Bây giờ, Hoàng tử Hàn Vương không còn là người non nớt như vài năm trước nữa; ông ấy vốn dĩ đã rất tài năng, từ khi còn nhỏ đã được mệnh danh là thần đồng. Hiện nay, ông ấy càng ngày càng tu dưỡng bản thân, sống chuẩn mực trong cả hành vi lẫn lời nói, vì vậy uy tín của ông ấy cũng ngày càng cao. Những người trước đây còn không công nhận ông ấy – một thành viên quý tộc thuộc dòng chính thống của hoàng gia – giờ đây đều rất kính trọng ông ấy.

Một thành viên hoàng gia như vậy, lại là người đại diện cho uy tín của hoàng gia, nếu bị Phòng Tuấn đánh một trận, cuộc khủng hoảng phát sinh sẽ khiến toàn bộ hoàng gia rơi vào tình trạng bất ổn…

Mã Châu không khỏi lo lắng.

Phòng Tuấn cười nói: “Anh Bin Wang yên tâm đi, tôi không còn là kẻ phù phiếm như ngày xưa nữa; tôi biết phải phân biệt rõ trọng nhẹ. Dù Hoàng tử Hàn Vương có nói gì thiếu lễ phép, tôi cũng sẽ kiên nhẫn một thời gian.”

Mã Châu không dám nói thêm gì nữa, chỉ gật đầu và nói: “Cứ để anh tự quyết định đi; đừng hành động liều lĩnh.”

Nói thêm vài câu nữa, binh sĩ mang đến ngựa; Phòng Tuấn lên ngựa, cúi chào mọi người rồi cùng đoàn người đi về phía phường Jing Shan.

Những người còn lại nhìn nhau và Mã Châu nói: “Người này tính tình khá hung hãn; có lẽ lần này Hoàng tử Hàn Vương sẽ gặp rắc rối.”

Nhưng Lý Đạo Tông lắc đầu và nói: “Dù Phòng Tuấn có hơi hung hãn, nhưng anh ta cũng là người biết suy nghĩ. Chỉ cần Hoàng tử Hàn Vương giải thích rõ ràng, chắc chắn anh ta cũng sẽ không quá đáng. Xét đến vị trí của Hoàng tử Hàn Vương, việc làm như vậy cũng không có gì sai trái.”

Mã Châu cười buồn và nói: “Hy vọng là vậy… Tối qua toàn thành phố đã được đặt trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt; các lính canh và quan chức đã bắt được một số kẻ trộm cắp lợi dụng tình hình hỗn loạn để gây án. Bây giờ nhà tù đã quá tải; tôi cũng phải đi xử lý chuyện đó ngay, nếu không mọi thứ sẽ trở nên rất hỗn loạn. Vậy nên tôi xin phép cáo từ trước.”

Tiêu Du cũng không nói thêm gì, chỉ gật đầu và nói: “Những kẻ trộm cắp đó chắc chắn không đơn giản; cần phải xử lý chúng một cách nghiêm túc, nếu không sẽ chỉ gây thêm rắc rối.”

Khi quân đội phong tỏa thành phố, lính canh, quan chức và võ sĩ lang thang khắp nơi; ai dám ra ngoài trộm cắp trong tình hình như vậy chứ?

Chẳng qua cũng chỉ là những tên tay sai, người hầu của những kẻ quyền lực ấy mà thôi; nếu muốn ra ngoài điều tra tình hình hay trao đổi thông tin, chúng sẽ bị theo dõi và bắt giữ.

Lúc này chắc hẳn mọi gia đình đều đã cử người đến Kinh Triệu Phủ để tìm người thân rồi… Mã Châu quả thật rất bận rộn…

Lý Đạo Tông cũng nói: “Đêm qua, doanh trại Thần Cơ cũng được điều động tham gia tuần tra trên đường phố, nhưng nhóm người này vì thiếu rèn luyện mà trở nên lỏng lẻo, không thành hình. Tôi cũng phải trở về để kiểm tra và cho họ tập luyện chặt chẽ hơn; nếu không, có lẽ tôi sẽ không thể tiếp tục giữ chức vụ chỉ huy doanh trại Thần Cơ này nữa. Hai người, tôi đi trước nhé.”

Tiêu Du gật đầu và chào từ biệt.

Lưu Kí thì im lặng không nói gì.

Trời ạ!

Chẳng phải đã hẹn nhau ăn uống sao? Khi chúng tôi đến gần, các người lại lập tức tan đi… Chúng tôi thật sự không được coi trọng à?

