Các “liên quân” được tạo thành từ nhiều nhóm khác nhau vừa kịp theo bước chân của Xí Chủ Mại và những người khác bước vào rừng. Phía trước, các binh sĩ đang truy đuổi những người dân Sanyō đang tháo chạy, giống như những con hổ hung dữ săn mồi trong rừng rậm; tiếng la hét và tiếng dao kiếm chém xuống đất vang dội khắp nơi.

Những người hầu và lao động này chưa bao giờ chứng kiến cảnh tượng như thế này; họ đều sợ hãi đến mức tái mét mặt, cẩn thận tụ tập lại với nhau, nhìn chằm chằm vào cảnh tàn sát đang diễn ra trước mắt!

Một số thiếu gia của các gia tộc lớn cũng tụ tập lại với nhau, tròn mắt nhìn những binh sĩ hung ác kia; tất cả đều hoảng sợ không ngớt. Họ tự hỏi: Những chiến binh mạnh mẽ như thế này được tuyển mộ từ đâu ra? Có vẻ như mỗi người trong số họ đều không kém gì những lính đánh thuê được Vương điện nuôi dưỡng!

Đúng lúc họ đang bàng hoàng, họ bỗng nhìn thấy Lý Khuất đang từ từ tiến lên giữa đám vệ sĩ đông đảo phía trước…

Tất cả những người này đều là con cháu của các gia tộc có uy tín; tất nhiên họ đều đã từng gặp gỡ và cúi đầu chào Ngô Vương Hoàng tử. Bây giờ, khi gặp lại Ngài, họ coi đây là cơ hội để thể hiện lòng trung thành của mình. Hiện tại không còn là những ngày trước nữa; sau cuộc nổi loạn của Sanyō và việc Phòng Tuấn bị bao vây như vậy, việc Vương điện đứng yên không can thiệp đã gây ra nhiều xôn xao trên khắp thiên hạ; mọi lời chỉ trích và sự tức giận của triều đình đều không thể bỏ qua được. Nếu họ có thể tận dụng cơ hội này để thể hiện sự tôn trọng trước mặt Ngô Vương Hoàng tử, thì đó chính là một công trạng lớn.

Họ chỉ huy những người hầu và lao động tăng cường lực lượng bảo vệ cho Ngô Vương Hoàng tử, sau đó liền tiến lên chào hỏi Lý Khuất. Trước đây, khi đối mặt với Lý Khuất, những thiếu gia này không hề có thái độ như thế này chút nào!

Giang Nam là Giang Nam của người dân Giang Nam! Dù là Hoàng tử đi nữa, bạn cũng phải biết kiềm chế bản thân!

Nhưng bây giờ, sau khi bị Tiêu Du dọa nạt, ngay cả Vương điện cũng có phần e ngại; họ đang suy nghĩ cách nào để xoa dịu sự tức giận của Ngài mà không làm mất đi quá nhiều lợi ích...

Còn có ý tưởng nào khác hữu ích và không tốn công sức hơn việc cúi đầu phục tùng trước Ngô Vương hoàng tử này không?

Chỉ cần phục vụ cho hoàng tử này một cách đủ lòng, sau này khi ông ấy viết thư gửi cho hoàng đế, nếu hoàng đế nhìn thấy thái độ của Giang Nam sĩ tộc, chắc chắn điều đó sẽ giúp gia đình chúng ta được đánh giá cao hơn nhiều!

Những người con nhà giàu này tự cho mình thông minh lanh lợi, nhưng liệu Lý Khuất có thực sự là người dễ bị chi phối không? Thái độ lúc thì nịnh hót, lúc lại kiêu ngạo của họ đã rõ ràng trong mắt tôi, và điều đó chỉ khiến Lý Khuất càng thêm tức giận mà thôi!

Thật muốn chiếm đất và tự xưng làm vua à?

Các ngươi đâu xứng đáng!

