Đối với quân đội Quan Lũng mà nói, cách đây không lâu, việc các cổng thành như Thành Thiên Môn và một số cổng khác bị kích nổ bằng thuốc súng đã gây ra những tổn thất nặng nề, và tận hôm nay họ vẫn còn ám ảnh về điều đó. Vì vậy, khi tiếng nổ dữ dội của Thành Thiên Môn vang lên, làn khói đen bao trùm bầu trời cùng đống đổ nát bay tung tóe trong chốc lát đã làm dấy lên nỗi sợ hãi sâu thẳm trong lòng họ, khiến cho tinh thần chiến đấu của quân đội nhanh chóng suy sụp.

Không ai biết ai đã hét lên “Ngũ Lang đã hy sinh”, những người lính xung quanh đứng sững lại một chút rồi lập tức bỏ chạy...

Lục tướng của Đông cung thì đã chuẩn bị sẵn sàng từ trước, dưới sự chỉ huy của Trình Xử Bí, họ đã phản công mạnh mẽ. Những binh sĩ Quan Lũng từ những bức tường đổ nát liên tục ngã xuống, và họ bắt đầu rút lui trong hỗn loạn; người này đè lên người kia, không còn theo bất kỳ trật tự nào, khiến cho đội hình tan rã và tinh thần chiến đấu suy yếu.

Dù không thể coi là thất bại hoàn toàn, nhưng quân đội Quan Lũng với tinh thần đã tan vỡ đã rút lui như một dòng thủy triều, gây ra những tổn thất lớn về người và vật chất.

Vũ Văn Sĩ Ký đang ở phía sau trận địa, ông ta lệnh người ta đưa Trường Tôn Vô Kị – người đang bất tỉnh – về Yên Thọ Phường để điều trị, đồng thời nhanh chóng tiếp quản quyền chỉ huy, ra lệnh cho các đơn vị đứng hàng ngay ở tuyến đầu, vung kiếm giáng chém những binh sĩ đang hoảng loạn, cuối cùng mới có thể ngăn chặn được đà thua trận.

Sau đó, ông ta lại cho các đội dự bị ở phía sau tiến lên, cố gắng chống đỡ lại cuộc phản công của Lục tướng của Đông cung, và từ từ kéo các đơn vị ở tuyến đầu rút lui.

May mắn thay, ông ta đã quyết đoán kịp thời và có đủ uy tín để chỉ huy quân đội, nhờ đó mới tránh được một thất bại lớn. Nếu không, nếu Lục tướng của Đông cung tiếp tục truy đuổi theo đuôi quân đội Quan Lũng đang thất bại ở tuyến đầu, thì rất có thể gây ra sự hỗn loạn trong các đội dự bị ở phía sau, và quân đội Quan Lũng có thể sẽ phải đối mặt với một thảm họa…

Trình Xử Bí, người đã trở lại Thành Thiên Môn và quan sát quân đội Quan Lũng rút lui một cách có trật tự, không ngờ rằng phe nổi dậy lại phản ứng nhanh chóng và chỉ huy một cách hiệu quả đến thế, trong lòng ông ta cảm thấy hơi tiếc nuối. Tuy nhiên, ông ta là người điềm tĩnh, không bao giờ hành động thiếu suy nghĩ, ngay lập tức ông ta ra lệnh cho quân đội không được truy đuổi kẻ thù, mà phải tận dụng cơ hội này để chăm sóc các binh sĩ bị thương, thu dọn xác chết,

Không xa đó, bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào; mấy binh sĩ mang theo một xác chết chạy tới và hào hứng nói: “Tướng quân, có một con cá lớn đây!”

Trong lòng Trình Chỗ Bí tràn ngập niềm vui: “Họ đã bắt được ai?”

Binh sĩ lắc đầu: “Chưa bắt được ai cả; khi phát hiện ra thì nó đã bị giết chết bởi bom rồi… Đó là Ngũ Lang của Gia tộc Trưởng Tôn…”

“Trường Tôn Ôn?“

Trình Chỗ Bí ngẩn ngơ một chút rồi vội vàng tiến lại để kiểm tra. Tất cả những kẻ này đều là những thiếu gia giàu có, có quan hệ mật thiết trong phe Thành Trường An; dù họ coi thường hoặc thậm chí ghét bỏ lẫn nhau, nhưng không thể nào không biết đến nhau. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, quả nhiên đó là Trường Tôn Ôn. Trình Chỗ Bí im lặng một lúc.

Mặc dù ông khá không hài lòng với sự xảo quyệt và hẹp hòi của Trường Tôn Ôn, nhưng ông không hề oán hận gì sâu sắc đối với người này. Dù lúc này Trường Tôn Ôn đang cùng các thủ lĩnh khác nổi dậy chống lại Đông cung, Trình Chỗ Bí vẫn không bao giờ coi anh ta là một “kẻ phản quốc”; có lẽ chỉ là mỗi người đều theo đuổi lợi ích riêng của mình mà thôi. Dù tức giận, nhưng không nhất thiết phải oán hận.

