải đi cùng hai kẻ già như chúng tôi chứ? Dù chúng tôi già rồi, nhưng vẫn biết phải xử sự ra sao… Không cần Phòng Nhị Lang phải kiêu ngạo hay nịnh hót đâu; đi nói chuyện với Phòng Hiền Lăng thì hơn.”

Phòng Tuấn trong lòng nghĩ: Làm ơn đừng đùa giỡn như vậy được không ạ?

Nhanh trí, ông liền nói: “Chẳng lẽ Đạo Trưởng đang bận việc biên soạn cuốn sách y học sao? Chắc chắn khi cuốn sách hoàn thành, Đạo Trưởng sẽ xuất bản nó để mọi người có thể học hỏi những kiến thức y học tinh túy, từ đó cứu chữa bệnh tật, giúp đỡ mọi người… Nhưng việc biên soạn sách thì dễ dàng, còn việc xuất bản thì lại rất khó khăn.”

“Không chỉ cần rất nhiều tiền bạc, mà còn cần rất nhiều nhân lực để thực hiện công việc khắc bản in ấn… Về điểm này, tôi hoàn toàn có thể giúp đỡ ngài.”

Tôn Tư Miệu dừng bước lại, lông mày trắng muốt nhướng lên: “Ồ? Thật sao?”

Phòng Tuấn biết rõ đây chính là ý định của Tôn Tư Miệu. Nhưng khi đã ở dưới mái nhà người khác, không thể không tuân theo lời họ; miễn là ông lão này không đi tố cáo với cha tôi, thì giúp đỡ ông ấy cũng không sao cả… Dù sao tôi cũng đã hứa với Công chúa Jin Yang sẽ xuất bản cuốn sách nông nghiệp đó dưới danh nghĩa của cô ấy mà… Vậy thì cứ làm luôn hai việc cùng lúc thôi…

“Trước mặt ngài, làm sao tôi dám nói lung tung được? Nào, món ăn và rượu đã sẵn sàng rồi, chúng ta hãy vào phòng bên cạnh ăn uống và thảo luận chi tiết về các quy định liên quan đến việc xuất bản sách…”

Tôn Tư Miệu vuốt râu, giả vờ ngập ngừng: “Ôi trời ơi, làm sao tôi dám nhận lời như vậy được? Việc biên soạn cuốn sách y học là ước mơ suốt đời của tôi, nhưng bây giờ lại phải phiền bạn phải bỏ công sức và tiền bạc… Thật là xấu hổ quá!”

Phòng Tuấn gần như tức giận đến mức muốn chửi thề!

Ngài đã già như vậy rồi, có thể giữ thể diện một chút được không?

Khi được lợi thì cứ im lặng mà vui vẻ đi, sao lại còn phải giả vờ nữa chứ… Ngài thật là không đúng mực…

Nhưng bây giờ, vì bị ép buộc, tôi đành phải nói ra: “Ngài nói gì vậy? Tài năng y thuật của ngài thật sự xuất chúng, cuốn sách y học mà ngài viết chắc chắn sẽ trở thành kiệt tác truyền lại muôn đời sau… Được phục vụ ngài là niềm may mắn lớn lao của tôi…”

Nghe anh ta nói vậy, Tôn Tư Miệu mới có vẻ như miễn cưỡng đồng ý: “Nếu bạn thành tâm như vậy, thì tôi từ chối thì thật là không công bằng với bạn… Thôi thì được, ai bảo tôi cảm thấy thích bạn ngay từ lần đầu gặp mặt chứ? Bạn có lòng như vậy, tôi sao dám từ chối được…”

Phòng Tuấn thực sự không biết nên cười hay nên khóc…

Mọi người đều nói rằng Tôn Tư Miệu có tài năng y thuật xuất chúng và phẩm chất cao thượng mà… Nhưng bây giờ, có vẻ như cuốn sách y học đó thực sự rất giá trị, nhưng về phần nhân cách của ngài ấy… thì còn phải xem xét lại mới được…

*****

Phía trong nhà.

Hai đứa bé chơi đùa mãi cho đến khi no bụng, rồi buồn ngủ và thiếp đi. Vũ Mai Nương bảo người bế em bé đưa chúng vào phòng bên cạnh ngủ, còn bản thân thì ngồi xuống bên cửa sổ, bắt đầu sắp xếp các sổ sách liên quan đến bến cảng __TERMLOCK000__

Hiện nay, bến cảng Phòng Gia ngày càng phát triển mạnh mẽ và đã trở thành trung tâm trung chuyển hàng hóa quan trọng, phục vụ khu vực Quan Trung, mang lại lợi nhuận khổng lồ cho Phòng Gia. Ngay cả vị quan mới được bổ nhiệm làm Thái thú kinh Châu Mã Châu cũng rất ghen tị với nguồn thu từ bến cảng này…

Thị trấn Hoa Đình ở biển Đông, khu vực giữa Quan Trung và Phòng Gia, hiện đã trở thành hai địa điểm tập trung của của cải trong đại đế quốc Đường; nguồn thu thuế dồi dào từ đây khiến Bộ Hộ vô cùng quan tâm.