Trước những lời nịnh hót của những kẻ này, Lý Khuất chỉ lạnh lùng nói một câu: “Hãy cúng bái để mong Phòng Tuấn được an toàn, nếu không… các ngươi hãy tự lo cho mình đi!”

Nói xong, ông ra lệnh cho lính canh đuổi những tên nô lệ và lao động chân tay của các gia tộc này đi xa vào rừng sâu.

Mọi người con nhà giàu đều biến sắc!

Cầu mong Phòng Tuấn được an toàn? Nhưng lúc này trên núi đang có những binh sĩ tinh nhuệ được các gia tộc cử đi để giết chết Phòng Tuấn ngay tại chỗ… Những người này cũng bắt đầu lo lắng; nếu mọi chuyện diễn ra như Tiêu Du nói, nếu Phòng Tuấn hy sinh trong trận chiến, hoàng đế chắc chắn sẽ nổi giận dữ, và quân đội của Hoàng gia sẽ tấn công xuống phía nam, bất kỳ gia tộc nào cũng sẽ gặp rắc rối lớn…

Tốt hơn hết là nhanh chóng tiến lên và tìm cách kéo những binh sĩ của mình trên núi đi khỏi đó!

Dù động cơ của hai nhóm người khác nhau, nhưng mục tiêu cuối cùng đều giống nhau: họ đều muốn tiến nhanh hơn, vì vậy tất cả đều bắt đầu đi nhanh hơn.

Các binh sĩ thuộc “đội xung kích” dưới sự dẫn dắt của Xí Chủ Mại đã xông pha chiến đấu mạnh mẽ; những kẻ Thổ Nhĩ Kỳ đang bỏ chạy không dám lại gần những “thần sát” này, mà đều chọn con đường khác để trốn thoát. Lính canh của Lý Khuất theo sát phía sau, và không hề gặp phải bất kỳ trở ngại nào.

Nhưng dù vậy, những người lính canh này vẫn rất lo lắng! Nếu Lý Khuất gặp phải bất kỳ rủi ro nào, cái chết của họ có thể không đáng kể, nhưng Gia tộc chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng!

Mỗi người đều tỏ ra căng thẳng như đối mặt với kẻ thù lớn; bất kỳ động tĩnh nào trong rừng cũng có thể khiến hàng chục thanh kiếm lao về phía họ…

Con đường tiến lên vẫn khá thuận lợi, nhưng khi cả hai nhóm người đã thoát ra khỏi rừng và nhìn thấy ngọn đồi rộng lớn phía trước, tất cả đều sững sờ không thốt nên lời!

Đây là cảnh tượng gì vậy?

Mưa phùn mịt mờ rơi xuống, trên ngọn đồi trải dài đầy xác chết; máu từ những nơi cao hơn chảy xuống, hòa lẫn với mưa tạo thành những vũng đen thui hoặc những dòng chảy đỏ thẫm… Khắp nơi là xác chết tan nát, máu chảy thành sông… Thật giống như địa ngục trần gian!

Những kẻ này, dù từng sống trong những vùng đất được coi là “quê hương anh hùng”, dù từng tham gia vào các cuộc chiến tranh giữa các bộ lạc, dù từng giết người, đốt phá… Nhưng sự hung ác mà họ từng tự hào giờ đây so với cảnh tượng trước mắt thì quả thực là hai trời một vực!

Những xác chết tan nát, dòng máu đỏ thẫm, những tiếng kêu thảm thiết… Tất cả như những cái búa lớn đập mạnh vào trái tim mọi người, khiến họ choáng váng, buồn nôn không ngừng… Điều khiến những gia tộc này đau lòng nhất chính là cảnh tượng giết chóc đang diễn ra trên ngọn đồi!

