Lý Kí Mặt ông ta trở nên nhợt nhạt; dù đã trải qua nhiều trận chiến và có hiểu biết sâu rộng, lúc này ông cũng không thể tránh khỏi cảm giác hoảng sợ. Ông nói với giọng trầm: “Nếu đúng là như vậy, họ sẽ dùng những phương thức nào để ám hại Hoàng tử chứ?”

Phòng Tuấn và Mã Châu đều im lặng không nói gì.

Xuyên suốt lịch sử, quyền lực hoàng gia tượng trưng cho vị trí cao quý và quyền lực tối thượng; đi kèm với đó luôn là những nguy hiểm và hiểm cảnh khủng khiếp nhất. Đầu độc, ám sát… mọi thủ đoạn đều có thể được sử dụng. Chỉ riêng những vụ án được ghi chép lại trong sử sách đã không biết bao nhiêu, huống chi những sự thật bị chôn vùi dưới bụi đời?

Ngay cả Hoàng đế cũng đối mặt với nhiều nguy hiểm như vậy, thì Hoàng tử còn nguy hiểm hơn nữa. Bởi vì Hoàng tử không chỉ phải đối mặt với sự e ngại và nghi ngờ từ phía Hoàng đế, mà còn phải đối mặt với sự tranh đấu của những kẻ có âm mưu xấu xa. Hệ thống an ninh của Hoàng tử cũng không thể so sánh được với Hoàng đế, vì vậy nguy cơ gặp phải họa càng lớn hơn. Trong lịch sử, đã có không biết bao nhiêu trường hợp Hoàng tử qua đời một cách bất ngờ do bị phế truất, bị bệnh tật, tai nạn hay bị ban chết… Những người không thể kế vị ngai vàng một cách thuận lợi mà qua đời sớm cũng rất nhiều.

Việc ám hại Hoàng đế có thể rất khó khăn, nhưng việc ám hại một Hoàng tử thì cơ hội và phương thức lại cực kỳ nhiều…

Lý Thừa Càn Vốn dĩ đã không có đủ can đảm, giờ nghe những lời nói của mọi người, ông ta cảm thấy tim mình như muốn nhảy ra ngoài. Ông nuốt nước bọt và lắc đầu nói: “Châu Quốc Công dù sao cũng là chú ruột của ta, còn Chi Nô thì là người thân trong huyết thống… Làm sao họ có thể khiến ta phải chịu số phận bi thảm như Công tử Phù Sư chứ?”

Công tử Phù Sư là Hoàng tử của Đại Tần, được các quan lại trong triều đình kính trọng. Tuy nhiên, Tần Thủy Hoàng qua đời đột ngột, Zhao Gao và Công tử Hồ Hãi âm mưu che giấu tin tức cái chết của ông, sau đó sửa đổi sắc lệnh để vu oan Công tử Phù Sư và khiến ông phải chết. Cuối cùng, Công tử Hồ Hãi đã lên ngôi, trở thành Hoàng đế Thứ Hai của Tần.

Nếu lợi dụng lúc Lý Nhị Bệ đi chinh phục phía đông, họ có thể sửa đổi sắc lệnh để buộc Hoàng tử tự sát… Chỉ nghĩ đến điều đó, Lý Thừa Càn đã run rẩy toàn thân và đổ mồ hôi lạnh.

Lý Kí lắc đầu nói: “Không đến nỗi đó đâu. Tần Thủy Hoàng tính tình hung ác, thích giết chóc; vì vậy

Tuy nhiên, bệ hạ thì khác. Dù có ý định Dịch Trữ, nhưng mục tiêu cuối cùng vẫn là sự ổn định và lâu dài của đế quốc, chứ không phải vì thất vọng tột độ với hoàng tử hay thậm chí muốn giết hắn để thỏa mãn lòng mình. Bệ hạ uy nghiêm như núi Thái Sơn, lại rất trọng tình nghĩa. Vì vậy, nếu có ai cầm trong tay sắc lệnh để thực hiện những gì đã từng xảy ra với Phù Sư, ai sẽ tin vào điều đó chứ?”

Lý Thừa Càn suy nghĩ kỹ lại và thở phào nhẹ nhõm. Quả thật, như Lý Kí đã nói, cha mình muốn Dịch Trữ chỉ vì lo ngại rằng tính cách của mình không đủ mạnh mẽ để đảm nhận vị trí Hoàng đế Đại Đường, sợ rằng những gì mình đã gây dựng nên sẽ bị phá hủy, chứ không phải vì coi mình là gánh nặng. Nếu không phải vì lý do đó, tại sao phải điều động mọi thứ một cách công khai, chỉ để sau khi Dịch Trữ xong vẫn có thể bảo vệ được tính mạng và địa vị của mình với tư cách là Thái tử?

“Nếu trên danh nghĩa họ không có cơ hội nào, thì chỉ có thể hành động một cách lén lút.” Mã Châu nhíu mày và nói từ từ. Bầu không khí lại trở nên căng thẳng hơn.

