Trên đời này, không có gì đáng ghét hơn việc cắt đứt con đường làm ăn của người khác, giết hại cha mẹ họ; nhưng còn tồi tệ hơn nữa, đó chính là xóa sổ hoàn toàn dòng dõi họ.

Trần Tuý Liang có hai người con trai và rất nhiều cháu trai. Ngay cả khi một trong số họ qua đời, gia đình ông vẫn chưa thể coi là đã mất hết dòng dõi. Tuy nhiên, hầu hết các con cháu trong nhà đều không thành tựu gì cả; chỉ có người cháu trai cả ruột thịt này mới được ông coi là hy vọng duy nhất để phục hồi danh tiếng cho gia đình. Ông đã bỏ ra rất nhiều công sức và tâm huyết vào người cháu này. Nếu người cháu này mất đi, đồng nghĩa với việc gia đình Chu sẽ không bao giờ có cơ hội tái hiện vinh quang nữa, và danh tiếng của họ chắc chắn sẽ suy tàn.

Hơn nữa, bây giờ ông đã ở tuổi cao, tình yêu thương dành cho người cháu trai cả này càng thêm sâu đậm. Vậy mà giờ đây, người cháu này lại bị Vương Thuần Thạch bắt cóc và cắt mất một bên tai… Làm sao ông không cảm thấy tức giận và hoảng sợ?

Vương Thuần Thạch bình tĩnh nói: “Ông Chu Huang Mén yên tâm đi. Cháu trai nhà ông thông minh và đẹp trai; chúng tôi còn rất muốn giữ cháu ấy, làm sao có thể làm hại đến cháu được? Chỉ là đứa bé ấy quá cứng đầu, không biết tôn trọng người khác và không chịu hợp tác với chúng tôi, vì vậy chúng tôi mới cắt mất một bên tai của nó để răn đe.”

Trần Tuý Liang không còn hy vọng nào nữa; trái tim ông chìm sâu xuống trong nỗi tuyệt vọng, khuôn mặt ông trở nên u ám, lưng cũng còng xuống, và ông hoảng loạn hỏi: “Các ngài cuối cùng muốn làm gì?”

Ông biết rằng với sức mạnh mà Vương Thuần Thạch và những kẻ dưới trướng hắn nắm giữ, nếu họ quyết định thực hiện hành động ám sát hay bắt cóc, gia đình Chu sẽ không thể chống đỡ nổi. Bây giờ, không chỉ tính mạng của người cháu trai cả đang bị đe dọa; nếu không đáp ứng yêu cầu của Vương Thuần Thạch, cả gia đình ông cũng sẽ gặp họa.

Nếu là trong normal circumstances, mọi chuyện có lẽ sẽ khác… Vì lực lượng canh gác ở Trường An rất chặt chẽ; ngay cả những kẻ này, dù có sự hậu thuẫn của Hoàng đế, cũng không dám hành động liều lĩnh. Nhưng bây giờ, Hoàng đế đang bị hôn mê và không thể quản lý triều chính; tình hình trong triều đình đang rất căng thẳng. Ngay cả khi có chuyện tồi tệ xảy ra trong nhà của một vài quan lại quý tộc, ai sẽ quan tâm đến điều đó chứ?

Vương Thuần Thạch đứng trước mặt Trần Tuý Liang, thân hình gầy gò của hắn tỏa ra vẻ uy nghiêm, và từ từ hỏi: “Về việc ông Chu Huang Mén đã

Làm sao hắn có thể biết được?

Nhưng rõ ràng là hắn đã biết!

Một cảm giác tuyệt vọng dâng trào trong lòng, lan tỏa khắp cơ thể; Trần Tuý Liang hoàn toàn mất hồn phách, không thể nói ra lời nào.

Hóa ra Hoàng đế đã chuẩn bị sẵn từ trước; ngay cả khi hắn ngất đi không tỉnh lại, Hoàng đế cũng đã sắp xếp để hắn bị xử ngay tại chỗ, khiến cả gia tộc gặp họa...

