Trương Minh Bồ Trái tim anh ta đang rối bời không yên.

Bùi Hành Kiện Việc anh ta có thể nói ra những lời đó chứng tỏ anh ta đã đoán ra một số sự thật đằng sau vụ việc này. Mặc dù không có bằng chứng cụ thể, nhưng rõ ràng là do sự sơ suất của bản thân mình mà thông tin đã bị lộ ra từ phía Vương Kính Huấn…

Tuy nhiên, anh ta vẫn kiên quyết nói: “Hải quân hiện nay hoàn toàn không tuân theo luật pháp; ai biết được liệu họ có lạm dụng hình thức tra tấn ác liệt đối với Vương Kính Huấn hay không? Dưới sự đe dọa của người có quyền lực, người ta buộc phải thú nhận tội danh – đó chính là âm mưu của các ngươi phải không?”

Bùi Hành Kiện Chẳng muốn để ý đến anh ta: “Dù anh ta nói gì đi nữa, Vương Kính Huấn tuyệt đối không thể bị thả.”

Trương Minh Bồ Nhẫn nhục nói: “Vậy thì tôi xin được gặp Vương Kính Huấn để xem liệu anh ta có bị tra tấn và buộc phải thú nhận tội danh hay không!”

Bùi Hành Kiện Ban đầu muốn từ chối, nghĩ rằng anh ta chỉ là kẻ nào đó, dựa vào uy thế của gia tộc Zhang và sự hậu thuẫn của Gia tộc Trưởng Tôn mà đến đây khoe khoang?

Nhưng khi thấy Trương Minh Bồ tỏ ra rất nôn nóng, lòng Bùi Hành Kiện lại bỗng nhiên lay động…

“Dù là Hải quân hay là thị trấn Hoa Đình, mọi người đều tuân theo luật pháp; làm sao có thể có chuyện lạm dụng hình thức tra tấn như vậy được? Nếu ông Zhang muốn xem Vương Kính Huấn thì cứ tự mình đi xem đi. Chúng tôi luôn minh bạch và không bao giờ vu oan bất kỳ người tốt nào!”

“Hmph! Hy vọng ông có thể làm được như lời mình nói!”

Bùi Hành Kiện Chẳng muốn tiếp tục lãng phí thời gian với anh ta, liền gọi một người thư ký tin cậy và nói: “Đưa ông Zhang đến nhà tù để thăm Vương Kính Huấn!”

“Ngay thôi!”

Trương Minh Bồ Thở phào nhẹ nhõm, cúi chào Bùi Hành Kiện rồi theo người thư ký rời đi.

Bùi Hành Kiện Nhìn Trương Minh Bồ rời khỏi phòng, lại gọi một người thư ký khác và dặn dò: “Hãy báo cho những người trong nhà tù biết rằng, dù Trương Minh Bồ làm gì đi nữa, họ chỉ cần theo dõi từ xa mà thôi, không cần can thiệp.”

“Rõ!”

Người thư ký vội vàng rời đi, còn ông ta thì tựa lưng vào ghế, suy nghĩ sâu sắc, cân nhắc từng khả năng có thể xảy ra.

Nếu người này đủ tàn nhẫn một chút… thì quả là tốt nhất…

*****

Nhà tù của thị trấn Hoa Đình nằm không xa văn phòng công chức của thị trấn.

Một hàng nhà được xây dựng bằng gạch đỏ và xi măng, đơn giản nhưng vững chãi; ngay cả khi trời đang mưa lớn bên ngoài, bên trong nhà tù cũng không hề ẩm ướt.

Với sự dẫn đường của các quan chức thị trấn Hoa Đình, ông ta bước vào nhà tù và nhìn quanh. Thấy nền nhà được lát bằng gạch đỏ, các buồng giam đều sạch sẽ và thoáng đãng, hoàn toàn không có mùi hôi thối như những nhà tù khác… Có lẽ, nhà tù của thị trấn Hoa Đình là nơi thoải mái nhất trên đời này…

Một con hành lang dài, và ở cuối hành lang là buồng giam của Vương Kính Huấn.

