Đông cung, Lệ Chính Điện.

Thái tử Lý Thừa Càn ngồi bất động trên chiếc ghế mềm, nhìn chằm chằm vào Kong Yingda trước mặt, không thể tin nổi vào tai mình. Thật sự có kẻ âm mưu làm loạn, muốn buộc cha mình thoái vị để họ đưa mình lên ngai vàng sao? Điều này quả là một cú sốc lớn, khiến Lý Thừa Càn hoàn toàn choáng váng, không biết phải làm gì tiếp theo…

“Hầu Quân Tập, Lý Nguyên Xương!” Cuối cùng, Lý Thừa Càn cũng tỉnh táo lại, bất ngờ đứng dậy, đá bay chiếc bàn trước mặt và la lên: “Các ngươi là lũ sói dữ, không có vua không có cha, muốn giết ta sao?”

Lý Thừa Càn không phải là kẻ ngốc; việc Hầu Quân Tập và những kẻ khác đưa ra khẩu hiệu đó quả thực có thể khiến họ đứng về phía “chính nghĩa”, nhận được sự thông cảm thậm chí là sự ủng hộ lén lút từ một số người. Nhưng đồng thời, điều đó cũng đẩy Lý Thừa Càn vào tình thế không thể thoát ra được!

Nếu cuộc nổi loạn này thực sự do Lý Thừa Càn khởi xướng, thì gần như chắc chắn rằng ông ta sẽ bị nguyền rủa suốt muôn đời!

Nếu âm mưu thành công, ông ta sẽ trở thành kẻ phản bội, bị lịch sử lên án gay gắt;

Nếu âm mưu thất bại, ông ta không chỉ phải chịu cái danh xấu “kẻ không có vua không có cha”, mà còn phải đối mặt với sự giận dữ của cha mình… Có thể ngay lập tức sẽ bị ban cho một ly rượu độc hay một sợi dây thừng…

Lý Thừa Càn cảm thấy mình thật sự oan uổng hơn cả Dou E!

“Sư phụ Kong, con thực sự không hề biết gì về chuyện này; chỉ là Hầu Quân Tập và những kẻ xấu xa kia đã lợi dụng danh nghĩa của con để hành động, con hoàn toàn không liên quan gì đến họ cả!”

Lý Thừa Càn lao đến trước mặt Kong Yingda, trong tình trạng hoảng loạn đến nỗi suýt khóc.

Kong Yingda vuốt ve bộ râu của mình, nhìn thái tử đang hoảng sợ trước mặt, trong lòng cũng không khỏi cảm thán.

Con đường Trữ quân của vị hoàng tử này quả thực đầy gian truân và khó khăn!

Ông thở dài và an ủi: “Lão phu tự nhiên tin tưởng vào hoàng tử; nếu không, tại sao lão phu lại đến đây chứ?”

Có thể tưởng tượng được rằng, bây giờ khi Hầu Quân Tập và những kẻ khác đều đã bị trừng phạt, thì vị hoàng tử mà họ lợi dụng để che đậy âm mưu đó sẽ phải đối mặt với bao nhiêu nghi ngờ và sự soi xét…

Nếu nói rằng Thái tử đệ nhất từ đầu đến cuối không hề dính líu gì đến chuyện này, e là sẽ có rất ít người tin.

Hiện tại, Thái tử đệ nhất giống như một quả bom hẹn giờ, bất cứ lúc nào cũng có thể phát nổ; ai dám lại gần, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng. Làm sao có thể không tránh xa để bảo vệ bản thân được?

Chỉ có những người có địa vị cao như Không Ứng Đạt mới dám đến thăm Thái tử vào lúc nhạy cảm như thế này.

Lý Thừa Càn sợ hãi đến mức suýt đi tiểu trong quần, kéo lấy tay áo của Không Ứng Đạt và hỏi lo lắng: “Thầy Không Ứng Đạt, bây giờ phải làm thế nào đây? Con có nên vào cung để giải thích với Hoàng thượng không?”

Không Ứng Đạt suy nghĩ một chút rồi an ủi: “Việc giải thích tất nhiên là cần thiết, nhưng cũng không cần phải quá lo lắng. Vụ âm mưu này, Hoàng thượng đã ra lệnh cho ba cơ quan điều tra, chắc chắn mọi chuyện sẽ được làm sáng tỏ rõ ràng. Ai tham gia, ai vô tội, tất cả sẽ được chứng cứ minh rõ ràng. Sẽ không có kẻ âm mưu nào thoát khỏi trách nhiệm, cũng sẽ không có người vô tội bị liên lụy. Thái tử đệ nhất yên tâm đi.”

Lý Thừa Càn hoàn toàn mất bình tĩnh; lúc này ông ta không còn nghĩ đến việc liệu mình có giữ được ngai vàng hay không, mà chỉ lo lắng về tính mạng của bản thân!

