Nghe Tiêu Minh kể về sự nguy hiểm của tên sát thủ đó, mọi người đều cảm thấy lưng mình lạnh ran...

Một kẻ sát thủ linh hoạt và giỏi chiến đấu như vậy, nếu hắn nhắm vào ai đó, thì chuyện đó thực sự rất nguy hiểm!

Vài người trở nên lo lắng; trong số đó, Vương Tuyết Am là người yếu đuối nhất, giọng nói run rẩy khi nói: “Cái này... không lẽ là thật sao? Có lẽ chỉ là tên sát thủ đó không muốn bỏ đi ngay lập tức, nên mới làm vậy để gây áp lực thôi.”

Trử Quách nhìn anh ta một cái rồi hỏi lại: “Nhưng nếu đúng là như vậy thì sao?”

Vương Tuyết Am tái nhợt mặt, không dám nói gì thêm, trong lòng suy nghĩ liệu có nên tạm thời rời khỏi Hải Dương Thành, thậm chí là rời khỏi Tô Châu, để tránh xa kẻ sát thủ đáng sợ đó hay không...

Trường Tôn Mãn suy tư một hồi rồi nói: “Các bạn nghĩ xem... liệu Phòng Tuấn có phải cố ý để tên sát thủ đó thoát ra, chỉ để khiến nó tìm cách gây rắc rối cho chúng ta không?”

Tiêu Minh thở dài và nói: “Tôi cũng đã suy nghĩ kỹ về chuyện này, e rằng Phòng Tuấn quả thực có ý định đó. Vì vậy, hắn mới tha thứ cho tên sát thủ đó, dùng lòng thành để chinh phục nó, và đổ hết sự hận thù lên đầu chúng ta.”

Mọi người đều thở dài; trong tình huống như thế này mà vẫn có thể nghĩ ra một kế hoạch độc ác như vậy, Phòng Tuấn thực sự quá xảo quyệt!

“Kẻ này thật đáng ghét!” Trường Tôn Mãn nói với giọng tức giận.

Anh ta luôn nghĩ rằng Phòng Tuấn chỉ là một kẻ dũng cảm nhưng thiếu khôn ngoan; việc hắn đến Giang Nam cũng chỉ là nhờ vào sắc lệnh của hoàng đế và sức mạnh của binh lính dưới trướng mình mà thôi, hành xử hung hãn và ngang ngược.

Nhưng hắn đã từng tỏ ra yếu đuối ở Niu Trữ Kỳ, dụ các gia tộc lớn cử binh sĩ giỏi chiến đấu đi giúp phe nổi dậy Sơn Việt, nhưng cuối cùng lại thực hiện một cuộc phản công tuyệt vời, không chỉ đánh bại hoàn toàn phe nổi dậy mà còn tiêu diệt hết binh sĩ giỏi chiến đấu của các gia tộc lớn, thật là xảo quyệt và độc ác!

Bây giờ, khi đối mặt với tình thế nguy cấp, hắn lại có thể nghĩ ra một kế hoạch độc ác như vậy để đổ lỗi cho người khác, thật là quá xảo quyệt!

Tiêu Minh xoa má và nói một cách bất đắc dĩ: “Dù sao đi nữa, việc bán giao lô hàng gỗ này càng sớm càng tốt; đó mới là ưu tiên hàng đầu hiện nay.”

Tiền bạc luôn có sức hấp dẫn lớn; làm sao có thể để tiền bạc ở trước mắt mà không nắm chặt lấy được chứ?

Dù mạng sống đang bị đe dọa…

Nhưng nói lại thì, ai có thể chắc chắn rằng kẻ sát thủ sẽ tìm đến mình chứ? Ngay cả khi họ thực sự giữ lời hứa và truy tìm người đã phát tán tin đồn để trả thù, thì gần như tất cả các gia tộc lớn trong thành phố Sơ Châu đều từng tham gia vào việc này; sao lại may mắn đến nỗi họ lại chọn mình làm mục tiêu đầu tiên chứ?

Nếu thật sự có người bị hại, lúc đó mình cũng có thể chạy trốn đến nơi khác mà thôi…

Con người luôn vậy, dù đối mặt với lợi ích hay hiểm nguy, họ luôn mong muốn được may mắn… Tại sao phải là mình nhận được lợi ích, tại sao lại chính mình phải đối mặt với nguy hiểm chứ?

*****

Đêm xuống, trời u ám không có ánh trăng; không khí ẩm ướt, chỉ cần cử động một chút là đã đổ mồ hôi ngay.

