Lý Nhị Bệ ngồi trên ngai vàng, Khuôn mặt u ám như nước.

Đối với ông ta, việc đơn giản là đâm chết một người cũng không phải là chuyện gì to tát cả. Là thành viên của gia tộc hoàng gia, việc đánh chết nửa tá nông dân thì có gì đáng lo lắng? Chỉ cần bồi thường một số tiền bạc rồi chuộc tội bằng vàng là xong. Nhưng nếu sau khi giết người lại tiêu hủy bằng chứng, đó mới là điều làm mất phẩm giá của gia tộc hoàng gia. Điều tồi tệ nhất là nếu bị người khác bắt được bằng chứng và công khai trước mặt các quan lại văn võ, để họ buộc tội mình một cách công khai… Ông ta không thể chấp nhận điều đó được…

Làm sao có thể để những kẻ này lật ra hàng loạt chuyện cũ kỹ, trong khi vẫn phải bảo vệ Hồ Vương chứ?

Nếu ông ta tiếp tục bảo vệ họ, đó không phải là việc bảo vệ danh dự của hoàng gia, mà là tự mình làm nhục gia tộc hoàng gia, đưa cho sử gia cái cớ để họ ghi thêm những tội ác của mình vào sách sử.

Ông ta đã cố gắng hết sức, làm việc từ sáng đến tối… Tất cả chỉ vì một mục đích duy nhất: tạo nên những thành tựu chưa từng có tiền nhân, che giấu những hành động xấu xa mà mình đã làm trong quá khứ, làm sạch danh tiếng của mình, và vượt qua ba vị Hoàng đế, năm vị Vua, cùng Tần Thủy Hoàng và Hán Cao Tổ, để trở thành một vị Hoàng đế vĩ đại, làm nên sự nghiệp bá chủ muôn thuở!

Ngay cả bản thân tôi, với tư cách là Hoàng đế, cũng luôn cẩn thận, tuân theo quy tắc, không dám mắc sai lầm, sợ rằng mình sẽ không để lại được một danh tiếng tốt trong sách sử. Ngày xưa, chỉ cần chơi đùa với chim, tôi cũng sợ đến mức phải ôm chúng trong lòng cho đến khi chúng chết… Đó là một cuộc sống đầy lo lắng và e dè…

Còn các ngươi, những người con của hoàng gia, thì chỉ biết sống thoải mái theo ý muốn của mình, thậm chí còn làm những việc phi pháp… Các ngươi đã coi nhẹ những nỗ lực và công sức của tôi rồi à?

Thật là vô lý!

Ông ta nhìn chằm chằm vào Lý Nguyên Quý và hỏi một cách nghiêm túc: “Hồ Vương, ngươi còn có lời nào để bào chữa không?”

Lý Nguyên Quý nghe vậy, lập tức hoang mang.

Chết tiệt! Những kẻ này, những quan lại không biết liêm sỉ, rõ ràng đã xúi giục Hoàng đế nổi giận và muốn trừng phạt mình rồi…

Trời ạ!

Việc này dễ dàng gì chứ?

Năm ngoái, chính các ngươi đã xúi giục Hoàng đế hủy bỏ lệnh về chế độ phong kiến, khiến cho tất cả các hoàng tử đều phải trở về kinh đô Chang’an, như thể bị giam cầm vậy… Chỉ có một vài vương công được phong làm chúa tước vẫn được giữ quyền cai trị ở các vùng đất của mình… Nhưng số đó c

Chỉ cần hôm nay lãnh địa của mình bị tước đi, e rằng suốt đời này tôi sẽ không bao giờ có cơ hội trở thành một vị vua nhỏ yên bình tại lãnh địa ấy nữa, mà thay vào đó phải sống trong sợ hãi tại Trường An cho đến cuối đời…

“Bệ hạ! Quan này trước đây quả đã làm ra những việc ngu ngốc, nhưng đã sớm tỉnh ngộ và hoàn toàn thay đổi bản thân. Khi được phái đến Xuzhou, tôi cũng luôn sống trong lo lắng và không dám hành xử tùy tiện, chỉ sợ làm ảnh hưởng đến danh dự của hoàng gia, khiến uy nghiêm của Bệ hạ bị tổn thương… Còn chuyện liên kết với các nhà phù thủy địa phương hay thèm muốn kiểm soát thiên đạo thì đúng là vu khống vô cớ! Tôi chỉ đơn giản là nghiên cứu thuật luyện đan dược cùng một số nhà phù thủy, và thảo luận về kinh điển cùng một số học giả lớn mà thôi; làm sao lại có thể bị coi là có ý đồ xấu xa được? Quan này thật oan uổng, Bệ hạ!”

