Hôm nay là buổi họp triều nhỏ, số người vào cung dự triều không nhiều lắm; tất cả đều là các quan chức cấp cao của các Bộ yamen. Sau khi buổi họp kết thúc, các đại thần lần lượt rời khỏi Điện Thái Cực và đi về phía Cung môn để ra ngoài.

Mưa vẫn tiếp tục rơi, lặng lẽ và liên miên. Trời đã sáng bừng, nhưng mây đen vẫn che khuất mặt trời, không thấy ánh nắng nào.

Các đại thần đi thành từng nhóm nhỏ, có người hầu cận cầm ô che mưa cho họ.

Mã Châu và Phòng Tuấn đi cùng nhau. Những đôi giày quan lại của họ bước trên những tấm đá xanh ẩm ướt, và Mã Châu thì thầm: “Chuyện này thực ra nên là trách nhiệm của anh, nhưng lại kéo Phòng Tuấn vào cuộc, anh thực sự cảm thấy xấu hổ.”

Anh là một người đàn ông chính trực, có phẩm chất cao thượng và không hề khuất phục trước bất cứ điều gì. Anh cho rằng việc này thuộc về thẩm quyền quản lý của Kinh Triệu Phủ, nhưng vì sợ hãi mà đã khiến Phòng Tuấn vô tình bị cuốn vào rắc rối mà anh lại không thể làm gì được, điều này khiến anh cảm thấy rất không công bằng và ân hận với Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn cười khẽ và nói: “Anh đừng nghĩ như vậy. Chính em muốn thể hiện bản thân trước mặt Hoàng đế, nên mới sẵn lòng chịu đựng những khó khăn này để mong nhận được sự ưu ái của Ngài. Như câu nói ‘cầu thiện được thiện’, điều này có liên quan gì đến anh đâu? Nói thật, chỉ cần anh không trách em vì đã chiếm lấy công lao của anh…”

Mã Châu cười đắng và lắc đầu.

Loại công lao như thế này, ai cũng có thể tranh giành được mà. Chỉ có bạn thôi, Phòng Tuấn… Nếu là người khác, có lẽ chưa kịp nhận được công lao đó, họ đã bị những kẻ Quan Long quý tộc kia áp đảo mất rồi…

Anh đang định nói tiếp thì bỗng nghe thấy tiếng bước chân hỗn loạn phía sau, hoảng hốt quay đầu lại, thì thấy Trường Tôn Vô Kị đang được một nhóm Quan Long quý tộc bao vây và đang nhanh chóng tiến về phía họ.

Phòng Tuấn dừng bước và quay người lại.

Trường Tôn Vô Kị đến trước mặt Phòng Tuấn và cũng dừng lại. Đôi mắt đầy máu của ông ta nhìn chằm chằm vào Phòng Tuấn, giống như con hổ trong rừng vừa phát hiện ra con mồi, đang chuẩn bị tấn công trong khoảnh khắc tới, sẽ dùng hết sức mạnh để lao vào và giết chết con mồi!

Khí thế hung hãn đến nỗi khiến người khác phải run sợ! Nếu là người khác, chắc hẳn đã không dám đối mặt với sức mạnh như vậy, hai chân run rẩy không thể đứng vững… Nhưng Phòng Tuấn lại là người như thế nào? Không những không hề sợ hãi, ngược lại còn bước tới trước…

Nhìn thấy điều này, nhóm người Quan Long quý tộc đứng phía sau Trường Tôn Vô Kị liền nghĩ rằng kẻ này đang muốn gây rối với Trường Tôn Vô Kị, vội vàng lao vào để ngăn cản họ, liên tục quát mắng:

“Dám ngông cuồng!”

“Muốn làm gì thế?”

“Thật là không biết xấu hổ!”

Ngay cả Mã Châu cũng giật mình, đứng ra phía sau Phòng Tuấn muốn kéo anh ta đi, nhưng thấy Phòng Tuấn chỉ đứng đối diện với Trường Tôn Vô Kị, khoảng cách giữa hai người chưa đầy một thước, có thể nghe thấy tiếng nói của nhau.

Hai người có chiều cao tương đương nhau, không ai trong số họ cao lớn mạnh mẽ; chỉ là __TERM001__ già yếu và mập mạp, trong khi __TERM013__ tràn đầy sức sống và oai phong.

__TERM013__ nhìn thẳng vào mắt __TERM001__ và hỏi một cách bình tĩnh: “__TERM003__ à, ông muốn gì?”

__TERM001__ nhìn vào khuôn mặt da đen nhưng đầy oai phong trước mắt mình, nắm chặt nắm tay, cắn răng và nói từng câu một: “Mối thù máu sâu đậm này, chắc chắn một ngày nào đó tôi sẽ khiến ông phải trả giá!”

