“Nhìn thấy cung điện ngọc ở Kim Lăng vào buổi bình minh, hoa nở sớm dưới các gian nhà ven sông Tần Hoài… Ai có ngờ mọi thứ lại tan biến trong chốc lát! Nhìn anh ta xây dựng những tòa lầu đỏ thắm, tổ chức yến tiệc cho khách, rồi lại chứng kiến những tòa lầu đó đổ sập! Những mái ngói xanh rêu này… Tôi đã từng ngủ say trên đó; đã chứng kiến hết những thăng trầm của năm mươi năm qua… Con hẻm Uy Y không còn thuộc về họ Vương nữa; Hồ Mạc Sầu vang tiếng khóc ma vào ban đêm; Bàn Phượng Các giờ đây chỉ là nơi chim quạ đậu… Những giấc mơ về ngọn núi đổ nát mới thực sự chân thực… Những cảnh vật xưa kia thật khó để quên… Không tin sao bản đồ này lại thay đổi mãi thế này… Hãy cùng nhau ngâm nga những lời than thở bi thảm này, và hát mãi cho đến khi già…”

Trước cửa lớn của gia đình Ngô, Trình Xử Hiền nhìn thấy Phòng Tuấn đang ngồi trên lưng ngựa, hát một bài hát kỳ lạ, liền lắc đầu cười nhạo. Nhưng không may, hành động đó khiến vết thương trên vai anh ta bị đau lại; anh ta phải ôm lấy vai mình, thở dài vì đau đớn.

Dù dao của Ngô Đức Huân đã bị áo giáp chặn lại và không làm tổn thương đến xương cốt, nhưng nó vẫn để lại một vết thương sâu trên vai anh ta.

Phòng Tuấn liếc nhìn Trình Xử Hiền và nói: “Thật là yếu đuối quá… Chỉ vì một vết thương nhỏ như thế mà phải làm ra vẻ đau khổ để kêu gọi sự thông cảm à?”

“…Kêu gọi sự thông cảm ư?”

Trình Xử Hiền ngẩn ngơ một chút, rồi tức giận nói: “Nói mà không suy nghĩ gì cả… Để tôi thử đánh anh một cái xem sao?”

Phòng Tuấn nhún mũi, tỏ vẻ khinh thường: “Với võ công tầm thường của anh, tốt nhất là nghỉ ngơi đi… Nói thật, sau khi trở về Trường An, em có nên xin cha Cheng giúp đỡ để anh được triệu hồi về không?”

Trình Xử Hiền vui mừng không ngờ tới, không quan tâm đến lời chế giễu của Phòng Tuấn, vội vàng hỏi: “Lời đó thật sao?”

Thực ra, Trình Xử Hiền đã cảm thấy chán ngán Kỳ Châu quá rồi… Chỉ cần nghĩ lại những ngày anh ta cùng với các anh họ như Trình Xử Mặc lang thang khắp kinh thành, tự do tại Trường An, lòng anh ta lại không thể không nhớ nhung…

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Tất nhiên là thật… Dù sao thì trong nhà họ Trình, anh cũng là người duy nhất còn sống; với võ công yếu ớt như vậy, nếu có chuyện gì xảy ra, thì dòng dõi nhà họ Trình sẽ bị tuyệt diệt mất…”

Trình Nhai Kim các anh em của Trình Xử Hiền đều đã mất sớm, chỉ còn lại mình anh ta là con trai duy nhất; anh ta là người điềm tĩnh, bình tĩnh, và rất được Trình Nhai Kim trân trọng… Việc đ

Trình Xử Hiền tức giận dữ dội; dù không biết “kẻ yếu đuối” này là ai, nhưng từ vẻ mặt khinh thường của Phòng Tuấn đã có thể hiểu rằng chuyện này chắc chắn không tốt đẹp gì cả. Anh ta nói lớn: “Thật không ngờ! Hóa ra ngươi Phòng Nhị Lang lại là kẻ vô ơn như vậy! Ta đã liều lĩnh rất nhiều để giúp ngươi lo liệu gia đình họ Ngô, vậy mà sau này ngươi lại phản bội ta như thế này sao?”