Hoàng thượng vốn đã không hài lòng với mình, và bây giờ lại xảy ra chuyện này do Hầu Quân Tập và những kẻ khác gây ra… Liệu Hoàng thượng có thể bỏ qua sự thật và tận dụng cơ hội này để giết mình, nhường chỗ cho Kính Chước không?

“Không được… Con phải vào cung, con phải giải thích với Hoàng thượng! Không thể ngồi yên chờ chết được! Biết đâu Hầu Quân Tập và những kẻ khác sẽ bịa ra những bằng chứng để chứng minh rằng hành động phản loạn của họ thực sự là do con chỉ đạo…”

Lý Thừa Càn càng nghĩ càng thấy có khả năng xảy ra như vậy, và càng sợ hãi hơn!

Không Ứng Đạt vội vàng nắm lấy tay ông ta và nói một cách nghiêm túc: “Thái tử đệ nhất, hãy bình tĩnh lại!”

Sau khi giữ chặt Lý Thừa Càn, Không Ứng Đạt nhìn quanh và thấy các cung nữ đều ở cách đó khá xa, liền cúi xuống gần ông ta và nói thấp: “Lúc này, Hoàng thượng chắc chắn đang rất tức giận. Dù Thái tử đệ nhất có dính líu đến chuyện này hay không, nếu bây giờ đi gặp Hoàng thượng, chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng bởi cơn giận của Ngài. Nếu Hoàng thượng vì tức giận mà đưa ra quyết định nào đó, thì sau này sẽ không thể sửa sai được nữa!”

Lý Thừa Càn hoảng loạn đến mức không biết phải làm thế nào.

Nhìn thấy vẻ m

Nếu không có sự bình tĩnh và độ lớn lao để không hề thay đổi biểu cảm ngay cả khi tai họa lớn xảy ra trước mắt, so với Lý Nhị Bệ, quả thật là kém xa lắm! Nhưng nghĩ lại, chính bởi vì tính cách hiền lành và do dự của Thái tử mà sau khi lên ngôi, ông ấy chắc chắn sẽ đối xử tốt với mọi người dân, đúng không? Chính vì vậy mà các bậc triều thần già này mới ủng hộ ông ta mạnh mẽ như vậy?

Nếu không, với địa vị và tính cách thanh tao của mình, tại sao ông lại phải dính líu vào chuyện này chứ?

Ngay lập tức, ông nói bằng giọng nhẹ nhàng: “Lửa giận trong lòng con người đều có một giới hạn; khi đạt đến giới hạn đó, con người sẽ mất kiểm soát cảm xúc, hành động một cách bốc đồng mà không suy nghĩ đến hậu quả! Hiện nay, Hoàng đế đang ở trong tình trạng như vậy, vì vậy, các bậc triều thần già này mới không dám để Thái tử đến gặp Hoàng đế để giải thích vào lúc này… Sợ rằng Hoàng đế chỉ nghe vài câu đã sẽ trút giận lên Thái tử.”

Lý Thừa Càn nghe xong liền thốt lên: “Có vẻ như rất hợp lý… Quả thực, Khổng sư là một người am hiểu sâu sắc về con người và thế sự.”

Khổng Đạt cười nói: “Những lời này không phải do tôi nói ra.”

Lý Thừa Càn hỏi: “Vậy thì ai đã nói ra? Chắc hẳn phải là một vị đạo sư thông thái, hiểu rõ bản chất con người mới có thể nói ra những lời sâu sắc như vậy!”

Khổng Đạt cười và lắc đầu: “Đó là lời của Phòng Tuấn.”

Lý Thừa Càn ngạc nhiên: “Phòng Tuấn?”

“Đúng vậy, chính là Phòng Tuấn!” Khổng Đạt nhìn Lý Thừa Càn và nói thấp: “Bây giờ, Phòng Tuấn đã vào cung rồi. Theo lời ông ấy, ông ấy đã dùng bản thân mình để ‘nuốt’ hết cơn giận của Hoàng đế. Cơn giận đó giống như dòng nước lũ cuồn cuộn trên sông, bất cứ lúc nào cũng có thể tràn qua bờ và nhấn chìm mọi thứ! Nhưng chỉ cần mở ra một lỗ nhỏ để cho dòng nước lũ thoát ra, mọi thứ sẽ trở lại yên bình.”

Nói cách khác, Phòng Tuấn đã đi kích động Hoàng đế, để Hoàng đế giải tỏa hết cơn giận mà mình đang tích tụ vì vụ âm mưu này; sau đó, tâm trạng của Hoàng đế sẽ không còn quá căng thẳng và giận dữ nữa. Khi đó, nếu Thái tử đến giải thích, kết quả sẽ tốt nhất.