Lý Nguyên Quý đã nhận ra sự nguy hiểm và lập tức quỳ xuống trong cung, khóc lóc tha thiết.

Lý Nhị Bệ bị tiếng khóc của anh ta làm phiền đến mức tức giận, quát lên: “Một người thuộc hoàng gia cao quý như thế này, sao lại khóc lóc như vậy được? Danh dự của hoàng tộc đã bị bạn làm mất hết rồi! Là một vương công, bạn chỉ cần biết rõ phân biệt công và tội, quản lý tốt lãnh địa của mình là đủ; tại sao lại đi giao du với những kẻ ẩn dật, chán ghét thế tục ấy? Những nhà phù thủy dân gian đa số chỉ là những kẻ dùng lời nói mê hoặc mọi người; làm sao có thể có ai thông thạo thiên đạo được? Đến nỗi này mà vẫn không biết hối cải, thật là ngu ngốc!”

Những người hoàng đế, gần như là những sinh vật ích kỷ nhất trên thế gian này. Họ luôn sẵn lòng để mình bị mọi người phản bội, nhưng không bao giờ chịu để mọi người phản bội mình – đó chính là bản chất thực sự của một vị hoàng đế xứng đáng. Sự khác biệt nằm ở việc Cao Cao là một anh hùng xảo quyệt, có tầm nhìn bao la và dám nói ra những điều mình tin tưởng; trong khi Lý Nhị Bệ thì bị ràng buộc bởi các quan niệm về danh dự và lợi ích cá nhân, lại luôn bị bóng ma của Huyền Vũ Môn ám ảnh, nên ông ta chỉ biết làm mà không dám nói ra.

Nếu hôm nay Hồ Vương tự chuốc lấy họa, ông ta có thể sẽ khoan dung và tha thứ; nhưng vì chuyện này ảnh hưởng đến danh tiếng của mình, có thể ảnh hưởng đến “sự nghiệp vĩ đại” của mình như một “hoàng đế vĩ đại”, thì không ai có thể thoát khỏi hậu quả đâu!

Lý Nguyên Quý làm sao có thể chấp nhận bị trừng phạt một cách vô lý như vậy được? Hơn nữa, hình phạt mà anh ta sắp phải đối mặt là

Làm sao mà ông ấy lại làm phật lòng ngài đến mức phải bị trừng phạt nặng như vậy?

Nhưng rõ ràng ông ấy đã hiểu lầm; lần này, mục tiêu của Lưu Kí đã thay đổi…

Vị Thượng thư Trung chính này, người khiến tất cả quan lại trong triều đình đều e sợ, vỗ vãi tay áo và cúi đầu nói: “Bệ hạ, như Ngài vừa nói, những pháp thuật luyện đan hay con đường trường sinh mà các pháp sư trên thế gian này sử dụng, toàn là những lời nói dối để lừa gạt mọi người! Tần Thủy Hoàng đã thống trị cả thiên hạ, uy quyền của ông ta khiến ai cũng phải tuân theo; suốt đời ông ta cố gắng theo đuổi con đường tu luyện trường sinh, nhưng cuối cùng vẫn phải nghỉ ngơi mãi mãi trong lăng mộ hoàng gia, linh hồn ông ta cũng trở về địa ngục… Rõ ràng, cái gọi là trường sinh chỉ là những điều hão huyền, không có thật. Bệ hạ là một vị vua vĩ đại, thông minh và quyết đoán; xin Ngài ban ra sắc lệnh, yêu cầu mọi người trên thế giới này, nếu ai còn mong muốn sống lâu trăm tuổi, thì hãy bị xử tử ngay lập tức! Nếu ai còn nói những lời dối trá về trường sinh, cũng hãy bị xử tử ngay lập tức! Như vậy, mọi kẻ xấu xa sẽ phải lùi bước, và những thứ ma quỷ, yêu ma sẽ biến mất hết, thiên hạ sẽ được thanh tẩy, và những thứ liên quan đến ma quỷ sẽ không còn tồn tại nữa!”

Lý Nguyên Quý đang định nhảy dậy mắng lớn; những lời nói về ma quỷ, những lời tiên tri, đều là những điều cấm kỵ trong hoàng gia… Ông ấy không phải muốn Bệ hạ tước bỏ chức vụ hay lấy đi đất đai của mình, mà là muốn giết mạng mình!