Phòng Tuấn cười khẩy, cũng cảm thấy mình hơi thiếu công bằng, nhưng việc xin lỗi thì lại quá ngại, trông thật mất mặt phải không?

Vì vậy, anh ta đổi chủ đề và hỏi: “Những bộ áo rồng, chiếc ghế rồng và con dấu ấy, rốt cuộc chuyện gì vậy?”

Ban đầu, anh ta đã sai người mang theo những vật tin của mình đến tìm Trình Xử Hiền, nhờ anh ta giúp đỡ – điều này được Trình Nhai Kim chỉ đạo cụ thể trước khi rời kinh thành.

Mặc dù Phòng Hiền Lăng và Trình Nhai Kim một người theo đường lối võ thuật, một người theo đường lối chính trị, và Bình Thường cũng không quá thân thiết với họ, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn khá tốt. Hơn nữa, vì còn có mối quan hệ giữa Phòng Tuấn và Vương Thế Chung nữa, nên Trình Nhai Kim rất quan tâm đến Phòng Tuấn, sợ rằng anh ta sẽ gặp rắc rối khi đến Kỳ Châu.

Tuy nhiên, Phòng Tuấn đã tự ý yêu cầu người đưa tin cho Trình Xử Hiền thêm một điều: hãy chuẩn bị một số bằng chứng để bẻ gãy danh tiếng của gia đình họ Ngô và buộc tội họ âm mưu phản loạn!

Nhưng nhìn vào biểu hiện của Trình Xử Hiền, có vẻ như những bằng chứng đó không phải do anh ta chuẩn bị?

Trình Xử Hiền thắc mắc: “Ngươi không biết chuyện gì đang xảy ra à?”

Phòng Tuấn cũng tự hỏi: “Làm sao tôi có thể biết được chứ?”

Trình Xử Hiền không biết phải nói gì…

“Dù chưa tiến hành thẩm vấn, nhưng gia đình họ Ngô chắc chắn có liên quan đến Vương gia Hán Đông!”

“Vương gia Hán Đông là ai vậy?”

Phòng Tuấn nhớ lại lúc lính báo cáo, có nhắc đến tên “Vương gia Hán Đông”, nhưng trong kiến thức lịch sử hạn chế của mình, anh ta vẫn không hiểu rõ chuyện gì đang xảy ra.

Trình Xử Hiền nói giọng trầm đậm: “Vua Hán Đông chính là Lưu Hắc Đá!”

“Trời ạ!” Phòng Tuấn bỗng nhiên hiểu ra.

Một trong những anh hùng cuối thời Tùy đấy… Có thể nói là người có cơ hội nhất, cùng với Vương Thế Chung, để thay thế gia tộc Lý và nắm giữ Sơn hà!

Cuối cùng ông ta đã thất bại trước tay của Lý Đường và bị Lý Kiến giết chết!

Hóa ra gia tộc Ngô này chính là tàn dư của Lưu Hắc Đá?

“Đây không phải là một công lao vĩ đại sao?” Phòng Tuấn sửng sốt.

Trời cao chứng kiến… Anh ta chỉ muốn đánh bại hoàn toàn gia tộc Ngô để không còn mối nguy sau này mà thôi; ai ngờ lại có được thành quả bất ngờ như vậy?

Trình Xử Hiền cười khẽ, hạ giọng nói: “Không chỉ là một công lao vĩ đại đâu… Công lao này thực sự không biết lường được…”

Phòng Tuấn không hiểu: “Ý anh là gì vậy?”

Trình Xử Hiền nói nhỏ: “Những gì mọi người đồn đại về ‘dao Kim Mão’, chính là ám chỉ đến Lưu Hắc Đá…”

Phòng Tuấn ngớ ngác nháy mắt, tỏ vẻ vẫn không hiểu.

Trình Xử Hiền không khỏi thở dài: “Sao em lại chẳng biết gì cả vậy?”

Phòng Tuấn ho khan nhẹ để che giấu sự thiếu hiểu biết của mình: “Xin anh Chương hãy giải thích cho em.”

