Phòng Tuấn tiến đến bên cạnh một “kẻ gián điệp” trông có vẻ khá khoẻ mạnh, rõ ràng là chưa phải chịu quá nhiều hình phạt tàn nhẫn. Ngồi cao hơn người kia một chút, Phòng Tuấn nhìn xuống một lát, rồi người “kẻ gián điệp” đó ngẩng đầu nhìn thẳng vào mắt Phòng Tuấn và bỗng nhiên chửi lớn: “Đồ khốn nạn, nếu có gan thì cứ chém ta đi cho rồi… Nếu ta chỉ nhíu mày một cái, liệu có phải là người đàn ông đáng mặt không?”

Phòng Tuấn bất ngờ cười và nói: “Thật sự không sợ chết à? Sao lại nói ra câu như vậy?”

Người “kẻ gián điệp” đó ngập ngừng một lát, rồi im lặng không nói gì nữa.

Dù là người dũng cảm đến đâu, cũng ít ai thực sự muốn chết. Khi đã rơi vào tình thế nguy cấp, dù miệng nói cứng rắn đến đâu, trong lòng vẫn luôn tồn tại một tia hy vọng.

Ai lại muốn chết khi vẫn có thể sống còn chứ?

Phòng Tuấn nhẹ nhàng nói: “Nếu không nói gì thì cũng được… Cứ tưởng ta không biết cách xác định danh tính của ngươi sao? Với những kỹ năng như vậy, dám chiến đấu một mình đối đầu với mười người, chắc chắn ngươi thuộc về lực lượng tinh nhuệ trong quân đội… Những đội quân bình thường không thể có những người như ngươi đâu. Lấy người này đi, lột da hắn ra, sau đó kiểm tra từng người trong mười sáu vệ binh… À, không cần phải phiền phức như vậy, cứ đưa hắn đến Vệ binh Hầu Vũ Phải là được. Hãy tìm ra danh tính của hắn, bắt giữ cả gia đình hắn để tra hỏi… Rồi kết án họ tội âm mưu chống lại triều đình và chặt đầu họ trước mặt mọi người!”

Ngay khi Phòng Tuấn nói đến “Vệ binh Hầu Vũ Phải”, khuôn mặt người “kẻ gián điệp” đó lập tức thay đổi hoàn toàn!

Phòng Tuấn chăm chú quan sát biểu hiện trên khuôn mặt đó, và lập tức hiểu ra mọi chuyện.

Chết tiệt!

Khổng Kiều Hành Cung, ngươi này thật là đáng sợ… Dám muốn giết ta sao?

Rõ ràng những người này đều là binh sĩ của Vệ binh Hầu Vũ Phải, ít nhất là từng là như vậy… Khổng Kiều Hành Cung đã giấu họ ở đây, thật là quá độc ác. Chắc chắn họ không dám vào thành phố; nếu không, dù có thành công thì cũng không thể thoát ra ngoài được… Dù họ dũng cảm đến đâu, thì cũng chỉ là những binh sĩ bình thường mà thôi… Họ không phải là những kẻ sẵn sàng liều mạng vì lý tưởng… Một khi bị bắt, Khổng Kiều Hành Cung sẽ phải chịu tội chết.

Bằng cách giấu họ ở đây, chỉ cần Phòng Tuấn rời khỏi thành phố và bị người ta phát hiện tung tích, những người này hoàn toàn có thể lên kế hoạch tấn công bất ngờ và thành công…

Phòng Tuấn cười lạnh và nói: “Tướng này biết rằng các ngươi không sợ chết, nhưng cha mẹ các ngươi thì sao? Vợ con các ngươi thì sao? Anh em họ hàng các ngươi thì sao? Nếu các ngươi muốn ám sát tướng này, thì đừng trách tướng này không từ tay, không quan tâm đến vợ con các ngươi! Tướng này chẳng coi chúng ra gì cả!”

Người lính kia nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, nếu ánh mắt có thể giết người, thì chắc hẳn người đàn ông này đã bị xuyên qua hàng ngàn lỗ rồi.

Nhưng vào lúc này, họ chỉ có thể phải chịu thua…

“Đúng vậy, chúng ta đều được Đại tướng Qiu sai đi, ẩn náu ở đây để tìm cơ hội ám sát ngài… Nhưng làm thế nào mà ngài biết chúng ta đang ở đây?”

Người lính hoàn toàn không hiểu.

Khu rừng này dù không um tùm, núi cũng không cao, nhưng địa hình xung quanh rất gập ghềnh. Bên ngoài sườn núi phía đông có một làng nhỏ với khoảng mười mấy hộ gia đình; xung quanh không có làng nào khác cả. Trong rừng thiếu thú dữ và cây thuốc, vì vậy cũng không ai đến đây để hái thuốc hay săn bắn. Đây thực sự là một nơi ẩn náu lý tưởng.

