Đôi mắt của Trường Tôn Vô Kị đỏ bừng, trông rất gầy yếu và mệt mỏi.

Việc phải vượt qua hàng ngàn dặm từ Liêu Đông để trở về đã khiến cơ thể anh ta kiệt sức đến mức suýt nữa không chịu nổi nữa. Sau khi trở về Trường An, anh ta bắt tay vào tổ chức và chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng; tuy nhiên, những biến cố liên tục xảy ra đã tiêu hao rất nhiều công sức và năng lượng của anh ta. Giờ đây, anh ta cảm thấy mình gần như không thể tiếp tục nữa, nhưng ý chí mãnh liệt trong lòng vẫn giúp anh ta cố gắng duy trì sự bình tĩnh.

Khi nghe những lời nói của Hầu Mạc Trần Lân, anh ta ngước đầu lên, nhíu mày, nhìn chằm chằm vào Hầu Mạc Trần Lân – người không dám ngẩng đầu lên – rồi hít một hơi thật sâu, xoa mặt và cố gắng nói bằng giọng điệu bình tĩnh: “Tình hình chiến sự thế nào? Hãy kể cho tôi nghe chi tiết.”

“Vâng!”

Hầu Mạc Trần Lân biết mình không thể tránh khỏi việc phải chịu trách nhiệm này, nên không dám nói dối hay đổ lỗi cho người khác. Anh ta đã kể lại toàn bộ quá trình diễn ra một cách rõ ràng. Tuy nhiên, anh ta hiểu rõ tính cách che chở của Trường Tôn Vô Kị; dù trách nhiệm chính cho thất bại này thuộc về Trường Tôn Ôn, nhưng anh ta cũng không đổ hết lỗi cho người khác, mà thay vào đó tự nhận trách nhiệm về mình.

“Tất cả là do sự sơ suất của tôi… Tôi không ngờ đến sức mạnh ác liệt của các khẩu pháo của Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải; điều đó khiến lực lượng kỵ binh chúng ta thiệt hại nặng nề. Chưa kịp đến khu vực Phòng thủ Bên Phải, tinh thần của binh sĩ đã suy sụp hoàn toàn. Khi phải đối mặt với cuộc phản kích của đội quân sử dụng loại kiếm đặc biệt, tinh thần chiến đấu của họ tan vỡ hoàn toàn, và không còn cách nào cứu vãn được nữa. Lực lượng kỵ binh thất bại quá nhanh, khiến bộ binh không kịp phản ứng; chúng tôi chỉ có thể rút lui, nhưng lại bị Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải truy đuổi gắt gao, dẫn đến những tổn thất nặng nề.”

Trường Tôn Vô Kị đặt tay lên trán, im lặng không nói được lời nào.

Lần này, khi anh ta ra quân tấn công Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải, anh ta tin chắc rằng mình sẽ giành chiến thắng. Dù Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải rất mạnh mẽ, nhưng vì họ đã điều quân đi truy đuổi Tả Tuần Vệ đến khu vực Trung Nguyên, nên căn cứ của họ chắc chắn sẽ trống rỗng, có lẽ không còn đến mười nghìn người nữa. Với ba mươi nghìn binh sĩ xông pha, chúng ta chắc chắn sẽ đánh bại họ một cách dễ dàng.

Chỉ cần đánh bại được Quân đoàn Phòng thủ Bên Phải, Trường Tôn Vô Kị

Mặc dù hiện tại quân đội của Guanlong đã bao vây hoàn toàn kinh thành và tình hình có vẻ rất thuận lợi, nhưng do trong những năm qua thế lực của Quan Long các gia trong quân đội liên tục bị Lý Nhị Bệ đàn áp và loại trừ, nên họ gần như không còn quyền lực quân sự nào; những binh lính mà họ có thể tập hợp được cũng chủ yếu là những người thiếu tổ chức và kỷ luật. Dù trông có vẻ hùng mạnh, nhưng thực tế số binh sĩ có khả năng chiến đấu thì rất ít.

