Phòng Tuấn chạy thẳng đến Thành Thiên Môn, quay đầu nhìn không thấy ai đuổi theo mới thở phào nhẹ nhõm, chỉnh lại quần áo rồi bước vào dưới cái cổng vòm cao lớn của Thành Thiên Môn. Ngay lập tức, các lính canh cung môn đã tiến đến gặp anh ta với thái độ kính trọng: “Ngài muốn ra khỏi cung sao?”

Trong cung điện này, hiếm khi có người gọi tên chức vụ của Phòng Tuấn; họ thường gọi anh ta là “ngài” hoặc “anh trai”, bởi vì hầu hết họ đều là con cháu của các gia tộc quý tộc hoặc thành viên của hoàng gia. Những người này tuổi đời còn trẻ, trước đây thường xuyên chơi đùa với nhau nên việc gọi tên chức vụ có vẻ hơi xa cách; còn cách gọi “anh trai” thì lại thể hiện sự thân thiện hơn nhiều. Hiện tại, Phòng Tuấn đang rất được ưa chuộng, vì vậy ai cũng muốn thể hiện sự thân thiện với anh ta.

Phòng Tuấn gật đầu và nói: “Đúng vậy, mau mở cửa đi. Tôi được ban lệnh phải giải quyết một số việc quan trọng, không dám trì hoãn. Khi nào rảnh rỗi, tôi chắc chắn sẽ mời các bạn uống rượu.”

“Vậy thì tốt quá!”

Các lính canh vội vàng mở cửa cho anh ta. Khi có lệnh từ hoàng gia, ai dám trì hoãn chứ?

Tuy nhiên, một vài người cấp cao cũng tiến đến gần và nói với giọng ngoan ngoãn: “À, anh trai... Chúng ta đều là anh em một nhà mà? Bây giờ anh trai thật sự rất quyền lực rồi – hàng ngàn chiến thuyền của anh trai hoành hành khắp các vùng biển, uy danh của anh trai thật sự làm người ta phải kinh ngạc. Còn chúng tôi thì suốt ngày chỉ làm công việc canh gác cung môn, tương lai chẳng có gì sáng sủa cả... Chúng tôi đã bàn bạc với nhau và muốn xin chuyển sang phục vụ trong Hải quân Hoàng gia. Không biết anh trai có sẵn lòng nhận chúng tôi không?”

Hiện nay, mặc dù các đội quân vệ binh của Đại Đường vẫn là lực lượng quân sự mạnh nhất để bảo vệ kinh đô, nhưng uy tín của Hải quân Hoàng gia đã vượt qua họ từ lâu rồi. Trong hai năm gần đây, Hải quân Hoàng gia liên tục giành chiến thắng trong các cuộc chiến tranh ở nước ngoài, không có trận nào thua trận. Ngay cả những binh sĩ bình thường cũng đã đạt được rất nhiều thành tích, còn các sĩ quan cấp cao thì càng được thăng chức nhanh chóng. Làm sao ai có thể không ghen tị chứ?

Chưa kể đến điều kiện làm việc tốt đẹp và những phần thưởng lớn sau mỗi chiến thắng...

Do đó, hiện nay, Hải quân Hoàng gia chính là lựa chọn hàng đầu trong hàng ngũ quân đội của Đại Đường quân. Con cháu của các gia tộc quý tộc đều đang cố gắng hết sức để được nhập ngũ vào đó.

Nghe vậy, Phòng Tuấn bất ngờ và lắc đầu mạnh mẽ: “Các bạn định giết

Nhưng nếu tất cả các người đều yêu cầu chuyển sang phục vụ trong hải quân thì lực lượng canh gác hoàng cung sẽ ra sao? Nếu Hoàng đế biết rằng tôi đã làm trái ý Ngài, chắc chắn Ngài sẽ giết tôi mất!

Mấy vị sĩ quan canh gác suy nghĩ một hồi và nhận ra rằng đúng là như vậy. Họ bèn nói: “Vậy thì chúng ta hãy thống nhất lại: mỗi lần chỉ có một hoặc hai người tham gia, để không gây nghi ngờ, được không?”

Đối với yêu cầu này, Phòng Tuấn không thể từ chối được. Là con cháu của các quý tộc, miễn là không xảy ra xích mích lớn, họ vẫn luôn có mối quan hệ thân thiện với nhau; không ai có thể thực sự công bằng và vô tư được.

“Được thôi, chúng ta hãy tiến hành từ từ, đừng vội vàng. Nếu bị người khác phát hiện, đừng mong rằng tôi sẽ gánh hết tội cho các bạn!”