Ông ta đặt tay lên cửa buồng giam và nhìn vào bên trong, thấy một bóng người nằm ngửa trên đống cỏ khô ở góc tường, người đó đẫm máu… Ông ta lập tức giật mình.

Quay lại nhìn những quan chức kia, ông ta nổi giận và nói: “Các ngươi dám lạm dụng hình phạt tàn bạo như vậy sao? Các ngươi muốn ép buộc người ta phải thú nhận tội ác à?”

Người quan chức đó nhún mày, không coi trọng lời nói của ông ta và nói: “Thượng úy Trương, ông đang làm quá đấy. Trong tất cả các nhà tù trên đời này, phải chăng tù nhân không phải đều phải chịu hình phạt trước khi bị giam giữ? Nhất là đối với những kẻ hung ác, nếu không tra tấn, liệu họ có tự nguyện thú nhận tội ác của mình không?”

Ông ta im lặng một lát, nhưng vẫn không thể kiềm chế được cơn giận: “Nhưng Vương Kính Huấn chỉ mới bị nghi ngờ mà thôi, chưa được kết án; làm sao có thể tra tấn họ được?”

Người quan chức đó bắt đầu mất kiên nhẫn và nói một cách thiếu kiên nhẫn: “Nếu đã bị nghi ngờ, thì tất nhiên phải tiến hành thẩm vấn; mà khi thẩm vấn, thì tất nhiên phải tra tấn… Thượng úy Trương, ông có muốn vào thăm hay không? Tôi rất bận rộn với công việc; nếu ông không muốn vào, thì chúng ta sẽ quay lại ngay…”

“Mở cửa!”

Ông ta hét lên.

Thị trấn Hoa Đình này thuộc về lãnh địa của Phòng Tuấn; mặc dù văn phòng công chức vẫn do triều đình chỉ định, nhưng hầu hết các quan chức ở văn phòng công chức đều đồng thời giữ chức vụ tại cơ quan thương mại biển. Mặc dù ông ta là thượng úy của tỉnh Sử Châu, có cấp bậc cao hơn họ khoảng năm, sáu, bảy bậc, nhưng hai bên không thuộc về cùng một hệ thống quản lý, vì vậy ông ta không thể kiểm soát họ được…

Cánh cửa ngục được mở ra, Trương Minh Bồ bước vào và bất ngờ nhận thấy tất cả các quan viên và lính canh đều đứng ngoài cửa, không hề có ý định đi theo anh ta để giám sát bên trong.

Họ đang tin rằng anh ta sẽ không dám làm gì xấu bên trong phòng giam sao?

Trong lòng, anh ta lập tức cảm thấy vui mừng…

Bên trong phòng giam, Trương Minh Bồ nhanh chóng tiến lại gần người đang nằm bất động ở góc tường, khẽ gọi: “Kính huấn?”

Người đó trông giống như đã chết, không hề cử động; chỉ có những tiếng rên rỉ yếu ớt cho thấy anh ta vẫn còn sống. Khi nghe thấy tiếng gọi của Trương Minh Bồ, người đó bỗng nhiên giật mình, cố gắng xoay người lại, để lộ khuôn mặt đầy vết thương và thân thể tan hoang của mình…

Trương Minh Bồ thở dài một hơi lạnh.

Trời ạ!

Phải đã dùng những biện pháp tàn ác đến mức nào mới khiến người ta trở thành như vậy chứ?

Nhìn thấy Trương Minh Bồ, Vương Kính Huấn ban đầu ngẩn ngơ một lúc, sau đó bỗng nhiên khóc lóc thành tiếng; tuy nhiên, hành động này lại khiến những vết thương trên người anh ta tái phát, khiến khuôn mặt anh ta co giật liên hồi.

“Chu Zhang Bi Jia, hãy đưa tôi ra ngoài ngay…”

Đối mặt với lời van nài của Vương Kính Huấn, Trương Minh Bồ không thể không quan tâm đến anh ta. Anh ta tiến lại gần hơn, cúi xuống và hỏi vội vàng: “Anh đã khai báo gì chưa?”