Tiêu Du nhìn Lý Đạo Tông rời đi, mới quay sang Lưu Kí và nói với vẻ xin lỗi: “Thời cuộc hiện nay rất bất ổn, chúng ta cũng không nên nghĩ đến việc ăn uống nữa. Thế này đi, sau khi tôi trở về dinh, sẽ bảo người hầu chuẩn bị hai con cá để gửi đến nhà Lưu Thị Trung, như một lời xin lỗi.”

Lưu Kí trong lòng nghĩ rằng mình thật sự là một người thất bại; dù sao mình cũng là một đại thần trong triều đình mà, các người lại không coi trọng mình chút nào sao?

Cuối cùng, anh ta chỉ có thể nói: “Tống Quốc Công nói gì vậy? Quốc công Việt và Vương gia Giang Hạ đều rất quan tâm đến công việc chính trị; tôi cũng không nên ăn uống vui chơi vào lúc này. Thôi, chúng ta hãy tán đi. Nếu có dịp khác, tôi sẽ đến nhà Quốc Công để xin lỗi.”

Về mặt chức vụ, mặc dù anh ta là người đứng đầu Bộ Môn Hạ, và thực tế là một trong ba đại thần nắm quyền lực lớn nhất, nhưng do kinh nghiệm còn non nớt, so với Phòng Tuấn và Lý Đạo Tông – những người có công lao lớn – anh ta vẫn còn kém xa. Huống chi là so với Tiêu Du – người có kinh nghiệm dày dặn nhất trong triều đình?

Dù trong lòng có chút không vui, nhưng anh ta vẫn phải cư xử lịch sự, chào từ biệt với Tiêu Du và ngồi xe ngựa trở về dinh trong tình trạng tức giận.

Đi được nửa đường, người đó kéo rèm xe ra và ra lệnh cho các tùy tùng bên ngoài: “Đi chợ mua vài con cá chép về, làm một bữa tiệc toàn cá cho gia đình!”

Các tùy tùng nghĩ trong lòng rằng làm sao có thể dùng chỉ cá chép để làm một bữa tiệc toàn cá được? Nhưng họ cũng biết tính cách nghiêm khắc của chủ nhân mình, nên không dám hỏi thêm gì, vội vàng đi mua cá.

*****

Lý Nguyên Gia vội vã đến phòng sau, thay đồ xong liền quay trở lại, muốn lên xe để rời đi.

Hàn Vương vội vàng theo sau và hỏi: “Bữa trưa đã chuẩn bị sẵn rồi, nếu công tử có việc gấp, liệu có thể hoãn bữa trưa lại không? Sáng sớm đã đi triều, bụng trống rỗng; nếu cứ như vậy mãi, e rằng sẽ ảnh hưởng đến dạ dày, gây ra bệnh tật đấy.”

Lý Nguyên Gia vội vàng đáp: “Tôi đã hẹn với đồng nghiệp để cùng ăn trưa, còn có thể uống vài ly rượu nữa… Tôi phải đi ngay kẻo trễ giờ, mất mặt.”

Hàn Vương không nói thêm gì nữa, nhưng nhìn thấy vẻ vội vã của chồng mình, cô cảm thấy có điều gì đó không ổn.

Có vẻ như anh ấy đang cố gắng tránh điều gì đó…

Trở về phòng khách, cô sai người gọi các con nhưng hóa ra chúng cũng không ở nhà. Cô quyết định ăn trưa một mình, nhưng trước khi món ăn được mang lên, cô thấy Hàn Vương vội vàng trở lại...

“Ôi, công tử không phải đã hẹn với đồng nghiệp sao? Có chuyện gì khác à?”

Hàn Vương đứng dậy và hỏi.

Lý Nguyên Gia vội vàng bước vào phòng khách, nắm lấy tay cô và nói với giọng hoảng loạn: “Thần phi hãy cứu tôi!”

Hàn Vương giật mình và hỏi: “Công tử đã làm sai điều gì vậy? Chẳng lẽ Thái tử muốn lợi dụng lúc Hoàng đế không có mặt ở kinh thành để chiếm đoạt chức vụ của công tử sao?”

Lý Nguyên Gia ngập ngừng một chút, rồi đáp: “Không phải vậy... Chỉ là em trai thứ hai của tôi đã đến nhà này, và có vẻ như anh ta sẽ không buông tha tôi đâu!”

Hàn Vương: “……Hả?!”

Cô không hề lo lắng cho chồng mình, mà lại trách móc: “Anh đúng là ngốc… Sao lại tự rước họa vào thân vậy?”

Dù sao thì anh ta cũng là em họ của vợ tôi; anh rể nhà này không chỉ không bảo vệ anh ta mà còn luôn khiến anh ta gặp thiệt thòi… Thật xứng đáng!

