Nếu như ở Bình Thường, chắc chắn ông sẽ tuân theo lời khuyên của cô dâu mình một cách tuyệt đối. Với sự yêu thương mà ông dành cho Công chúa Jin Yang, nếu muốn có những vì sao trên bầu trời, ông sẽ không bao giờ nghĩ đến việc hái mặt trăng đâu.

Nhưng hôm nay, do uống quá nhiều rượu và tâm trạng quá hứng thú, ông đã từ chối lời đề nghị tốt bụng của cô dâu mình.

Điều này khiến cô dâu tức giận đến mức phồng môi và lườm người ông...

Lý Thái chen vào nói: “Lục Lang nói đúng lắm, bài thơ của anh thực sự... không thể đọc nổi! Nhưng câu ‘Rượu gặp tri kỷ, ngàn ly cũng ít’ thì khá hay đấy. Chỉ là không biết liệu chỉ có câu này thôi, hay anh còn có những bài thơ khác trong đầu nữa?”

Phòng Tuấn với đôi mắt mờ ảo vì say, nghe vậy liền đáp: “Rượu gặp tri kỷ, ngàn ly cũng ít; lời không hợp ý, nửa câu cũng thừa. Từ xa biết trên hồ có một chén rượu, có thể nhớ đến người ở nơi xa xôi... Nhưng đó không phải là tác phẩm của tôi, mà là của Ouyang Xiu.”

Lý Thái vỗ miệng suy ngẫm một hồi, rồi thốt lên: “Bài thơ này gần như là tiếng Việt thông thường, nhưng lại chứa đựng nhiều âm điệu sâu sắc và thể hiện được tài năng của tác giả. Vậy Ouyang Xiu là ai vậy?”

Phòng Tuấn lắc đầu, bỗng nhiên tỉnh táo trở lại.

Ouyang Xiu là ai? Dù nói ra, bạn cũng không biết đâu. Muốn đưa bạn đi gặp ông ấy... chúng ta cũng không thể đi được.

Chỉ có thể cười ha hả và nói: “Ngày xưa, tôi tình cờ gặp một ông lão cứng đầu ở núi Giang Nam. Ông ấy rất kiên định, nhưng cũng rất tài năng. Tôi cũng đã từng muốn giới thiệu ông ấy lên triều để phục vụ đất nước, nhưng ông ấy đã từ chối. Ông tự xưng là ‘Ông Say’, ý của ông không nằm ở rượu, mà nằm ở cảnh sắc núi non... Giờ thì e là ông ấy đã đi đâu mất rồi. Thôi, không nói về ông ấy nữa.”

“Ý của ông Say không nằm ở rượu, mà nằm ở cảnh sắc núi non... Thật là tầm nhìn cao thượng và lòng khoan dung! Một con người phi thường như vậy, quả là một viên ngọc quý hiếm trong biển cả, một tài năng xuất chúng. Dù không thể phục vụ đất nước, nhưng được kết bạn với ông ấy cũng là một niềm vui lớn trong đời. Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc!”

Lý Thái lắc đầu, đầy tiếc nuối, rồi tự rót một ly rượu uống.

Anh chàng này thực sự là một người yêu văn hóa. Nghe những lời này, lòng anh ta bỗng nhiên trở nên nôn nao, ước gì mình có thể gặp lại người tài ba đó ở __TERMLOCK

Phòng Tuấn Hôm nay uống quá nhiều rượu; khi đã say đến mức không thể kiểm soát được bản thân, tôi cảm thấy chóng mặt và choáng váng.

Công chúa Cao Dương Từ lâu tôi đã để ý đến Lang Quân của mình. Thấy anh ta có vẻ ngốc nghếch nhưng đáng yêu, tôi liền gọi các cung nữ đến giúp anh ta đi nghỉ ngơi.

Yù Minh Tuyết, người luôn im lặng ngồi bên cạnh, đứng dậy và nói: “Thôi để tôi đi giúp anh ấy.”