Lúc này, Trường Tôn Ôn đang nằm bất động, đôi mắt nhắm chặt; phần xương sọ bên trái có vẻ như đã bị đá hay gạch vụn đập vào và vỡ ra, máu đỏ trắng chảy ra ngoài, nửa khuôn mặt đầy máu me… Các phần cơ thể khác dường như không có vết thương nào, cho thấy đó là một cú đánh chí mạng.

Người con nhà quý tộc từng kiêu ngạo kia, bây giờ đã trở thành một xác chết không còn hơi thở… Điều này khiến Trình Chỗ Bí cảm thấy sốc và suy ngẫm sâu sắc hơn nhiều so với việc hàng nghìn binh sĩ bình thường thiệt mạng trước mắt…

Hít một hơi thật sâu, Trình Chỗ Bí nói với giọng nghiêm túc: “Hãy tạm thời chôn cất xác chết đi; sau này tôi sẽ tự mình báo cáo với Thái tử.”

Dù Trường Tôn Ôn thuộc phe nổi loạn, nhưng anh ta vẫn là cháu họ của Thái tử… Mối quan hệ “cháu họ” này rất thân thiết; dù Thái tử nghĩ gì đi nữa, việc mình đã giết chết Trường Tôn Ôn, mình nhất định phải đến trước mặt Thái tử để “xin lỗi”, gánh vác trách nhiệm này, và để Thái tử “trách móc” mình một phen… Tốt nhất là không để danh tiếng về việc giết chết Trường Tôn Ôn bị gán cho Thái tử.

“Phải luôn suy nghĩ thông minh, và cố gắng đặt mình vào vị trí của Hoàng đế hoặc Thái tử khi xem xét mọi vấn đề…” Đó là lời dạy không ngừng của cha ông về cách làm một quan lại…

Sau khi các binh sĩ đồng ý, họ đã mang xác của Trường Tôn Ôn xuống để an táng. Trong lúc này, Chương Xử Bí tỉnh táo lại và ra lệnh cho các sĩ quan dưới quyền mình: “Hãy nhanh chóng sửa chữa tường thành và chuẩn bị phòng thủ ngay khi quân nổi loạn rút lui. Khi chúng trở lại, cuộc tấn công của chúng chắc chắn sẽ mạnh mẽ gấp mười lần! Chúng ta chiến đấu ở đây là để bảo vệ đế quốc và danh dự của Thái tử. Nhiệm vụ vinh quang như vậy, dù phải hy sinh mạng sống cũng phải gánh vác hết sức mình! Các bạn ơi, nếu con người còn ở đây, thì thành trì vẫn sẽ tồn tại; nếu thành trì thất thủ, con người sẽ chết!”

“Nếu con người còn ở đây, thì thành trì vẫn sẽ tồn tại; nếu thành trì thất thủ, con người sẽ chết!”

Tinh thần của các binh sĩ xung quanh trở nên cao độ, họ hô vang khẩu hiệu đầy quyết tâm.

Trong mọi thời đại, chỉ cần giải thích rõ lý do tại sao phải đi chiến đấu và đưa ra một lý do chính đáng, thì các binh sĩ thường sẽ phát huy hết sức mạnh chiến đấu của mình và sẵn sàng chiến đấu đến cùng!

……

Bên trong phòng Yên Thọ Phường, sau khi được điều trị, Trường Tôn Vô Kị dần hồi tỉnh. Ngay khi mở mắt, anh ta thấy Trường Tôn Yân đang quỳ trước giường, người đẫm máu và trông rất khổ sở; khuôn mặt anh ta đầy vết nước mắt, rõ ràng vừa mới khóc.

Trường Tôn Vô Kị cố gắng ngồd dậy, và Trường Tôn Yân vội vàng đứng dậy, giúp anh ta ngồi vào ghế, sau đó đặt gối dưới lưng anh ta để giúp anh ta thoải mái hơn.

Khuôn mặt Trường Tôn Vô Kị trắng bệch, ánh mắt trống rỗng, anh ta run rẩy và hỏi Trường Tôn Yân: “Tình hình chiến sự thế nào? Em trai thứ năm của tôi ra sao rồi?”

Trường Tôn Yân lùi lại hai bước, lại quỳ xuống và khóc nức nở: “Cha ơi, chúng ta đã thua rồi... Em trai thứ năm của cha... em ấy cũng đã hy sinh!”

Bên cạnh, Vũ Văn Sĩ Ký không lộ vẻ gì trên khuôn mặt, nhưng anh ta biết rõ mối quan hệ phức tạp giữa Trường Tôn Yân và Trường Tôn Ôn. Trước đây, những hành động của Trường Tôn Ôn suýt nữa đã giết chết Trường Tôn Yân; nếu không phải vì Thái tử có lòng nhân từ và không nỡ gây hại, thì có lẽ Trường Tôn Yân đã mất mạng từ lâu rồi.