Vương Thuần Thạch dường như không để ý đến vẻ kinh hoàng và tuyệt vọng trên khuôn mặt của Trần Tuý Liang, tiếp tục nói: “Chu Hòang Môn luôn trung thành với Hoàng đế; ngay cả bản thân Hoàng đế cũng không tin rằng ngươi có thể làm ra những việc đáng ghê tởm như vậy...”

Trong lòng Trần Tuý Liang bỗng nhiên xuất hiện một tia hy vọng; hắn quay đầu nhìn Vương Thuần Thạch và nói nhanh: “Đúng vậy! Thần đã nhận được rất nhiều ân huệ từ Hoàng đế; nếu không có sự tin tưởng và sủng ái của Ngài, làm sao thần có thể có ngày hôm nay? Lòng trung thành với Hoàng đế của thần sâu đậm như núi non; dù phải hy sinh mạng sống cũng không dám làm tổn thương đến Ngài dù chỉ một chút...”

Nhưng Vương Thuần Thạch không hề quan tâm đến lời nói của hắn, tiếp tục nói: “...Vì vậy, Hoàng đế cho rằng chắc chắn có người đứng sau vụ này.”

Trần Tuý Liang cảm thấy thật sự bối rối.

Lúc đó, trong quân đội ở Liêu Đông, khi hắn dâng lên loại thuốc thần kỳ, Hoàng đế đã ngay lập tức nhận ra điều đó; hắn cũng đã thành thật thú nhận mọi chuyện. Vì vậy, Hoàng đế quyết định tận dụng tình huống này, giả vờ chết để đánh lạc hướng Quan Long Môn Pháp, buộc hắn phải dám liều lĩnh tiến hành cuộc binh biến, bao vây Thành Trường An với mục đích lật đổ Trữ quân. Tuy nhiên, cuối cùng quân đội ở Quan Lũng đã thất bại trước tay Thái tử, khiến kế hoạch của Hoàng đế không thể thành công hoàn toàn...

Tại sao lúc này Vương Thuần Thạch lại nhắc đến chuyện này?

Không quan tâm đến sự nghi ngờ của Trần Tuý Liang, Vương Thuần Thạch ngẩng đầu nhìn ra ngoài cửa sổ, hai tay đặt sau lưng, và nói một cách từ tốn: “Hoàng đế nhiều lần muốn bãi bỏ vị trí Thái tử kế vị; Thái tử lo lắng rằng mình sẽ mất chức vụ, nên đã sai ngươi lén lút thay đổi loại thuốc thần kỳ mà Hoàng đế dùng, với ý định sát hại Ngài... Nhưng Chu Hòang Môn đã nhận được quá nhiều ân huệ từ Hoàng đế; ngươi không dám làm những việc đáng ghê tởm như vậy, nên mới thành thật thú nhận mọi chuyện với Hoàng đế. Hoàng đế nhớ đến những công lao của ngươi, và cũng hiểu rằng ngươi đã bị người khác xúi giục, nên chỉ đơn giản là giam giữ ngươi mà thôi,

Anh ta là một người cực kỳ thông minh; khi lắng nghe những gì Vương Thuần Thạch nói, anh ta nhận ra rằng trong chín phần lời đó có chín phần là sự thật và chỉ có một phần là dối trá, tất cả các sự kiện đều được mô tả một cách chính xác không hề sai lệch. Nhưng người đã chỉ thị cho anh ta lại là Thái tử… Còn điều gì khác mà anh ta không hiểu nữa chứ?

Chỉ là việc đảo lộn đúng sai, biến cái này thành cái kia mà thôi.

Anh ta quyết đoán lắc đầu, cắn răng nói: “Không thể có chuyện đó! Tất cả những việc này đều do Trường Tôn Vô Kị chỉ thị; Hoàng thượng đã hiểu rõ mọi chuyện từ lâu rồi. Dù tôi có phạm sai, tôi sẵn lòng chấp nhận mọi hình phạt, ngay cả khi bị giết chết hay tan thành tro bụi, tôi cũng không hề oán trách. Nhưng yêu cầu tôi làm ngược lại lẽ công bằng, đổ lỗi cho Thái tử… Điều đó tôi không thể làm được!”