Công chúa Cao Dương Nhìn thấy Yù Minh Tuyết không hòa nhập được với các công chúa và phu nhân khác, và việc cô ở lại đây cũng có vẻ không thoải mái, tôi liền gật đầu đồng ý: “Vậy thì xin nhờ cô Yù Minh Tuyết giúp đỡ.”

Yù Minh Tuyết mỉm cười rạng rỡ: “Xin hoàng tử yên tâm.”

Cùng với hai cung nữ, cô đưa Phòng Tuấn say sưa ra ngoài…

Bên ngoài là gió mát và ánh trăng sáng. Người say rượu thường rất sợ gió; lúc ở trong nhà, Phòng Tuấn vẫn còn nói cười được, nhưng bước đi của anh ta đã không vững vàng. Bây giờ, dưới làn gió núi, anh ta cảm thấy chóng mặt và yếu đuối đến mức suýt nữa làm ngã hai cung nữ xinh đẹp đang giúp đỡ mình.

Nhìn thấy hai cung nữ đang cố gắng hết sức để giữ thăng bằng, Yù Minh Tuyết liền đưa tay đỡ lấy Phòng Tuấn, để anh ta dựa vào vai mình, còn bản thân cô thì ôm lấy thân hình vạm vỡ của anh ta, giúp anh ta đi đến nơi đã chuẩn bị sẵn.

Phía sau nhà đã có một căn nhà nhỏ riêng biệt. Nằm ngay dưới chân núi, hàng nhà nhỏ ấy được che khuất bởi những cây tre xanh um; gió núi làm lá tre xào xạc, một con suối nhỏ chảy xuôi từ trên núi, uốn lượn qua bên cạnh những ngôi nhà nhỏ ấy. Dòng nước róc rách, phản chiếu ánh trăng trên bầu trời, tạo nên một cảnh tượng yên bình và đẹp đẽ.

Khi đưa Phòng Tuấn vào nhà, Yù Minh Tuyết sai hai cung nữ rời đi, rồi tự mình đi lấy nước để rửa mặt cho anh ta. Ánh trăng sáng trọn vẹn chiếu vào trong phòng; ánh sáng trăng làm cho mặt đất như phủ một lớp sương mỏng.

Người đàn ông nằm trên giường đang ngủ say sưa; ánh trăng chiếu lên khuôn mặt anh ta – đôi lông mày rậm rạp, sống mũi cao vút… Khuôn mặt hơi đen của anh ta lúc này trở nên trắng muốt và thanh tú hơn. Yù Minh Tuyết cúi xuống, những ngón tay mềm mại của cô nhẹ nhàng vuốt ve lông mày, sống mũi và đôi môi của anh ta…

Trong lòng cô, cảm xúc dâng trào như lửa đang thiêu đốt.

Một lúc sau, cô mới đứng dậy, đi đến bên cạnh chiếc bàn gỗ bên cửa sổ, lấy ra một viên thuốc, nghiền nát nó, cho bột thuốc vào một cái cốc, sau đó rót nước vào và khu

Cô nhẹ nhàng cắn môi, khuôn mặt trắng bệch của Úc Minh trở nên đỏ bừng lên. Cô quay người ngồi xuống bên cạnh giường, nâng chiếc cốc lên gần miệng anh ấy.

Người bị say rượu thường rất khát nước. Úc Minh trong trạng thái mơ hồ uống hết nước trong cốc, rồi lại chìm vào giấc ngủ sâu.

Nhưng trong giấc mơ, anh cảm thấy càng lúc càng nóng bức. Anh vùng vẫy mạnh mẽ, cổ áo dường như cũng trở nên chật chội; thở cũng trở nên khó khăn. Một luồng hơi nóng bức cuồn cuộn trong cơ thể anh, máu trong người dường như sắp sôi trào.

Dưới ánh trăng, một thân hình mảnh mai, da trắng như tuyết, bước vào vòng tay anh. Làn da lạnh giá của cô áp sát lên ngực anh, khiến anh thấy thoải mái và liền ôm chặt lấy cô.

