Tiêu Du rõ ràng không hài lòng với câu trả lời của Thái tử; khuôn mặt ông không hề thay đổi, nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông nói: “Quân đội của Quan Lũng đã chiếm giữ Trường An trong nhiều năm; từ Đại Đường Lập Quốc trở đi, họ đã nắm quyền kiểm soát trung tâm chính trị. Những năm qua, quyền lực của họ đã được củng cố sâu rễ, và dù bây giờ họ có gặp khó khăn, nhưng nền tảng vẫn còn nguyên vẹn. Sau trận chiến này, mọi người đều tập trung vào việc tái thiết, và cần sự phối hợp chặt chẽ của mọi tầng lớp xã hội, để các chính sách được thực hiện một cách thuận lợi và hiệu quả. Nhưng nếu Quan Lũng đột nhiên mất đi quyền lực, làm sao họ có thể cam lòng ẩn mình trong nhà riêng? Hơn nữa, mọi vấn đề liên quan đến việc tái thiết đều sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của Quan Lũng; họ chắc chắn sẽ cản trở tiến trình này, khiến cho các chính sách của triều đình không thể được thực hiện. Hoàng tử nên suy nghĩ kỹ lại.”

Ý đồ của ông ta đã rất rõ ràng, nhưng lời nói này cũng không hề vô lý; thực tế, khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra, thậm chí chắc chắn sẽ xảy ra.

Quyền lực của Quan Lũng rất phức tạp và lợi ích của họ lan rộng khắp mọi nơi. Khi Giang Nam sĩ tộc và các đồng bọn của ông ta đến triều đình để hỗ trợ Thái tử kiểm soát chính trị và bắt đầu công cuộc tái thiết, điều này chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của Quan Long Môn Pháp. Dù bây giờ Quan Long Môn Pháp có tỏ ra ngoan ngoãn và dường như sẵn sàng hy sinh mọi thứ chỉ để giữ mạng sống, nhưng một khi họ vượt qua được khủng hoảng sinh tử này, việc xúc phạm đến lợi ích của họ cũng sẽ khiến họ quay lưng lại.

Trên bề mặt, có lẽ họ sẽ không dám chống lại lệnh của Thái tử, nhưng với sự ảnh hưởng sâu rễ của Quan Long Môn Pháp trong Quan Trung, việc họ âm thầm cản trở sẽ rất dễ dàng…

Và điều này chắc chắn sẽ gây ra nhiều trở ngại cho Giang Nam sĩ tộc và các đồng bọn của ông ta.

Lý Thừa Càn cau mày; ông biết rằng nếu mình tiếp tục khoan dung với Trường Tôn Vô Kị và những người khác, thì đồng nghĩa với việc mình đang xúc phạm đến lợi ích của Tiêu Du và Giang Nam sĩ tộc. Trong cuộc nổi loạn này, Tiêu Du và Giang Nam sĩ tộc luôn ủng hộ ông một cách kiên định; bây giờ khi nguy cơ đã qua và tình hình đã trở nên tốt đẹp hơn, đây chính là lúc để báo đáp ơn họ… Nhưng thay vì làm điều đó, ông lại có thể làm tổn hại đến những lợi ích mà họ sắp nhận được…

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, __TERM

…”

Sau khi Tiêu Du rời đi, Lý Thừa Càn ngồi trong cung, với vẻ mặt buồn bã. Anh đứng dậy, đến bên cửa sổ, tựa tay vào thành và nhìn ra ngoài – cảnh vật từng rực rỡ hoa lệ giờ đây đã trở nên hoang tàn, lầy lội dưới mưa; những bức tường mới được xây dựng lại trông lạc lõng, không hòa nhập với khung cảnh xung quanh. Nếu cả Đại Cực Cung cũng bị phá hủy đến thế này, thì Thành Trường An chắc hẳn còn tồi tệ hơn nữa… Còn Quan Trung – nơi đang bị những binh lính loạn thảo ở Quan Lũng quấy rối – thì sao? Tâm trạng của anh càng trở nên nặng nề hơn.