Khi mọi chuyện đã bị tiết lộ, hy vọng duy nhất cũng đã tan biến hoàn toàn; dù sao thì cuối cùng cũng chỉ là cái chết mà thôi. Vậy tại sao phải tiếp tục mắc sai lầm và vu oan cho Thái tử nữa chứ?

Thực sự, anh ta sợ chết… Nhưng nếu đã đến lúc phải chết, anh ta cũng sẵn lòng đối mặt một cách can đảm.

Giọng nói của Vương Thuần Thạch thật là dịu dàng và nhẹ nhàng khi anh ta nói: “Nếu Hoàng thượng còn sống, bạn chắc chắn sẽ không thoát khỏi án tử hình. Việc chỉ bị xử tử thôi cũng đã là sự khoan dung lớn lao của Hoàng thượng rồi. Nhưng gia đình bạn sẽ không bao giờ được phép tham gia vào chính quyền nữa. Tuy nhiên, bây giờ Hoàng thượng đang bất tỉnh, nên không thể xét xử bạn được. Chúng tôi được Kinh Vương Điện chỉ thị đến đây, và sẵn lòng không truy cứu bạn nữa, nếu bạn đồng ý…”

Không cần nói thêm nữa, Trần Tuý Liang đã hoàn toàn hiểu ý họ muốn gì.

Vương Thuần Thạch tiếp tục nói: “Hoặc là bạn sẽ bị giết chết, gia đình bạn sẽ bị xử tử, những người đàn ông trong gia đình sẽ bị chặt đầu và đày đi xa xôi, những người phụ nữ sẽ bị đưa vào cơ quan giáo dục để những đồng nghiệp cũ của bạn tùy ý sỉ nhục họ… Hoặc là bạn sẽ chứng minh rằng Thái tử có tội, và trở thành người tin cậy số một của Vương gia Jin… Bạn chọn cái nào? Chu Hòang Môn, xin hãy nói rõ cho tôi biết.”

Mặt Trần Tuý Liang tái nhợt như tro; nghĩ đến đứa cháu nhỏ của mình đã rơi vào tay họ, còn cần phải suy nghĩ gì nữa chứ?

Họ bảo anh ta phải chọn… Nhưng anh ta thực sự không còn lựa chọn nào khác nữa!

Ban đầu, anh ta đã bị Trường Tôn Vô Kị ép buộc và lừa dối, đành phải làm những việc trái với lý tưởng của mình; gi

Hôm nay tại buổi họp sáng, trước tiên họ đã chỉ trích Thái tử, sau đó lại thôi bỏ mọi hành động đó; thật là khiến người ta không hiểu nổi.”

Bạn hoặc là đứng về phía Đông cung, hoặc là đứng về phía bản vương… Hoặc có lẽ bạn cũng không muốn chọc giận ai, nên chỉ đơn giản là im lặng và đi theo dòng chảy mà thôi. Nhưng việc trước tiên là khiêu khích Đông cung rồi lại tìm cách để Đông cung có thể rút lui một cách êm đẹp như vậy, thực sự là ý định gì vậy?

Tiêu Du cũng tỏ ra rất lo lắng và thở dài: “Người như Trình Triết Kiệt, bề ngoài có vẻ thô lỗ, nhưng thực ra rất tinh tế và giỏi tính toán; họ luôn không chịu thiệt thòi. Nếu nói về mức độ xảo quyệt, trong triều hiện nay chỉ có Công tước Anh Quốc mới có thể sánh kịp họ. Hơn nữa, mặc dù hai người này Bình Thường không có nhiều điểm chung, nhưng thường xuyên liên minh với nhau và hợp tác cùng nhau. Chúng ta cần phải hết sức cẩn thận với khả năng họ đột nhiên đổi phe, bởi nếu vậy thì tình hình sẽ trở nên rất nguy hiểm.”

