Chuyện này thật là không thể nói tiếp được nữa…

Mỗi lần cãi vã, Lỗ thị luôn nhắc đến chuyện hoàng đế đã ban cho Phòng Hiền Lăng một người hầu gái; chính vì chuyện đó mà Lỗ thị suýt nữa tự sát, còn Phòng Hiền Lăng thì vừa lo lắng vừa cảm thấy có lỗi, và từ đó trở nên e dè hơn trước.

Lần nào cũng thua cuộc…

Vào những lúc như vậy, Phòng Hiền Lăng thường thở dài, không khỏi trách móc hoàng đế: “Bệ hạ thông minh và oai phong, nhưng lại đưa ra quyết định tồi tệ như vậy, khiến Lỗ thị phải uống rượu độc… Thật là gây hại không ít…”

Hơn nữa, việc Lỗ thị gọi Phòng Hiền Lăng là kẻ nịnh hót nghe có vẻ vô lý, nhưng nếu suy nghĩ kỹ thì cũng không hoàn toàn vô căn cứ. Vệ Công, Lý Kính và Hoàng tử Hà Giang Lý Hiếu Cung – những người đã có công lao lớn trong việc chỉ huy hàng trăm nghìn binh sĩ – cũng vì lý do tương tự mà luôn được hoàng đế tin tưởng. Còn bản thân mình thì không có quyền lực quân sự, suốt năm liền ở bên cạnh hoàng đế, nên mới được yêu quý và không bao giờ gặp phải sự nghi ngờ…

Nếu mình cũng giống như Vệ Công, Lý Kính hay Hoàng tử Hà Giang, liệu có thể nhận được sự tin tưởng của hoàng đế như hiện nay không?

Thật sự khó để nói…

Trong cuộc tranh cãi giữa vợ chồng, Lỗ thị lại thắng thêm một lần nữa, tâm trạng vui vẻ lên ngay, vỗ vai Phòng Tuấn và cười nói: “Đi xem vợ con ở sân sau đi, lâu lắm rồi không gặp em, bố lo lắng lắm đấy…”

Phòng Tuấn đáp lại một tiếng, rồi nói với Phòng Hiền Lăng đang lắc đầu thở dài: “Sau này một chút nữa, con còn có việc muốn hỏi bố.”

Phòng Hiền Lăng lơ đãng vẫy tay: “Đi đi, tối nay hãy nói sau.”

“Được rồi.”

Phòng Tuấn đáp lại một tiếng, rồi vội vàng bước đi.

Hai người này có vẻ như đã chấm dứt cuộc tranh cãi, nhưng đã cãi vã suốt đời rồi; làm sao có thể dễ dàng ngừng lại được chứ?

Không chắc lát nữa họ sẽ lại cãi nhau, và mình chắc chắn sẽ trở thành nạn nhân… Thà rằng nên tìm cách tránh xa họ mới là hơn…

****

Sân sau.

Công chúa Cao Dương mặc bộ trang phục hoàng gia màu tím đậm, mái tóc đen óng uốn, đầu đầy trang sức ngọc ngà, đang cầm một chiếc cốc trà bạch sứ tinh xảo, từ từ thưởng thức loại trà được pha từ hoa cúc thu và quả đào khô.

Dù mới chỉ mười tám, mười chín tuổi, nhưng cô ấy đã hoàn thành quá trình chuyển từ một thiếu nữ sang một người phụ nữ. Khuôn mặt trắng muốt, xinh đẹp của cô ấy vừa mang vẻ trong trẻo của tuổi trẻ, vừa toát lên vẻ đẹp trưởng thành của người phụ nữ; lớp trang điểm tinh xảo khiến khuôn mặt nhỏ nhắn của cô ấy trông càng gọn gàng, và đoạn cổ mềm mại hiện ra qua cổ áo càng làm nổi bật vẻ duyên dáng của cô ấy…

Đặt cốc trà xuống, Công chúa Cao Dương cau mày, tỏ vẻ không hài lòng và lẩm bẩm: “Người anh chị em Lang Quân kia à, thực sự là người không biết kiêng nể gì cả… Đi ra ngoài chỉ huy quân đội qua hàng ngàn dặm đường, trở về triều đình cũng không báo cáo công việc với Hoàng đế, cũng không về nhà thăm cha mẹ, vợ con… Thay vào đó lại đi gây rối với người khác… Hmph, theo ý kiến của ta, người đàn ông có khuôn mặt đen kia và người phụ nữ xinh đẹp kia ở Lý Sơn… ehm, có lẽ họ có mối quan hệ không lành mạnh gì đó…”

Phía dưới, Vũ Mai Nương đang chỉ đạo Trịnh Tú Nhi ghi chép các món quà cần chuẩn bị trên những danh sách quà tặng; bên cạnh đó, đã có vài danh sách quà tặng được soạn sẵn rồi.

