Trình Dục Đình Không hiểu Phòng Tuấn đang nghĩ ra trò gì, nhưng vì không thể hiểu rõ được, thì cũng đừng bận tâm nữa, cứ thực hiện ngay thôi.

Người đàn ông mạnh mẽ như anh ta thật sự có điểm tốt, anh ta biết rõ khả năng của mình nằm ở việc hành động chứ không phải suy nghĩ quá nhiều. Vì vậy, việc đưa ra ý tưởng thì để Phòng Tuấn lo liệu là được; bảo anh ta làm gì thì anh ta cứ làm theo, dù sao thì theo Phòng Tuấn cũng chưa bao giờ thất bại…

Nhưng không, lần này thì anh ta đã bị Gia môn phái và đồng bọn lừa gạt một lần rồi… Tuy nhiên, Trình Dục Đình tin rằng mình sẽ sớm tìm cách bù đắp lại thôi.

Vừa mới rời đi, Đỗ Sở Khách liền bước vào với tư thế hai tay sau lưng, đi dạo thong dong trong sân.

Phòng Tuấn vội vàng mời anh ta ngồi xuống, tự mình rót trà cho anh ta và hỏi thăm: “Đã tìm được nơi đi chưa?”

Đỗ Sở Khách nhấp nhẹ ly trà, hỏi lại: “Sao huynh biết tôi sắp bị điều đi đâu?”

Anh ta cũng vừa mới nghe được tin này, nên mới đến chia tay các đồng nghiệp. Phòng Tuấn đã đến văn phòng từ sáng sớm, làm sao có thể biết trước được chuyện này chứ?

Phòng Tuấn cười nói: “Chú tính cách lạnh lùng, công bằng và chính trực; còn Ma Bīnwáng thì càng lạnh lùng và kiên định hơn nữa. Nếu hai người cùng làm việc trong một văn phòng, chắc chắn sẽ luôn xung đột với nhau, không ai chịu khuất phục ai đâu. Dù Ma Bīnwáng là Quan Đốc Kinh Triệu, nhưng chú có kinh nghiệm hơn, ông ấy cũng không thể áp đặt ý muốn của mình lên chú được. Rốt cuộc, Ma Bīnwáng là cận thần của Hoàng đế; nếu Hoàng đế muốn hỗ trợ một người xuất thân từ gia đình nghèo khó, thì cũng chỉ có thể khiến chú phải chịu thiệt thòi mà thôi.”

Đỗ Sở Khách thở dài: “Nhìn qua những chi tiết nhỏ mà biết được điều lớn, huynh thật sự giỏi… Cũng không thể nói là bị thiệt thòi gì cả. Năm nay tôi đã năm mươi bốn tuổi rồi, sống đến lúc này, yên bình một chút cũng tốt hơn. Ma Bīnwáng còn trẻ trung và năng động, chắc chắn sẽ được Hoàng đế sử dụng nhiều trong tương lai; chúng tôi hai người sao có thể so sánh được chứ?”

Nếu không phải vì những duyên cơ ngẫu nhiên, có lẽ anh ta đã kết thúc sự nghiệp ở vị trí Thư ký của Vua Ngụy. Anh ta đã cống hiến hết mình cho Vua Ngụy và Lý Thái, nhưng cuối cùng lại bị Lý Thái đối xử lạnh lùng và vô tình, điều này khiến anh ta hoàn toàn mất hứng thú với sự nghiệp. Ngay cả khi tạm thời đảm nhận chức vụ Quan Đốc Kinh Triệu và

Thấy tâm trạng của ông ấy rất tốt, trong lòng Phòng Tuấn cũng cảm thấy vui mừng, bởi vì dù Đỗ Sở Khách có muốn tranh đấu với Mã Châu đi nữa… thì chắc chắn cũng không thể thắng được. Việc Lý Nhị Bệ đối xử thân thiện như vậy với Phòng Tuấn là do nhiều yếu tố liên quan đến các mối quan hệ khác nhau; còn đối với Mã Châu thì chỉ đơn giản là sự ngưỡng mộ và tin tưởng mà thôi.

Thật đáng tiếc là trong lịch sử, Mã Châu dường như không sống được lâu; thật là đáng tiếc, nếu không thì trong lịch sử Đại Đường chắc chắn sẽ xuất hiện thêm một vị đại thần tài ba và có thành tựu lớn lao!

Phòng Tuấn gọi người hầu đi lấy một số món ăn vặt từ bếp, rồi mời Đỗ Sở Khách cùng thưởng thức, vừa ăn vừa trò chuyện. Đỗ Sở Khách cũng không keo kiệt chút nào; mặc dù tính cách ông ấy lạnh lùng và ít khi kết bạn với người khác, hơn nữa lại kém Phòng Tuấn về tuổi tác và địa vị, nhưng hai người lại có thể trò chuyện với nhau rất hợp ý, và quan điểm của họ về nhiều vấn đề đều trùng hợp một cách thú vị. Đặc biệt là những quan điểm chính trị sâu sắc của Phòng Tuấn thường khiến Đỗ Sở Khách cảm thấy vui mừng và thoải mái khi trò chuyện, thực sự là những người bạn không kể tuổi tác.