“Đúng vậy, nhờ có lời anh nói, mọi người đều yên tâm hơn rồi!”

“Việc canh gác hoàng cung thật sự rất nhàm chán… Chẳng bằng được chiến đấu trên chiến trường! Dù có một ngày nào đó phải hy sinh mạng sống, thì ít nhất cũng là chết một cách đáng giá, một cách oanh liệt…”

Người Đường là những người yêu thích võ nghệ và đều là con cháu của các quý tộc Gia tộc. Những danh vọng và địa vị mà họ đạt được nhờ vào việc chiến đấu trên chiến trường… Ai lại muốn ở lại trong cung điện, để tuổi trẻ của mình bị lãng phí cùng với những bức tường hoàng cung này chứ?

Trong lúc nói chuyện, Phòng Tuấn bước ra khỏi Cung môn và vô tình gặp phải một nhóm người mặc trang phục kỳ lạ. Những người này quấn quanh mình bằng vải trắng, và từ xa đã có thể ngửi thấy mùi hương nồng nàn của các loại gia vị như thì là, hạt mù tạt, bột gừng vàng… Trên đầu họ có những vết sẹo do bị đốt, thân hình gầy gò, mũi cao mắt sâu… Hóa ra đó là những nhà sư từ Ấn Độ…

Người đứng đầu nhóm nhà sư này có khuôn mặt hơi đen sạm, đôi hốc mắt sâu thẳm, đôi lông mày trắng dài bay trong gió… Khi kết hợp với bộ áo choàng trắng rộng lớn, họ trông thật giống những vị đạo sư cao thượng. Nhà sư già này nhìn Phòng Tuấn một cái, sau đó quay đầu và cùng với hai người hầu đi thẳng vào bên trong cung điện.

Phòng Tuấn dừng bước lại và hỏi những người lính canh bên cạnh: “Những nhà sư Ấn Độ này làm gì vậy?”

Có người nhún mũi và nói: “Chúng được Châu Quốc Công giới thiệu đến đây. Nghe nói đó là một vị nhà sư Ấn Độ mà Trường Tôn Hoàn trong gia đình Châu Quốc Công đã quen biết từ lâu… Ông ấy đã 200 tuổi rồi, chuyên nghiên cứu về phép trường

Phòng Tuấn Sững sờ đứng đó. Có lẽ trong lịch sử thực sự đã có ghi chép về việc Lý Nhị Bệ vào những năm cuối đời mình rất say mê nghệ thuật luyện dược, và khi ông ta đi sứ đến Thiên Trúc, đã mang về một vị sư sãi am hiểu sâu rộng về pháp luật luyện đan. Vị sư này tôn vinh rằng những loại thuốc do mình chế tạo nếu thành công, người uống vào sẽ có thể bay lên trời sau một trăm ngày và được xếp vào hàng ngũ tiên nhân.

Nhưng không lâu sau đó, vị hoàng đế Lý Nhị Bệ này cũng qua đời…

Chẳng lẽ chính là vị sư sãi từ Thiên Trúc kia sao?

Nhưng cho đến bây giờ, Vương Huyền Xác vẫn chưa hề đi sứ đến Thiên Trúc; thậm chí việc được giao nhiệm vụ quản lý việc sản xuất rượu cao lương ở Tây Tạng cũng bị trì hoãn vì quá nhiều rắc rối phát sinh. Vậy làm sao vị sư sãi này lại tự mình đến được kinh đô Chang’an?

Tuy nhiên, lúc này khắp nơi trong Đại Đường đều đang vui mừng, người dân từ các quốc gia khác nhau đổ về, đặc biệt là ở kinh đô Chang’an – nơi tập trung đủ mọi ngành nghề. Chắc chắn không chỉ có mười hay mười tám vị sư sãi từ Thiên Trúc thôi… Ai có thể chắc chắn liệu họ có phải là người đã khiến Lý Nhị Bệ qua đời hay không… Nhưng cũng không cần phải biết rõ điều đó. Mấy vị sư sãi ấy có thể mang theo được những thứ gì đáng giá chứ?

Hãy cử vài tay sai đánh úp họ vào ban đêm… Việc loại bỏ họ triệt để sẽ chắc chắn không sai chút nào…

Phòng Tuấn Nhìn qua lưng những vị sư sãi kia, rồi quay người rời khỏi cung điện, rẽ đi theo hướng Đông cung.

*****

“Er Lang đến đúng lúc thật… Hôm nay Thanh Quạ đã chuẩn bị bữa tiệc, sau này hãy cùng ta đến Vườn Hoa Phù Dung nhé.”