Chỉ thoáng liếc mắt, ông ta thấy Thượng thư Tả Phụ thác Lý Kí đứng dậy và nói: “Thần xin đồng ý!”

Thượng thư Dân bộ Đường Kiến đứng dậy và nói: “Thần xin đồng ý!”

Thượng thư Lý bộ Lý Đạo Tông đứng dậy và nói: “Thần xin đồng ý!”

Tiêu Du đứng dậy và nói: “Thần xin đồng ý!”

Các vị tướng lĩnh như Trình Nhai Kim và Uất Trì Cung cũng đứng dậy và nói lớn: “Thần xin đồng ý!”

Trường Tôn Vô Kị chớp mắt vài cái, sau đó cũng đứng dậy và nói: “Thần xin đồng ý!”

Tất cả quan lại trong triều đình đều đứng dậy và đứng thành hàng trong điện, Kỳ Kỳ cúi đầu và hô to: “Thần xin đồng ý!”

Lý Nguyên Quý trông rất ngớ ngẩn, miệng mở to đến nỗi có thể nuốt chửng một quả trứng vịt…

Các ngài ơi, các ngài không thể nào làm như vậy chứ?

Ta đâu có phạm phải tội lỗi gì cả, tại sao mọi người lại đều chống lại ta nhỉ?

Việc các ngài tổ chức cuộc biểu tình lớn này, ta thực sự không chịu đựng nổi...

Không chỉ ông ta bối rối, mà ngay cả Lý Nhị Bệ ngồi trên ngai vàng cũng hoàn toàn không hiểu chuyện gì đang xảy ra!

Đôi mắt hổ của ông ta bỗng nhiên mở to, nhìn những vị đại thần đang hăng hái, phấn khích, não ông ta suýt nữa “đốt cháy”…

Chuyện gì đang xảy ra vậy?

Nghệ thuật luyện đan, con đường trường sinh… Những phương pháp tu luyện này đã được truyền down từ thời cổ đại. Kể từ sau Tần Thủy Hoàng, chúng bị coi là nguồn gốc của tai họa cho đất nước. Từ thời Hán, Ngụy, Tấn trở đi, dù là các trường phái Nho giáo, Pháp gia, Quân sự, Y học hay Âm Dương… tất cả đều coi chúng là tà giáo. Việc nghiên cứu chúng riêng tư thì không sao, nhưng không được công khai.

Và đối với một vị hoàng đế, việc say mê những phương pháp tu luyện này còn là dấu hiệu của sự diệt vong cho đất nước.

Phải chăng bài học đau thương của Đại Tần vẫn không thể khiến các vị hoàng đế tỉnh ngộ?

Hay là các ngài sẵn lòng từ bỏ cả vùng đất Sơn hà này, để bắt chước Tần Thủy Hoàng và theo đuổi con đường huyền ảo của tiên phật?

Nếu vậy, thì cứ tự do mà theo đuổi con đường ấy đi… Chúng ta sẽ tìm một vị hoàng đế khác thôi…

Lý Nhị Bệ lập tức nhận ra rằng chính mình là người thường xuyên mời các nhà sư từ Ấn Độ vào cung để luyện đan, và đó chính là lý do khiến các đại thần này quay sang chỉ trích ông.

Trời ạ!

Ông tưởng rằng hôm nay bọn chúng uống phải thuốc gì đó mà sao lại cứ mãi miết chỉ trích Hồ Vương không thôi? Hóa ra Hồ Vương chỉ là cái cớ, mục tiêu thực sự chính là ông, vị hoàng đế này!

Cơn gió xấu này thật sự đã ảnh hưởng đến ông rồi…

Phải chăng sau khi Ngụy Chinh đã bị loại bỏ, bọn chúng vẫn muốn gây rắc rối cho ông nữa sao?

Điều này có nghĩa là gì?

Một Ngụy Chinh chết đi, nhưng vẫn còn hàng ngàn Ngụy Chinh khác sẵn sàng xuất hiện?

Chúng thực sự không muốn thấy ông thành công phải không?

Lý Nhị Bệ tức giận đến mức mặt đỏ bừng, “bạch” một tiếng đập vào mặt bàn, quát lớn: “Các ngài đang làm gì vậy? Một hai người thôi mà đã muốn làm loạn lên à?”

Nếu là một vị hoàng đế khác, lúc này chắc hẳn đã cảm thấy lo lắng rồi. Với số lượng đại thần lớn như vậy liên kết với nhau, bất kỳ ai cũng sẽ e ngại. Nếu không cẩn thận, chính trị sẽ bị lung lay, đất nước sẽ không ổn