Việc mất đi ba mươi nghìn binh sĩ quả thực khiến ông ta rất đau lòng, nhưng điều khiến ông ta càng thêm thất vọng hơn là việc mất kiểm soát tình hình. Từ lúc này trở đi, quân đội Guanlong không chỉ không còn sức lực để đột phá kinh thành mà còn không thể đánh bại Quân đoàn Phòng thủ Bên phải hay chiếm giữ Huyền Vũ Môn…

Khi đã mất đi lợi thế chủ động, họ chỉ có thể tiếp tục kiên nhẫn chờ đợi, hy vọng có thể dần dần làm suy yếu tinh thần chiến đấu của Lục tướng của Đông cung. Nếu không, tình hình có vẻ hùng hồn nhưng thực ra lại rất mong manh; bởi vì hàng trăm nghìn binh sĩ từ phía Đông đang vội vã trở về Quan Trung mỗi ngày. Nếu không thể chiếm giữ kinh thành và Bãi miễn Đông cung trước khi đội quân này trở về, và biến tất cả những điều đó thành sự thật không thể đảo ngược, thì cuộc biểu tình quân sự của Guanlong chắc chắn sẽ thất bại. Và hậu quả của một cuộc biểu tình quân sự thất bại… thật sự không dám nghĩ đến.

Hầu Mạc Trần Lân đứng ở dưới, lòng đầy lo lắng và bất an. Càng thấy Trường Tôn Vô Kị im lặng và u ám như vậy, ông ta càng cảm thấy sợ hãi, e rằng đây chỉ là khoảnh lặng trước cơn bão tố, và sau đó sẽ đến những cơn gió lốc mà ông ta không thể chịu đựng nổi. Tuy nhiên, sau một thời gian dài chờ đợi mà vẫn không thấy gì xảy ra, ông ta không nhịn được mà ngẩng đầu lên nhìn, thấy Trường Tôn Vô Kị đang ngồi đó với vẻ mặt buồn bã, tay gõ nhẹ lên bàn, liền vội vàng cúi đầu xuống lại.

Một lúc sau, Trường Tôn Vô Kị mới nói với giọng nghẹn ngào: “Trường Tôn Ôn đâu rồi? Hãy cho kẻ con bất hiếu đó đến gặp ta!”

Hãy theo dõi tài khoản công cộng của chúng tôi.

Người cha luôn hiểu rõ con mình; làm sao ông ta có thể không biết Con trai của gia đình có những phẩm chất gì? Mặc dù trong lời nói của Hầu Mạc Trần Lân không có nhiều lời than phiền hay oán giận, nhưng chỉ từ một vài chi tiết nhỏ, cũng có thể nhận ra rằng chắc chắn là Trường Tôn Ôn đã làm gì đó sai trái; nếu không, với tư cách là một tướng lĩnh chính, làm sao Hầu Mạc Trần Lân có thể để Trường Tôn Ôn dẫn đầu quân kỵ binh tiến công tr

Hơn nữa, lúc này chỉ có mình Hầu Mạc Trần Lân đến báo cáo tình hình; còn đứa con trai của mình thì không hề xuất hiện đâu, chắc là vì nó đang có tội gì đó mà sợ hãi thôi.

Hừ! Lần đầu đã trốn thoát được, liệu lần thứ hai cũng có thể thoát khỏi không nhỉ? Thật là ngu dốt!

Hầu Mạc Trần Lân cúi đầu thấp hơn nữa và lẩm bẩm: “Điều này… thực sự là tội chết. Sau khi rút quân trở về, tôi đã tìm kiếm khắp nơi trong quân đội, nhưng không thấy bóng dáng của Ngũ Lang đâu…”

“Đùng!” Chiếc đĩa đè giấy trên bàn viết bị Trường Tôn Vô Kị vô tình làm rơi xuống đất, nẩy lên và văng trúng mu bàn tay của Hầu Mạc Trần Lân, khiến anh ta phải rít lên vì đau.