Vương Kính Huấn thật kiên cường; anh ta lắc đầu, chịu đựng những cơn đau dữ dội và nói: “Họ bắt đầu tra tấn ngay từ đầu, nhưng tôi đã kiên trì không nói ra một lời nào cả…”

Trương Minh Bồ thở phào nhẹ nhõm; trái tim anh ta bỗng nhiên cảm thấy yên tâm trở lại.

Miễn là anh ta không khai báo gì, thì không ai có thể làm gì được anh ta – một viên chức cao cấp của tỉnh Sư Tử này!

Anh ta nhìn lại cánh cửa ngục phía sau, thấy tất cả mọi người đều đứng ngoài, chỉ nhìn vào phía này mà không ai tiến lên can thiệp. Sau đó, anh ta lấy ra một viên thuốc làm từ sáp, giả vờ cúi xuống kiểm tra vết thương của Vương Kính Huấn, rồi đưa viên thuốc đó vào tay anh ta và nói thì thầm: “Dù rằng trước đây anh không khai báo gì, nhưng những biện pháp của lực lượng Hải quân không hề dễ dàng để đối phó đâu… Hoặc là họ sẽ ép anh khai báo, hoặc là giết chết anh… Không còn con đường nào khác cả…”

Vương Kính Huấn ngẩn ngơ một lúc, sau đó cố gắng nói gì đó, nhưng bị Trương Minh Bồ ngăn lại.

Trương Minh Bồ nhìn thẳng vào mắt hắn và nói nhanh chóng: “Nếu ngươi thú tội, chắc chắn sẽ chết; còn nếu không thú tội, quân đội thủy quân cũng sẽ không tha cho ngươi đâu. Vì vậy, bây giờ ngươi đã không còn cơ hội sống sót nào nữa. Ngươi vẫn còn có cha mẹ, con cái… Nếu ngươi tự kết liễu mình, dù là gia đình hoàng gia hay ta, chúng tôi cũng sẽ đối xử tốt với họ, lo liệu tang lễ cho cha mẹ ngươi và nuôi dạy con cái ngươi thành người. Nhưng nếu ngươi thú tội… ngươi có thể tưởng tượng được số phận của họ sẽ ra sao…”

Vương Kính Huấn ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi cổ người đang duỗi thẳng từ từ gục xuống, ánh mắt cũng tắt đi hết sức sống.

Hắn hiểu ý của Trương Minh Bồ – dù đó là việc buộc hắn phải chết, nhưng những lời nói đó đều là sự thật… Trừ khi thú tội, hắn không thể sống sót khỏi nơi này; còn một khi thú tội, Gia tộc làm sao có thể để yên hắn được? Không chỉ hắn, mà cha mẹ, vợ con của hắn cũng sẽ bị liên lụy, chết không toàn thân, nhằm dùng đó để đe dọa những người khác.

Nắm chặt viên thuốc sáp trong tay, hắn cũng là một kẻ quyết đoán. Hiểu rõ tình hình hiện tại, hắn biết mình không thể chịu đựng nổi những hình phạt tàn nhẫn của quân đội thủy quân. Cắn răng lại, hắn nhét viên thuốc sáp vào miệng.

Trương Minh Bồ thở dài một hơi. Giờ đây, hắn không còn gì phải lo lắng nữa…

Nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt và ánh mắt tuyệt vọng của Vương Kính Huấn, lòng Trương Minh Bồ không khỏi cảm thấy đau xót. Rốt cuộc thì, tất cả mọi người chỉ là những con cờ trong trò chơi này mà thôi; họ hoàn toàn không có quyền lựa chọn, dù đúng hay sai… Chỉ có thể trách bản thân mình đã sơ suất – nếu ban đầu đã đưa Vương Kính Huấn đi nơi khác, hoặc thậm chí tiêu diệt hắn sớm hơn, thì mọi chuyện đã không đến nỗi này.

Trương Minh Bồ nói nhẹ nhàng: “Yên tâm đi, ta luôn giữ lời. Con cái ngươi, ta sẽ nuôi dạy chúng như con ruột của mình. Hãy yên tâm mà đi đi.”