Trình Xử Hiền nhìn quanh xem liệu có binh sĩ nào đang ở gần không; khi chắc chắn không ai nghe thấy, ông ta mới tiếp tục nói bí mật: “Khi các anh hùng cuối thời Tùy nổi dậy, có một lời tiên tri như thế này: Gia tộc Lý sẽ thịnh vượng, gia tộc Lưu sẽ trở thành vua… Gia tộc Lý, em chắc cũng biết là ai rồi đấy; còn gia tộc Lưu, chính là ‘dao Kim Mão’, ám chỉ đến Lưu Hắc Đá. Lúc bấy giờ, lời tiên tri này lan truyền khắp nơi; sau này khi gia tộc Lý chiếm được thiên hạ, điều đó càng chứng minh tính chính xác của nó… Vì vậy, nửa sau của câu tiên tri ấy đã trở thành nỗi đau trong lòng hoàng gia… Bây giờ, chúng ta đã loại bỏ hết tàn dư của Lưu Hắc Đá; em nghĩ, Hoàng đế sẽ vui mừng đến mức nào chứ? Ha ha, không cần phải nói nhiều… Chỉ cần bản tấu của tôi đến cung, chắc chắn tôi sẽ được thăng ba cấp…”

Phòng Tuấn có chút ngạc nhiên: Còn có những chuyện huyền thoại như thế này sao?

Nghĩa là, mình có thể coi đây là một công trạng vĩ đại chăng?

Vậy thì, không biết nếu dựa vào sức mạnh này, tận dụng cơ hội để đề nghị với Lý Nhị Bệ việc chấm dứt hôn ước với Công chúa Cao Dương, liệu Lý Nhị Bệ có đồng ý không nhỉ?

Nghĩ kỹ lại, thấy mình vẫn còn yếu thế quá… Chưa đủ sức thuyết phục đâu…

Chia tay với Trình Xử Hiền, hẹn nhau sẽ gặp lại nhau ở Trường An rồi cùng nhau say mèm một trận lớn… Còn Phòng Tuấn thì trở về Phòng Gia… Lại là một lần chia tay nữa…

So với sự ngạc nhiên, tò mò và coi thường ban đầu, thái độ của mọi người ở Phòng Gia bây giờ đã thay đổi hoàn toàn.

Phải thay đổi thôi… Bởi vì Phòng Tuấn thực sự quá xuất sắc!

Trên con đường tang lễ, anh ta đã cắt đứt cánh tay của người con thứ ba nhà họ Ngô, khiến gã đó chảy máu quá nhiều mà chết; sau đó, một mình xông vào nhà họ Ngô và thực sự đã phá hủy toàn bộ gia đình họ ấy…

Có can đảm, có khí phách, có trách nhiệm, có trí tuệ… Đây chính là người xuất sắc nhất trong thế hệ thứ hai của Phòng Gia… Vậy mà lại có người nói rằng anh ta chỉ là một kẻ tồi tệ sao?

Tất cả đều là những kẻ mù quáng!

Anh em Phòng Di và Phòng Di đều rất ngưỡng mộ anh ta, vừa kính trọng vừa biết ơn, nhưng cũng không cố gắng ngăn cản anh ta đi.

Cuối năm đang đến gần, chắc chắn Phòng Tuấn sẽ trở về Trường An để đón Tết cùng gia đình.

Giống như lúc đi, Phòng Tuấn cũng mang theo rất ít người và lập tức lên đường trở về kinh thành vào ban đêm.

Những ngọn núi hiểm trở cản trở con đường… Chỉ còn năm ngày nữa là đến Tết…

Mọi người cưỡi ngựa lao nhanh hơn cả lúc đi đến… Mỗi người đi cùng ba con ngựa, vượt qua bao gian khổ trên đường, mỗi ngày đều phải tiếp tục hành trình cho đến nửa đêm mới tìm được chỗ nghỉ ngơi, và sáng sớm lại lên đường tiếp tục.

Tất cả đều vì một lý do duy nhất… Cuộc họp lớn vào ngày đầu năm!