Người ta thường nói rằng những hành động công khai dễ tránh né hơn những âm mưu lén lút; dù những biện pháp công khai có hung ác đến đâu, vẫn còn cơ hội để đối phó và chống trả. Nhưng nếu kẻ thù thực sự hành động một cách lén lút, thì sẽ không thể phòng bị kịp thời.

Phòng Tuấn đang cầm chiếc cốc trà trong tay và bỗng nói: “Không chắc phải như vậy đâu.”

Mọi người nhìn về phía anh ta, và anh ta tiếp tục nói: “Như anh Bin Wang đã nói, sự bất mãn của bệ hạ đối với hoàng tử xuất phát từ việc hoàng tử có tính cách quá yếu đuối, không phù hợp để trở thành vua của đế quốc, cũng không thể dẫn dắt đế quốc tiến lên phía trước và tạo nên những thành tựu mới. Tuy nhiên, điều kiện tiên quyết cho việc Dịch Trữ của bệ hạ chính là bảo vệ tính mạng và địa vị của hoàng tử. Chính vì qua các thời đại, quá nhiều người bị phế truất sau đó không thể sống yên ổn, nên bệ hạ mới do dự đến tận bây giờ. Nếu không phải vì lý do đó, e rằng bệ hạ đã sớm ban hành sắc lệnh phế truất hoàng tử rồi.”

Lý Thừa Càn có vẻ ngượng ngùng, nhưng vẫn gật đầu thừa nhận sự thật này.

Phòng Tuấn tiếp tục nói: “Vì vậy, nếu trong thời gian bệ hạ đi chinh phục phương Đông, hoàng tử đột nhiên qua đời, liệu bệ hạ có tuân theo ý muốn của Thủy Thúc Châu để trao vị trí của hoàng tử cho Vương gia Tấn, hay sẽ tức giận đến mức lại g

Tất nhiên là cái sau rồi.

Sau khi trải qua những chuyện kinh hoàng liên quan đến “Huyền Biến cố ở Vũ Môn”, Lý Nhị Bệ đã phải gánh chịu vô số lời chỉ trích, đồng thời cũng hiểu sâu sắc hơn những nỗi đau tâm lý mà việc giết anh em ruột thịt mang lại. Những tội ác ấy không thể được xóa bỏ trong suốt cuộc đời, và mỗi khi vào ban đêm, ông lại bị những cơn ác mộng dữ dội làm cho tỉnh giấc.

Vì vậy, trong nhiều năm qua, Lý Nhị Bệ luôn cố gắng hết sức để nuôi dạy các con mình; thậm chí còn nuôi Hoàng tử Jin trong cung của mình, chỉ mong thông qua hành động thực tế của mình mà uốn nắn các con trai, để họ hiểu rằng dù quyền lực cao cả đến đâu, nếu được đạt được bằng cách giết hại anh em ruột thịt, thì họ vẫn sẽ phải chịu sự trừng phạt của lương tâm và mãi mãi không thể tìm thấy hạnh phúc thực sự.

Điều quan trọng hơn nữa là, bản thân Lý Nhị Bệ cũng đã từng phải sử dụng những biện pháp tàn nhẫn để giành lấy quyền lực; nếu các con trai mình tiếp tục đi theo con đường đó, thì rất có thể sẽ hình thành một truyền thống đáng sợ – quyền thừa kế ngai vàng không phải do trời phú, mà có thể được đạt được thông qua những nỗ lực và âm mưu của con người.

Dòng máu Lý Đường Hoàng Gia sẽ bị cuốn vào vòng luẩn quẩn của những cuộc chiến giành quyền lực, và không bao giờ tìm thấy sự bình yên… Cho đến khi dòng dõi bị tận diệt, và đất nước sụp đổ…

Làm sao Lý Nhị Bệ có thể để những điều tồi tệ như vậy xảy ra? Vì vậy, dù ông rất muốn Dịch Trữ, nhưng ông chỉ mong có thể duy trì sự cân bằng trong tình hình ổn định, bảo vệ Thái tử để ông ta có thể sống sót đến cuối đời; nếu không, điều đó sẽ trái với ý định ban đầu của ông, và ông chắc chắn sẽ không thể chấp nhận được.

Nếu Thái tử đột nhiên qua đời vào lúc cuộc đấu tranh giành quyền thừa kế đang diễn ra gay gắt, và đúng lúc Lý Nhị Bệ đang ra quân xa xôi khỏi kinh đô, có thể tưởng tượng được Lý Nhị Bệ sẽ tức giận đến mức nào.