Mặt Trường Tôn Vô Kị trắng bệch, anh ta nhìn chằm chằm vào Hầu Mạc Trần Lân và hỏi từng câu một: “Cái gì cậu đang nói vậy?”

Ông ta nghĩ rằng Trường Tôn Ôn đã gặp nạn và chết trong cuộc hỗn loạn của quân đội; lời nói của Hầu Mạc Trần Lân chỉ là để an ủi ông ta mà thôi. Nỗi đau trong lòng ông ta thật sự không thể tả xiết. Dù con trai mình có yếu kém đến đâu, thì đó vẫn là con ruột của mình. Những năm qua, các con trai ông ta liên tục gặp tai nạn chết non; việc phải tiễn người già đi chôn người trẻ đã khiến ông ta đau khổ vô cùng. Bây giờ nghe tin này, làm sao ông ta có thể chịu đựng nổi được?

Hầu Mạc Trần Lân vội vàng nói: “Hiện tại vẫn chưa có tin xấu nào được gửi về. Tôi đã sai người đi tìm kiếm nhiều lần rồi, nhưng vẫn không thấy bóng dáng của Ngũ Lang đâu. Có lẽ là khi quân kỵ binh bỏ chạy, họ đã để Ngũ Lang lại phía sau, chưa chắc đã gặp nạn gì đâu.”

Thực ra, những lời này chỉ là để an ủi Trường Tôn Vô Kị mà thôi, giúp ông ta giảm bớt nỗi lo lắng, tạo cho ông ta thời gian chuẩn bị tâm lý. Khi ông ta đã sẵn sàng tâm lý, ngay cả khi biết tin Trường Tôn Ôn đã chết, ông ta cũng có thể chấp nhận được. Như vậy, hình phạt mà ông ta phải chịu cũng sẽ nhẹ hơn một chút…

Nhưng Trường Tôn Vô Kị không phải là kẻ ngốc. Khi còn trẻ, ông ta đã trải qua nhiều trận chiến và có kinh nghiệm. Ông ta biết rằng trong những cuộc tấn công lớn như thế này, nếu ai đó mất tích giữa hàng ngàn binh sĩ, thì gần như chắc chắn là đã chết; khả năng sống sót là rất thấp.

Tuy nhiên, ông ta không giận dữ như Hầu Mạc Trần Lân mong đợi. Thay vào đó, ông ta hít một hơi thật sâu và nói từ từ: “Về chuyện này, tôi sẽ điều tra kỹ lưỡng.”

Đó là trách nhiệm của ngươi, đừng mong có thể trốn tránh được; nếu không phải là trách nhiệm của ngươi, ta cũng sẽ không oan uổng ngươi đâu. Nhưng dù thế nào đi nữa, với tư cách là một tướng lĩnh chính, ngươi không thể tránh khỏi trách nhiệm về thất bại này. Nếu không phải bây giờ là lúc cần sử dụng nhân tài, ta chắc chắn sẽ đuổi ngươi ra khỏi quân đội và xử tử ngươi trước mặt mọi người, để làm gương cho kẻ khác!

Hầu Mạc Trần Lân trong lòng thở phào nhẹ nhõm, vội vàng nói: “Châu Quốc Công minh suốt, nhìn thấu mọi việc; tôi biết mình có tội, không dám chối cãi.”

Trước mặt một người thông minh như Trường Tôn Vô Kị, việc cãi bạc chỉ khiến họ càng ghét bỏ, và cũng không thể che giấu được sự khôn ngoan của họ. Chỉ có cách thể hiện thái độ thành thật, sẵn lòng chịu hậu quả và gánh vác trách nhiệm thay con trai mình, mới có cơ hội thoát khỏi rắc rối.

Trường Tôn Vô Kị gật đầu và nói: “Vụ việc này tạm thời được ghi chép lại; sau khi cuộc binh biến thành công, chúng ta sẽ xem xét lại. Ngươi hãy quay trở về thu dọn quân đội, sắp xếp lại binh sĩ, và tìm kiếm tung tích của Trường Tôn Ôn một cách nghiêm túc; đừng để lơ là.”