“Đi thông báo cho Quốc công Việt ở bên ngoài, ta có việc muốn gặp.” Lý Thừa Càn quay lại bàn làm việc, ngồi xuống và cầm lấy bút lông.

“Vâng.” Người hầu bên cạnh cúi đầu nhận lệnh và vội vàng rời đi.

Nửa giờ sau, Phòng Tuấn vội vã đến và hỏi: “Hoàng tử gọi con đến có chuyện gì?”

Lý Thừa Càn đặt bút xuống, đứng dậy và tiến về phía cửa sổ. Hai người ngồi xuống ghế đất đối diện nhau; người hầu mang đến trà, nhưng bị Lý Thừa Càn ra lệnh đuổi đi.

Phòng Tuấn rót trà cho Lý Thừa Càn.

Lý Thừa Càn nhấp một ngụm trà, thở dài và nói: “Ngày xưa, các thầy của ta dạy ta rằng con đường làm vua rất đơn giản, và yếu tố then chốt chính là ‘sự cân bằng’. Trời ở trên, ánh nắng mặt trời chiếu rọi và nuôi dưỡng mọi sinh vật; đất ở dưới, gió thổi khắp nơi, thanh lọc mọi thứ – đó chính là sự cân bằng. Mọi vật đều có âm và dương, trời đất có bốn loại khí – đó cũng là sự cân bằng. Khi mọi thứ được đặt vào đúng vị trí, sự cân bằng sẽ được thiết lập… Nghe có vẻ đơn giản, nhưng thực hiện lại rất khó. Bây giờ, khi ngồi ở vị trí này, ta mới thực sự hiểu được những khó khăn mà cha ta đã trải qua; cũng nhận ra rằng trong số các vị hoàng đế xưa nay, những người tài ba thì tất nhiên có tài năng phi thường, nhưng những kẻ ngu dốt cũng không hẳn là những kẻ vô dụng…”

Lý thuyết thì dễ hiểu, nhưng để thực hiện được nó thì thật sự rất khó. Những vị vua tài ba chắc chắn là những người xuất chúng, hiếm có trên đời này; còn những kẻ ngu dốt cũng không hẳn là những kẻ vô năng, bởi vì việc đạt được sự cân bằng thực sự là điều vô cùng khó khăn.

Là một vị hoàng đế, việc muốn nắm quyền kiểm soát triều đình thì “sự cân bằng” là yếu tố vô cùng quan trọng. Phải “cân nhắc các vấn đề chính trị một cách công bằng” mới có thể duy trì sự ổn định cho đất nước.

Nhưng hiện nay, sau một cuộc nổi loạn quân sự, khu vực Quan Lũng đã bị cuốn vào biển lửa chiến tranh; không chỉ chính quyền ở đây suýt nữa sụp đổ, mà người dân cũng phải sống trong cảnh khốn cùng. Những kẻ gây ra điều này thật sự đã phạm tội rất nặng, xứng đáng bị trừng phạt nghiêm khắc.

Tuy nhiên, khi Quan Lũng đã sụp đổ, vẫn cần có người giữ gìn cho sự vận hành của chính quyền. Khi những gia tộc quyền lực từ khu vực Quan Lũng và Sơn Đông vào triều đình, liệu họ có thực sự làm tốt hơn những người ở Quan Lũng, có lòng vì đất nước và trung thành không?

Chỉ có kẻ ngốc mới tin vào điều đó…

Vì vậy, làm thế nào để trong tình hình các phe lực lượng khác nhau như Quan Lũng, Quan Lũng và Sơn Đông đang tranh giành quyền lực, có thể tìm ra lối thoát và đạt được sự cân bằng, khiến cho vị hoàng đế phải đau đầu và cảm thấy bất lực, thực sự là một vấn đề nan giải.

Dưới ánh mắt quan sát của người đó, ông đã nói ra ý kiến của mình về tình hình hiện tại, và cuối cùng không nhịn được mà buột miệng chửi thề: “Trời ơi! Những gia tộc quyền lực ấy đều không phải là những người tốt đẹp gì cả!”

