【Chúc các ngài canh gác một cái Tết vui vẻ!】

Khi lợi ích đứng trước mắt, con người sẵn sàng làm mọi thứ.

Tại sao vào thời điểm đó, Quan Long Môn Pháp lại dốc hết sức lực để hỗ trợ Thái Tông Hoàng Đế tiến hành “Chiến dịch Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, liều lĩnh đối đầu với toàn bộ quyền lực trung tâm của Đại Đường? Bởi vì những lợi ích họ mong muốn chỉ có thể đạt được thông qua Thái Tông Hoàng Đế, và những lợi ích đó là điều mà Lý Kiến – khi đó còn là Thái tử – không muốn cũng không thể đưa ra.

Vì vậy, dưới sự thúc đẩy của lợi ích, Quan Long Môn Pháp đã phối hợp với Phủ Thiên Sách của Vua Tần, sẵn lòng chấp nhận mọi rủi ro, vượt qua mọi khó khăn, và cuối cùng đã thành công trong việc thực hiện tham vọng bá chủ thiên hạ.

Những gì họ nhận được so với những gì họ đã bỏ ra thì cao hơn gấp hàng trăm, hàng nghìn lần…

Câu chuyện xảy ra cách đây hơn mười năm; nhiều người thậm chí còn trực tiếp tham gia vào đó. Cho đến ngày nay, ký ức về nó vẫn còn rất mới mẻ, và điều đó khiến họ càng khó có thể từ chối những lợi ích lớn lao mà họ có thể nhận được sau khi liều lĩnh. Họ tin rằng lịch sử luôn lặp lại; nếu ngày xưa Thái Tông Hoàng Đế và Quan Long Môn Pháp đã có thể làm được, thì tại sao ngày nay họ và Vua Tấn lại không thể?

Dù có thể hay không, chỉ có bằng cách thử mới biết được.

Dù sao thì so với những lợi ích to lớn đó, mọi rủi ro đều xứng đáng được chấp nhận…

……

Trần Tuý Liang bước vào nhanh chóng: “Thái tử, Ngạc Quốc Công đã cử Tướng Su đến đây để thảo luận về việc hợp quân.”

Lý Trị gật đầu: “Mời ông ấy vào.”

Trần Tuý Liang đến cửa, kéo rèm cửa ra, và Tô Gia của Đội mũ ném giáp bước vào. Ông ta ngay lập tức cởi bỏ áo giáp xuống, sau đó quỳ gối một chân: “Vì đang mặc áo giáp, tôi không thể thực hiện đầy đủ nghi thức, xin Thái tử tha thứ.”

Lý Trị mỉm cười ấm áp, đứng dậy sau bàn làm việc, bước tới và đặt hai tay lên vai Tô Gia để giúp ông ta đứng dậy. Sau khi nhìn ngắm ông ta từ đầu đến chân, ông ta khen ngợi: “Mặc dù chiến sự gặp phải vài thất bại, nhưng Tướng Su đã theo sát Ngạc Quốc Công và dẫn đầu quân đội giành được vị trí để vượt sông. Đó là một công trạng lớn; sau này, bản vương sẽ không tiếc gì mà ban thưởng cho ông.”

Hầu Vệ phía bên phải đã thất bại trong trận chiến, nhưng vào lúc này, tự nhiên không thể đổ lỗi cho họ về thất bại đó; ngược lại, cần phải tìm cách an ủi họ để xua tan những lo lắng của tất cả các sĩ quan và binh sĩ thuộc đội quân này kể từ khi Uất Trì Cung tiếp quản. Dù sao đi nữa, đây cũng là đội quân mạnh mẽ nhất dưới trướng của Vương gia Jin, có thể được coi là trụ cột của quân đội.

Ngay cả kẻ hai lòng như Tiêu Du ông ta cũng có thể chịu đựng được, huống chi là người cần mẫn và trung thành như Uất Trì Cung?

