Đúng lúc anh định nói ra lời khuyên, bỗng nhiên hai cô bé nhỏ xuất hiện ngay ở cửa. Cả hai đều xinh đẹp như hoa, tinh xảo và duyên dáng không kém gì những tác phẩm điêu khắc bằng phấn.

Đó chính là Phòng Tiểu Châu và em gái của Lý Tư Văn, Lý Ngọc Long.

Phòng Tiểu Châu nhảy nhót bước vào, ngửi thấy mùi rượu, liền nhăn mũi xinh đẹp của mình với vẻ không hài lòng, rồi tiến lại bên cạnh Phòng Tuấn, nắm lấy tay anh và nũng nịu nói: “Anh trai thứ hai ơi, đi cùng chúng em lên đỉnh núi ngắm tuyết nhé?”

Lý Ngọc Long cũng nhìn anh với ánh mắt đầy mong đợi.

Không biết từ khi nào, mọi người trong nhà này đều coi Phòng Tuấn là trung tâm, và rất tôn trọng ý kiến của anh.

Phòng Tuấn bỗng cảm thấy đầu mình quay cuồng; hai cô bé nhỏ này sao lại có tính cách giống như những người trẻ tuổi yêu nghệ thuật thế nhỉ? Trời đã tối rồi, làm sao có thể ngắm tuyết được?

Anh đang định từ chối, thì nhìn thấy ánh mắt van nài đáng thương của Lý Ngọc Long, lòng anh bỗng mềm lại.

Lần trước, Lý Tư Văn đã kể với anh rằng cô bé này đã đính hôn, chỉ vài năm nữa là sẽ kết hôn. Lý Ngọc Long cùng tuổi với em gái mình, mười một hay mười hai tuổi thôi… Chỉ mới nhỏ thế mà đã phải chuẩn bị cho việc kết hôn… Thật là đáng thương…

Vào thời đại của anh, những cô gái nhỏ tuổi như vậy thường làm gì nhỉ? Học hành vui vẻ? Ngồi trong những căn phòng ăn sạch sẽ để ăn KFC hay McDonald’s? Chơi game máy tính? Hay ôm lấy cha mẹ và nũng nịu?

Ở độ tuổi đang nở rộ như những bông hoa, chúng vẫn chưa kịp tận hưởng tuổi trẻ của mình, mà đã phải bắt đầu sống cuộc sống trưởng thành…

Nhưng đó chính là bản chất của thời đại này… Dù Phòng Tuấn mạnh mẽ đến đâu, muốn thay đổi cũng chỉ là vô ích… Anh không thể làm gì được cả.

Tuy nhiên, ít nhất anh cũng có thể giúp hai cô bé này có thêm nhiều niềm vui và tự do trong thời gian tuổi trẻ ngắn ngủi này, phải không?

Nghĩ đến đây, Phòng Tuấn mỉm cười, đứng dậy, không quan tâm đến việc Cheng Chubì và Lưu Nhân Cảnh đang nhìn nhau như đang đấu gà, rồi vỗ tay nói: “Lời nói của hai cô em gái này chính là mệnh lệnh!”

Mọi người ơi, ai sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của quân đội thì hãy theo tôi đi bảo vệ hai cô gái kia, chúng ta sẽ lên núi Lý Sơn ngay bây giờ!”

Hai cô gái nhỏ liền mỉm cười rạng rỡ, cảm thấy vui sướng như thể tim mình đang được đổ đầy mật ong vậy…

Lưu Nhân Cảnh và Trình Xử Bí nhìn nhau, trong khi Kỳ Kỳ thở dài một tiếng rồi cũng buông bỏ thái độ kiêu ngạo của mình.

Thấy vậy, Phòng Tuấn bèn bảo Phòng Toàn mang ra vài đôi giày cỏ, để họ mang giày cỏ bên ngoài giày da bò; sau đó lại tìm mấy miếng da để bọc kín đùi họ, bởi tuyết trên núi chắc chắn sẽ cao đến đầu gối, nếu không bọc như vậy thì không thể đi được.

Sau đó, anh ta cũng tự tay trang bị vũ khí cho Phòng Tiểu Châu và Lý Ngọc Long.