Lý Trị hiểu rõ rằng nếu hai người này liên kết với nhau và quay sang ủng hộ Đông cung, điều đó sẽ mang lại hậu quả gì; vì vậy anh ta vội vàng hỏi: “Tống Quốc Công có phát hiện ra bất kỳ manh mối nào không?”

“Không có đâu. Lão thần chỉ lo lắng về điều này mà thôi. Nhưng hai người này rất trung thành với Bệ hạ; miễn là Bệ hạ để lại di chúc truyền ngai cho Hoàng tử, thì họ chắc chắn sẽ đứng về phía Hoàng tử.”

“Nhưng ai biết được liệu Phụ hoàng có để lại di chúc hay không?”

Lý Trị cảm thấy vô cùng buồn bã.

Anh ta tin chắc rằng sự yêu thương và kỳ vọng mà Phụ hoàng dành cho mình là điều không thể tránh khỏi… Có lẽ chỉ trong vài ngày nữa, sẽ có chiếu thư được ban hành, cho phép anh ta hợp pháp thay thế Thái tử và trở thành người nắm quyền lực của đất nước… Nhưng ai ngờ rằng chỉ trong vòng vài ngày ngắn ngủi như vậy, Phụ hoàng lại lần nữa ngất đi…

Anh ta chỉ có thể tự an ủi bằng câu “Mọi chuyện tốt đẹp đều phải trải qua nhiều khó khăn…”…

Tiêu Du nói một cách nghiêm túc: “Hoàng tử hãy bình tĩnh. Đến lúc này, chúng ta đã đến bước này, và chúng ta đang gánh vác trên vai những kỳ vọng và mong đợi của rất nhiều người… Đây chính là ý chí của nhân dân và sự định mệnh của trời cao. Dù là Trình Nhai Kim hay Lý Kí đi nữa, chúng ta đều cần phải chuẩn bị mọi thứ sẵn sàng… Khi thời khắc cuối cùng đến, chúng ta sẽ phải nỗ lực hết sức để đạt được thành công vĩ đại.”

Lý Trị – Với tu

Nhưng ngay lập tức, vẻ mặt ông lại trở nên u ám.

Cái gọi là “lúc cuối cùng” chắc chắn là khi Hoàng thượng không thể cứu vãn được tình hình và qua đời, điều này thực sự rất đau lòng đối với Lý Trị – người có mối quan hệ cha con rất thân thiết với Hoàng thượng.

Thật ra, nếu phải nói ai trong thiên hạ là người không mong muốn Lý Nhị Bệ qua đời vào lúc này, thì chắc chắn Lý Trị phải đứng đầu danh sách. Bởi chỉ cần Hoàng thượng tỉnh táo thêm một chút nữa, dù không thể viết di chúc bằng tay nhưng ít nhất cũng có thể nói ra những lời cuối cùng; như vậy thì Lý Trị sẽ có cơ sở chính đáng để hành động, và tình hình của ông sẽ hoàn toàn khác biệt…

Bên ngoài cửa sổ, gió lạnh thổi vào khiến Lý Trị tỉnh táo hơn một chút. Ông vỗ vả mặt mình và nghĩ đến Vũ Văn Sĩ Ký; trong lòng, ông luôn cảm thấy lo lắng: “Trước đây, quân đội ở Guanlong đã thất bại, Trường Tôn Vô Kị đã tự sát. Mặc dù Hoàng thượng không truy cứu họ quá mức, nhưng Quan Long các gia gần như đã biến mất khỏi triều đình; hiện tại, tình hình của họ rất nguy nan. Khi họ đã quay sang phe Đông cung, lại bí mật liên lạc với ta, e rằng họ đang có ý định lợi dụng cả hai bên, không thể tin tưởng họ được.”