Có lẽ ông ta không giỏi lòng nhân ái bẩm sinh như Lý Thừa Càn, nhưng về mặt tầm nhìn rộng lớn, ông ta tự tin mình hoàn toàn không thua kém Lý Thừa Càn……

Tô Gia nói một cách trầm ngâm: “Hãy khoan dung với Đa Tạ Điện.”

Lý Trị mời ông ta ngồi xuống dưới chỗ Cui Xìn, rồi ra lệnh phục vụ trà, sau đó hỏi: “Tình hình hiện tại ra sao?”

Thực tế, chiến trường thực sự nằm ở phía tây sông Bá, trải dài qua hai bên sông Chán đến khu vực rộng lớn dưới quyền chỉ huy của Thành Trường An. Khu vực này có địa hình phức tạp, nhiều đồi cao, sông suối chảy qua, rừng rậm um tùm; do bị cách ly bởi con sông Bá, thông tin liên lạc khá khó khăn.

Tô Gia nói: “Lần thất bại này là do Trình Nhai Kim quá gian xảo và âm hiểm, cùng với việc quân đội chúng ta chuẩn bị thiếu sót. Tuy nhiên, điều này cũng cho thấy Trình Nhai Kim luôn có ý định thay đổi phe và chỉ theo đuổi lợi ích riêng, điều này thật sự rất tốt đối với Ngài.”

Lý Trị mắt sáng lên: “Liệu có thể chiêu mộ họ không?”

Tô Gia suy nghĩ một lát rồi lắc đầu: “Rất khó… Trình Nhai Kim quá gian xảo và lanh lợi; khi trước đó họ trấn giữ Trường An, họ cũng đã từng chờ đợi thời cơ thích hợp để bán hàng… Làm sao bây giờ họ lại sẵn lòng đồng hành cùng Ngài và chấp nhận những rủi ro? Trừ khi Ngài có lợi thế lớn, còn không thì rất khó chiêu mộ họ được.”

Lý Trị cũng biết rằng điều đó rất khó, thở dài một tiếng: “Thật đáng tiếc.”

Đội Quân Vũ phía bên trái là đội quân mạnh mẽ nhất trong số mười sáu đội vệ; nếu có thể chiêu mộ họ về phe mình, thì sức mạnh chắc chắn sẽ tăng lên đáng kể, ít nhất cũng có thể đối phó được với sự đuổi sát của đội Quân Vũ phía bên phải, giúp tăng thêm lợi thế cho bên mình.

Nhưng người đó Trình Nhai Kim đã sớm bày tỏ rõ thái độ của mình rồi; nếu muốn nhận được sự hỗ trợ của tôi thì cũng được, nhưng dù là ai đi nữa cũng phải đợi cho đến khi các bạn tạo ra lợi thế rõ ràng rồi mới có thể bàn bạc tiếp. Những lợi ích và quyền lợi có thể sẽ ít hơn một chút, nhưng tôi sẽ không chiến đấu đến cùng với các bạn đâu…

Tô Gia tiếp tục nói: “Hiện nay, lực lượng Bảo vệ Bên Trái đang được tái trang bị gần con sông Chán ở phía đông Bạch Lộ Nguyên; trong khi đó, Tướng lĩnh Bảo vệ Bên Phải Lương Kiến Phương đang ở khu vực Báo Lăng phía bắc, và do thiệt hại nặng nề, họ cần bổ sung rất nhiều binh sĩ. Mặc dù Trình Nhai Kim đã bồi thường cho họ một số lượng lớn ngựa và vũ khí quân sự, nhưng sức chiến đấu của họ hoàn toàn không thể phục hồi lại được; đây chính là điểm yếu mà chúng ta có thể tận dụng để tấn công.”

“Ngoài ra, khoảng Lục tướng của Đông cung vạn quân của họ đang được triển khai trong khu vực hẹp từ Đông Viên kéo dài xuống phía nam tới Lạc Du Nguyên; họ đã thiết lập hàng loạt tuyến phòng thủ chặt chẽ, và với sự chỉ huy của Lý Kính tại Xuân Minh Môn, hệ thống phòng thủ này thực sự rất vững chắc. Vì vậy, nếu muốn tiến vào gần Thành Trường Niên, chúng ta buộc phải đi vòng qua tuyến phòng thủ của Lục tướng của Đông cung.”