Một nhóm kỵ binh trang bị đầy đủ đang phi nước kiệt sức, móng giày của họ giẫm nát mọi thứ; thanh kiếm của họ vung vẩy liên hồi… Những chiến binh dũng cảm mà các gia tộc này đã dành rất nhiều công sức để nuôi dưỡng giờ đây lại giống như những con cừu yếu đuối bị những con sói, hổ, mèo săn đuổi, tàn phá và giết chóc…

Tiếng keng keng của giáo và mãnh liệt của những con ngựa vang dội khắp nơi…

Vài người con của các gia tộc há miệng, nhưng thức ăn vừa ói ra vẫn còn nghẹn ở cổ họng; họ không thể phát ra một tiếng nào… Họ muốn nói gì đây? Muốn kêu gọi những kỵ binh ma quỷ này tha cho những chiến binh dũng cảm của mình sao? Muốn nói rằng họ chính là nền tảng sinh tồn của các gia tộc này sao? Nếu không còn những chiến binh ấy, địa vị và ảnh hưởng của các gia tộc này sẽ giảm sút đáng kể…

Họ không thể nói ra điều đó được!

Nếu nói ra, đồng nghĩa với việc họ thừa nhận mình đã tham gia vào cuộc nổi loạn của phe Sanyō, đã cùng nhau tấn công các quan lại cao cấp của triều đình… Lúc đó, vấn đề không còn là địa vị hay ảnh hưởng nữa, mà là liệu họ có bị triều đình trừng phạt một cách tàn nhẫn hay không… Đó chính là vấn đề về sự tồn tại của các gia tộc này…

Họ chỉ có

Ở một khía cạnh nào đó, sự vững chắc và tồn tại lâu dài của các gia tộc quyền quý chính là nhờ vào những chiến binh thủy thủ này!

Nhưng bây giờ, những chiến binh thủy thủ này, những kẻ đã hoành hành khắp nơi, gây ra hỗn loạn, lại giống như những con cừu non sắp bị giết mổ vậy – bị các đội kỵ binh trang bị đầy đủ chia làm từng nhóm, bị xé nát, bị giẫm đạp dưới những móng giáp sắt, bị chém giết không thương tiếc… Ngoài việc phải chạy trốn tuyệt vọng nhưng cuối cùng vẫn bị ngựa chiến đuổi kịp và giết chết, họ chẳng thể làm được gì khác…

Cảnh tượng này đã gây ra một cú sốc lớn lao cho những người con của các gia tộc quyền quý này!

Điều khiến họ không thể hiểu nổi và không thể tin được nhất, đó là – những đội kỵ binh trang bị đầy đủ, những kẻ bất khả chiến bại như thần chết này, rốt cuộc xuất hiện từ đâu?

Phải chăng Phòng Tuấn đã có sẵn một đội quân như vậy từ lâu, và đã giấu kín nó, chỉ chờ đợi đến khi Giang Nam sĩ tộc hỗ trợ những kẻ nổi loạn ở Sơn Việt, mới điều động chúng ra?

Càng suy nghĩ, khả năng này càng trở nên có vẻ đáng tin!

Chỉ cần nhìn thấy việc đội kỵ binh đó không hề để ý đến những người Sơn Việt đang ở ngay trước mặt, mà chỉ tập trung vào việc giết chóc những chiến binh thủy thủ, ta đã có thể hiểu được ý đồ của Phòng Tuấn – đó là muốn dụ những con rắn ra khỏi hang, muốn gây thiệt hại nặng nề cho các gia tộc quyền quý như các bạn!

Những người con của các gia tộc quyền quý nhìn nhau, đều thấy trong ánh mắt đối phương sự sốc và nỗi sợ hãi.

Người này sẵn lòng tự đẩy mình vào vòng vây, thu hút những đội quân tinh nhuệ nhất của các Gia tộc lớn đến, sau đó mới điều động đội quân hùng mạnh như kỵ binh trang bị đầy đủ để tung ra một đòn tấn công mãnh liệt, giết chết tất cả những chiến binh thủy thủ này!

Đây là tâm lý như thế nào?

Đây là sự độc ác và tàn nhẫn đến mức nào?

Chỉ để đánh bại mạnh mẽ các lực lượng của các Gia tộc lớn, người này sẵn lòng mạo hiểm tính mạng của mình!