__TERM013__ không hề sợ hãi, thậm chí còn cười nhạo và nói một cách bình tĩnh: “Thật là buồn cười! Những gì ông gọi là mối thù máu kia, từng việc một, ông rõ ràng biết rõ bản chất thực sự của chúng… Nhưng lại luôn tỏ vẻ như mình là nạn nhân bị oan ức để kêu gọi sự thương hại từ mọi người… Chẳng lẽ ông không hề cảm thấy xấu hổ sao? Những người con trai của ông hành xử không đúng đắn, phản bội gia đình… Họ xứng đáng bị trừng phạt… Việc cha không dạy dỗ con cái là lỗi của cha… __TERM003__ không suy nghĩ kỹ về sai lầm của mình để sửa chữa, không dạy dỗ những người con còn lại thành người tốt… Thì cũng chưa quá muộn để sửa sai… Nhưng lại đến đây vu khống, bôi nhọ người khác… Liệu ông có còn mặt mũi nào để sống không?”

Khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị đỏ bừng như máu, còn những người đứng phía sau anh ta thì đều tức giận không thể kiềm chế được, họ la mắng ầm ĩ.

Đây là vị công thần số một của triều đình hiện nay; về cả công lao lẫn kinh nghiệm, ông ấy đều đứng đầu trong triều đình. Những lời lẽ xúc phạm như thế này thật sự quá đáng không thể chấp nhận được!

Ngay cả Mã Châu cũng biến sắc, kéo tay Phòng Tuấn và nói nhanh: “Anh Hai Lang, hãy cẩn thận với lời nói của mình!”

Việc tôn trọng người già, tuân theo thứ bậc và quy tắc lễ nghĩa từ xưa đã là truyền thống của dân tộc Hoa Hạ. Chỉ cần đối phương là người có đức độ cao, người ta cũng phải thể hiện sự tôn trọng đúng mực. Ngay cả khi đối phương thực sự có lỗi, người thuộc thế hệ sau cũng nên kiêng nể và khiêm tốn, chứ không được ngang ngược và thiếu lễ phép. Nếu không, dù có lễ phép đi nữa cũng trở thành sự vô lễ.

Khuôn mặt Trường Tôn Vô Kị trở nên dữ tợn đến mức gần như muốn cắn nát ai đó; anh ta tức giận nói: “Đừng để bản thân chiến thắng chỉ qua lời nói ở đây. Sự công bằng của trời đất rồi sẽ đến; một ngày nào đó, ngươi Phòng Tuấn chắc chắn sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Phòng Tuấn không hề nhượng bộ, mà còn đáp trả gay gắt: “Ai nói ‘đức không xứng với địa vị thì chắc chắn sẽ gặp tai họa’… Châu Quốc Công ít liêm sỉ, luôn bảo vệ những kẻ thân cận của mình. Hãy nhìn vào số phận của con trai ngươi xem… Làm sao ngươi còn dám tự xưng là người có công lao nhất, làm sao ngươi còn dám hung hăng và ra lệnh trước mặt tôi? Có lẽ tôi sẽ phải gánh chịu hậu quả, nhưng __TERM003__ đã già rồi; trong suốt cuộc đời này, ngươi sẽ không bao giờ chứng kiến điều đó đâu. Nhưng sự trừng phạt của trời đối với __TERM003__ thì lại rất rõ ràng và thường xuyên xảy ra!”

“Wa ya ya!”

Trường Tôn Vô Kị hoàn toàn mất kiểm soát bản thân; có lẽ trước đây anh ta chỉ đang giả vờ tức giận, nhưng lúc này thì thực sự đã bị kích động đến mức không thể kiềm chế được nữa. Hai người con trai của tôi đã chết, một người khác thì phải lưu lạc khắp nơi, không thể trở về nhà… Vậy mà ngươi vẫn dám nguyền rủa tôi rằng “chắc chắn sẽ gặp tai họa”?

Trong cơn giận dữ, Trường Tôn Vô Kị lao về phía Phòng Tuấn như một con thú dữ điên cuồng.

Nhưng Phòng Tuấn không hề sợ hãi; thay vào đó, anh ta còn cúi người xuống, hai tay nhanh như chớp túm lấy cổ tay của Trường Tôn Vô Kị, chuẩn bị sử dụ

Mã Châu hoảng sợ đến nỗi hét lên, vội vàng tiến lên và dùng hai tay kìm chặt lấy cánh tay của Phòng Tuấn, la hét: “Hãy dừng lại đi, đừng hành động bất cẩn!”

Việc anh ta kìm chặt cánh tay của Phòng Tuấn khiến người này không thể sử dụng sức mạnh được; may mắn thay, Quan Long quý tộc cũng vội vàng tiến lên và giữ chặt Trường Tôn Vô Kị đang trong trạng thái điên cuồng, cùng nhau kéo anh ta trở lại.

Ai lại không biết rằng Phòng Tuấn sở hữu sức mạnh phi thường và là người dũng cảm nhất trong quân đội? Nhìn vào tình hình hiện tại, Phòng Tuấn không chỉ không sợ hãi mà còn dám đối đầu trực diện. Khi còn trẻ, Trường Tôn Vô Kị đã có thể cưỡi ngựa mãnh liệt và ném cung mạnh mẽ; nhưng bây giờ, tuổi tác tăng cao, sức khỏe yếu đi, làm sao anh ta có thể đối đầu được với Phòng Tuấn – người vẫn còn tràn đầy sức mạnh?

