Lý Quân Tiến luôn ở bên cạnh ngài, làm sao có thể không biết những suy nghĩ trong lòng Lý Nhị Bệ chứ?

Vua và tôi đối diện nhau, không ai nói lời nào.

Nhưng trong lòng cả hai đều đang tự hỏi: Chẳng lẽ trời xanh này thực sự đang chống lại ta sao?

Đúng lúc đó, một người hầu vội vàng chạy đến, quỳ xuống báo cáo: “Bệ hạ, Tước mới Phong Phòng Tuấn đang ở bên ngoài, nói rằng có việc cực kỳ khẩn cấp cần báo cáo!”

Lý Nhị Bệ bất ngờ ngập ngừng, chợt nhớ lại những gì Phòng Tuấn đã nói hai ngày trước.

Chẳng lẽ tiếng ầm ầm kia… chính là do thằng bé đó đang thử nghiệm loại vũ khí mới nào đó sao?

Chung Nam Sơn Ở đây cách xa, vậy mà vẫn nghe thấy tiếng ồn lớn như vậy… Đó là loại vũ khí gì vậy?

Nhưng tại sao lại phải thử nghiệm vào giữa đêm khuya như vậy? Làm người ta không thể ngủ được à?

Quan trọng nhất là, vì thế mà ta tưởng là trời sắp mưa, làm ta hoảng sợ vô ích…

Ngay lập tức, tâm trạng của ông trở nên bực bội, ông vung tay không kiên nhẫn nói: “Bảo hắn quay lại vào sáng mai đi, ta muốn ngủ.”

Người hầu đó dừng lại một chút, rồi dám dâng lời: “Nhưng bệ hạ ơi, người hầu này thấy Tước mới Phong ấy đầy máu me, áo giáp lung tung… e rằng thật sự đã xảy ra chuyện lớn nào đó…”

Lý Nhị Bệ lại băn khoăn, nếu không phải là chuyện lớn, thì tại sao Phòng Tuấn lại dám đến gặp bệ hạ vào giữa đêm khuya?

Đầy máu me, áo giáp lung tung…

Có lẽ khi thử nghiệm vũ khí, đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng, gây ra hậu quả lớn…

Có lẽ vậy… Thằng bé này tài giỏi thật, nhưng khả năng gây rắc rối của nó còn lớn hơn nhiều…

“Thì để hắn vào đi!”

Dù sao cũng không ngủ được rồi, thôi thì xem thằng bé này đang làm trò gì đi.

Người hầu nhận lệnh rồi đi, còn Lý Quân Tiến thì đứng dậy, im lặng đứng một bên.

Kể từ khi người Tuğruk xâm nhập vào cung điện ở Lý Sơn, triều đình đã rất xáo trộn, gây ra nhiều rắc rối. Là người đứng đầu “Bách Kỵ”, Lý Quân Tiến đã không phát hiện ra những dấu hiệu bất thường trong hoạt động của bọn Ašina, và ông không thể tránh khỏi trách nhiệm đó.

Mặc dù Lý Nhị Bệ không trách móc Lý Quân Tiến, nhưng bản thân ông cũng cảm thấy lo lắng và bất an.

Điều này chính là dưới sự chỉ đạo của Lý Nhị Bệ, nếu như thay bằng một vị hoàng đế khác, người chịu trách nhiệm trực tiếp như Lý Quân Tiến này thậm chí có thể bị xử tử cũng không quá đáng!

Nhưng Lý Quân Tiến cũng biết rằng, mình không thể tiếp tục giữ chức vụ lãnh đạo “Bách Kỵ” nữa; chỉ cần Hoàng đế chọn được người phù hợp, mình sẽ từ chức và ra trước mặt Ngài để phục vụ đất nước, cống hiến hết sức mình…

Phải mất đến hàng giờ đồng hồ, Phòng Tuấn mới được các thị vệ dẫn vào.

Khi nhìn thấy tình trạng thảm hại của Phòng Tuấn, không chỉ Lý Quân Tiến mà ngay cả Lý Nhị Bệ cũng giật mình.

Theo luật của Đường triều: “Ngoại trừ trong quân đội, không được mặc áo giáp.” Điều này ám chỉ những loại áo giáp như Minh Quang Giáp – những thứ này yêu cầu nguyên liệu sắt cao, rất khó chế tác và vô cùng hiếm có.

Phòng Tuấn mặc một chiếc áo da, nhưng trên người đầy vết dao; những vết thương sâu đã xé toạc áo. Cổ anh ta có một vết thương do dao gây ra; dù không sâu lắm, nhưng máu đã làm cho chiếc áo lót màu trắng bên trong đỏ thấm. Toàn thân anh ta trông thảm hại, và còn có những dấu vết như đã bị thiêu đốt.

Lý Nhị Bệ kinh ngạc: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

“Hoàng đế…”

Phòng Tuấn rên lên một tiếng, rồi quỳ xuống đất và khóc nức nở: “Xin Hoàng đế giúp đỡ tôi!”

