Hạm đội tiếp tục tiến lên; khi đã vào vịnh, bến du thuyền duy nhất trên đảo hiện ra ngay trước mắt họ. Những chiếc thuyền nhỏ cũ kỹ, hỏng hóc, bị bỏ rơi nằm lăn tăn theo sóng biển. Trên đảo, khói đen bao phủ mọi nơi; rõ ràng là bọn cướp biển đã đốt cháy hầu hết các tài sản trước khi bỏ chạy.

Khi tiến lại gần hơn, tất cả binh sĩ thuộc đội quân thủy quân đều sững sờ…

Nước biển gần bến đã được nhuộm đỏ bởi máu; trên cầu cảng, bên bến du thuyền và dưới biển, xác của phụ nữ và người già nằm la liệt, trôi nổi lên xuống theo sóng. Dấu vết máu trên bờ kéo dài đến khu nhà dưới ngọn đồi duy nhất trên đảo… Cảnh tượng thật là khủng khiếp, giống như địa ngục trần gian.

Hầu hết các binh sĩ này đều có kinh nghiệm chiến đấu; nhiều người trong số họ từng đối đầu trực tiếp với người Thổ Nhĩ Kỳ bằng kiếm và giáo, và cũng từng chứng kiến những ngôi làng bị quân kỵ Thổ Nhĩ Kỳ cướp bóc. Cảnh tượng khủng khiếp trước mắt không hề kém gì sự tàn bạo của người Thổ Nhĩ Kỳ, thậm chí còn tồi tệ hơn. Bởi vì người Thổ Nhĩ Kỳ thường bắt đi những người trẻ tuổi và phụ nữ, còn giết hại trẻ em và người già; trong khi đó, bọn cướp biển này lại giết chóc một cách tàn nhẫn, không phân biệt già trẻ.

Khôngng An Đạt đứng ở mũi thuyền, toàn thân run rẩy, đôi mắt đỏ hoe. Một học giả uyên bác, suốt đời sống trong cảnh giàu sang và đắm chìm trong học vấn, luôn tiếp xúc với những người có học thức và sống theo đạo đức… Những cảnh tượng khủng khiếp như thế này chỉ từng được ông đọc trong sách vở; ngay cả những cuộc “loạn lạc của năm tộc man rợ” oai hùng nhất cũng chỉ là những hình ảnh mà ông tưởng tượng trong đầu mà thôi… Làm sao có thể cảm nhận được sự chấn động khi chứng kiến tận mắt?

Ngày xưa, những kẻ xâm lược coi người Hán như “những con cừu hai chân”; thì bọn cướp biển này có gì khác họ chứ?

“Lũ thú dữ! Chỉ là lũ thú dữ mà thôi! Những phụ nữ không có khả năng chống cự gì đối với chúng cả; huống chi chúng đã bỏ chạy rồi, tại sao lại cần phải tàn bạo đến mức giết sạch tất cả? Thật là vô nhân đạo, đáng bị trừng phạt…”

Khôngng An Đạt quả thực là một học giả uyên bác; tiêu chuẩn đạo đức của ông chắc chắn thuộc hàng cao nhất thời đại này. Đôi mắt ông đỏ hoe vì giận dữ, nhưng những lời ông nói ra chỉ toàn là những lời than phiền nhẹ nhàng… Không hề có một lời mắng nặng nề nào cả…

Tuy nhiên, Phòng Tuấn cho rằng việc để vị học giả này ch

Phòng Tuấn Nhìn thấy cảnh tượng bi thảm trên đảo, hỏi Khổng Ấn Đạt: “Nếu sau này bắt được những tên cướp biển sống, liệu có nên đối xử tử tế với họ không? Nên dẫn họ về Thị trấn Hoa Đình để thẩm vấn, xem liệu có ai sẽ tỉnh ngộ không… Dù sao họ cũng là người Hán mà, chỉ là lúc đó lầm đường đi lạc lối mà làm những việc sai trái, cũng chưa đến nỗi không thể tha thứ được…”

Nghe những lời này, Khổng Ấn Đạt lập tức nổi giận. Anh ta đặt tay lên mũi của Phòng Tuấn, nước bọt phun đầy mặt anh ta: “Cậu nói gì vậy? Tất cả đều là người Hán à? Có thể tha thứ được ư? Phải đối xử tử tế ư? Cậu nhỏ này, đầu óc có vấn đề gì không vậy? Những tên cướp biển kia còn là con người nữa sao? Thẩm vấn cái gì! Chúng hoàn toàn không có tính người; đối với loại vật không bằng thú vật như vậy, chỉ có thể giết sạch không để sót một tên! Mong rằng chúng sẽ tỉnh ngộ ư? Cậu cứ mong rằng ông ta sẽ cầm kiếm ra trận chiến đấu với kẻ thù đi!”

