Nói thật ra, Phòng Tuấn không nghĩ rằng sự gia nhập của Phòng Lăng Đỗ Thị có thể giúp vị trí của Lý Thừa Càn trở nên vững chắc hơn là bao. Câu nói “Phía nam thành phố, gia tộc Vệ Đỗ cao ngất ngưởng” chỉ là những truyền thuyết dân gian, đa số do những kẻ thích thổi phồng bịa đặt ra mà thôi.

Khi Đỗ Như Huy còn sống, gia tộc Phòng Lăng Đỗ Thị quả thực là một gia tộc lớn và có uy tín, nhưng hiện nay, họ không còn nhiều người tài giỏi để gìn giữ gia tộc. Ngoại trừ Đỗ Sở Khách, những người khác đều rất tầm thường; phần lớn trong số họ giống như Đỗ Hà – những kẻ lười biếng và không có tương lai gì sáng lạn.

Tất nhiên, họ cũng không hoàn toàn vô dụng. Ít nhất thì trước đây, gia tộc Phòng Lăng Đỗ Thị từng là lực lượng chủ chốt của Quan Long quý tộc; bây giờ khi họ quay sang ủng hộ Thái tử, điều đó cũng coi như là họ đã phản bội toàn bộ phe cánh Quan Long, và điều này vẫn có ý nghĩa nhất định.

Hơn nữa, dù Đỗ Hà là một kẻ nhát gan và thiếu suy nghĩ, đôi khi cũng không rõ ràng trong hành động, nhưng anh ta cũng có trách nhiệm với gia tộc mình. Điều này có thể thấy qua việc anh ta quyết đoán chia tay liên minh với Quan Long quý tộc và quay sang ủng hộ phe của Thái tử Lý Thừa Càn một cách kiên định. Trong những lúc nguy cấp, anh ta vẫn có đủ can đảm.

Đối với việc Phòng Lăng Đỗ Thị ủng hộ Thái tử chỉ vì ý nghĩa chứ không phải vì tác động thực sự, Phòng Tuấn cho rằng điều đó cũng không tệ lắm.

Mặc dù không mang lại nhiều tác động thực sự, nhưng việc làm ầm ĩ, gây ra sự chú ý cũng coi như là có ích…

Công chúa Cao Dương thở dài và nói một cách buồn bã: “Quyền lực và giàu có quả thực là những thứ tốt đẹp… Ai ngờ cả Công chúa Thành Dương cũng sẵn lòng nịnh hót người khác như vậy? Bạn không biết đâu, trong số các công chúa của Hoàng đế, ngoại trừ Chị gái Trường Lạc, thì Công chúa Thành Dương là người có ý chí nhất… Người con gái lạnh lùng và kiêu ngạo như vậy, bây giờ cũng sẵn lòng cúi đầu vì quyền lực và giàu có của gia tộc Đỗ…”

Lời nói của cô ấy đầy tiếc nuối.

Phòng Tuấn thắc mắc: “Có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

“Bởi vì Lang Quân không hiểu được tính cách của Công chúa Thành Dương. Cô ấy là người rất kiêu ngạo và độc lập; từ nhỏ đã không bao giờ tỏ ra quan tâm đến những người thuộc gia tộc quyền quý, chưa bao giờ thể hiện sự ưu ái đặc biệt với ai, thậm chí còn tránh xa cả Bình Thường khi họ chơi đùa

Từ khi còn rất nhỏ, nàng đã thuộc lòng các cuốn sử sách. Hoàng đế từng nói rằng thật đáng tiếc vì nàng là con gái; nếu không, chắc chắn nàng sẽ trở thành một học giả lỗi lạc của thời đại. Vì vậy, nàng luôn ngưỡng mộ và kính trọng những anh hùng đã có công lao trong việc bảo vệ Sơn hà. Làm sao nàng có thể để ý đến những kẻ phù phiếm như Đỗ Hà chứ? Khi lấy chồng, nàng đã ẩn mình trong cung điện và khóc suốt cả đêm…”

Công chúa Cao Dương nói xong, ánh mắt liếc nhìn Lang Quân của mình, nhìn kỹ từ đầu đến chân, rồi cười nhạo: “Chỉ có Lang Quân mới thực sự phù hợp với hình mẫu mà Chengyang hình dung… Vừa giỏi văn chương vừa thông thạo võ nghệ… Có lẽ lần này, không phải Đỗ Hà muốn nàng cùng chúng ta xuống phía nam để tìm cách cải thiện mối quan hệ, mà có thể là nàng đã để ý đến ngươi – kẻ được mệnh danh là ‘thần mặt đen’ này – và muốn âm thầm thực hiện ước mơ của mình.”

Phòng Tuấn tức giận: “Làm sao có thể nói như vậy chứ? Đó là em gái ruột của mình… Nếu những lời này lan ra ngoài, mọi người sẽ cười cho thật là buồn cười. Hơn nữa, ta đâu phải là loại người ham mê sắc dục hay sống không đức hạnh đâu! Đừng bôi nhọ danh dự của ta!”