Anh ta cúi đầu, lau đi nước mắt, khi ngẩng đầu lên lại thì nước mắt tuôn trào không ngớt.

Không còn cách nào khác… Anh ta đã dùng quá nhiều nước gừng để lau mắt, nên mắt đau rát khủng khiếp…

Lý Nhị Bệ hoảng sợ.

Cậu bé này thật là ngang ngược, nhưng luôn mạnh mẽ; đó cũng là một trong những điểm mà Lý Nhị Bệ luôn ngưỡng mộ ở cậu ta…

Nhưng bây giờ, cậu bé cứng đầu ấy lại khóc đến nỗi đau lòng như vậy… Chẳng lẽ thật sự đã gặp phải chuyện gì tồi tệ lắm sao?

“Chuyện gì đã xảy ra? Nhanh lên! Jun Xian, giúp cậu ấy đứng dậy đi… Một người đàn ông lớn như thế này mà khóc lóc thì thật là không đúng mực chút nào…”

“Lý Nhị Bệ nói với giọng trầm thấp.

Lý Quân Tiến cũng tò mò, nghe vậy liền vội vàng bước đến, nắm lấy vai Phòng Tuấn và nói: “Có chuyện gì, hãy đứng dậy rồi nói!”

Rồi…

Lý Quân Tiến nhìn Phòng Tuấn một cách kỳ lạ và hỏi: “Dùng nhiều giấm gừng như vậy, mắt không đau sao?”

Phòng Tuấn nhận ra sự khác thường của Lý Quân Tiến, cảm thấy hơi ngượng ngùng và nhìn lại anh ta.

Lý Quân Tiến hiểu ý, tự nhiên sẽ không đi quan tâm đến những hành động kỳ lạ của Phòng Tuấn, càng không muốn phá vỡ trò lừa đảo của anh ta, nhưng trong lòng vẫn tò mò: Cậu bé này đang muốn làm gì vậy?

Phòng Tuấn được Lý Quân Tiến kéo dậy, với vẻ mặt đầy bi thương và phẫn nộ: “Bệ hạ! Ngay lúc nãy, xưởng thử nghiệm vũ khí mới của thần đã bị một nhóm trộm cướp ít nhất năm mươi người tấn công vào ban đêm. Thần cùng các binh sĩ đã chiến đấu hết sức mình, nhưng vẫn có rất nhiều người thiệt mạng! Để bảo vệ mình và các đồng đội, thần buộc phải sử dụng loại vũ khí mới vừa được chế tạo, mới có thể đánh bại bọn trộm. Nhưng khi thần dọn dẹp hiện trường và chữa trị cho đồng đội, thì phát hiện ra rằng những kẻ trộm đó thực chất là những binh sĩ dũng cảm trong quân đội! Điều tồi tệ nhất là, chúng đã lợi dụng cơn hỗn loạn để đánh cắp công thức chế tạo vũ khí mới! Bệ hạ, loại vũ khí này có sức mạnh vô cùng lớn, có thể phá nát mọi thứ và giết chóc hàng loạt người. Nếu rơi vào tay kẻ xấu, đây sẽ là mối nguy lớn. Xin bệ hạ hãy giúp đỡ những đồng đội đã hy sinh, và trừng phạt những kẻ gây rối này!”

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn một lúc lâu, thấy cậu bé này vừa đau buồn vừa phẫn nộ, lại có vẻ oan ức, hoàn toàn không giống như đang giả vờ, trong lòng anh ta cảm thấy buồn bã.

Dùng binh lính giả danh trộm cướp, tấn công vào xưởng sản xuất vũ khí vào ban đêm, và còn đánh cắp công thức vũ khí mới nữa… Đây quả là tội ác đáng chết!

Ai mà liều lĩnh đến mức làm như vậy chứ?

Và còn một điểm nghi ngờ: “Ngươi có chắc chắn rằng những kẻ trộm đó, ít nhất năm mươi người, đều là những binh sĩ dũng cảm trong quân đội không?”

Phòng Tuấn trả lời một cách quả quyết: “Chắc chắn không sai, nếu bệ hạ không tin, có thể ngay lập tức cử người đi điều tra.”

“Các binh sĩ đều có danh sách ghi chép rõ ràng; chỉ cần kiểm tra là biết ngay họ thật hay giả.”

Lý Nhị Bệ nghĩ mình đã phát hiện ra điều gì đó bất thường, liền quát lên: “Theo những gì ta biết, những tên vệ sĩ của ngươi đều là những người ngươi mang từ trang trại đến phải không? Chỉ có vài chục người thôi, sao lại có thể đẩy lùi được cuộc tấn công của năm mươi tên lính dũng mãnh? Là ngươi ngốc, hay là ta ngốc?”