Cuối năm sắp đến, luôn có những việc tiếp đón và gửi quà cho mọi người. Những món quà được gửi đến dinh thự đã bắt đầu được nhận dần dần, và những món quà mà dinh thự chuẩn bị gửi cho các người thân và các đại thần có mối quan hệ thân thiện trong triều đình cũng cần phải được chuẩn bị sớm. Đây là một công việc tỉ mỉ; nếu có chút sơ suất, rất dễ gây phiền toái cho người khác, và việc gửi quà cũng có thể khiến họ không hài lòng.

Trong những năm gần đây, công việc này đã được Lỗ thị giao hoàn toàn cho Vũ Mai Nương. Công chúa Cao Dương không muốn bận rộn với những việc phiền phức như vậy, trong khi đó, Vũ Mai Nương lại rất thích thú với công việc này.

Cô ấy là một người phụ nữ thông minh; cô ấy hiểu rõ rằng “người dùng sắc đẹp để chiếm được tình yêu của người khác thì khi sắc đẹp kém đi, tình yêu cũng sẽ giảm bớt”. Mặc dù Lang Quân

Lúc này, nghe những lời nói của Công chúa Cao Dương, Vũ Mai Nương cảm thấy rất buồn cười: “Hoàng tử quá lo lắng rồi. Chúng ta đều biết rõ tính cách của Lang Quân mà; việc đi tìm gái đẹp hay làm những chuyện không đứng đắn ấy, hắn chắc chắn sẽ không bao giờ dính líu đến đâu. Nếu không, với địa vị và tuổi tác của Lang Quân, có biết bao nhiêu phụ nữ quý tộc và thiếu nữ trẻ sẵn lòng tự nguyện đến với hắn… Nhưng hoàng tử đã bao giờ nghe thấy bất kỳ tin đồn nào về chuyện đó chưa?”

Công chúa Cao Dương khẽ phát ra tiếng cười, ánh mắt đầy khinh thường: “Sao lại không? Tin đồn về hắn và chị gái Chương Lạc chẳng phải đang lan tràn khắp nơi sao? Bây giờ chị gái Chương Lạc càng ngày càng già mà vẫn chưa tìm được người bạn đời phù hợp, phải chăng cũng vì Lang Quân chăng? Hơn nữa, đừng nói rằng ta chưa từng cảnh báo ngươi… Người chị gái độc thân trong nhà ngươi, e rằng Lang Quân cũng đã để ý đến bà ấy từ lâu rồi, và muốn nhắc nhở bà ấy phải cẩn thận… Nếu không, biết đâu một ngày nào đó bà ấy sẽ gặp rắc rối với kẻ đó…”

Vũ Mai Nương không khỏi mỉm cười. Cô không quan tâm đến những lời nói của Công chúa Cao Dương chút nào. Đối với một người đàn ông, việc có ba bốn vợ hay vài người tình là chuyện bình thường mà; có vài người bạn gái thân thiết thì cũng đâu phải là vấn đề gì lớn lao? Hơn nữa, chuyện công chúa Chương Lạc ly hôn, người chị gái của mình mất chồng… Dù họ có qua lại với nhau thì ai mà quản được chứ?

“…Vào mùa hè năm ngoái, Lưu Nhân Quyến không phải đã gửi đến một lô sản phẩm làm từ mai rùa sao? Ta rất thích những thứ sang trọng và tinh xảo như vậy… Hãy gửi cho bà ấy một số, cùng với vài cây nhân sâm từ Liêu Đông – thứ đó rất bổ dưỡng… Năm nay ta bị ốm nặng, cần phải chăm sóc cẩn thận…”

Công chúa Cao Dương nhìn thấy Vũ Mai Nương đang tự mình chỉ đạo việc chuẩn bị danh sách quà tặng gửi đến dinh thự của Hàn Vương, và hoàn toàn không coi trọng những lời cảnh báo của mình, liền cảm thấy rất bực tức. Cô không phải là người hay ghen tuông, nhưng cô thực sự không hài lòng với những hành động của Phòng Tuấn– người đã gây ra nhiều rắc rối mà không hề trở về nhà. Cô muốn kết hợp với Vũ Mai Nương để cùng nhau đối phó với Phòng Tuấn khi anh ta trở về… Nhưng ai ngờ Nữ võ sĩ này lại khéo léo và thông minh đến mức không hề chịu nghe theo lời khuyên của họ…

Công chúa Cao Dương khẽ gầm ghè không hài lòng, nhưng cũng chẳng thể làm gì được.

Cô vốn dĩ chẳng biết phải đối phó với Vũ Mai Nương này như thế nào; nếu nói mạnh lên một chút, cô ta sẽ tỏ vẻ cam chịu và nhún nhường; còn nếu nói nhẹ nhàng lại, cô ta lại coi đó là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể. Điều quan trọng nhất là, Công chúa Cao Dương tự nhận rằng mình không phải người giỏi tính toán hay lo liệu những việc vụ nhỏ nhặt; vì có Vũ Mai Nương ở đây, tất cả những công việc đó đều được xử lý một cách gọn gàng, khiến cô cảm thấy thoải mái hơn rất nhiều, và dần dần trở nên phụ thuộc vào cô ta hơn.