Tại một khúc sông nằm bên bờ của Giang Nam, các con thuyền biển mà các gia tộc có thể điều động đều tập trung ở đây; những cột buồm cao vút, san sát bên bờ sông.

Toàn bộ khu vực khúc sông này được chiếu sáng rõ ràng; vô số khúc gỗ to lớn được các thủy thủ kéo lên khỏi mặt nước và đưa lên thuyền, tiếng hô vang dội khắp nơi.

Trên một khoảng đất bằng phẳng bên bờ sông, Tiêu Minh, Trử Quách, Vương Vũ Am, Trường Tôn Mãn cùng với Lục Hiếu Dự, Cát Sĩ Câu và những người khác đều đứng đó, nhìn ra mặt sông đang hoạt động sôi nổi; những khúc gỗ được đưa lên thuyền, chờ đợi lúc xuất phát.

Trử Quách xoa xoa tay, cười nói với Cát Sĩ Câu: “Thưa ngài, có thể cử người đến các con thuyền để kiểm tra số lượng hàng hóa, tổng kết lại rồi thanh toán ngay tại chỗ.”

Cát Sĩ Câu lắc đầu: “Sao phải phiền phức như vậy chứ? Tôi tự nhiên tin tưởng các vị rồi; thương nhân Đại Đường luôn có uy tín tốt mà. Trên con thuyền của tôi có sáu vạn lượng bạc, bây giờ tôi sẽ thanh toán cho các vị ngay.”

Mặt Trử Quách hơi thay đổi: “Ngài đùa à? Chúng ta đã thỏa thuận với nhau là sáu trăm vạn quan mà; sáu vạn lượng bạc này thì chưa đủ đâu.”

Hiện nay, bạc không phải là loại tiền tệ chính thức, mà chỉ được phép giao dịch trong dân gian mà thôi. Mặc dù có sự thỏa thuận ngầm rằng một lượng bạc tương đương với một quan, nhưng trong thực tế khi giao dịch, giá trị của bạc thường sẽ thấp hơn so với con số đó, nên người mua thường phải trả thêm tiền.

Sáu vạn lượng bạc trên giấy tờ có thể tương đương với sáu trăm vạn quan, nhưng trên thực tế, giá trị của nó lại thấp hơn.

Cát Sĩ Câu cười nói: “Các vị đừng hiểu lầm nhé; sự hợp tác giữa chúng ta không chỉ dừng lại ở lần này đâu. Sau này, chúng ta

Nếu cẩn thận đo đạc lượng gỗ trên tàu, sẽ mất rất nhiều thời gian và công sức; không biết phải mất bao lâu mới xong việc đó. Vì vậy, khi số gỗ này được vận chuyển đến nước Wa, tôi sẽ tiến hành đo đạc từng thứ một. Nếu có thiếu sót, tôi chắc chắn sẽ bù đắp lại. Các ngài nghĩ sao?

Tiêu Minh nhìn quanh mấy người, ai nấy đều thấy ý kiến này khá hay.

Họ vốn dĩ đã cảm thấy lo lắng, sợ rằng Phòng Tuấn sẽ xuất hiện bất kỳ lúc nào; vì vậy, nếu có thể hoàn thành giao dịch càng nhanh càng tốt.

Trường Tôn Mãn là người thông minh; anh ta nói với Lục Hiếu Dự: “Mặc dù số gỗ này được bán cho nước Wa, nhưng chúng tôi làm vậy cũng vì mặt của ngươi, Hào Dụ. Chuyện này vẫn phải nhờ đến ngươi, Lục huynh đệ.”

Anh ta lo sợ rằng Cát Sĩ Câu sẽ trốn tránh trách nhiệm; khi hàng đã đến nơi, họ sẽ không thể làm gì được nữa. Việc dùng lời nói để buộc chặt Lục Hiếu Dự từ trước sẽ giúp họ yên tâm hơn sau này.

Lục Hiếu Dự không quan tâm lắm và nói: “Huynh Trưởng Tôn nói gì vậy? Nếu có sai sót gì, cứ liên hệ với tôi.”

Với sự bảo lãnh của Lục Hiếu Dự, mọi người đều đồng ý không chút phản đối.

Tuy nhiên, trong lòng Lục Hiếu Dự lại cười thầm: Đo đạc lượng gỗ có ích gì chứ?