Công chúa Cao Dương nhìn anh ta bằng ánh mắt lạnh lùng, ngón tay vuốt ve chiếc cốc trà và cười nhạo: “Danh dự ư? Nếu muốn không ai biết, chỉ có cách không làm gì cả… Ngươi Phòng Nhị Lang dù có hiền lành và chung thủy, nhưng chắc cũng không thể tránh khỏi những lời mời gọi từ người khác, phải không? Chỉ vì ngươi cũng cố gắng hết sức trong chuyện ấy mà ta mới không muốn quan tâm đến nữa… Hay là ngươi muốn ta kể ra từng chi tiết cho ngươi nghe sao?”

Phòng Tuấn đổ mồ hôi lạnh… Anh ta không phải là người sinh ra và lớn lên trong thời đại mà quan niệm “nam cao nữ thấp” vẫn còn sâu rễ; khi bị phơi bày những việc làm xấu xa trước mặt mọi người, anh ta không khỏi cảm thấy lo lắng và xấu hổ, vội vàng đổi đề tài: “Hehe, haha… Sao Công chúa Jin Yang lại không đến? Cô ấy có thể sức khỏe yếu, nên cần phải chuẩn bị kỹ lưỡng trước khi đi một quãng đường xa như vậy… Nên để Viện Y hoàng gia cử vài vị lang y đi cùng mới đúng… Nếu không, nếu có chuyện gì xảy ra, sẽ rất nguy hiểm.”

Công chúa Cao Dương phát ra tiếng cười khàn khàn: “Đừng lo… Hoàng đế làm sao có thể để con gái yêu quý của mình phải chịu bất kỳ sự thiệt thòi nào chứ? Ngài đã sắp xếp sẵn năm vị lang y đi cùng, và cũng chuẩn bị sẵn nhiều loại thuốc trong những cái thùng lớn rồi.”

Phòng Tuấn thấy có chút buồn cười; lẽ ra phải là người phụ nữ này khiến mình trở thành kẻ bị mọi người chỉ trích và chế giễu suốt đời, vậy mà bây giờ lại trở thành kẻ tồi tệ, trong khi cô ta lại đứng trên vị trí đạo đức cao quý để chế nhạo mình một cách thoải mái?

Sợ rằng nếu tiếp tục như vậy, người này sẽ nói ra những lời kỳ quặc gì nữa, nên cô ta ho khan một tiếng và nói: “Hôm nay thời tiết thật tuyệt vời, chồng đi dạo một chút, còn vài việc nhỏ cần giải quyết…” Rồi cô ta bước nhanh ra khỏi phòng khách.

Công chúa Cao Dương với dáng vẻ thanh lịch, cầm chiếc cốc trà lên và nhấp một ngụm, nhìn theo bóng lưng của Lang Quân đang trốn tránh như thể sợ hãi, cô ta khẽ cười nhạt: “Có ý đồ xấu nhưng không dám làm, thật là không có tài năng gì cả.”

*****

Trên xe ngựa, hai chị em ngồi đối diện nhau; Công chúa Thành Dương nhẹ nhàng nói: “Lần này cảm ơn chị đã đồng hành cùng em, nếu không em thực sự không biết phải làm sao.”

Công chúa Trường Lạc thở dài và nói: “Em thật là kiêu ngạo và lạnh lùng, dù Cao Dương cũng là chị em ruột thịt, có gì mà phải e ngại chứ? Phòng Tuấn kia dù trông có vẻ mạnh mẽ và có tiếng xấu về tính cách, nhưng thực ra lại rất dễ nói chuyện. Ngay cả khi anh ta không muốn nhận gia đình Đỗ, chắc chắn cũng sẽ từ chối một cách nhẹ nhàng mà không làm em cảm thấy xấu hổ. Em không cần phải lo lắng gì cả.”

Nhìn vào khuôn mặt xinh đẹp của em gái mình, giống mình đến ba bốn phần, lòng cô ấy thực sự cảm thấy bất lực. Mình dù có tính cách ít giao tiếp với người khác, nhưng cũng không đến mức như Công chúa Thành Dương – luôn sống cô lập trong nhà, xa rời thế giới bên ngoài. Bề ngoài kiêu ngạo ấy che giấu một trái tim yếu đuối, và thật không may, mình lại kết hôn với Đỗ Hà – một kẻ vô tâm và lười biếng. Lần này, em ấy đã mạo hiểm xin mình đồng hành cùng đi đến Phòng Gia, chắc hẳn trong lòng em ấy phải chứa đựng bao nhiêu oan ức… Thật là đáng thương…

Trước mặt mọi người, Công chúa Thành Dương tỏ ra lạnh lùng và kiêu ngạo, nhưng trước mặt Công chúa Trường Lạc, cô ấy lại trở nên năng động hơn nhiều. Cô ấy di chuyển người, ngồi sát bên Công chúa Trường Lạc, vòng tay qua eo người chị gái mình và cười nói: “Chị thật sự hiểu rõ tính cách của Phòng Nhị đấy, hehe.”