May mắn thay, Vũ Mai Nương là người rộng lượng; không chỉ quản lý mọi việc trong gia đình một cách ngăn nắp mà còn không hề có lòng ghen tuông, thậm chí còn giống một bà chủ nhà hơn cả cô – một nữ hoàng… Vì vậy, Công chúa Cao Dương cũng chẳng buồn phải quản lý gì cả.

Bỗng nhiên, bên ngoài có tiếng ồn ào; sau một lát, Xiù Yù và Tiáo Nhi cùng nhau chạy vào, mặt mày đều rạng rỡ và hét lên: “Anh Hai đã trở về nhà rồi!”

Công chúa Cao Dương lòng bỗng nổi lên một cảm xúc bất ngờ, vội vàng hỏi: “Con đã đi chào cha mẹ chưa?”

“Rồi ạ, nhưng bây giờ anh ấy đã đi về phía sân sau rồi.”

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Tiáo Nhi, con đi chuẩn bị nước nóng cho anh Hai; vừa mới trở về nhà, anh ấy cần phải tắm rửa sạch sẽ. Xiù Yù, con đi bảo nhà bếp chuẩn bị vài món ăn yêu thích của anh Hai, để mang ra ngay sau này. Các người khác thì theo ta ra ngoài đón anh ấy…”

Công chúa Cao Dương liên tục ra lệnh, và ngay lập tức, căn phòng trở nên hỗn loạn, mỗi người đều bắt đầu thực hiện nhiệm vụ của mình.

Cô tự mình dẫn theo Vũ Mai Nương, Trịnh Tú Nhi, Xiù Yên và các cung nữ khác ra ngoài, để đợi Phòng Tuấn trở về…

Theo lý thuyết, với tư cách là công chúa của Đại Đường, Công chúa Cao Dương có địa vị cao quý, không cần phải ra ngoài đón chào ai cả; bởi vì Phòng Tuấn về căn bản là tôi tớ của cô, chỉ sau đó mới là chồng cô mà thôi. Phòng Tuấn là “Thượng” công chúa, địa vị của anh ta rõ ràng và được xác định một cách rõ ràng.

Tuy nhiên, Lý Nhị Bệ đặt ra những yêu cầu rất cao đối với con gái mình; vì những người con rể của ông đều là con trai của những quan lại trung thành và có công lao, vì vậy ông không cho phép công chúa tỏ ra kiêu ngạo trong nhà; Bình Thường cũng phải gọi cha mẹ chồng theo nghi thức thông thường của người dân bình thường, để tránh tình trạng những quan lại này cảm thấy rằng việc kết hôn v

Hơn nữa, với địa vị và tầm quan trọng của Phòng Hiền Lăng, dù Công chúa Cao Dương có cố chấp và bướng bỉnh đến mấy, làm sao dám coi thường ông ấy được?

Chưa kể đến việc Phòng Tuấn và cô ấy rất hợp nhau; ngay cả khi từ bỏ địa vị công chúa, cô ấy cũng sẵn lòng chấp nhận mối quan hệ này một cách vui vẻ…

Khi Phòng Tuấn bước vào sân sau, anh ta lập tức thấy các vợ hiền và tình nhân xinh đẹp đang đứng chờ ở cửa. Khi nhìn thấy anh ta, họ đều cúi chào một cách lễ phép và nói: “Lang Quân đã trải qua cuộc chiến xa xôi vất vả, chúng tôi xin chào mừng ngài trở về thành công!”

Trái tim Phòng Tuấn tràn ngập niềm ấm áp; anh ta vội vàng tiến lên, nắm tay cả Công chúa Cao Dương lẫn Vũ Mai Nương để giúp họ đứng dậy. Nhìn những người phụ nữ yêu thương của mình, Ôn Ngôn nói: “Hai người phụ nữ này đã giúp gia đình tôi gánh vác mọi việc, và còn chăm sóc cha mẹ tôi một cách chu đáo. Phòng Tuấn xin chân thành cảm ơn các bạn.”

Nói xong, anh ta cúi đầu sâu sắc.

Đây chính là nghi thức truyền thống mà các binh sĩ thời Đường thực hiện sau khi trở về từ chiến trường. Tất nhiên, điều này chỉ xảy ra khi Phòng Tuấn giành chiến thắng; nếu thua trận, mọi thứ sẽ hoàn toàn khác: họ sẽ phải quỳ ngoài cổng, đập đầu vào xà nhà, sau đó thành thật xin lỗi trong nước mắt, nói rằng mình đã làm nhục gia đình và làm xấu danh dự tổ tiên… Sau đó, cha mẹ họ sẽ dùng gậy để đánh họ vài cái, và họ phải đến đền tổ tiên để xin lỗi; trong ba ngày tiếp theo, họ không được ăn cơm mà chỉ được uống nước lọc…

Tất nhiên, Người Đường là người coi trọng võ nghệ và luôn xem việc giành chiến thắng trên chiến trường là vinh quang lớn lao. Nếu một đứa con không đáng kể như anh ta lại thua trận, đó chính là hành động bất hiếu nặng nề. Nếu cha anh ta là người hay nổi giận, thì việc bị đánh đến gần chết cũng là chuyện bình thường.