“Phòng Tuấn, đừng ngang nhiên như vậy nữa, còn chút liêm sỉ gì trong quan trường không?”

Các quan lại của Bộ Môn Hạ rõ ràng đã sợ hãi; họ không còn nói đến chuyện phá luật nữa, mà bắt đầu nói về liêm sỉ, về lý lẽ…

“Liêm sỉ? Khi các người muốn bóc tách tận xương tủy Phòng Mỗ, có bao giờ nói đến liêm sỉ chưa?”

“Đó là đề xuất của Bộ Hộ, do Văn phòng Trung thư nộp lên; chúng ta không liên quan gì đến việc đó cả. Nếu có oán có nợ, bạn cứ đi tìm Bộ Hộ và Văn phòng Trung thư mà giải quyết…”

Họ đang sợ hãi và bắt đầu đổ lỗi cho người khác.

“Tôi không quan tâm đến những chuyện đó; chỉ cần bạn nói xem liệu Ngụy Chinh có xuất hiện không… Nếu không, tôi sẽ đánh bạn đến mức bạn không nhận ra mình nữa!”

Lời này thực sự quá ngang ngược và kiêu ngạo; dù các quan lại của Bộ Môn Hạ có thực sự sợ hãi Phòng Tuấn hay không, lúc này họ cũng không thể nhịn được nữa, tiếng la mắng vang lên, mọi thứ trở nên hỗn loạn.

Ngụy Chinh không thể ngồi yên được nữa; ông biết rõ Phòng Tuấn là người như thế nào… Sự tức giận khiến ông quyết định đứng dậy và đấm nhau! Nếu Phòng Tuấn đánh bại các quan lại của Bộ Môn Hạ, mặt mũi của Ngụy Chinh chắc chắn sẽ mất hết!

Ông vội vàng hét lớn: “Cho thằng nhóc kia vào đây!”

Bên ngoài trở nên yên tĩnh, và ngay sau đó…

“Bang!”

Cánh cửa bị đá mở tung; khuôn mặt đen tối của Phòng Tuấn trở nên càng u ám hơn khi anh ta bước vào.

Ngụy Chinh không hài lòng: “Mày cũng đã lớn rồi, còn không biết chút quy tắc nào sao?”

Phòng Tuấn lườm lỏm và cười lạnh: “Thật sự là không biết! Hay là, Ngài Thị trưởng, ngài hãy dạy tôi xem? Dạy tôi cách làm thế nào để sau khi người ta đã đưa tiền ra, mình vẫn còn dám đòi họ thu thuế nữa!”

Quả nhiên là vì chuyện này!

Ngụy Chinh ban đầu muốn giải thích rõ ràng, nhưng thái độ kiêu ngạo của Phòng Tuấn thực sự khiến ông tức giận. Bản tính cứng đầu trong người ông cũng bùng lên; ông nói lớn: “Khi tôi làm việc, có cần phải nghe ý kiến của một đứa trẻ như mày không? Nếu thực sự có ý kiến gì, mày cũng không đủ tầm; hãy để cha mày đến đây!”

“”

Phòng Tuấn cũng có đôi mắt to tròn; ngay lập tức bà ta liền nhìn lại và nói: “Dựa vào việc mình già tuổi hơn mà đi bắt nạt người khác à? Dù là bắt nạt thì cũng không được quá đáng như vậy, thật là quá đáng rồi!”

Tuy thế, giọng nói của bà ta không khỏi yếu đi một chút vì tình hình hiện tại.

Không còn cách nào khác… Vị trí của Ngụy Chinh quả thực rất cao; người được mọi người khen ngợi là một vị quan trung thành và can đảm. Phòng Tuấn luôn rất ngưỡng mộ ông ta.

Những quan viên đang đứng xem bên ngoài lập tức cảm thấy tự hào; hóa ra Phòng Nhị thực sự rất mạnh mẽ… Lúc nãy còn dám đối đầu với chúng tôi, nhưng trước mặt Ngụy Chinh, ông ta đã trở nên yếu đuối hẳn đi phải không? Những quan viên này cảm thấy mình cũng có công trong việc khiến vị lãnh đạo của mình áp đảo được Phòng Tuấn.

Chính danh tiếng của Ngụy Chinh mới khiến Phòng Tuấn e ngại đến thế. Nếu là người như Lưu Lệ, liệu họ có dám nói chuyện kiểu đó với Phòng Tuấn không? Có lẽ họ sẽ sớm dùng tay đánh ngay, để cho họ biết ai mới là người mạnh mẽ…

Ngụy Chinh lạnh lùng nói: “Ai đã bắt nạt cô ta?”

Phòng Tuấn tức giận đáp: “Tiền đó đã đi đâu rồi? Người khác không biết, nhưng sao anh lại không biết? Tiền đã mất hết rồi, anh còn muốn tôi nộp thuế gì nữa?”