Phòng Tuấn lau nước bọt trên mặt, gật đầu và ra lệnh cho mọi người: “Giữ lại một người trên mỗi chiếc thuyền, lên đảo để tìm kiếm kỹ lưỡng. Nếu gặp tên cướp biển, ngay lập tức giết chúng; nếu có người bị thương, phải cứu họ ngay lập tức! Những người khác hãy theo ông ta truy đuổi những tên cướp biển kia. Nghe rõ đây: không được bắt sống, giết không tha!”

“Giết không tha!”

“Giết không tha!”

Các binh sĩ trên các con thuyền chiến gần đó đồng loạt hô vang, tiếng hô “giết không tha” lan truyền khắp mặt biển rộng lớn, uy lực vô cùng mạnh mẽ! Các binh sĩ đã sớm bị cảnh tượng bi thảm trước mắt làm cho căm phẫn đến tột độ, họ muốn ngay lập tức truy đuổi những tên cướp biển kia và xé nát chúng từng con một; tinh thần chiến đấu của họ đang lên cao đến cực điểm!

Con tàu chiến Ngũ Yết lập tức xuất phát, hơn một trăm con thuyền chiến khác theo sát phía sau. Khi vừa mới rẽ khỏi bến cảng, đã có hàng chục con thuyền chiến lao vào vùng nước nông, các binh sĩ nhảy xuống biển và bắt đầu đổ bộ lên đảo.

Con tàu Ngũ Yết giương cờ, vượt qua sóng gió, tiếp tục di chuyển về phía nam theo hướng đảo.

Trở lại khoang thuyền, Phòng Tuấn hỏi người hướng dẫn trong chuyến đi này: “Những tên cướp biển đã bỏ trốn, quanh đây có đảo hay bến cảng nào có thể chúng trú ẩn không?”

Người hướng dẫn là một tên cướp biển cũ thuộc băng đảng Gai Đại Hải, mới bị hải quân bắt giữ cách đây không lâu và được giao nhiệm vụ dẫn đường trong chuyến đi này.

“Trên đảo Hải Trung Châu có rất nhiều hòn đảo, và số bến cảng có thể dừng chân cũng không thể đếm xuể. Nhưng theo ý kiến của tôi, Gai Đại Hải sẽ không đi quá xa đâu. Dù sao thì hắn cũng đã quản lý hòn đảo này suốt hàng chục năm rồi; việc tìm một nơi tương tự như vậy gần như là bất khả thi. Vì vậy, chắc chắn hắn sẽ ở lại khu vực lân cận để tìm cơ hội tiếp xúc với các hòn đảo khác, và sẽ không dễ dàng từ bỏ hy vọng đâu.”

Phòng Tuấn nhìn người hướng dẫn này một cách kỹ lưỡng. Người này da đen, ngoại hình mạnh mẽ, nhưng tư duy rõ ràng và cử chỉ đi đứng trầm ổn. Ông ta thắc mắc: “Ngươi đã học hành chưa?”

Người hướng dẫn cười buồn: “Quê nhà tôi ở huyện Hà Giang, gia đình tôi cũng có khá nhiều tài sản. Khi còn nhỏ, tôi đã được học một thời gian ở trường tư thục và biết đọc biết viết một chút. Sau đó, khi Đậu Kiến Đức nổi loạn, gia đình tôi và gia tộc Cao – vợ của Đậu Kiến Đức – có mâu thuẫn sâu sắc với nhau. Họ đã vu oan cho gia đình tôi và tịch thu tài sản, khiến cả nhà tôi chết thảm. Lúc đó, tôi may mắn được người dân trong làng cảnh báo và mới có thể trốn thoát bằng thuyền ra biển. Từ đó, tôi sống lang thang trên biển và cuối cùng được Gai Đại Hải thu nhận vào đội ngũ của mình. Thật lòng mà nói, trong những năm qua, tôi đã làm không ít việc xấu… Tôi không dám mong muốn được sống sót, chỉ hy vọng rằng ngài quản lý lớn sẽ xem xét đến công lao của tôi trong việc hướng dẫn mà cho tôi một cái chết thanh thản.”