Lý Nguyên Gia : “……”

Này! Làm ơn đi, anh không cần hỏi cũng biết là tôi đã khiến em trai anh bị thiệt thòi phải không? Thật là sự hiểu ý nhau kỳ lạ… Nhưng bây giờ không phải lúc để tranh cãi xem ai thiệt thòi hay được lợi đâu. Tôi nắm chặt tay vợ và van nài: “Thần xin thề trước trời, lần này quả thực không phải là có ý đối xử tệ với Anh Hai Lang đâu; nhưng trên triều đình, đâu có cái gì gọi là anh rể hay em rể cả… Làm sao tôi có thể vì suy nghĩ của anh ta mà cố tình làm trái bổn phận được?”

Đang nói thì bên ngoài có người chạy vào trong vội vã, la hét: “Hoàng tử ơi, không tốt rồi… Quốc công Việt đến xin gặp!”

Lý Nguyên Gia vội vàng nói: “Hãy cản anh ta lại trước đã!”

Người đó nhăn mặt nói: “Tôi không làm được… Không thể cản được…”

Trong lúc đó, có một giọng nói từ bên ngoài vang lên: “Thật là lạ lùng… Bình thường thì các em rể đến nhà anh rể đều được chào đón nhiệt liệt; nhưng đến nhà Hoàng tử Hàn Vương thì lại bị tránh mặt… Theo tôi thấy, danh tiếng ‘người chân thật, thành thật’ của Ngài quả thực không xứng đáng chút nào…”

Phòng Tuấn không thèm thay đổi bộ áo quan, chỉ đơn giản là khoanh tay và bước vào trong. Mấy người cùng với Quản sự đứng lại bên ngoài, nhìn Lý Nguyên Gia với vẻ khó xử: Chúng tôi không dám cản đâu… Thực sự không thể cản được…

Khi nhìn thấy em trai mình, Hàn Vương vui mừng vô cùng, vội vàng tiến lên nắm tay Phòng Tuấn và trách móc: “Anh này, lần đầu tiên đến thăm nhà mà lại không nói lời nào tốt đẹp cả… Dù sao thì anh ấy cũng là anh rể của em mà… Sao lại nói những lời khắc nghiệt như vậy chứ? Người khác nghe thấy chắc sẽ cười cho đấy.”

Phòng Tuấn để mặc chị mình nắm tay mình, nhìn Lý Nguyên Gia đang cố gắng nở nụ cười gượng ép bên cạnh, và cười lạnh: “Vậy thì em hãy hỏi Hoàng tử Hàn Vương xem trước đây trên triều đình, ông ta đã làm được những việc gì tốt đẹp đi…”

“Hàn Vương Bà lập tức hiểu ra rằng hôm nay kẻ này đến không phải vì mục đích tốt đẹp gì cả… Người tốt thì sẽ không đến đâu…”

Trong lòng, bà không khỏi cảm thấy bất mãn với chồng mình; chắc hẳn anh ta đã làm điều gì đó khiến em trai bà tức giận. Nếu không, với địa vị và chức vụ hiện tại của em trai bà, làm sao anh ta có thể nổi giận dễ dàng như trước đây được?

Dù sao đi nữa, chồng bà vẫn là một vương công quý tộc, người thuộc gia tộc hoàng gia. Việc để em rể ép buộc anh ta như vậy thật sự không phù hợp chút nào…

Bà liền đặt tay lên vai Phòng Tuấn, kéo anh ta ngồi xuống ghế, và ra lệnh cho các cô hầu gái nhanh chóng mang thức ăn lên. Bản thân bà cũng ngồi xuống bên cạnh anh ta, mỉm cười nói: “Những chuyện khác thì để sau đã, hãy nhanh chóng ăn uống đi. Dù có chuyện gì xảy ra, lát nữa vương công sẽ mời anh uống vài ly rượu để xin lỗi.”

Lý Nguyên Gia đứng bên cạnh, tròn mắt không hiểu: “Nói cái gì vậy chứ? Chưa kể rõ chuyện gì đã bắt tôi phải xin lỗi?” Thực sự là vô lý quá!

Tuy nhiên, trong lòng anh ta chỉ cảm thấy bất mãn, nhưng trên mặt vẫn mỉm cười, ngồi đối diện với Phòng Tuấn và nói: “Lời nói của phu nhân rất đúng đắn. Tất cả đều là lỗi của bản công… Lát nữa bản công chắc chắn sẽ cùng em trai uống thật nhiều.”

Trong lòng anh ta thì cảm thấy u ám đến nỗi muốn “rơi máu”. Trên đời này, ai mà không luôn ngoan ngoãn trước mặt anh rể chứ? Nhưng tại sao mình lại gặp phải một kẻ như thế này nhỉ?