Lý Trị gật đầu, sau đó đứng dậy và đến trước bản đồ để quan sát kỹ lưỡng theo những gì Tô Gia vừa giải thích.

Với lực lượng chỉ có khoảng mười vạn người của mình, chúng ta tuyệt đối không dám đối đầu trực tiếp với tuyến phòng thủ của Lục tướng của Đông cung; đó chẳng khác gì tự chuẩn bị cái chết mà thôi. Nếu đi vòng qua khu vực phòng thủ của Lục tướng của Đông cung, con đường gần nhất là phải đánh bại trước lực lượng Lương Kiến Phương, sau đó tiến về phía tây qua khu vực Báo Lăng, nằm giữa lực lượng Bảo vệ Bên Trái và Lục tướng của Đông cung, để đến được khu vực dưới chân núi Thành Trường An.

Tuy nhiên, việc này mang lại rất nhiều rủi ro; bởi vì dù chúng ta có thể nhanh chóng đánh bại được tuyến phòng thủ của Lương Kiến Phương và tiến gần hơn tới Trường An, nhưng nếu bị cả lực lượng Bảo vệ Bên Trái ở phía nam và Lục tướng của Đông cung ở phía bắc tấn công từ hai phía, chúng ta sẽ hoặc bị cắt đứt đường thoát và trở thành con mồi dễ dàng, hoặc bị chặn đứng giữa hai đường và bị đánh bại hoàn toàn.

Nói mãi cũng chỉ tập trung vào vấn đề Trình Nhai Kim mà thôi.

Nếu không thể thu hút được Trình Nhai Kim thì chỉ có cách tiêu diệt hoàn toàn chúng; như vậy mới có thể đi qua các khu vực Shao Ling Yuan, Shen He Yuan và tiến thẳng về phía nam của Thành Trường An, đặt quân đội trước cửa thành Thành Trường An.

Nhưng xét theo tình hình chiến sự trước đây, Trình Nhai Kim hoàn toàn không có ý định cố thủ tại chỗ; chúng áp dụng chiến lược “chiến nếu có thể, bỏ chạy nếu không thể”, coi việc bảo toàn lực lượng là ưu tiên hàng đầu. Nếu chúng ta tổ chức một trận chiến quyết liệt với chúng, kẻ đồi bạc này rất có thể sẽ tìm cơ hội bỏ chạy về phía nam; hàng vạn người của chúng sẽ trốn vào khu vực Chung Nam Sơn và chúng ta sẽ không thể truy đuổi kịp. Nhưng khi đại quân tiến gần Chang An, chúng ta lại phải lo ngại rằng kẻ đó có thể bất ngờ xuất hiện từ Chung Nam Sơn và tạo ra tình huống bị hai mặt tấn công từ Lương Kiến Phương ở phía bắc… Kết quả cuối cùng vẫn sẽ giống như trước đây…

“Kẻ đồi bạc này!”

Lý Trị cảm thấy vô cùng tức giận nhưng lại bất lực trước tình hình.

Ngay sau đó, ông hỏi: “Liệu Ngạc Quốc Công có biện pháp nào không?”

Tô Gia trả lời: “Ý định của Ngạc Quốc Công là dù muốn đánh bại phòng tuyến của Lương Kiến Phương hay đi qua lãnh thổ của Trình Nhai Kim, điều quan trọng nhất vẫn là phải giải quyết vấn đề với Trình Nhai Kim. Hoặc là tiêu diệt chúng hoàn toàn, hoặc là đạt được thỏa thuận với chúng.”

Lý Trị cau có: “Trình Nhai Kim quá khôn ngoan và lừa đảo; chúng sẽ không bao giờ đổi phe về phía ta vào lúc này đâu.”

“Thực ra, không cần Trình Nhai Kim phải đổi phe về phía ta. Chỉ cần Ngài đưa ra một lời hứa đủ sức thuyết phục chúng, sau đó lại tái diễn tình huống ‘quân đội của Lữ Binh Vệ Tả kiệt sức và buộc phải bỏ chạy về phía nam’, để chúng buông bỏ phòng tuyến và cho phép chúng ta đi qua… Không chắc đã không thể làm được đâu.”