Bên ngoài cửa sổ, ánh trăng tỏa sáng như nước, gió thổi qua lá tre, tạo ra tiếng xào xạc…

*****

Đối với người như Úc Minh – người đến từ tương lai – điều tuyệt vời nhất ở Đường triều chính là thực phẩm ở đây hoàn toàn tự nhiên, không chứa bất kỳ chất phụ gia nào, việc sử dụng phân bón hóa học hay thuốc trừ sâu cũng được kiểm soát chặt chẽ. Điều này đảm bảo rằng thực phẩm ở đây thực sự là sản phẩm hữu cơ, là thực phẩm xanh sạch. Rượu được sản xuất tại các nhà máy rượu Phòng Gia cũng được chưng cất từ rượu nguyên liệu đã được ủ lâu năm; loại rượu này có độ cồn rất cao, khi uống vào sẽ khiến người ta cảm thấy mê muội như đang lơ lửng trên mây. Ngoài cảm giác khát nước, người uống sẽ không gặp phải các triệu chứng khác như đau đầu hay buồn nôn sau khi say.

Sáng hôm sau, khi Úc Minh tỉnh dậy, dù cảm thấy mệt mỏi nhưng tinh thần vẫn tốt. Anh nằm xuống giường, vươn vai; ánh nắng mặt trời chiếu vào khiến anh phải nhắm mắt lại. Anh nhớ lại giấc mơ đêm qua… Anh đưa tay vào chăn và kiểm tra vùng nhạy cảm của mình; mọi thứ đều bình thường.

Nhưng trong lòng, anh không khỏi thắc mắc: Gần đây, mặc dù không có những hành động phóng đãng nào, nhưng vợ và các người tình của mình đều rất dịu dàng và xinh đẹp… Tại sao lại có giấc mơ như vậy? Và giấc mơ ấy lại trông quá thực…

Cô hầu gái đang phục vụ bên ngoài phòng phát hiện Úc Minh đã tỉnh dậy, vội vàng vào thay cho anh bộ quần áo sạch sẽ, rồi mang nước sạch để anh tắm rửa. Cô hỏi: “Thưa ngài, ngài muốn ra ngoài ăn sáng hay để tôi mang bữa sáng vào đây?”

Úc Minh vung tay và bước ra ngoài, đáp: “Ăn cùng mọi người thôi.”

“Nào!”

Ra khỏi phòng thiền, bên trái chính là nơi mọi người thường xuyên dùng bữa trong đạo quán. Khi Phòng Tuấn đến, chỉ có Lý Thái, Chương Nhạc, Cao Dương, Tấn Dương và vài người khác đang ăn cơm; những người khác như vợ chồng Vương Kính Trực hay Vua Thục Lý Ân đã rời đi từ lâu rồi.

Lý Thái đang ăn cháo loãng kèm bánh mì nướng thì thấy Phòng Tuấn vào, liền cười nói: “Khả năng uống rượu của Ngài thật sự phi thường – một mình mà đánh bại cả một nhóm người, ta phải thừa nhận thua cuộc!”

Phòng Tuấn xoa đầu mình, ngồi xuống bên cạnh Công chúa Cao Dương và nhìn cô ấy nhẹ nhàng gắp cho mình miếng bánh mì nướng, rồi đáp lại: “Không được không được, sau này không được uống như vậy nữa đâu… Nếu không sẽ hại đến sức khỏe đấy!”

Công chúa Cao Dương cười nói: “Ngươi cũng biết rằng uống nhiều rượu có hại à? Nhìn xem tối qua ngươi uống đến mức nào… Cứ như thể đây là lần duy nhất trong đời vậy… Sau này đừng làm vậy nữa nhé; rượu rất hại cho sức khỏe, phải tự chăm sóc bản thân mình đấy.”

“Đúng vậy, Đại vương nói rất đúng… Thần tôn xin nhận lời dạy bảo!”