Những quan viên bên ngoài nhìn nhau, trong lòng thầm: Trời ơi… Một trăm sáu mươi sáu vạn quan đã mất hết rồi sao?

Phòng Nhị Lang này thật sự chi tiêu quá hoang phí!

Nhưng Ngụy Chinh vẫn bình tĩnh như thường lệ: “Cô ta bán nhà và kiếm được tiền, vậy thì cô ta phải nộp thuế. Việc cô ta đưa tiền đi đâu thì có liên quan gì đến tôi chứ?”

Trong lòng ông ta cũng rất tức giận… Hoàng đế vẫn đối xử với chúng tôi một cách lễ phép; dù có tức giận đến mức đầu óc nóng bỏng, ông cũng không bao giờ nói những lời gay gắt với chúng tôi… Còn một đứa trẻ nhỏ như cô ta lại dám nói chuyện kiểu đó với tôi, thật là không biết xấu hổ chút nào!

Phòng Tuấn gần như phát điên, tức giận nói: “Anh đang gian manh, không biết lý lẽ phải không?”

Những quan viên bên ngoài đều đổ mồ hôi lạnh… Quả thật Phòng Nhị Lang này tính tình rất nóng nảy; dám nói rằng Ngụy Chinh gian manh… Thật là gan dạ!

Ngụy Chinh cũng không tức giận, chỉ ung dung uống Khẩu Trà Thủy và nhướng mày, nhìn Phòng Tuấn một cách chế giễu… Ánh mắt ông ta đầy khinh thường, như thể đang nói: Cô ta còn có thể làm gì được nữa chứ?

Phòng Tuấn tức giận đến nỗi mũi phun khói; cô ta la hét, đập phá và chửi bới trong phòng của Ngụy Chinh, nói đủ mọi thứ xấu xa có thể nghĩ ra.

Ngụy Chinh là người như thế nào vậy? Ngay cả Hoàng đế cũng không dám đối đầu với cô ta; không chỉ không dám, mà còn tiếp tục đối đầu suốt hàng chục năm trời… Làm sao Phòng Tuấn này có thể sợ hãi cô ta được?

Phòng Tuấn cũng không biết phải làm gì nữa; dù cô ta dám đánh Kỳ Vương hay Lưu Lệ, nhưng muốn động tới Ngụy Chinh thì sao? Nếu làm vậy, cái danh tiếng xấu xa sẽ kéo dài mãi mãi…

Cuối cùng, Phòng Tuấn đành phải nhịn lòng và nộp thuế; số tiền thuế khổng lồ đó khiến cô ta suýt nữa ói máu!

Lão Văi thật quá tàn nhẫn!

Nhưng một khi đề xuất đã được Bộ Môn Hạ Chính thức phê duyệt, thì ngay cả Lý Nhị Bệ cũng không thể phản đối được; không chịu thừa nhận thì còn cách nào khác nữa?

Thật là bực bội… Nếu không có Ngụy Chinh này – kẻ mà không thể đánh đập hay chửi bới được – thì Phòng Tuấn đã quyết định từ bỏ Bộ Môn Hạ rồi!

Nhưng việc chịu thiệt mà không phản kháng thì rõ ràng không phải phong cách của Phòng Tuấn.

Kẻ này còn cố tình đùa cợt nữa: “Nộp thuế thì được, nhưng bây giờ tôi không có tiền; để lại sau này đi! Khi nào có tiền thì sẽ trả, nếu không thì cứ đến nhà tôi đòi tiền đi!”

Ngụy Chinh bị câu nói này làm cho tức giận; điều này có gì khác với những kẻ lười biếng, thua tiền mà cố tình trốn tránh trách nhiệm trên đường phố chứ?

Được rồi, đến nhà tôi và báo với cha tôi…

Ngụy Chinh đồng ý ngay lập tức và nói: “Vậy thì để lại sau này đi, nhưng phải viết giấy nợ.”

Phòng Tuấn tức giận nói: “Chỉ có vài đồ vặt nhỏ như thế này mà tôi Phòng Nhị lại đến mức trốn nợ à?”

“Con người luôn có những ý đồ khác lẽ; không thể không cẩn thận.”

Phòng Tuấn đành phải nhịn lòng và viết giấy nợ.

Ngụy Chinh cười toe toét như hoa cúc; thật là đáng ghét!

Trước khi rời đi, Phòng Tuấn hét lên: “Đánh nhau thì tôi không dám đâu, cái xác già này mà bị anh ta gây rắc rối thì thật là tồi tệ… Nếu chết đi còn phải mang tiếng xấu nữa, người khôn sẽ không làm như vậy đâu! Nhưng chuyện này chắc chắn chưa kết thúc đâu, Lão Vũ ơi, cứ đợi đấy… Sau này tôi sẽ xử lý con trai của anh, để những đứa con khác của anh biết tại sao Hoa lại đỏ như vậy… Tôi, Phòng Nhị, cùng họ với anh mà!”