Tuy nhiên, người đang nắm giữ khoản của cải khổng lồ này, người quản lý hàng ngàn lao động viên chức và nhân công, lại chính là Vũ Mai Nương – người mà các cận thần tin tưởng và có thể xử lý mọi việc một cách dễ dàng, không hề cảm thấy áp lực chút nào, ngoại trừ những ngày đầu tiên khi mới bắt đầu công việc.

Chỉ cần lướt qua những cuốn sổ sách dày cộm, Vũ Mai Nương đã nắm rõ hoàn toàn tình hình thu chi của bến cảng. Dáng vẻ uy nghiêm của ông hiện rõ qua thái độ tự tin và phong thái làm việc hiệu quả; ông nhẹ nhàng cầm lấy cái ấm trà trên bàn và nhấp một ngụm.

Bên ngoài, bầu trời u ám, không có ánh nắng mặt trời, nhưng điều đó không thể che giấu vẻ đẹp duyên dáng, yên bình và quyến rũ của không gian này…

Bỗng nhiên, có tiếng bước chân nhẹ nhàng phía sau lưng, một mùi hương nhẹ nhàng và quen thuộc lan đến; đôi tay mềm mại ôm lấy cổ ông từ phía sau, giọng nói ngọt ngào vang lên bên tai: “Lại đang xem sổ sách à? Trời ơi, người đàn ông này thật là nhàm chán… Toàn là những việc dành cho đàn ông mà, sao anh lại quan tâm đến thế nhỉ? Em thấy chỉ nhìn thôi cũng đã thấy phiền lòng rồi…”

Vũ Mai Nương nhẹ nhàng xoay người lại, vỗ nhẹ vào đôi mông căng tròn của Công chúa Cao Dương và nói một cách bất đắc dĩ: “Thì làm sao bây giờ được chứ? Các doanh nghiệp của Lang Quân rồi cũng cần phải do một người đáng tin cậy quản lý mà.”

“Hừm,” Công chúa Cao Dương nhăn mũi và coi thường: “Đừng nói những lời đạo đức giả đó nữa… Theo em thấy, anh thực sự rất thích công việc này mà!”

Vũ Mai Nương cười và nói: “Biết rồi mà còn hỏi à? Em không giống như ngài đâu… Từ nhỏ đã phải chịu sự bắt nạt của anh em, quen với sự lạnh lùng của con người trên đời này… Dù ngài luôn yêu thương em… nhưng em vẫn cảm thấy thoải mái hơn khi cảm thấy mình đang nắm giữ điều gì đó trong tay.”

Trong lời nói của mình, chứa đựng rất nhiều cảm xúc sâu sắc.

Công chúa Cao Dương tự nhiên hiểu rõ hoàn cảnh mà Vũ Mai Nương đã trải qua trong những năm trước; cô ấy cũng biết rằng để thoát khỏi sự hành hạ và sỉ nhục của anh em mình, Vũ Mai Nương thậm chí không ngần ngại tự nguyện vào cung làm thiếp thị… Bây giờ, khi cả hai đều đã kết hôn và sống bên nhau hàng ngày, Công chúa Cao Dương – người vốn không có quá nhiều mưu mô, tính cách thẳng thắn và ngây thơ – sẽ đối xử với bạn một cách chân thành nếu bạn tốt với cô ấy. Đồng thời, vì ngưỡng mộ sự khôn ngoan của Vũ Mai Nương và cảm thấy thông cảm với cô ấy, nên Công chúa Cao Dương luôn rất thân thiện với Vũ Mai Nương.

Còn Vũ Mai Nương dù có tâm cao phấn đấu, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng mình không thể nào cạnh tranh được với Công chúa Cao Dương; không chỉ bản thân mình không thể thắng, ngay cả con trai mình cũng không thể so sánh được với đứa con chính thức do Công chúa Cao Dương sinh ra… Tuy nhiên, việc có sự tồn tại của Công chúa Cao Dương cũng giống như việc cô ấy đang được che chở bởi một lá bùa may mắn; điều này vừa mang lại lợi ích, vừa không gây hại gì cho cô ấy.

Một người cố tình thiện cảm, một người khéo léo chiều chuộng; hai người phụ nữ này tự nhiên trở nên thật gắn bó với nhau, không còn phân biệt ranh giới giữa mình và người kia nữa.

Chỉ là những trải nghiệm từ thời thơ ấu khiến Vũ Mai Nương luôn cảm thấy lo lắng; nếu không thể nắm chặt những thứ quan trọng trong tay, cô ấy sẽ không yên tâm được…