Lý Quân Tiến cũng chỉ biết cười khổ một cách bất lực; Phòng Nhị à, nói dối cũng phải có chút logic chứ… Nói như vậy thì ai tin được chứ?

Lúc này, bốn phía Đại Đường đều không yên ổn; quân đội liên tục chiến đấu suốt nhiều năm, toàn là những người dũng cảm. Năm mươi tên lính dũng mãnh đã đủ để tiêu diệt một bộ lạc rồi… Làm sao những kẻ chỉ mang theo que đuốc đó lại có thể đẩy lùi được họ được… Thật là vô lý!

Đối mặt với những nghi ngờ đó, Phòng Tuấn tức giận dữ, nhìn thẳng vào mắt Lý Nhị Bệ và nói một cách quả quyết: “Nếu những lời tôi nói có một chút sai sự thật, xin hãy để trời xét xử tôi! Dù chúng tôi không sánh kịp những binh sĩ xuất sắc đã qua hàng trăm trận chiến, nhưng lòng trung thành với vua và đất nước của chúng tôi không hề kém cỏi. Tại sao bệ hạ lại xúc phạm những người vệ sĩ đã hy sinh trong chiến đấu như vậy?”

Lý Nhị Bệ xoa má, cảm thấy đầu đau nhức… Ta chỉ đơn giản là nghi ngờ những gì ngươi nói mà thôi; ngươi dám đặt cái án nặng nề như vậy lên đầu ta sao?

Ta bao giờ xúc phạm những người vệ sĩ đã hy sinh đâu?

Nhưng hiện tại, trông Phòng Tuấn có vẻ như đã điên rồ rồi… Có lẽ từ nhỏ ông ta đã sống trong sự xa hoa, khi đột nhiên phải đối mặt với những trận chiến tàn khốc như vậy, tâm lý ông ta đã không còn ổn định nữa… Giờ đây, dù ta muốn lý luận với ông ta thế nào, e rằng ông ta cũng sẽ không nghe nữa đâu.

Nhìn thấy tình trạng bi thảm của Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ cũng cảm thấy đau lòng… Vết thương trên cổ ông ta, nếu nặng thêm một chút nữa, thì sẽ không thể cứu vãn được nữa… Lúc đó, ta sẽ phải giải thích thế nào với Phòng Hiền Lăng đây?

“Thôi được, coi như những gì ngươi nói là sự thật… Quân Tiên, ngay lập tức dẫn ‘trăm kỵ binh’ đến hiện trường để kiểm tra xem liệu đó có thực sự là những tên lính dũng mãnh trong quân đội hay không!” Lý Nhị Bệ không tiếp tục tranh cãi với Phòng Tuấn, mà ra lệnh cho Lý Quân Tiến.

“Vâng!”

Lý Quân Tiến nhận lệnh và vội vàng rời đi.

Trong cung chỉ còn lại hai người: hoàng đế và thần tử. Họ đứng đối diện nhau, không ai nói gì.

Lúc này, Phòng Tuấn lại trở nên bình tĩnh hơn, lấy ra một vật từ trong lòng và nói: “Thần biết rằng Ngài khó tin chúng tôi đã có thể đánh bại những kẻ hung ác kia, nhưng nếu Ngài được chứng kiến vật này, Ngài sẽ hiểu rằng những lời của thần không hề dối trá.”

Điều ông ta lấy ra là một gói chứa hai cân thuốc súng đen, cùng với một cái lọ sắt nhỏ hơn một cỡ.

Loại “vũ khí mới” này… Nếu không cho Lý Nhị Bệ thử xem sức mạnh của nó, làm sao ông ta có thể tin vào những lời mình nói? Làm sao ông ta có thể nhận ra rằng việc mất đi công thức chế tạo này là một vấn đề nghiêm trọng đến mức có thể khiến ngai vàng của Ngài lung lay? Và làm sao ông ta có thể coi việc “Zhang Liang” bị bắt cóc công thức này là một tội ác lớn lao?

Lý Nhị Bệ tò mò nhìn những thứ trong tay Phòng Tuấn và hỏi: “Tiếng sấm vừa rồi… chính là do vật này tạo ra phải không?”

“Đúng vậy!”

“Cách sử dụng thế nào?”

“Chỉ cần cho nó vào lọ sắt rồi đốt lửa là được.”

“Vậy thì hãy đốt nó ngay đi, để ta xem thử.”

Lý Nhị Bệ gật đầu, trông rất hứng thú; dù sao thì tiếng sấm vừa rồi cũng đã gây ấn tượng sâu sắc trong lòng ông ta, và ông ta cũng bắt đầu tin rằng thứ này thực sự có sức mạnh phi thường.

Còn Phòng Tuấn thì ngơ ngác nhìn Lý Nhị Bệ, không thể tin nổi: “Ở… đây à?”

Ông ta nhìn Lý Nhị Bệ như thể đang nhìn một kẻ ngốc nghếch vậy, và muốn nói rằng: “Ngài ơi, đừng đùa nữa…”