Thế nhưng, Phòng Tuấn lại có thể dẫn theo hàng nghìn binh sĩ bao vây họ từ mọi phía. Khi họ bị tiếng chim trong rừng làm động, họ mới biết mình đã bị phát hiện. Họ muốn xuống núi từ phía nam và thoát ra bằng đường thủy, nhưng khiến họ kinh hoàng là trên sông, cứ cách khoảng mười mét lại có một chiếc tàu chiến của quân đội kiểm soát dòng chảy. Nếu không biến thành cá hay rùa để trốn dưới nước, thì họ không thể nào thoát ra được.

Không còn lựa chọn nào khác, họ đành phải quay trở lại, quyết định đối đầu trực diện với những người lính đi lên núi, hy vọng rằng dưới bóng tối của rừng sẽ còn một chút cơ hội sống sót…

Thật đáng tiếc, nhiều đồng đội đã trốn thoát được, nhưng riêng anh ta thì không.

Việc họ ẩn náu ở đây là do Đại tướng chủ mưu. Ngoại trừ họ – những người lính gan dạ này – thì không một vị tướng nào của Quân đội Hầu Vệ phía bắc biết về việc này. Làm thế nào mà thông tin lại bị lộ, và họ lại bị bắt gọn như vậy?

Bên cạnh, một thanh niên vì hẹn hò với bạn gái mà tình cờ phát hiện ra vị trí của những người lính này, và anh ta rất muốn thể hiện sự am hiểu của mình… Nhưng khi anh ta mở miệng để nói điều đó, anh ta bỗng nhiên nhận ra một điều quan trọng:

Những “gián điệp” này đều là thuộc quân đội chính quy!

Là những người thuộc quân đội chính quy, nhưng lại ẩn náu trong rừng gần khu vực kinh đô, mà ngay cả Phó Thượng thư Bộ Quân đội cũng không biết v

Một bí mật lớn như thế này, e rằng nó đã liên quan trực tiếp đến ngai vàng của Hoàng đế… Mình chỉ là một kẻ nhỏ bé như con kiến thôi; làm sao có thể sống sót được chứ?

May mắn thay, mình còn được hưởng một khoản tiền không tên không tuổi… Nhưng bây giờ, tiền cũng chẳng còn quan trọng nữa, vì cái đầu của mình sắp bị mất rồi…

Phòng Tuấn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào để tận dụng tình huống này để trả đũa cho Kiu Hành Công – kẻ khốn nạn đó muốn giết mình… Làm sao mình có thể im lặng chấp nhận điều đó được? Dù biết rằng dù có nắm giữ những binh sĩ này trong tay, cũng không thể làm gì được Kiu Hành Công, nhưng việc nhục nhã chịu đựng không phải là phong cách của mình.

Bỗng nhiên, ánh mắt anh ta quét qua và thấy người thanh niên đã báo tin kia đang tái nhợt mặt, đổ mồ hôi lạnh, cơ thể run rẩy, ánh mắt mơ hồ…

Chuyện gì vậy?

Không nghi ngờ gì nữa, người thanh niên này chính là “phúc tinh” của Phòng Tuấn. Nếu để những tên lính hung hãn của Kiu Hành Công ẩn náu ở đây và tìm cơ hội tấn công Phòng Tuấn, thì có lẽ mình sẽ mất mạng thật đấy… Vì vậy, nói rằng người thanh niên này đã cứu mạng mình cũng có phần quá đáng, nhưng ít ra thì anh ta cũng đã giúp mình rất nhiều.

Dù Phòng Tuấn không muốn có bất kỳ liên quan gì đến những tên trộm lang thang này, và cũng không mấy coi trọng họ, nhưng anh ta chắc chắn sẽ không keo kiệt trong việc trao thưởng hậu hĩnh cho họ.

Nếu Phòng Tuấn ra tay, thì chắc chắn người thanh niên này sẽ vui mừng đến mức reo hò mất cả răng…

Nhưng bây giờ, với vẻ mặt hoảng loạn như vậy, chuyện gì đã xảy ra vậy?

Anh ta nhíu mày và hỏi: “Cậu có chuyện gì vậy? Cơ thể có gì không ổn không?”

“À?”

Người thanh niên giật mình, tỉnh táo lại và không chần chừ gì liền quỳ xuống trước mặt Phòng Tuấn, khóc lóc: “Ông Hai Lang, ông là người hiển nghĩa cao cả; mọi người ở Trường An đều biết ông là một vị thiện nhân… Xin hãy tha thứ cho tôi đi! Tôi còn có mẹ già 90 tuổi ở nhà, và một đứa trẻ sơ sinh chưa đầy một tháng… Ôi, xin hãy để tôi sống sót đi… Tôi vẫn chưa đến tuổi ba mươi đâu… Tôi không muốn chết…”

Phòng Tuấn băn khoăn: Chuyện gì vậy? Sao lại đến nỗi phải sống hay chết thế này? Ai muốn giết cậu vậy?

Nhưng nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và vẻ mặt hoảng loạn của người thanh niên kia, anh ta bỗng nhiên hiểu ra điều gì đó và liền thay đổi sắc mặt: “Cậu bị sốt rét à?”