Vương Kính Huấn không nói một lời nào.

Trương Minh Bồ đứng dậy, nhìn Vương Kính Huấn một lúc lâu, rồi quay người rời khỏi phòng giam. Đứng bên ngoài cửa giam, Trương Minh Bồ quát lớn: “Các ngươi lạm dụng hình phạt tàn nhẫn như vậy, trong mắt các ngươi còn có luật pháp nữa à? Nếu việc này khiến người này không chịu nổi và chết đi, ai sẽ phải gánh vác trách nhiệm đây?”

Tôi sẽ không bao giờ chịu dừng lại với chuyện này; ngay cả khi phải đến trước mặt Hoàng đế để nộp đơn kiện, tôi cũng sẽ điều tra cho đến cùng!”

Những quan chức ở thị trấn Hua Ting đứng ở cửa chỉ lười biếng không buồn để ý đến anh ta, để anh ta tiếp tục lải nhải, rồi mới đưa anh ta ra ngoài. Chỉ khi thấy Vương Kính Huấn không có gì bất thường, họ mới yên tâm một chút.

Theo lý thuyết, việc để Trương Minh Bồ tự do vào thăm Vương Kính Huấn và nói chuyện riêng tư như vậy là một sai lầm nghiêm trọng. Không chỉ vì điều này rất có thể dẫn đến việc hai người cùng nhau bịa chuyện, mà nếu Trương Minh Bồ chỉ thị cho Vương Kính Huấn tự tử, thì chắc chắn sẽ gây ra hậu quả nghiêm trọng.

Tuy nhiên, Bùi Hành Kiện đã đặc biệt yêu cầu cho phép họ gặp nhau mà không được theo dõi, nên mọi người cũng chỉ đành bất lực và cầu nguyện rằng Vương Kính Huấn sẽ không gặp chuyện gì…

Khi bước ra khỏi phòng giam, Trương Minh Bồ ngẩng đầu nhìn bầu trời u ám, cơn mưa lớn vẫn không ngừng rơi.

Có vẻ như mùa hè năm nay, Giang Nam sẽ phải đối mặt với một trận lũ lụt...

Nhưng trong lòng anh ta lại cảm thấy thoải mái.

Chỉ cần Vương Kính Huấn chết đi, mọi manh mối sẽ bị chặn đứng, và đây cũng là cơ hội để trừng phạt thị trấn Hua Ting và lực lượng hải quân vì việc lạm dụng hình thức tra tấn và làm tổn thương người dân tốt bụng.

Anh ta, Bùi Hành Kiện, luôn tự cho mình xuất thân từ gia đình quý tộc, coi thường tôi, thậm chí còn dám xúc phạm tôi phải không?

Hãy đợi đấy! Anh sẽ phải trả giá!

Đến lúc đó, cáo trạng đầu tiên trong bản kiện sẽ là việc anh, Bùi Hành Kiện, đã làm trái nhiệm vụ, dẫn đến việc Chấn Thiên Lôi bị giết, và còn thông đồng với lực lượng hải quân để làm tổn thương người dân tốt bụng. Dù không chết, anh cũng sẽ phải trả giá đắt!

Còn bản thân tôi... Khi tôi rời đi, Vương Kính Huấn vẫn còn sống khỏe mạnh; sau đó, khi Vương Kính Huấn chết đi, điều đó có liên quan gì đến tôi chứ?

Đến lúc đó, mọi chuyện sẽ kết thúc.

Chỉ cần nghĩ đến lời hứa rằng sau khi hoàn thành nhiệm vụ này, tôi sẽ được chuyển đến Trường An và giữ chức vụ Thị lang trong Sáu Bộ, lòng Trương Minh Bồ lại trở nên hào hứng. Kể từ khi cha tôi rời Trường An để đến Mục Châu, gia tộc Zhang ở Vũ Uy đã xa rời trung tâm quyền lực; điều này giúp họ tránh khỏi những biến động chính trị, nhưng cũng khiến họ mất đi cơ hội trở lại trung tâm quyền lực.

Và bây giờ, gia tộc Zhang ở Vũ U