“Lời nói hoa mỹ thật… Nhanh lên, ăn cơm đi!”

Hai vợ chồng trò chuyện vui vẻ một lúc, rồi Phòng Tuấn lén nhìn công chúa Chương Nhạc – người có vẻ mặt lạnh lùng, không nói một lời nào, chỉ từ từ uống cháo mà không hề nhấc mí mắt lên.

Còn công chúa Tấn Dương thì đứng dậy lấy một miếng thịt nai muối để ăn; Phòng Tuấn vội vàng cảm ơn, và ngay lập tức nhận được nụ cười rạng rỡ từ công chúa Tấn Dương.

Thật là chu đáo… Còn người chị dâu kia thì sao nhỉ? Hẹp hòi và keo kiệt thật là ghét bỏ…

Đang ăn, Phòng Tuấn bỗng nhớ ra: “Cô gái nhà Úc Minh kia đâu rồi?”

Công chúa Cao Dương trả lời: “Cô ấy dậy sớm rồi xin phép trở về thành phố, nói là còn việc gia đình cần giải quyết.”

Phòng Tuấn gật đầu, không quan tâm lắm.

Dòng họ Úc Minh có truyền thống lâu đời, nên khả năng của họ chắc chắn rất lớn… Nhưng cái tính bí ẩn của họ thực sự khiến người ta khó chịu… Biết đâu lúc nào đó họ lại biến mất một thời gian, rồi lại bất ngờ xuất hiện trở lại…

Lý Thái đang uống cháo và nói: “Ngày mai, bản vương dự định sẽ tự mình đến Giang Nam. Mặc dù gia tộc hoàng gia đã đồng ý hiến tặng những tài sản đó, nhưng trong lòng họ vẫn còn rất bất mãn; e là họ sẽ gây ra những rắc rối gì đó. Nếu bản vương đích thân đến giám sát, họ cũng sẽ phải kiềm chế bản thân một chút. Hơn nữa, trong số những tài sản đó vẫn còn có khá nhiều phần thuộc về Giang Nam sĩ tộc; không thể để họ dễ dàng lấy đi được.”

Vị hoàng tử này nói chuyện một cách thiếu chuẩn mực, hoàn toàn không hề có chút giáo dục hoàng gia nào cả; ngay cả quy tắc “không nói khi ăn, không nói khi ngủ” cũng bị bỏ qua.

Không biết từ khi nào, Lý Thái dường như càng ngày càng ghét bỏ những quy tắc phức tạp, và dần hướng tới lối sống đơn giản hóa. Nói một cách hay thì là “trở về với bản chất nguyên thủy”, còn nói một cách xấu thì là anh ta càng ngày càng trơ trẽn hơn.

Lần này đi đến Giang Nam, không phải vì sợ gia tộc hoàng gia gây ra rắc rối gì đâu… Rõ ràng là vì Giang Nam sĩ tộc không muốn để họ lấy đi phần tài sản của mình. Người này thật sự giống như con kỳ lân – những thứ đã vào miệng thì sẽ không bao giờ buông ra…

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Về việc này, Giang Nam sĩ tộc thực sự vô tội, chỉ là bị gia tộc hoàng gia kéo theo mà thôi. Nếu hoàng tử không cho phép họ lấy đi phần tài sản đó, e là họ sẽ cảm thấy bất mãn, và điều này sẽ không có lợi cho tình hình chung. Thế này đi, trong chuyến đi này, thần xin dâng lên hoàng tử một vài suất học bổng cho các sinh viên ở các học viện, đồng thời sẽ yêu cầu những người viết thư Tô Định Phương hỗ trợ hoàng tử trong công việc. Dù sao thì cũng cần phải vừa dùng roi vừa dùng kẹo, đó mới là cách làm đúng đắn.”

Lý Thái nhìn chiếc bánh mì nướng trong miệng và khen ngợi: “Cách làm của Nhị Lang thật là hợp lý; bản vương sẽ nhận lời ân này!”