Phòng Tuấn suy nghĩ một lúc rồi nói: “Điều này… khá khó xử đấy. Nếu theo ý của tôi, tất cả họ đều là người Hán; dù họ có lạc lối thì cũng nên được cho một cơ hội. Nhưng ông già này không đồng ý… Ông ấy nói rằng tất cả những kẻ cướp biển đều phải bị trừng phạt. Bạn không biết đâu… ông già này rất quyền lực; tôi không dám bất tuân ý ông ấy. Vì vậy, nếu bạn có oan ức gì, thì cứ biến thành ma quỷ đi… Oan có đầu, nợ có chủ; bạn hoàn toàn có thể tìm đến ông già này…”

Kong Yingda phản ứng bằng cách phát ra hai tiếng “hừ”, lăn mắt và nói: “Ngươi đồ nhỏ bé này, đang nghĩ đến cái gì vậy? Thật là nghĩ rằng tôi, một người già lão láo này, không biết gì à? Chỉ là muốn lợi dụng danh tiếng của tôi để lan truyền những lời như ‘ai không phải người của chúng ta thì tâm địa chắc chắn khác biệt’… Để khiến những kẻ văn thần kia nói về đạo đức, về nước Đại Minh sau này phải e ngại, và như v

Ngay cả kẻ giả vờ là người yêu nước như Phòng Tuấn này, khi có cơ hội đàn áp những dân tộc khác, chắc chắn sẽ không hề do dự chút nào; dù phải giết chóc đến mức xác chất thành đống, máu chảy thành sông, họ cũng sẽ không hề cảm thấy hối tiếc!

Nợ từ ngàn năm trước, ta sẽ bắt các ngươi trả lại ngay từ ngàn năm trước!

Phòng Tuấn chỉ tay về phía sau đội tàu, về phía hòn đảo vừa rồi: “Các ngươi đã thấy cảnh tượng bi thảm trên đảo đó chưa? Khi một ngày nào đó Đại Đường suy yếu, các dân tộc khác ùa về, thì nỗi thảm khốc sẽ còn gấp hàng trăm, hàng nghìn lần nữa! Các ngươi nghĩ rằng sự hỗn loạn của Ngũ Hồ chỉ xảy ra một lần thôi sao? Hãy tin đi, miễn là người Hán không đủ mạnh mẽ, chỉ cần cho những dân tộc khác một chút cơ hội để trỗi dậy, thì bi kịch của Ngũ Hồ sẽ cứ lặp đi lặp lại mãi, không bao giờ kết thúc!”

Kong Yingda tỏ ra rất bối rối: “Nhưng nếu bây giờ chúng ta đối xử với những dân tộc khác một cách tàn nhẫn như đối với bọn cướp biển, chắc chắn họ sẽ căm ghét chúng ta. Và khi những dân tộc khác trỗi dậy, liệu họ có quay lại báo thù không?”

“Vậy theo ông, nếu hôm nay tôi không giết những tên cướp biển, và ngày mai cũng không giết một người dân tộc khác nào, thì khi những dân tộc khác chiếm đóng Trung Nguyên, liệu họ có nhớ đến ân tình của tôi hôm nay và tha thứ cho người Hán không?”

Kong Yingda mở miệng nhưng không biết phải nói gì.

Suốt đời học hành theo sách vở của các bậc hiền triết, nhưng bây giờ anh ta mới nhận ra rằng quan điểm sống của mình từ trước đến nay đều sai lầm.

Đúng vậy, dù hôm nay chúng ta đối xử với những dân tộc khác một cách nhân từ đến đâu, nhưng khi những con thú hoang dã trở nên mạnh mẽ, liệu chúng có biết ơn và đối xử tốt với chúng ta hay không?