Dù ở Đại Đường, địa vị của phụ nữ không hề thấp, xa xôi so với thời kỳ Nho giáo thịnh hành sau này, nhưng cuối cùng vẫn không bằng đàn ông… Hà Tăng đã bao giờ nghe thấy có người đàn ông nào đối xử với con gái như vậy chưa?

Phòng Tiểu Châu thì còn đỡ, dù sao cũng là anh trai ruột của mình; mặc dù hơi ngượng ngùng, nhưng trong lòng cô ấy lại cảm thấy rất ấm áp và xúc động.

Còn Lý Ngọc Long thì mặt đỏ bừng như muốn chảy máu, cứ đứng yên như một con rối, không dám nhúc nhích gì cả; dù Phòng Tuấn cố gắng chuẩn bị đồ cho cô ấy từ trên xuống dưới, mùi hương nam tính của anh ta vẫn làm cho cô ấy choáng váng, và trái tim cô ấy đập thật nhanh.

Nhưng Phòng Tuấn thì hoàn toàn không có ý gì khác, anh ta chỉ coi Lý Ngọc Long như một cô gái bình thường mà thôi. Anh ta cũng không thể có bất kỳ suy nghĩ gì khác được, bởi vì Vũ Mai Nương đã đến tuổi trưởng thành, cơ thể cũng phát triển hoàn thiện, đã là một người phụ nữ rồi… Còn Lý Ngọc Long ư? Cô bé này giống như một nhánh hành tím nhỏ vậy… Làm sao anh ta có thể có ý gì khác được chứ?

Nhìn thấy vậy, mọi người cũng bắt chước Phòng Tuấn để mang giày cỏ và bọc da, sau khi chuẩn bị xong, Lý Tư Văn vang lên tiếng hét lớn: “Quân đội, lên đường!”

Mọi người liền rời khỏi đại sảnh.

Phòng Toàn nhìn mà thở dài; nhóm người này thực sự quá nghịch ngợm rồi… Hơn nữa, họ cũng uống khá nhiều rượu mạnh; dù đều là đàn ông, nhưng cũng may mà không có chuyện gì xảy ra… Tuy nhiên, vì trong nhóm có hai cô gái, nếu có chuyện gì không may xảy ra thì thật là nguy hiểm… Vì vậy, anh ta vội vàng bảo Phòng Tứ Hải dẫn theo vài người hầu khéo léo để đi cùng.

Một lúc sau, hơn mười người hầu khỏe mạnh cầm theo chổi, gậy tre và đũa gỗ vội vàng đến. Mọi người liền rời khỏi biệt thự của Trang Tử và bắt đầu hành trình lên núi phía sau.

Núi Lạp Sơn là một danh lam thắng cảnh nổi tiếng ở Trường An. Dù không cao nhưng cảnh quan yên bình và đẹp đẽ, là địa điểm lý tưởng để du ngoạn trong khu vực này. Vào dịp Tết Trung Thu để ngắm trăng hay Ngày Cao Thượng để leo núi, nơi đây luôn đông đúc người. Nhưng việc leo núi vào giữa mùa đông với lớp tuyết dày hàng feet thì thật sự là điều hiếm có.

Nhóm người bắt đầu hành trình lên núi theo con đường mòn. Lúc này trời đã tối, đã đến lúc cần đèn sáng, nhưng ánh sáng từ tuyết vẫn chiếu rọi sáng sủa như ban ngày. Tuy nhiên, lớp tuyết dày đặc khiến cho con đường gần như không thể nhận ra được. Chỉ cần vô tình bước vào các khe hở bên đường là có thể bị ngã và gặp tai nạn nghiêm trọng.

Trình Chỗ Bí và một người khác cầm gậy tre đi đầu để mở đường. Khi họ đâm gậy xuống tuyết, thấy nó sâu đến ba feet, người kia liền la lên: “Tuyết dày đến ba feet rồi!”

Người thứ tư trong nhóm tỏ vẻ hào hứng: “Thật sao? Đã sâu đến thế à?” Anh ta bước tới và vừa đặt chân xuống thì vấp phải một chỗ tuyết đọng, suýt nữa thì lún sâu vào tuyết, khiến anh ta hét lên hoảng sợ.

May mắn thay, Phòng Tuấn đang ở bên cạnh anh ta. Thấy vậy, cô ấy nhanh chóng nắm lấy tay anh ta và kéo mạnh, giúp anh ta thoát khỏi tuyết một cách an toàn.