“Chú chưa nói rõ cuối cùng đã được điều đến đâu?” trong lúc ăn món ăn vặt, Phòng Tuấn hỏi.

Đỗ Sở Khách cầm ấm trà, mỉm cười đáp: “Được điều đến Bộ Công, do Tả thị lang phụ trách.”

“Ôi trời!” Phòng Tuấn ngạc nhiên, rồi vội vàng cúi chào và nói: “Thật là đáng mừng cho chú! Có vẻ như Hoàng đế vẫn rất coi trọng chú đấy. Khoảng năm nay, Quốc công Kỷ đã già và sắp nghỉ hưu; có lẽ chú sẽ được bổ nhiệm vào vị trí Thượng thư Bộ Công, thật là đáng hoan nghênh!”

Quốc công Kỷ, Duan Lun, là con rể của Cao Tổ; vợ ông, Công chúa Cao Mật, chính là chị gái ruột của Lý Nhị Bệ.

Khi Cao Tổ Lý Duân bắt đầu cuộc khởi nghĩa từ Jin Yang, Duan Lun, người đang ở tại Trường An, sau khi nghe tin đã đưa ra một quyết định quan trọng – ngay lập tức chạy đến huyện Lán Điền, tập hợp hơn mười nghìn binh sĩ, tham gia cùng Lý Duân và dẫn đầu những người tin cậy chiếm giữ Trường An, từ đó đặt nền móng cho sự nghiệp của Lý Đường.

Suốt cả cuộc đời mình, anh ta chỉ có được chút thành tựu nhỏ bé này thôi, nhưng chính những thành tựu ấy lại mang lại lợi ích cho anh ta suốt đời.

Điều này cho thấy rằng, đôi khi thành tựu của một người không nằm ở việc họ đã làm được bao nhiêu việc, mà nằm ở việc họ có đứng đúng phe hay không… Sự đúng đắn về mặt chính trị mới là điều quan trọng nhất; xưa nay vẫn luôn như vậy.

Đỗ Sở Khách rõ ràng đang trong tâm trạng tốt, hiếm khi nào anh ta đùa cợt như thế này: “Nếu vậy thì, cháu phải chúc mừng ngài – vị tương lai của Bộ Quân sự này chứ?”

Phòng Tuấn cau mày nói: “Thì cháu cũng không thể làm gì được đâu… Mặc dù cháu cũng thuộc phe Tả thị lang, nhưng Vương công Anh Quốc bây giờ còn trẻ lắm mà! Chỉ vừa qua tuổi bốn mươi thôi, lại còn tràn đầy sức sống và năng lượng… Muốn đợi đến khi ông ấy từ chức để nhường chỗ cho người khác, thì cháu e là phải đợi đến khi râu mọc đầy mặt mới được đấy!”

Đỗ Sở Khách cười ha hả, trêu chọc: “Nếu Vương công Anh Quốc nghe thấy câu này, chắc chắn ông ấy sẽ đánh cháu đấy! Làm sao có thể nói như vậy về người lớn tuổi được chứ?”

Phòng Tuấn cũng cười, rót trà cho Đỗ Sở Khách và nói: “Có gì phải sợ chứ? Ngay cả khi Vương công Anh Quốc có ở đó, cháu cũng dám nói như vậy. Nói thật với ngài nhé, Vương công Anh Quốc trong việc chiến lược và ra quyết định từ xa thì không ai sánh kịp được, ngoại trừ Vệ Công. Nhưng nếu nói đến việc đối đầu trực tiếp… hehe, chưa chắc ông ấy đã là đối thủ của chúng ta đâu.”

Tất nhiên, đó chỉ là lời đùa thôi… Là người đứng đầu quân đội hiện nay, liệu bạn có dám đánh trả nếu ông ấy tấn công bạn không?

Những người lớn tuổi xuất thân từ quân đội, ai lại không trải qua biết bao gian khổ và nguy hiểm? Lý Kí không phải là Lệnh Hồ Đức Phân đâu… Nếu Lệnh Hồ Đức Phân dám làm những điều không đúng đắn, thử xem Lý Kí có để yên không…

Chắc chắn cô ấy sẽ ngoan ngoãn hơn con mèo nữa…

Hai người vừa uống trà, vừa ăn đồ ăn vặt, vừa trò chuyện thì bên ngoài bỗng nhiên vang lên tiếng ồn ào và tiếng bước chân.

Đỗ Sở Khách hỏi: “Xảy ra chuyện gì vậy?”

Phòng Tuấn đáp: “Chú yên tâm đi, cháu đã sai Trình Dục Đình đi làm một số việc… Có khá nhiều người cần tham gia, nên hơi hỗn loạn một chút thôi.”

“Đỗ Sở Khách” ngạc nhiên hỏi: “Làm gì mà cần phải dàn dựng lớn lao đến thế nhỉ?”