Người đó cười và nói: “Mọi người đều thèm muốn vị hoàng đế nắm quyền sinh sát của dân chúng, sử dụng quyền lực tối cao, nhưng ít ai có thể hiểu được rằng vị trí cao quý ấy thực sự đầy rủi ro và nguy hiểm đến mức nào. Tôi không phải là một học giả uyên bác có thể dùng sách vở để hướng dẫn hoàng tử, nhưng tôi biết rằng “thay vì chặn đứng, thì nên tìm cách điều tiết và tận dụng tình hình”. Mọi người trong triều đều có những lợi ích riêng; chỉ cần hiểu rõ những điều mà các bên cần, sau đó phân phối lợi ích một cách công bằng, thì mọi chuyện sẽ ổn thỏa.”

Vị hoàng đế suy nghĩ một lúc rồi bất mãn nói: “Cái cách bạn nói thật là lảng tránh vấn đề chính. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực ra lại không hề đưa ra bất kỳ giải pháp cụ thể nào cả.”

Người đó rót trà cho ông và cười buồn nói: “Hoàng tử từ nhỏ đã được các bậc thầy giỏi dạy dỗ; việc đưa ra những lời khuyên cho ngài chắc chắn là điều cần thiết. Những điều mà ngài còn không hiểu được, làm sao tôi có thể biết được? Vì đứng ở vị trí khác nhau, chúng ta không thể cảm nhận được những gì người khác

“Anh ta chỉ có thể làm điều đó nếu anh ta ngốc mới dám dạy hoàng tử cách làm việc… Nhưng những lời nói qua loa như vậy, rõ ràng Lý Thừa Càn không hài lòng chút nào; ông cau mày và nói: “Trong cuộc nổi loạn này, ngươi đã có công lao to lớn, và ngươi cũng là người mà ta tin tưởng nhất. Sau này, ta chắc chắn sẽ giao cho ngươi những trọng trách quan trọng… Hãy coi như ngươi đã giữ vị trí đó ngay bây giờ; ngươi phải gánh vác một phần gánh nặng của ta, phải không? Hãy nói xem, kế hoạch này có khả thi hay không, chúng ta hãy cùng thảo luận kỹ lưỡng.”

Những lời này thực sự là một lời hứa rõ ràng: Khi ta lên ngôi hoàng đế, ta chắc chắn sẽ bổ nhiệm ngươi làm tướng quân, và với vai trò đó, ngươi phải có trách nhiệm lo lắng cho đất nước, làm sao có thể trốn tránh trách nhiệm được chứ?

Tuy nhiên, với tư cách là hoàng tử, ta cần phải giữ vẻ uy nghiêm; trước khi đến giai đoạn đó, ta tuyệt đối không được nói ra những lời như vậy…

Phòng Tuấn chỉ có thể nói: “Thái tử muốn tìm sự cân bằng, nhưng thực tế là không có thứ gì trên đời này lại luôn ở trong trạng thái cân bằng cả. Mặt trăng có lúc tròn, lúc khuyết; thủy triều có lúc dâng, lúc xuống; mọi thứ luôn đang thay đổi từ một trạng thái này sang trạng thái khác. Dù có vẻ như cân bằng, nhưng thực tế là luôn có sự biến đổi, và mục đích của những sự biến đổi đó chính là để tìm đến sự cân bằng. Tình hình triều đình cũng vậy. Nếu Thái tử muốn sử dụng Guanlong để đối đầu với Giang Nam và Sơn Đông, thì một khi Guanlong đã ổn định được vị trí của mình, liệu họ có cam lòng trở thành những con rối trong tay Thái tử, sẵn sàng hy sinh mạng sống để phục vụ mục đích của Thái tử không? Họ chỉ đang dùng chiến thuật lùi để tiến mà thôi. Một ngày nào đó, khi họ thực sự chặn đứng được âm mưu kiểm soát triều đình của Giang Nam và Sơn Đông, Guanlong cũng sẽ tái sinh và trỗi dậy mạnh mẽ. Sao Thái tử không chấp nhận lời khuyên của Tiêu Du, để Sơn Đông, Giang Nam và Guanlong cùng nhau kiềm chế lẫn nhau, liên tục đấu tranh, và cùng nhau tìm đến sự cân bằng?”