Công chúa Chương Lạc lập tức cảm thấy xấu hổ và tức giận, quát lên: “Đừng nói những lời kỳ quặc như vậy, dần dần sống lâu với nhau rồi sẽ hiểu được tâm trí của người khác mà, điều này có gì đáng ngạc nhiên chứ?”

Công chúa Thành Dương ánh mắt lấp lánh, khuôn mặt xinh đẹp hiện rõ nụ cười tò mò: “Ngoài kia đang đồn rằng chị và Phòng Tuấn có mối quan hệ riêng tư, em ban đầu không tin đâu… Chị là người trong sáng, cao quý như vậy, làm sao có thể để ý đến Phòng Nhị–kẻ đen mặt kia được… Hehe, đây chính là cái tên mà Cao Dương đầu tiên đã đặt ra.”

Công chúa Chương Lạc mặt đỏ bừng, vươn ngón tay thon dài ra đâm vào trán công chúa Thành Dương, giả vờ tức giận: “Con gái này, sao lại bắt chước những lời đồn đại của người ta về chị nữa?”

Công chúa Thành Dương không hề sợ hãi, cười ha hả và tiếp tục hỏi: “Chị yêu quý ơi, hãy nói cho em biết đi, liệu các chị có thật sự có mối quan hệ riêng tư như người ta đồn không?”

Trong lòng cảm thấy xấu hổ, nhưng công chúa Chương Lạc vẫn ngạc nhiên khi nhìn vào em gái mình: “Thật là kỳ lạ… Trên đời này lại có chuyện khiến em phải bàn tán như vậy sao? Đúng là mặt trời mọc từ phía tây rồi.”

Công chúa Thành Dương tỏ ra rất quan tâm đến chuyện này, không chịu từ bỏ: “Chuyện của người khác em naturally sẽ không can thiệp, thậm chí còn không muốn nghe đến… Nhưng đây là chuyện của chị mà, em tất nhiên phải quan tâm rất nhiều. Trường Tôn Xung–kẻ phản bội đó đã khiến chị phải sống một mình trong tuổi thanh xuân, đau khổ vô cùng… Nếu lại gặp phải một kẻ phụ bạc nữa thì sao đây?”

Công chúa Chương Lạc kiên quyết nói: “Giữa chị và anh ta chỉ có mối quan hệ trong sáng mà thôi.”

Rõ ràng công chúa Thành Dương đã quan tâm đến tin đồn này từ lâu và không chịu dừng lại, liếc mắt và tiếp tục hỏi: “Là cơ thể trong sáng, hay là tâm hồn trong sáng nhỉ?”

“Con gái này định làm loạn lên à?”

Công chúa Chương Lạc vỗ đầu, không biết nên cười hay nên khóc, khuôn mặt đỏ bừng đến mức tai cũng đỏ theo, vừa xấu hổ vừa tức giận, siết mạnh vào cánh tay công chúa Thành Dương và quát lên: “Đừng nói những lời bẩn thỉu như vậy nữa, nếu không em sẽ bị chị trách phạt đấy!”

“À…”

Công chúa Thành Dương thở dài một tiếng, tựa đầu vào vai công chúa Chương Lạc, ánh mắt long lanh nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi những cảnh vật đường phố đang dần xa đi, và thì thầm: “Tìm được bảo vật quý giá thì dễ dàng, nhưng tìm được người yêu thực sự thì rất khó… Cuộc đời con gái chúng ta giống nh

Cao Dương thật là may mắn; một cuộc hôn nhân vốn bị mọi người coi là không có triển vọng, nhưng giờ đây lại khiến ai nấy cũng ghen tị. Chị gái tôi cũng thật sự được trời phú, từng sống trong cảnh cô đơn và khó khăn, nhưng đã cố gắng vượt qua tất cả để tìm đến hạnh phúc. Còn Phòng Nhị dù có vẻ ngoài hơi đen và không đẹp bằng những chàng trai xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng anh ấy rất chân thành… Em biết rằng, ngay cả khi chị gái thực sự yêu anh ấy, cũng không thể nào cùng nhau sống hạnh phúc mãi mãi được. Nhưng nếu chị thực sự yêu anh ấy, dù phải đối mặt với nhiều khó khăn và chỉ trích, em cũng nên dũng cảm theo đuổi tình yêu đó. Nếu không, khi chị phải sống trong cảnh bị giam cầm, không thể thoát ra được, lúc đó chắc chắn chị sẽ hối tiếc vô cùng, và cuộc sống của chị sẽ trở nên tồi tệ hơn cái chết…”

Công chúa Trường Lạc bỗng nhiên giật mình, vội vàng nắm lấy vai công chúa Thành Dương và nói một cách nghiêm túc: “Những lời này… chẳng lẽ em đang oán giận Đỗ Hà và muốn có một mối quan hệ bí mật sao? Nghe lời chị đi, em đừng làm vậy nhé!”