Phòng Tuấn liền kể lại kế hoạch của mình. Đỗ Sở Khách chỉ cần suy nghĩ một chút là hiểu ngay ý định của anh ta, rồi lập tức tỏ vẻ không hài lòng, lắc đầu thở dài: “Thật là xảo quyệt! Cậu này rõ ràng là người tài ba, có đức hạnh được mọi người ngưỡng mộ, sao lại học được những thủ đoạn xấu xa như vậy nhỉ?”

Phòng Tuấn bào chữa: “Ông nói thế thì không công bằng đâu. Ban đầu chính những gia tộc kia mới là người tính toán trước, cái gọi là ‘đến mà không đáp lại thì coi như không lịch sự’; việc luôn chịu thiệt thòi không phải là phong cách của tôi đâu. Hơn nữa, tôi làm tất cả này cũng vì Châu Quốc Công, vì Thần Quốc Công… và vì các vị quan cao cấp khác mà thôi. Nếu tôi không hành động gì cả, họ sẽ càng lo lắng hơn. Bạn nghĩ xem, ai mà luôn phải sống trong sợ hãi, không biết khi nào tôi sẽ trả đũa? Thà rằng tôi hành động sớm một chút để họ yên tâm, như vậy cả hai bên đều được thoải mái. Thấy chưa, tôi này thật là người tử tế phải không?”

Đỗ Sở Khách cười không thành tiếng, thắc mắc: “Tôi thực sự rất ngạc nhiên… Cha cậu thường dạy cậu như thế nào ở nhà vậy? Tại sao Phòng Hiền Lăng – người đàn ông tử tế như vậy – lại sinh ra một đứa con xảo quyệt như cậu?”

“Này, dù chúng ta có thân thiết đến đâu đi nữa, việc cậu phá hoại danh tiếng của tôi như thế này thì tôi sẽ không khoan dung đâu!”

Phòng Tuấn tỏ vẻ rất bực bội: “Sao lại gọi đó là xảo quyệt được nhỉ? Bạn có thể gọi đó là thông minh, là khéo léo trong việc lập kế hoạch, hay là giỏi chiến đấu từ xa cũng được.”

Đỗ Sở Khách không biết nói gì: “Không chỉ xảo quyệt, mà còn mặt dày nữa.”

Phòng Tuấn cười ha hả: “Cảm ơn bạn đã khen ngợi tôi… Chúng ta đều giống nhau mà.”

Đỗ Sở Khách tức giận: “Giống nhau cái gì chứ? Tôi là người tử tế, không hề muốn liên quan đến lũ người xấu xa như các bạn đâu! Hai ngày nay tôi không khỏe, sẽ đi Luoyang tìm bác sĩ giỏi để chữa trị… Nếu không có việc gì thì đừng tìm tôi nữa nhé.”

Nói xong, người đó đứng dậy và rời đi.

Phòng Tuấn tự nhiên biết rằng Đỗ Sở Khách không hề tức giận, cũng không coi thường mình – kẻ “tiểu nhân” này. Người khôn ngoan này đã dự đoán trước được rằng sẽ có người đến nhờ vả ông ấy; dù sao thì với tư cách là một trong số ít những người có quyền lực thực sự ở Kinh Châu, và vì mối quan hệ rất tốt với Phòng Tuấn, chắc chắn sẽ có người mang những yêu cầu đó đến gặp Đỗ Sở Khách để nhờ ông ta can thiệp.

Đỗ Sở Khách làm sao có thể đồng ý chứ?

Nhưng tất cả đều là người thân, bạn bè mà quan hệ của họ đã được gắn kết chặt chẽ qua bao thế hệ bằng những lợi ích và mối quan hệ tình cảm phức tạp; không thể từ chối tất cả họ được. Thôi thì, dùng cớ đi chữa bệnh là cách tốt nhất để tránh xa nơi đầy rẫy rắc rối này…

Trong khi đó, các lính tuần tra và công chức của ty Công an Kinh Châu đã treo thông báo khắp các con phố lớn nhỏ. Khi người dân biết rằng vào ngày mai sẽ diễn ra “cuộc xét xử công khai” tại Kinh Triệu Phủ, cả thành phố như bị đun sôi vậy; dư luận dữ dội, mọi người đều đang chú ý sâu sắc!

Tất cả những kẻ liên quan đến sự việc ở chợ Đông đều hoảng loạn.

Ai cũng biết rằng Phòng Tuấn sẽ không dễ dàng chấp nhận việc bị thiệt thòi; việc trả thù là điều chắc chắn sẽ xảy ra. Nhưng không ai ngờ rằng sự trả thù lại đến nhanh đến thế, và cách thức thực hiện lại quá tàn nhẫn… Có thể nói, họ đã lập tức siết chặt cổ họng của những kẻ đó!

Nghe nói rằng Bộ trưởng Lễ Bộ Lệnh Hồ Đức Phân sau khi biết tin này đã tức giận đến mức đá văng chiếc bàn làm bằng gỗ hoàng hoa lý quý giá nhất trong phòng làm việc của mình… Nhưng chiếc bàn vẫn nguyên vẹn, trong khi ông ta thì bị gãy ngón chân và la hét đau đớn…