Lý Thừa Càn cảm thấy vô cùng xúc động…

“Chỉ là như vậy thì e rằng Phòng Tuấn sẽ phải chịu thiệt thòi… Ai mà không biết tính cách của Hoàng đế chứ?”

Phòng Tuấn Là người đầu tiên phải gánh chịu hậu quả, e rằng sẽ phải trải qua nhiều khó khăn lớn! Phòng Tuấn Ngài đã luôn dành cho ta tình cảm sâu đậm và ân tình lớn lao; lòng biết ơn này, ta sẽ không bao giờ quên được!

Khổng Anh Đạt nhẹ gật đầu: “Phòng Tuấn Khi ngài tìm đến thần, nói về ý định của mình, thần mới đặc biệt đến đây để an ủi hoàng tử, để ngài không vội vàng làm ra những việc không thể sửa chữa được trong lúc hoảng loạn. Dù đôi khi Phòng Tuấn này hành xử quá bướng bỉnh và ngang ngược, nhưng trước những vấn đề lớn, ngài lại luôn kiên định và không hề dao động. Hoàng tử là người kế vị chính thống của Đại Đường, không thể dễ dàng bị bãi nhiệm; đây là quan điểm chung của tất cả các quan lại trong triều đình. Chỉ cần có thể bảo vệ được vị trí kế vị của hoàng tử, chúng ta sẵn sàng hy sinh mọi thứ!”

Đây cũng chính là suy nghĩ của hầu hết các quan lại quan trọng trong triều đình.

Họ kiên quyết phản đối việc Lý Nhị Bệ buộc Dịch Trữ phải từ chức, không phải vì họ coi Thái tử Lý Thừa Càn là một vị vua xuất sắc hiếm có trong lịch sử, mà là vì họ tuân thủ những nguyên tắc đạo đức và luân lý gia đình; vị trí kế vị chỉ nên thuộc về người con trai cả chính thức của hoàng gia!

Đây chính là yếu tố then chốt để ổn định tình hình triều đình.

Nếu vị trí kế vị này ai muốn thì có thể giành lấy, thì sự hỗn loạn sẽ sớm ập đến…

*****

Đúng vào lúc Lý Thừa Càn đang vô cùng lo lắng ở phía đông, Phòng Tuấn và Thong dong tự nhiên đã vào Cung Thái Cực để gặp Lý Nhị Bệ.

Trong hai ngày qua, tình trạng sức khỏe của Lý Nhị Bệ rất kém; ngài trở nên cáu kỉnh và dễ nổi giận, đến nỗi ngay cả những người hầu cận bên cạnh cũng đã vì những sai sót nhỏ mà bị trách phạt.

Khi nhìn thấy Phòng Tuấn, Lý Nhị Bệ lập tức hỏi: “Tình trạng sức khỏe của Shu Er hiện giờ thế nào?”

Vì vết thương quá nặng, Shu Er không thể di chuyển nhiều, nên vẫn ở lại dinh thự của Phòng Gia để dưỡng thương, chưa được đưa trở về cung.

Phòng Tuấn đứng trước mặt Lý Nhị Bệ một cách nghiêm túc, không hề tự nhiên như mọi khi, và trả lời một cách lễ phép: “Các thầy lang hoàng gia hàng ngày đều kiểm tra sức khỏe cho công chúa; tình hình rất tốt, vết thương đang hồi phục nhanh chóng. Tối qua, công chúa đã tỉnh lại rồi, bệ hạ không cần phải lo lắng.”

“Lý Nhị Bệ Vừa xử lý các bản tấu trình trên bàn làm việc, vua vẫn không ngẩng đầu mà nói: ‘Vậy còn chuyện gì nữa? Nếu không có gì, thì hãy rời đi đi. Hoàng thượng đang rất bận.’”

Phòng Tuấn Nghe vậy, nhưng lại không hề di chuyển khỏi chỗ.

Một lúc sau, Lý Nhị Bệ đặt xuống cây bút son đang cầm trong tay, vừa xoa xoa hai bên thái dương đau nhức, vừa nhìn về phía Phòng Tuấn – người vẫn im lặng và không muốn rời đi – và cười hỏi: “Ngày hôm đó tại dinh thự của ngươi, hoàng thượng đã cảm thấy ngươi có điều gì muốn nói. Sao hôm nay vẫn cứ e ngại, lưỡng lự như vậy? Điều này không giống phong cách của ngươi đâu!”

Phòng Tuấn Không để ý đến lời chế giễu của hoàng đế, người ta ngẩng thẳng lưng lên, ánh mắt nhìn hoàng đế trở nên chân thành và mãnh liệt!

“Bệ hạ, liệu ngài có coi nhân dân thiên hạ như con cái ruột thịt của mình hay không?”