“Hmm…”

Lý Trị bắt đầu suy nghĩ sâu sắc.

Muốn kéo Trình Nhai Kim về phe mình thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Con chó già kia từ đầu đã quyết tâm không giúp phe nào cả; bằng cách này, nó sẽ không làm mất lòng bất kỳ bên nào. Sau khi thiên hạ ổn định trở lại, nhờ vào công lao, thực lực và địa vị của mình, vua mới cũng sẽ không dám làm gì nó cả, và nó sẽ tiếp tục yên ổn giữ chức vụ Công khai quốc của mình.

Kế hoạch trước đây muốn đợi thời cơ thích hợp để hành động đã thất bại; bây giờ, Trình Nhai Kim chắc chắn sẽ không dám mạo hiểm vì những lợi ích hão huyền nào cả.

【Ứng dụng tiểu thuyết hoạt động ổn định suốt nhiều năm, sánh ngang với các công cụ đọc sách cũ; app thay đổi nguồn mã được nhiều người yêu thích sử dụng, huanyuanapp.com】

Nhưng nếu chỉ cần đạt được thỏa thuận với họ, buộc họ tự nguyện nhường chỗ, có lẽ điều đó là khả thi...

Còn về việc phải đưa ra những cam kết hay lợi ích gì cho Trình Nhai Kim, Lý Trị thậm chí không dám nghĩ đến điều đó.

Bây giờ, ông ta chẳng còn gì cả; nếu thất bại, ông ta sẽ mất tất cả, và những thứ được đưa ra cũng sẽ phải lấy lại từ tay Lý Thừa Càn từng cái một. Còn gì đáng để tiếc nuối nữa chứ?

Ông ta thậm chí không cần triệu tập các cố vấn của mình để thảo luận; ngay lập tức, ông ta bảo Vương Thuần Thạch đứng bên cạnh chuẩn bị giấy bút, suy nghĩ một chút rồi viết ngay bức thư.

Vương Thuần Thạch liếc nhìn và thấy những cam kết và lợi ích mà Lý Trị đề xuất dành cho Trình Nhai Kim, liền thốt lên một tiếng ngạc nhiên. Nếu không phải vì ông ta rất khôn ngoan, có lẽ ông ta đã phải thốt lên tiếng kinh ngạc ngay lúc đó...

Phong cho ông ta chức vụ Công quốc Ngô, cấp đất ở khu vực Ngô Việt, vẫn giữ chức vụ Tướng lĩnh Quân đội Bảo vệ Phía Trái, và thêm chức vụ Đại tướng Hải quân... Điều này có nghĩa là toàn bộ tài sản của Phòng Tuấn đều được chuyển giao cho Trình Nhai Kim rồi!

Mọi người đều biết Phòng Tuấn rất giàu có; gần như một nửa tài sản của ông ta đều nằm trong tay Giang Nam; chỉ riêng thị trấn Hoa Đình đã tập trung vô số của cải, chưa kể đến xưởng đóng tàu của Giang Nam – một trụ cột của đế chế. Nếu Trình Nhai Kim có thể chiếm hữu được tất cả những thứ đó, thì đó chắc chắn sẽ là một vương quốc giàu có nhất thiên hạ.

Hoàng tử thật là hào phóng quá...

Chắc chắn khi bức thư này đến tay Trình Nhai Kim, họ sẽ lập tức thay đổi lập trường và hoàn toàn đứng về phe Vua Tấn.

Lý Trị liếc nhìn Vương Thuần Thạch một cái, cúi xuống thổi khô dấu mực trên lá thư, sau đó cho nó vào phong bì, dùng hồ sáp niêm phong kín lại và đóng dấu ấn của Vua Jin, rồi giao cho Tô Gia.