Một cảm giác lạnh lẽo bắt đầu lan tỏa từ đáy chân, nhanh chóng chiếm trọn toàn thân…

Thật quá tàn nhẫn!

Lý Khuất không quan tâm đến những suy nghĩ của những người con của các gia tộc quyền quý này; vào khoảnh khắc này, anh ta chỉ cảm thấy máu trong ngực mình đang sôi trào! Lần đầu tiên đối mặt với cảnh tượng giết chóc man rợ như vậy, ngoài những cảm giác sợ hãi ban đầu, bây giờ anh ta chỉ còn cảm thấy vô cùng phấn khích!

Kể từ khi được phong làm Vương điện ở An Châu, nhữ

Bây giờ hãy nhìn lại xem nào!

Chúng bị giết chóc như những con chó nhỏ bé, vậy mà các ngươi còn dám tỏ ra oai phong trước mặt ta sao?

Tiếng kêu thảm thiết trên sườn đồi dần dần tắt đi; hàng trăm chiến binh dũng cảm đã bị giết sạch sẽ, chỉ còn vài kẻ may mắn thoát ra cũng bị đội kỵ binh sắt đuổi theo và giết chết. Những chiến binh tinh nhuệ nhất của chúng đã bị tiêu diệt hoàn toàn rồi!

Phòng Tuấn đã từ lâu phát hiện ra đội quân viện trợ ở chân núi. Dù không biết tình hình cuối cùng sẽ diễn ra như thế nào, nhưng khi thấy những kẻ này đang kéo theo những người thuộc gia tộc quý tộc đến tiếp viện, Phòng Tuấn biết rằng phe địch đã gục ngã rồi!

Nhưng liệu các ngươi có nghĩ rằng chỉ cần gục ngã là đủ không?

Nếu ta không làm cho các ngươi tan nát, làm sao ta có thể xua tan được nỗi hận trong lòng mình?

Phòng Tuấn cưỡi ngựa, giơ cao thanh kiếm, hai chân siết chặt vào lưng ngựa. Con ngựa vang lên tiếng hí dài, lao thẳng về phía đội quân gia tộc quý tộc ở chân núi! Những kỵ binh đi sau lập tức theo sát ngay sau lãnh đạo, hàng chục con ngựa phi nhanh như sấm, móng vuốt giẫm nát những xác chết rải rác khắp nơi, lao xuống dòng người!

Các thành viên của gia tộc quý tộc đều tái mét mặt; Phòng Tuấn muốn làm gì vậy?

Nhưng họ chưa kịp suy nghĩ kỹ, thì sức mạnh dữ dội của đội kỵ binh đã làm cho đội “quân viện trợ” này hoảng sợ đến mức không còn can đảm nữa. Vừa mới chứng kiến cảnh tượng giết chóc trên núi, bỗng nhiên những kẻ sát nhân này lại lao về phía họ…

“Vang” một tiếng, cả đội “quân viện trợ” đều hoảng loạn và bỏ chạy tán loạn.

Ánh mắt của Phòng Tuấn lạnh lùng; tất nhiên, ông ta không thể giết hết những kẻ này – điều đó chỉ khiến phe địch phải hoảng sợ thêm mà thôi. Nhưng nếu không làm cho họ sợ hãi một chút, lòng ông ta thực sự không thể yên được!

Phòng Tuấn phi ngựa lao về phía đội “quân viện trợ”, vừa định dùng dây cương để làm cho những kẻ này sợ hãi, bỗng nhiên cảm thấy con ngựa dưới lưng mình trượt chân, liền vội vàng buông dây cương, dùng hai tay đẩy vào yên ngựa, và nhảy lên khỏi lưng ngựa.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, con ngựa mệt mỏi sau trận chiến kêu thảm thiết, đầu gối trước mềm nhũn, cơ thể to lớn của nó lăn tung tóe xuống giữa đám đông “quân viện trợ”.

Tiếng kêu thét hoảng loạn vang lên khắp nơi…