Anh ấy có một điều muốn nói: Thái tử, thực ra Ngài không cần phải lo lắng quá nhiều; bởi vì không lâu sau đây, Ngài sẽ nhận ra rằng những phiền muộn hiện tại thực sự không đáng để lo lắng chút nào…

Anh ấy cũng cảm thấy buồn bã; có một số điều anh ấy không thể nói trực tiếp với Lý Thừa Càn, bởi vì xung quanh Lý Thừa Càn không có nhiều người đáng tin cậy; nếu những thông

“Người nào yếu thì giúp đỡ họ một tay, khi mạnh lên rồi mới đối đầu với họ…

Trung tâm triều đình tập trung những lợi ích lớn nhất của thiên hạ; bất kỳ ai ở trong đó cũng khó có thể giữ được tâm hồn trong sáng và không ham muốn quá mức. Và do xuất thân, địa vị, lập trường khác nhau, mỗi người đều theo đuổi những lợi ích khác nhau; một khi những lợi ích này xung đột với nhau, thì cuộc tranh đấu sẽ nổ ra.

Vì vậy, trên triều đình, đừng bao giờ mong đợi sự hòa thuận; việc các phe phái liên kết với nhau, cô lập và đối đầu lẫn nhau là điều rất bình thường. Nhiệm vụ của vua chúa chính là khiến một bên trong số đó đánh bại hoàn toàn bên kia…

Phòng Tuấn lại nhắc nhở: “Hoàng tử cũng cần phải coi chừng Sơn Đông gia thế; họ có nền tảng và uy thế vững chắc hơn Giang Nam sĩ tộc rất nhiều; làm sao họ có thể cam lòng để chỉ có Quý công Anh Quốc kiểm soát quân đội? Chắc chắn họ sẽ tham gia vào triều đình để gây ảnh hưởng, vì vậy họ cũng sẽ không để yên cho Giang Nam sĩ tộc đuổi đẩy Sơn Đông gia thế ra khỏi triều đình và chiếm độc quyền.”

Nếu nói về nền tảng và uy thế, thì các gia tộc như Thái Thị Bạc Lăng, Thái Thị Thanh Hà, Lỗ thị Phạm Dương, Trịnh thị Tuyên Dương… dẫn đầu bởi Sơn Đông gia thế thì vượt trội hơn nhiều so với Giang Nam sĩ tộc. Tuy nhiên, do từ Nam Bắc Triều trở đi, các vùng Trung Nguyên và Sơn Đông liên tục xảy ra chiến tranh, những gia tộc này đã phải chịu nhiều tổn thất nặng nề; vì vậy, kể từ khi nhập cư vào Đường, họ đã bị Quan Long Môn Pháp áp đặt, và dường như sức mạnh của họ không được thể hiện rõ ràng.

Nhưng sau bao năm phục hồi, sức mạnh của họ đã phát triển mạnh mẽ; họ chắc chắn không muốn bị loại bỏ khỏi trung tâm quyền lực, và quyết tâm tiến lên, chiếm lĩnh triều đình.

Lý Thừa Càn phiền muộn vuốt ve khuôn mặt mình và thở dài: “Các phe phái đang tranh đấu gay gắt; chỉ cần một sơ suất thôi là có thể gây ra những sóng gió lớn… Làm thái tử thật sự rất khó khăn.”

Chỉ cần nghĩ đến việc các phe phái đang tranh đấu Công Khai hay bí mật trong triều đình, với đủ mọi âm mưu và kế hoạch xảo quyệt, anh ta còn phải giúp đỡ người yếu thế, kiềm chế người mạnh mẽ, và cố gắng duy trì sự cân bằng… thật là đau đầu không nguôi.

Phòng Tuấn thì lại thoải mái, cười nói: “Khi xe đến trước núi, chắc chắn sẽ tìm thấy con đường; khi thuyền đến trước cây cầu, nó sẽ tự nhiên đi thẳng… Hoàng tử không cần phải lo lắng.”

Dù bạn có muốn gặp r