Nếu hai người đánh nhau, e rằng chưa đầy hai hiệp thôi, Phòng Tuấn sẽ dễ dàng đánh bại Trường Tôn Vô Kị…

Trường Tôn Vô Kị thực sự đã tức giận đến mức không thể kiểm soát bản thân; khi bị đồng nghiệp kéo ra xa, dù hai tay bị kiềm chế, anh ta vẫn cố gắng đá mạnh vào Phòng Tuấn và la hét: “Đồ khốn nạn! Tên ác nhân! Hôm nay ta sẽ siết chết mày cho bõ tức…”

Các đồng nghiệp của Quan Long quý tộc cuối cùng cũng phải can thiệp để giữ chặt anh ta; trong lòng họ cũng không khỏi thất vọng: Chính bạn mới là người biết rõ con trai mình đã chết như thế nào… Làm sao bạn có thể nghĩ rằng chúng tôi không biết? Mọi người đều đã nhượng bộ cho bạn rồi; việc bạn chỉ trích Phòng Tuấn một chút để giải tỏa cơn giận cũng nên dừng lại ở đó thôi… Bạn đâu có thể coi Phòng Tuấn như một công cụ để bạn thoải mái sử dụng được!

Tên khốn nạn này chẳng hề có chút sợ hãi nào cả; nếu bạn làm anh ta tức giận và bị đánh đập, chẳng phải bạn sẽ càng mất mặt và uy tín sao?

Từ xa, quan đầu eunuch Vương Đức cùng với một đội lính canh đang chạy nhanh về phía đó.

Lúc này, những người eunuch đang cầm ô đều bị đẩy sang một bên; không còn ô che chắn, những vị đại thần quý tộc này đều bị mưa xối xả làm ướt sũng, trông thật lộn xộn và tồi tệ.

Vương Đức Nhìn thấy cảnh tượng này, không nhịn được mà mí mắt liên tục giật mạnh, vội vàng hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Quan Long quý tộc liên tục nói: “Tình cờ ngã xuống thôi, không có gì đáng ngại đâu!”

Nếu không thì phải nói sao được?

Nói rằng Trường Tôn Vô Kị đang muốn dạy dỗ Phòng Tuấn một bài học, nhưng Phòng Tuấn lại hoàn toàn không quan tâm đến địa vị hay kinh nghiệm của anh ta, thậm chí còn sẵn lòng đánh nhau nữa? Lúc này mất mặt rồi, thà rằng im lặng chấp nhận thiệt thòi còn hơn…

Vương Đức làm sao tin được chứ? Anh ta lại nhìn về phía Phòng Tuấn và hỏi: “Phòng Thiếu Bảo, thật sự là như vậy à?”

Mã Châu Sợ rằng Phòng Tuấn sẽ không chịu nhường bước, vội vàng nói xen vào: “Thực sự vậy, đường trơn trong ngày mưa, chỉ là một tai nạn nhỏ thôi. May mắn là không ai bị thương, chúng tôi sẽ rời khỏi cung ngay bây giờ.”

Vương Đức nhìn qua mặt mọi người và nói lạnh lùng: “Không phải tôi muốn can thiệp, nhưng nơi đây là Cung Thái Cực – nơi cấm kỵ việc đánh nhau gây rối. Nếu phá vỡ quy tắc, dù là các đại thần hay công tước của triều đình, cũng sẽ phải chịu phạt theo luật lệ của cung. Mong mọi người hãy tự chủ.”

“Quản gia Vương yên tâm đi, thực sự chỉ là một tai nạn thôi. Chúng tôi sẽ rời khỏi cung ngay bây giờ, không cần quản gia tiễn đâu.”

Quan Long quý tộc kéo Trường Tôn Vô Kị và vội vàng đi ra ngoài cung. Mọi người đều biết rằng hiện nay Hoàng đế không ưa chuộng họ; ngay cả Trường Tôn Vô Kị cũng đã mất đi sự sủng ái của Ngài, trong khi Phòng Tuấn lại đang rất được Hoàng đế yêu mến. Nếu vì chuyện này mà xảy ra rắc rối trước mặt Hoàng đế, thì không chỉ Trường Tôn Vô Kị mà cả nhóm họ cũng sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Dù cho tất cả đều bị trừng phạt, thì đó cũng là một sự nhục nhã cho Trường Tôn Vô Kị…

Mã Châu Thấy Quan Long quý tộc đã rời đi, mới thở phào nhẹ nhõm và nói: “Quản gia Vương đã phiền rồi, chúng tôi sẽ đi ngay bây giờ.” Anh ta kéo Phòng Tuấn và chuẩn bị rời khỏi cung.

Nhưng Vương Đức lại nói: “Mã Phủ Yến cứ đi đi, nhưng Phòng Thiếu Bảo xin hãy dừng lại một chút. Hoàng đế đã ra lệnh, bảo Phòng Thiếu Bảo phải đến gặp Ngài.”

Nói xong, ông ta cúi đầu và đứng sang một bên, nói một cách lễ phép: “Phòng Thiếu Bảo, xin hãy theo tôi.”