Ngày xưa, Quan Long Môn Pháp nắm quyền lực lớn trong triều đình; các cơ quan quan trọng đều nằm trong tay họ, ngay cả Hoàng thượng – một vị vua tài ba và xuất sắc – cũng không thể thoát khỏi sự kiểm soát của họ, buộc phải từng bước suy yếu họ. Nhưng bây giờ, mọi người đều muốn loại bỏ họ; mặc dù vẫn còn một số nền tảng còn sót lại, nhưng rốt cuộc họ cũng không thể tránh khỏi kết cục sụp đổ.

Nếu muốn phục hồi quyền lực, điều đó thật sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, dù vậy, Quan Long Môn Pháp đã chiếm giữ Quan Trung trong hàng trăm năm, quyền lực của họ đã ăn sâu vào nền tảng xã hội, và họ vẫn có thể được sử dụng vào những lúc quan trọng.

Sau khi sử dụng xong, chỉ cần loại bỏ họ là được…

Tiêu Du cười nói: “Làm sao thần lại không biết những điều mà Ngài lo ngại? Vì vậy, thần cũng đã có những biện pháp phòng ngừa. Tuy nhiên, Vũ Văn Sĩ Ký là một người thông minh; ông ấy đã hứa với thần sẽ cung cấp sự hỗ trợ để Ngài thực hiện công việc lớn lao của mình.”

Lý Trị thắc mắc: “Hỗ trợ như thế nào?”

“Kẻ đó rất cẩn thận; có lẽ ông ấy sợ thần sẽ cản trở kế hoạch của mình, nên không chịu tiết lộ chi tiết. Nhưng dựa vào những gì thần biết về ông ta, chắc chắn ô

Quan Lũng bắt đầu từ phía Bắc Đại Triều, đã xâm nhập và lan rộng trong hơn một trăm năm. Dù những thứ hiện ra trước mắt có bị dập tắt hoàn toàn, nhưng những nền tảng ẩn chứa dưới lòng đất vẫn còn vững chắc như núi đá; Ngài không được xem thường điều này.”

Những kẻ bất trung, vô nghĩa như Quan Long Môn Pháp này, tất nhiên là ai cũng ghét bỏ họ và không dám sử dụng họ, để tránh bị họ phản bội sau này.

Nhưng vào lúc này, khi tình hình đang cực kỳ khẩn cấp, chúng ta cần phải tụ hợp mọi lực lượng có thể, dù chỉ để tăng thêm một phần trăm cơ hội chiến thắng.

Người nào có đạo đức thì sẽ nhận được nhiều sự giúp đỡ; khi đa số các phe lực lượng đều đứng về phía Vương của Tấn Quốc, thì việc thành công chắc chắn sẽ không xa.

Lý Trị Hãy cổ vũ lại lần nữa… Dù không có di chúc truyền ngai của Hoàng thượng thì sao? Thái tử vẫn tuân theo chính sách quốc gia của Hoàng thượng, áp đặt sự kiểm soát lên các gia tộc quyền quý, ủng hộ những người xuất thân từ gia đình nghèo khó để họ có thể đối đầu với chúng… Điều này khiến cho đại đa số mọi người trên thế giới căm ghét họ. Những kẻ đó run sợ dưới ách bức của Hoàng thượng, sống trong lo lắng và hoảng sợ hàng ngày… Nhưng điều đó không có nghĩa là họ sẽ tuân theo luật lệ dưới sự cai trị của Thái tử.

Thái tử đã loại bỏ các gia tộc quyền quý, khiến mọi người trên thế giới mất niềm tin và ly tán… Nhưng chính ông lại làm ngược lại, sử dụng sức mạnh của những kẻ Môn Phi Gia Thế này để đạt được mục đích tranh giành ngai vàng…

Điều đó thật đơn giản phải không?

Dù chính sách quốc gia của Hoàng thượng là đúng đắn, nhưng chúng ta hoàn toàn có thể tiếp tục thực hiện nó sau khi giành được ngai vàng và trở thành Hoàng đế…