“Vâng!”

Hầu Mạc Trần Lân vội vàng nhận lệnh, và sau khi thấy Trường Tôn Vô Kị không có thêm chỉ thị gì nữa, anh ta mới đứng dậy rời khỏi phòng họp. Khi bước ra ngoài, nhìn thấy bông tuyết bay lả tả, toàn bộ khu vực Thành Trường An được phủ đầy tuyết, trông thật hùng vĩ và đẹp đẽ, anh ta mới thở phào nhẹ nhõm.

Bên trong phòng họp, khuôn mặt của Trường Tôn Vô Kị trở nên u ám.

Anh ta hoàn toàn hiểu rõ những suy nghĩ của Hầu Mạc Trần Lân; tuy nhiên, anh ta còn suy nghĩ sâu hơn nữa. Dù bây giờ tất cả mọi người đều đã đứng lên ủng hộ kế hoạch binh biến của mình, nhưng thực tế thì những mâu thuẫn giữa họ đã không thể sửa chữa được nữa. Ví dụ như Độc Cô gia thì rõ ràng từ chối tham gia, còn Vũ Văn Gia thì ngày càng xa cách và nghi ngờ lẫn nhau.

Dù anh ta rất muốn trừng phạt Hầu Mạc Trần Lân – kẻ chính là nguyên nhân khiến con trai mình thiệt mạng – nhưng anh ta cũng phải kiềm chế bản thân; nếu không, việc trừng phạt Hầu Mạc Trần Lân quá mức chắc chắn sẽ gây ra sự bất mãn của Hầu Mạc Thần Gia. Trước đây, để che giấu sự thật, anh ta đã sử dụng Hou Mo Chen Qian để thu hút sự chú ý của Đông cung; bây giờ, dù Hầu Mạc Thần Gia có nhận ra điều đó muộn màng, họ chắc chắn cũng sẽ có nhiều lời phàn nàn. Nếu tiếp tục gây ra thêm rắc rối, khả năng các phe ph

Tình hình lúc này rất khó lường; nếu ngay cả bên trong vùng Quan Lũng còn không thể đoàn kết được, thì cuộc biểu tình quân sự này chắc chắn sẽ gặp nhiều rủi ro hơn là may mắn…

Nói đến việc kiên nhẫn và kìm nén cảm xúc, trên đời này không ai có thể sánh kịp ông ta Trường Tôn Vô Kị. Chỉ cần có thể thực hiện thành công cuộc biểu tình quân sự này, ông ta sẵn sàng chịu đựng mọi thứ.

Ông ta cố gắng kìm nén nỗi đau mất con trai trong lòng, tập trung suy nghĩ cách để thay đổi tình hình hiện tại. Bỗng nhiên, một viên thiếu úy bước vào và nói gần tai ông ta: “Báo cáo cho gia chủ biết, phe phòng thủ bên phải đã gửi tin đến, nói rằng Ngũ Lang hiện đang nằm trong tay họ và không gặp nguy hiểm gì, xin gia chủ đừng lo lắng.”

Trường Tôn Vô Kị giật mình một chút, rồi lập tức thở phào nhẹ nhõm – hóa ra chỉ là một cơn hoảng loạn vô ích…

Trước đây, ông ta thậm chí còn nghĩ đến việc dùng quân đội đốt cháy toàn bộ dinh thự của Công tước Liêng để xua tan nỗi đau mất con trai. Nhưng bây giờ, ông ta hiểu rằng lý do phe phòng thủ bên phải gửi tin thông báo về việc Ngũ Lang bị bắt kịp thời, chính là vì họ lo sợ rằng ông ta sẽ mất kiểm soát bản thân và phá hủy dinh thự của Công tước Liêng.

Dù sao đi nữa, đó không chỉ là một tài sản khổng lồ, mà còn là biểu tượng cho danh dự của cha con ông ta Phòng Gia; điều đó không thể bị xúc phạm được.