Ngụy Chinh tức giận đến mức ném chiếc cốc trà vào Phòng Tuấn; may mắn thay, Phòng Tuấn đã kịp tránh xa, và chiếc cốc vỡ tan ngay trên khung cửa.

“Thằng nhóc đồ khốn nạn này, có biết tôn trọng người già không hả? Thật là đáng ghét!” Ngụy Chinh chửi bới.

Nhưng đêm đó về nhà, ông ta lại lo lắng… Khi bước vào nhà, người con trai cả Ngụy Thúc Ngọc liền ôm lấy đùi cha và khóc lóc: “Bố ơi, hãy trả lại tiền cho Phòng Nhị đi… Người đó đã tuyên bố sẽ trả đũa con trai bố đấy! Con bé nhỏ yếu ớt này, chắc chắn sẽ bị hắn làm hại mất… Bố hãy thương xót con con đi…”

Người con trai thứ hai là Wei Shuyu và con trai thứ ba là Wei Shuwan cũng đứng bên cạnh với vẻ hoảng sợ.

Vợ của Ngụy Chinh xuất thân từ gia tộc Pei ở Hà Đông, nhưng dù sao cũng chỉ là phụ nữ; bà ấy cũng nghe nói về tính hung dữ của Phòng Nhị và lo lắng nói: “Ông nghĩ xem, đã sắp chết rồi mà vẫn đi đối đầu với kẻ đó à? Sau này khi ông qua đời, những tội ác mà ông gây ra liệu các con có phải gánh chịu không?”

Ngụy Chinh đá con trai cả một cái, đuổi hai người con trai còn lại ra ngoài, sau đó ngồi xuống bên cạnh vợ và nói: “Yên tâm đi, chuyện này có lý do riêng… Nếu không, tại sao tôi lại đi gây rắc rối với hắn chứ? Thằng nhóc đó rất thông minh; nó đã nhận ra manh mối rồi… Nếu không theo tính cách của nó, ngay cả Hoàng đế cũng không thể ép nó phải ký giấy nợ đâu.”

Gia tộc Pei ngạc nhiên hỏi: “Có chuyện gì ẩn sau đây không?”

Ngụy Chinh trả lời: “Cũng không thể nói là có bí mật gì đâu… Chỉ là Hoàng đế đang giúp Phòng Tuấn giải quyết rắc rối thôi.”

Nếu không phải bệ hạ tự mình ra lệnh, làm sao tôi lại sẵn lòng dính líu vào chuyện này chứ? Cứ yên tâm đi, chẳng có gì đâu.”

Bà Phùng mới yên tâm trở lại, vừa xoa vai Ngụy Chinh vừa thì thầm than phiền: “Cơ thể già nua của ông cũng chẳng còn gì nữa rồi, nên nghỉ ngơi đi thôi. Phụ nữ có thể không hiểu biết về chính sự, nhưng cũng có thể nhận ra rằng triều đình bây giờ đã khác hẳn so với trước kia; liên tục xảy ra những chuyện kỳ lạ và bất thường. Hơn nữa, ông đã đối đầu với bệ hạ suốt cả đời này… ai biết bệ hạ có giữ oán trong lòng hay không? Khi ông qua đời, liệu bệ hạ có trút hết lòng oán đó lên đầu các con cái của ông không? Lão gia, ông ít nhất cũng nên nghĩ đến chúng…”

Ngụy Chinh im lặng, nhắm mắt lại, suy tư không nói gì.

Bệ hạ quả thực rất sâu sắc và khó đoán được ý định thật sự của ngài… Nhưng nếu nói về việc bệ hạ giữ oán với mình, chắc chắn là có…

Tuy nhiên, Ngụy Chinh không hề lo lắng.

Trong suốt cuộc đời mình, ông đã từng phục vụ dưới trướng các vị như Sui, Lý Mật, Lý Kiến thành, Lý Nhị Bệ… Nói rằng ông chỉ là một tôi tớ của ba dòng họ cũng không quá đâu.

Ông có trí tuệ, nhưng không bằng Đỗ Như Huy, Phòng Hiền Lăng trong việc quản lý đất nước; không bằng Lý Kính, Lý Kí, Trình Nhai Kim, Uất Thích Kính Đức trong việc chỉ huy quân đội… Vậy tại sao ông lại có thể tồn tại dưới trướng của văn thần – nơi có quá nhiều tài năng xuất chúng?

Làm một người can đảm và trung thực để góp ý!

Lý Nhị Bệ quả thực là một người thông minh và mạnh mẽ, nhưng cũng có không ít khuyết điểm: kiêu ngạo, tham vọng… Nếu không có ai luôn cảnh báo và sửa sai cho ông ấy, thì rất dễ dàng để ông ấy đi lạc hướng.

Vì vậy, Ngụy Chinh đã chọn con đường trở thành một người can đảm và trung thực!