Anh ta nghĩ thầm: Thật là khó khăn cho chàng trai này... Bây giờ khi Trường Tôn Ôn đã chết, không ai còn tranh giành vị trí chủ nhân gia tộc với Trường Tôn Yân nữa; trong lòng anh ta vui mừng nhưng vẫn phải giả vờ đau khổ và khóc lóc, thật không dễ dàng chút nào...

Trường Tôn Vô Kị Trước mắt tối đen như mực, tim thắt lại nghẹn thở; cảm giác sắp ngất xỉu, anh vội vàng hít một hơi thật sâu, cố gắng bình tĩnh lại.

Nói về nỗi đau sâu sắc khi Trường Tôn Ôn qua đời, anh không hề cảm thấy như vậy. Có lẽ là vì anh có quá nhiều con trai, và Trường Tôn Ôn cũng chưa bao giờ là người nổi bật nhất trong gia đình… Sự sống hay cái chết của anh ta cũng chẳng ảnh hưởng đến tình hình chung. Nhưng việc lực lượng của chúng ta tập trung tấn công Thành Thiên Môn mà vẫn không thành công, lại còn bị Cheng Chubì – kẻ ngu ngốc đó – dùng lại những chiêu trò cũ để đánh bại chúng ta một lần nữa, đã khiến anh cảm thấy vô cùng nhục nhã.

Dù Trường Tôn Vô Kị không được coi là một danh tướng xuất sắc nhất thời đại này, nhưng anh luôn nổi tiếng với tài chiến lược thông minh của mình. Thế mà lại hai lần thua trước tay Cheng Chubì…

Anh hoàn toàn không thể chấp nhận rằng mình kém hơn Cheng Chubì. Theo anh, dù có đủ mọi kế hoạch thông minh và chu đáo đến đâu, nhưng khi đối đầu với một kẻ ngu ngốc như Cheng Chubì, mọi chiến thuật đều trở nên vô ích… Kẻ đó hoàn toàn không hiểu được những điều đó.

Người thông minh thường dễ dàng bị kẻ ngu ngốc đánh bại. Người ta cho rằng người thông minh luôn hành động dựa trên sự suy nghĩ và tính toán của mình, nhưng làm sao người thông minh có thể hiểu được tư duy của kẻ ngu ngốc được?

Dù bạn có thiết kế ra hàng ngàn kế hoạch khác nhau, họ vẫn chỉ cứ đơn giản tấn công mạnh mẽ, và thường xuyên làm những điều khiến người thông minh phải bối rối…

Trường Tôn Vô Kị Thật muốn ói ra máu nữa…

Hít một hơi thật sâu, kiềm chế nỗi buồn và sự tức giận trong lòng, anh ngẩng đầu nói với Vũ Văn Sĩ Ký: “Thân thể ta không khỏe, xin Vương công Ying Quốc hãy đứng ra điều hành mọi việc thay ta. Hiện tại, Lục tướng của Đông cung chỉ đang cố gắng duy trì tình hình… Lực lượng của chúng ta mặc dù áp đảo, nhưng do thiếu lương thực, không nên tiếp tục chiến đấu lâu hơn nữa. Xin hãy điều động thêm quân từ bên ngoài đến, tiếp tục tấn công mãnh liệt vào Cung Đại Thái… Đừng để Lục tướng của Đông cung có cơ hội nào để hồi phục.”

Lý Kí vẫn đang đóng quân tại Tống Quan, chỉ đứng nhìn từ xa. Lúc này, cả Đông cung lẫn Quan Long đều đang ở trong tình thế nguy cấp… Chỉ cần một bên kiên trì không từ bỏ, rất có thể họ sẽ giành được chiến thắng, sau đó quay lại đàm phán với Lý Kí và có thể tìm ra lối thoát.

Hơn nữa, những lực lượng quân tư này vốn dĩ cũng là do hắn cố ý đưa ra trận chiến để tiêu hao chúng; càng tiêu hao nhiều thì trong mắt Lý Kí, mối đe dọa từ chúng sẽ càng giảm bớt, và tự nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với việc họ sẽ an toàn hơn…

Vũ Văn Sĩ Ký gật đầu nói: “Cứ yên tâm đi, ta sẽ không phụ lòng! Chắc chắn sẽ chỉ huy đại quân tiếp tục tấn công mạnh mẽ vào Cung Đại Thái; ngay cả khi phải đánh đến tận khi không còn một binh sĩ nào, ta cũng quyết tâm phải chiếm được Cung Đại Thái!”

Trường Tôn Vô Kị liền mỉm cười đồng ý; rõ ràng là Vũ Văn Sĩ Ký đã hoàn toàn hiểu ý định của mình và đang đứng cùng phe với mình, sử dụng những lực lượng quân tư cuối cùng còn lại để đổi lấy cơ hội sống sót cho Quan Long Môn Pháp… Và cũng thông qua đó, loại bỏ những nghi ngờ của Lý Kí.

Chỉ cần có thể duy trì được dòng dõi của gia tộc quý tộc, thì mất bao nhiêu cái gì cũng đáng! Việc một người anh hùng phải hy sinh cả cánh tay cũng chỉ là chuyện bình thường mà thôi.