“!”

Ngày nay, bệnh sốt rét được coi là một căn bệnh không thể chữa khỏi; một khi đã mắc phải, gần như không còn hy vọng sống sót. Mỗi khi có trường hợp nhiễm bệnh được xác định chính xác, người ta hoặc là giam giữ họ để họ tự chết đi, hoặc là giết chúng luôn, đốt sạch mọi thứ để kết thúc vấn đề.

Vì vậy, cái thằng nhóc này chắc hẳn là vì tôi phát hiện ra nó bị sốt rét, nên nó mới van xin tha cho mình như vậy…

Nghe thấy những lời này, mọi người xung quanh đều giật mình. Kỳ Kỳ lùi lại vài bước, trong khi Tiết Nhân Quý thì không hề rút lui; anh ta tiến lên và dùng một cú đá vào đầu gối khiến người thanh niên ngã xuống đất, la mắng: “Chết tiệt! Đồ ngốc, mày đang tự tìm cái chết đấy! Một khi đã mắc sốt rét, còn dám đến gần Nhị Lang, mày muốn hại Nhị Lang à? Nếu Nhị Lang có chuyện gì xảy ra, ta sẽ khiến cả gia đình mày bị tiêu diệt, không còn ai sống sót!”

Phòng Tuấn chính là người đã cứu Tiết Nhân Quý; từ lâu, anh ta đã thề sẽ trung thành báo đáp ân huệ mà Phòng Tuấn đã ban tặng cho mình. Làm sao có thể để Phòng Tuấn chết dưới tay của loại người ô uế như thế này được?

Người thanh niên bị Tiết Nhân Quý đá trúng vai, cảm giác như vừa bị con bò hoang lao vào; cơ thể nó bay văng ra xa, đập mạnh xuống đất, bụi bặm bay tung tóe, toàn bộ xương cốt trong người như muốn vỡ tung tóe, không thể thở được, mắt lăn tròng.

Nhưng trong lòng nó biết rõ ràng: Mình chỉ là một kẻ cô đơn; lời đe dọa “tiêu diệt cả gia đình” của họ chỉ là lời nói suông thôi… Nhưng ai lại nói rằng mình bị sốt rét chứ?

Trời ạ!

Chắc chắn là Phòng Tuấn muốn bịt miệng mình, nhưng không muốn gán cho mình tội danh gì cả, nên mới đặt ra cái tội danh “bị sốt rét”, như vậy thì khi mình chết đi, sẽ không ai có thể truy cứu trách nhiệm được nữa. Còn Tiết Nhân Quý thì chính là kẻ đồng lõa; cú đá đó khiến mình không thể thở được, không thể nói ra lời nào, thậm chí không thể phản bác hay van xin.

Thật quá tàn nhẫn…

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Mọi người, hãy bọc tay chân của nó kỹ bằng quần áo, sau đó đưa nó đến cơ sở đúc kim loại để Tôn Đạo Trưởng kiểm tra xem liệu còn cứu được không.”

Tôn Tư Miệu không biết thuốc artemisinin ở đó đã được phát triển đến mức nào, nhưng dù sao thì người này cũng là ân nhân của mình; không thể để họ chết mà không cứu. Còn việc liệu họ có sống sót được hay không… thì tùy vào số phận của họ thôi…

“Nào!”

Người lính phía sau tiến lên, quấn chặt quần áo của người đàn ông trẻ vào tay mình, sau đó dùng dây thừng buộc chặt tay chân anh ta lại. Họ dùng một cây gậy để xuyên qua dây thừng và cùng nhau kêu anh ta lên vai, như khi mang một con heo vậy.

Người đàn ông trẻ vừa lấy lại được hơi thở, định giải thích rằng mình không bị sốt rét, thì bỗng nhiên Vệ Ưng bên cạnh đánh một cái quả đấm mạnh vào cằm anh ta, khiến anh ta phát ra tiếng thét khàn khàn và miệng chảy máu; anh ta không thể nói được lời nào nữa. May mắn thay, anh ta không cắn phải lưỡi… Nếu không, thì chẳng cần nói đến chuyện sốt rét nữa, giờ đây anh ta đã coi như chết mất rồi…

Vệ Ưng luôn tuân lệnh Phòng Tuấn một cách tuyệt đối; anh ta giống như một người cha, một người anh đối với Phòng Tuấn vậy. Việc Phòng Tuấn khiến đồ khốn nạn có nguy cơ mắc bệnh sốt rét khiến Vệ Ưng tức giận đến mức muốn giết chết đồ khốn nạn ngay lập tức…

Người đàn ông trẻ bị mang đi trong tình trạng đầy hối hận và bi thương. Anh ta từng nghĩ rằng Phòng Tuấn là một người công bằng… Ai ngờ rằng anh ta còn tàn nhẫn hơn cả Trường Tôn Vũ kia hàng trăm lần…