“Ngươi hãy mang lá thư này qua sông trở về. Sau này, ta sẽ cử người đi thương lượng với Ngạc Quốc Công về thời điểm gặp gỡ ở bên kia sông. Sau đó, ngươi tự mình chọn những người trung thành để đưa lá thư này đến tay Trình Nhai Kim. Dù thế nào đi nữa, lá thư này không được để lạc ra ngoài.”

Tô Gia không biết nội dung của lá thư, nhưng anh ta cũng hiểu rằng việc muốn đạt được thỏa thuận không xâm lược lẫn nhau, thậm chí là lui bước, thì giá phải trả chắc chắn sẽ rất lớn. Nếu lá thư này bị lạc ra ngoài, chắc chắn sẽ gây ra nhiều tranh cãi và rất bất lợi cho Vua Jin.

Đứng dậy và nhận lấy lá thư, Thực Lễ nói: “Tôi sẽ ngay lập tức trở về báo cáo.”

Lý Trị gật đầu: “Chuyện quan trọng như vậy, xin phiền tướng gia hãy lo liệu.”

Tô Gia vội vàng đáp: “Đó là trách nhiệm của tôi. Tôi sẵn lòng hy sinh mạng sống mình vì Đại vương Đi qua lửa và nước sôi!”

*****

Sau khi đánh bại đội quân phòng thủ bên phải, Trình Nhai Kim đã đóng quân gần làng Tư Mã. Nơi đây ban đầu là trang trại của Đỗ Thị, có cả mộ phần của ông ta và một biệt thự sang trọng do ông ta xây dựng. Trước đây, trong cuộc nổi loạn của quân Guanlong, nơi này đã bị quân địch tấn công và Đỗ Hoài Cung đã thiệt mạng tại đây. Sau đó, Đỗ Hà đã cử người đến sửa chữa, nhưng chưa kịp hoàn thành thì lại phải dừng công việc do cuộc nổi loạn của Vua Jin. Bây giờ, nơi này đã được Trình Nhai Kim chiếm dụng.

Trong căn phòng xa hoa nhất của biệt thự, Trình Nhai Kim đã cởi bỏ áo giáp và đang cùng Niu Tiến Đạt uống trà, thảo luận về tình hình hiện tại.

Trình Nhai Kim nhặt một miếng bánh, nhai hai cái rồi nói: “Ăn uống trong quân đội gần đây khá tốt đấy; miếng bánh này thậm chí còn không kém gì những thứ do thầy đầu bếp được Giang Nam mời đến làm… Mùa thu sắp đến, mưa càng ngày càng nhiều; việc thu hoạch lương thực xung quanh Trường An đã hoàn tất chưa?”

Lương thực chính là nền tảng vững chắc của một quốc gia. Hiện nay, do Vua Tấn kiểm soát cửa ải Đồng Quan, việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy đã bị gián đoạn; những lượng lương thực được mua từ nước ngoài không thể được vận chuyển vào Quan Trung. Vì vậy, việc thu hoạch lương thực ở các địa phương trở thành vấn đề cực kỳ quan trọng. Nếu vì chiến sự mà việc canh tác bị trì hoãn, khiến cho lương thực không kịp được thu hoạch trước mùa mưa, thì sản lượng lương thực tại Quan Trung sẽ giảm sút đáng kể, và điều đó có thể gây ra nguy cơ đe dọa sự ổn định của quốc gia.

Dù là triều đình hay phe nổi loạn, ai cũng không muốn điều này xảy ra. Dù sao thì cuối cùng, dù phe nào chiến thắng, họ cũng đều mong muốn ngồi lên ngai vàng một cách yên bình và quản lý đất nước một cách ổn định, chứ không phải như những kẻ xâm lược nước ngoài – chỉ biết cướp bóc rồi rời đi… Khi anh em trong nội bộ tranh đấu với nhau, họ vẫn phải tuân theo những nguyên tắc cơ bản; nếu không, điều đó sẽ gây ra sự phẫn nộ của mọi người và khiến họ xa lánh nhau. Một vị hoàng đế không quan tâm đến sức khỏe và sinh mạng của hàng triệu người dân, làm sao có thể nhận được sự ủng hộ của toàn thể dân tộc?