Lý Ngọc Long thở hổn hển, vừa vỗ ngực vừa nói: “Sợ chết mất!” Nhưng sau đó, anh ta không buông tay Phòng Tuấn nữa.

Trường Tôn Gia Kinh ra lệnh: “Hãy để các tiền phong loại bỏ tuyết trước để mở đường cho mọi người!”

Những người hầu muốn tiến lên để dọn tuyết trên đường, nhưng Zhang Yuan nói: “Nếu dọn hết tuyết thì đến lúc lên núi thì trời đã sáng rồi. Mỗi người hãy cầm một cây gậy hoặc gậy tre và bước theo dấu chân của Trương Tử mà lên.”

Trường Tôn Gia Kinh với thân hình cao lớn, giống như một xe tăng bọc thép, đi đầu để mở đường. Mọi người đều bước theo dấu chân của anh ta.

Phòng Tứ Hải dẫn theo hai người hầu canh gác bên cạnh Trường Tôn Gia Kinh, xác định vị trí con đường và bắt đầu leo núi từng bước một. Phòng Tuấn, Lý Tư Văn, Trình Chỗ Bí và Lưu Nhân Cảnh đi theo phía sau, bảo vệ hai cô gái Phòng Tiểu Châu và Lý Ngọc Long ở giữa. Họ giúp đỡ lẫn nhau, cười nói vui vẻ, và chỉ mất khoảng hai tiếng đồng hồ thì họ đã từ biệt thự của Trang Tử ở giữa núi lên đến đỉnh núi, nơi có một ngôi

Núi Lý có nhiều suối nước nóng và cảnh quan kỳ thú, từ xưa đã là nơi các vị hoàng đế đến nghỉ mát và du hành.

Từ thời Chu, Tần, Hán cho đến Đường, nơi này luôn được sử dụng làm vườn hoàng gia, với rất nhiều cung điện và biệt thự. Vào thời cổ đại, Nữ Oa đã “luyện đá để sửa chữa bầu trời” tại đây; vào cuối thời Tây Chu, Vua Uy của nhà Chu đã tổ chức trò “đốt lửa để giỡn vui với các chư hầu”; Tần Thủy Hoàng đã xây dựng lăng mộ của mình dưới chân núi Lý, và ngay trong lòng mảnh đất ấy vẫn còn chôn vùi bộ quân đội tượng đất nung nổi tiếng thế giới của triều đại Tần; sau một trăm năm nữa, Hoàng đế Đường Hiền Tông và Dương Ngọc Phi cũng đã ghi lại một câu chuyện tình yêu bi thảm tại đây, và Bạch Cư Dị đã viết nên bài thơ kinh điển “Bài ca nỗi oán thù dài”.

Tuy nhiên, ở phía đông núi Lý – nơi Trang Tử từng sống – thì có nhiều đá nhưng ít suối nước nóng, cảnh quan cũng không đẹp lắm, vì vậy không có cung điện hoàng gia nào được xây dựng ở đây. Chỉ có một ngôi đạo quán nằm trên đỉnh núi, không ai biết nó được xây dựng vào năm nào; khách hành hương hiếm khi đến đó, du khách cũng ít lui tới; cửa ra vào đã xuống cấp, tường vách đổ nát; trước cửa có một tấm biển viết ba chữ “Đạo Quán Trùng Thanh”, nhưng do gió mưa tàn phá, tấm biển đã rách nát không thể đọc được nữa.

Người tu sĩ trong ngôi đạo quán ấy đã ăn xong tối và nằm trong chăn, run rẩy vì lạnh; khi nghe thấy tiếng ồn ào bên ngoài, anh ta không hiểu chuyện gì đang xảy ra… Trong ngày tuyết rơi dày đặc như thế này, con đường núi đã bị đóng cửa, làm sao có thể có nhiều người đến đây? Liệu đó có phải là yêu ma hay quái vật nào đó không?

Người tu sĩ co ro trong chiếc chăn dày, run rẩy; khi nghe thấy tiếng gõ cửa đột ngột, anh ta hoảng sợ bật dậy và la lớn: “Sư huynh ơi, cứu tôi với!”

Ngay lập tức, từ phòng bên cạnh vang lên tiếng quát giận: “Đêm khuya rồi, la hét om sòm làm gì vậy? Muốn làm người ta sợ chết à?”