Cát Sĩ Câu tỏ ra rất hào phóng và nói với Tiêu Minh: “Thưa ngài, số gỗ này còn cần hai giờ nữa mới có thể được đóng lên tàu. Thay vào đó, chúng ta hãy để tàu chở bạc của tôi đi cùng với người của các ngài đến ngân hàng trước, để kiểm kê số bạc đã được vận chuyển. Khi đó, số gỗ cũng sẽ được đóng lên tàu xong, và mọi người có thể lên đường về nhà. Như vậy, cả hai bên đều thuận lợi, phải không?”

Tiêu Minh ngớ người lại và tự hỏi liệu người này có phải là ngốc không… Anh ta không sợ rằng sau khi chúng ta kiểm kê bạc xong, họ sẽ kéo những con tàu này đi và hủy bỏ giao dịch này sao?

Nhưng dĩ nhiên, họ sẽ không làm như vậy. Không phải vì những người này quá coi trọng uy tín trong kinh doanh, mà bởi vì khi làm ăn với thương nhân Đại Đường, việc giữ gìn danh tiếng là điều rất quan trọng. Nhưng với một thương nhân nước Wa như anh ta, điều đó có ý nghĩa gì chứ?

Không chịu đâu, ngươi dám đến đánh ta sao? Nhưng Tiêu Minh thực sự không muốn gây rắc rối vào lúc này; việc nhận tiền và đi mỗi người một ngả mới là cách tốt nhất.

Ngay lập tức, họ gật đầu nói: “Quý ông thật là khoan dung, vậy thì đã thỏa thuận xong!”

Ngay sau đó, các quản gia của họ lên thuyền của Cát Sĩ Câu và rời khỏi vịnh sông để đến nơi giao dịch bạc.

Nhìn chiếc thuyền của người Nhật có mạn thuyền sâu kia từ từ biến mất ở cửa sông, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm. Mặc dù vẫn lo lắng rằng Phòng Tuấn có thể xuất hiện bất kỳ lúc nào, nhưng ít ra số bạc đã nằm trong tay họ rồi; dù giao dịch thành công hay thất bại, họ cũng không thể lấy lại được nữa!

Khi số bạc sắp được cất vào kho, Tiêu Minh không muốn ở lại đây thêm nữa. Anh ta liếc nhìn Trử Quách và những người khác, rồi cúi chào Lục Hiếu Dự và Cát Sĩ Câu và nói: “Mọi việc ở đây đã có Quản sự lo liệu rồi. Hôm nay, tôi đã tiếp đón Hoa Đình Hầu và thực sự rất mệt mỏi; vì vậy, tôi sẽ trở về nghỉ ngơi. Hai ngài hãy ở đây chờ đợi; khi việc đóng hàng hoàn tất, chúng ta sẽ ra khỏi vịnh sông và tiếp tục hành trình.”

Lục Hiếu Dự ngạc nhiên: “Làm sao được như vậy? Nếu ông bỏ đi, tôi sẽ giải thích thế nào với Phòng Tuấn?”

Anh ta tức giận nói: “Tại sao lại như vậy? Chẳng lẽ chỉ vì số bạc đã được cất vào kho, chúng ta lại trở thành người ngoài cuộc và không cần quan tâm đến nhau nữa sao?”

Cát Sĩ Câu cũng nghĩ như vậy. Anh ta hy vọng có thể khoe công trước mặt Phòng Tuấn, nhưng bây giờ người chủ mưu đã bỏ đi; công lao lớn này coi như bị cắt đứt ngang lưng, mất đi phần lớn rồi!

Anh ta tức giận nói: “Ông coi thường tôi đến thế sao? Được thôi, ai đó hãy đi đuổi lại con thuyền chứa bạc! Chúng ta sẽ kiểm tra kỹ lưỡng nguyên liệu gỗ trên thuyền trước khi tiến hành giao dịch!”

Tiêu Minh cảm thấy đầu đau nhức. Anh ta không hề coi thường Lục Hiếu Dự và Cát Sĩ Câu, cũng không muốn giao tiếp với họ, nhưng lòng anh ta luôn lo lắng, cảm thấy có điều gì đó không ổn, khiến anh ta hoảng sợ.

Bây giờ, khi nghe Cát Sĩ Câu nói như vậy, anh ta cũng chỉ có thể an ủi họ và nói rằng mình không có ý đó, và sẽ không nói đến chuyện rời đi nữa. Nhưng trong lòng, anh ta tức giận: Những kẻ người Nhật này thật là vô lý… Chỉ vì một nhóm người tồi tệ như các ngươi mà các ngươi nghĩ rằng tôi, Tiêu Minh, sẽ coi trọng các ngươi sao?

Trời u ám