Lý Thừa Càn Đã thay đổi trang phục thành bộ áo lụa rực rỡ, chiếc mũ vàng cũng được thay bằng một chiếc khăn đầu thông thường; trước trán anh ta đeo một miếng Bạch Ngọc mịn màng, trông rất tươi tỉnh và phong độ, giống hệt một thiếu gia giàu có trong thế giới thường nhật, chuẩn bị đến dự bữa tiệc của một người bạn.

Phòng Tuấn Đề nghị: “Vua Ngụy đã tổ chức tiệc, nhưng không mời tôi… Nếu tôi đến mà không được mời, e rằng sẽ không phù hợp lắm…”

Tên mập kia tổ chức tiệc mà không mời mình… Lẽ nào mình lại phải tự nguyện đến để phục vụ hắn chứ?

Thật là hiếm thấy!

Lý Thừa Càn Đã đứng dậy, nắm lấy tay Phòng Tuấn và cười nói: “Er Lang không phải là người hẹp hòi, ích kỷ đâu… Sao lại không có lòng khoan dung như vậy?”

Cứ yên tâm đi, lần này khi Thanh Quạ tổ chức bữa tiệc, chỉ có mình ta và em thứ ba được mời tham dự thôi. Tuy nhiên, việc này cũng có liên quan đến ngươi một chút… Đừng nói với ta nhé; vừa rồi ta vào cung gặp Hoàng thượng, nhưng không hề nhắc đến chuyện Silla…”

Dù làm Thái tử, ông ta có thể thiếu khả năng chính trị, nhưng cũng không phải là kẻ điếc hay câm; ông ta vẫn có đủ sự nhạy bén trong các vấn đề chính trị thông thường.

Sau khi buổi họp triều kết thúc, chỉ có những vị quan luôn có những ý tưởng mới lạ để đề xuất với Hoàng thượng mà thôi; ông ta biết chắc rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến Vua Silla.

Tất nhiên, ban đầu Phòng Tuấn Chí chỉ muốn đến Thục Cảnh Điện để gặp Công chúa Trường Lạc và tuyên bố “quyền lực” của mình trước công chúng… Điều này thì Lý Thừa Càn hoàn toàn không thể ngờ tới…

Phòng Tuấn rất ngạc nhiên và hỏi: “Hoàng tử biết rằng Ngô Vương muốn giành lấy vương quốc Silla sao?”

Lý Thừa Càn cười và nói: “Chẳng lẽ, em thứ hai nghĩ rằng anh em chúng ta chỉ biết tranh đấu và tính toán cho riêng mình sao? Yên tâm đi, từ đầu, em thứ ba đã nói rõ với ta và Thanh Quạ rằng mong muốn nhận được sự hỗ trợ của chúng ta. Hôm nay ta đến đây chính là để thảo luận xem liệu có thể giúp đỡ em thứ ba được không.”

Phòng Tuấn càng thêm ngạc nhiên. Ba người họ đều là những ứng cử viên sáng giá nhất cho vị trí Trữ quân hiện nay; vậy mà họ lại có thể đồng thuận về việc Lý Khuất muốn đến Silla… Chẳng lẽ hai người kia thực sự đã bỏ qua những định kiến và chấp nhận vị trí Thái tử của Lý Thừa Càn rồi sao?

Đó là vị trí cao quý nhất thế giới… Việc phải từ bỏ vì tình hình cụ thể là một chuyện, còn việc thực sự sẵn lòng từ bỏ thì lại là chuyện khác…

Nhưng vì mục đích của cuộc họp lần này chính là thảo luận về việc Ngô Vương đến Silla, Phòng Tuấn cũng muốn tham gia vào cuộc thảo luận đó.

Trong số các hoàng tử, Phòng Tuấn và Lý Khuất có mối quan hệ thân thiết nhất; sau đó mới đến Thái tử Lý Thừa Càn. Đối với một người như ông ta – người đã du hành vượt thời gian – thì vừa có niềm hứng thú và vui mừng khi có thể thay đổi lịch sử, vừa cảm thấy e ngại và bất lực trước những quy luật cố định của lịch sử… Ai mà biết được rằng, dù bây giờ Lý Thừa Càn đã giữ vững vị trí Trữ quân, nhưng liệu sau này bi kịch trong kiếp trước của Lý Khuất có thể được ngăn chặn không?

Vị trí của Lý Khuất rốt cuộc vẫn là một mối nguy hiểm tiềm ẩn… Không cần __TERMLOCK000__