Với tính cách mạnh mẽ của Lý Nhị Bệ, làm sao ông có thể chấp nhận việc Hoàng tử Jin, người bị nghi ngờ có âm mưu sát hại anh trai mình, được kế vị ngai vàng? Nếu không giết hắn bằng một ly rượu độc, thì đã coi như Lý Nhị Bệ đã tỏ lòng khoan dung và yêu thương con cái mình rồi…

Vì vậy, nếu lợi dụng lúc Lý Nhị Bệ đang ra quân xa xôi để âm mưu giết hại Thái tử, không những không giúp Hoàng tử Jin giành được quyền thừa kế, mà còn khiến Lý Nhị Bệ đau lòng và thất vọng vô cùng; điề

Nhiều người đều đồng ý với suy luận của Phòng Tuấn, và vấn đề lại trở về điểm xuất phát ban đầu.

“Nếu họ không thể ám sát Thái tử, cũng không thể ép Hoàng tử Tấn lên ngôi, vậy tại sao họ dám khẳng định rằng Ngài Nhì Lương sắp chết không thể tránh khỏi?”

Lý Thừa Càn thực sự không thể hiểu nổi.

Lý Kí suy nghĩ một lúc rồi nói: “Còn một khả năng khác… Nếu họ không thể làm gì được Ngài Nhì Lương ngay cả tại Trường An hay trong lãnh thổ của Quan Trung, thì liệu có thể đưa Ngài ra khỏi đó rồi giăng bẫy không?”

Sau những vụ ám sát liên tiếp, Phòng Tuấn đã trở thành con chim hoảng sợ; lúc nào cũng có các binh sĩ tinh nhuệ bảo vệ bên cạnh. Nếu muốn thực hiện cuộc ám sát tiếp theo, họ chỉ có thể sử dụng quân đội, bao vây kín Phòng Tuấn mới có thể thành công.

Trường An là kinh đô của đế quốc; việc điều động đại quân là điều không thể thực hiện được, trừ khi họ có âm mưu nổi loạn.

Vậy thì chỉ có thể đưa Phòng Tuấn ra khỏi Quan Trung… Dù sao thì vào thời điểm này, Quan Long quý tộc vẫn còn ảnh hưởng lớn trong quân đội; việc điều động khoảng mười tám nghìn người không phải là điều khó khăn.

Dựa vào những phân tích của Vương Chí Hiền, họ gần như đã đoán ra được biện pháp mà Trường Tôn Vô Kị có thể sử dụng: gây ra một cuộc bạo loạn bất ngờ ở địa phương, và khi Phòng Tuấn đến dập tắt cuộc bạo loạn đó, họ sẽ tìm cơ hội để tiến hành ám sát.

Còn việc làm thế nào để đưa Phòng Tuấn ra khỏi Trường An thì cũng không quá khó.

Khi Lý Nhị Bệ xuất quân thân chinh và Thái tử giám quốc, với tư cách là Bộ trưởng Quân vụ và Đại thần Quân cơ, Phòng Tuấn sẽ kiểm soát toàn bộ lực lượng quân đội tại Trường An. Chỉ cần khi đó xảy ra một cuộc bạo loạn ở địa phương, Phòng Tuấn sẽ là người chịu trách nhiệm hàng đầu và buộc phải nhanh chóng dập tắt nó.

Lý Thừa Càn nhìn Phòng Tuấn một cách nghiêm túc và nhắc nhở: “Khi Cha xuất quân thân chinh, Ngài Nhì Lương hãy giúp ta quản lý an ninh tại Quan Trung; chỉ cần ngồi ở trung tâm chỉ huy là được, tuyệt đối không được ra trận tận tiền tuyến, để tránh cho kẻ thù có cơ hội.”

Dù có ý định nhưng không thành công; Phòng Tuấn rất dễ bị điều đi khỏi Trường An, nhưng bây giờ đã chuẩn bị sẵn rồi, vì vậy tình hình chắc chắn sẽ khác đi.

Phòng Tuấn cúi đầu nói: “Ngài Đa Tạ Điện quá ân cần, thần sẽ cố gắng hết sức cẩn thận.”

Sau những suy đoán, có vẻ như mình đã gần tiếp cận được sự thật; những kế hoạch bí mật của Trường Tôn Vô Kị dường như đã bị phát hiện ra, nhưng Phòng Tuấn vẫn cảm thấy rằng mọi chuyện chắc chắn không đơn giản như vậy.

Trí tuệ và mưu mô của Trường Tôn Vô Kị thật là khôn lường! Chỉ khi cần thiết, mình mới có thể chiếm được một chút lợi thế, còn về lợi ích thực sự thì chưa bao giờ có thể giành được từ tay Trường Tôn Vô Kị. Ngay cả cha mình ngày xưa cũng bị Trường Tôn Vô Kị áp đặt một cách nghiêm ngặt… Làm sao một người như vậy lại chỉ đặt ra những kế hoạch quá dễ bị phát hiện như thế này?

Phòng Tuấn gần như chắc chắn rằng, nếu kế hoạch của Trường Tôn Vô Kị không được triển khai thì thôi, nhưng một khi nó được thực hiện, thì chắc chắn không phải là loại kế hoạch mà mình có thể dễ dàng ngăn cản được…