Lý Nhị Bệ liếc nhìn Phòng Tuấn một cách khinh thường.

Nói đến những lý thuyết điên rồ, trên đời này ai sánh kịp được Phòng Tuấn này chứ?

Bên ngoài cung điện vang lên tiếng bước chân; một người hầu gái mang theo một cái bình canh vào. Người hầu đó first chào hỏi Thực Lễ, sau đó nói: “Thiếp là người hầu bên cạnh công chúa Jin Yang Công Chúa Điện; theo lệnh của hoàng tử, thiếp đến đây để mang súp hải sâm cho Phòng Phù Mã.”

Lý Nhị Bệ ngạc nhiên: “Trên thế giới này còn có hải sâm à?”

Những thứ khiến Hoàng đế phải ngạc nhiên chắc chắn là vô cùng quý hiếm. Vào mùa đông, mặt biển đóng băng, hải sâm lại trốn vào các kẽ đá để ngủ đông; việc đánh bắt chúng thực sự rất khó khăn, ngay cả với quyền lực của Hoàng đế cũng vậy.

Người hầu không biết phải trả lời thế nào, chỉ đành nói: “Đó là do Phòng Phù Mã ra lệnh, khi tàu nhanh vận chuyển cá tươi từ Biển Đông đến, họ cũng đem theo hải sâm luôn.”

Công chúa Jin Yang mắc chứng khó thở; theo quan điểm của Phòng Tuấn, đó là một loại bệnh về tim mạch. Việc ăn thường xuyên cá tươi có thể giúp giảm bớt triệu chứng bệnh. Vì vậy, công chúa đã ra lệnh cho hải quân hoàng gia hàng vài ngày một lần sử dụng tàu nhanh để vận chuyển cá tươi từ Biển Đông đến Chang An. Khi các con sông đóng băng, họ sẽ chuyển sang đường bộ; mặc dù thời gian vận chuyển sẽ kéo dài hơn, nhưng do nhiệt độ thấp, thời gian sống của cá tươi vẫn không bị ảnh hưởng. Phòng Tuấn đã tự chế tạo một cái ao lớn ở nhà mình; mỗi khi có cá tươi được vận chuyển đến, họ sẽ thay nước trong ao bằng nước biển tươi mới. Ao này có chiều sâu không lớn nhưng diện tích rộng, giúp đảm bảo lượng oxy trong nước được hòa tan một cách tối đa… Dù sao thì vào thời đại này, cũng không có thiết bị sản xuất oxy mà…

Vì đây là một tuyến đường vận chuyển được thiết lập lâu dài, nên không chỉ cá tươi mà tất cả các loại hải sản tươi ngon, thậm chí cả những sản vật quý hiếm từ Nam Dương, cũng đều được vận chuyển liên tục đến Chang An qua tuyến đường này.

Trong số những người ở Thành Trường An, ai là người xa xỉ nhất? Không phải Hoàng đế, không phải Gia môn phái, cũng không phải Quốc gia thân vương Qǐ… Mà chính là Công chúa Jin Yang…

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn một cái, và cơn giận trong lòng anh ta lập tức tan biến hết.

Làm được những điều này vì tình trạng sức khỏe của con gái mình, không ngần ngại bỏ ra công sức và tiền bạc để vận chuyển cá biển từ nơi xa xôi đến đây, thật là đặc ân mà ngay cả một hoàng đế như ông ta cũng không dám hưởng!

Làm cha, còn có tội lỗi nào mà không thể được tha thứ chứ?

Vẫy tay, Lý Nhị Bệ nói với Ôn Ngôn: “Đây là thức ăn mà con gái đã chuẩn bị riêng cho con, hãy mang đi ăn đi.”

“Vâng!”

Phòng Tuấn đã đói đến mức không thể chịu đựng được; bữa cuối cùng thậm chí còn bị nôn hết những gì trong bụng ra ngoài… Làm sao có thể không đói được chứ?

Nhận được lệnh của hoàng đế, cậu ta liền cầm chiếc bát canh đó đến một chiếc ghế ở góc phòng và uống sạch hết từng giọt.

Khi người hầu gái kia đi xa rồi, Ngụy Chinh nhíu mày nhìn Phòng Tuấn đang thong dong thư giãn và nói không hài lòng: “Hải sâm rất bổ dưỡng, nhưng việc thu hoạch chúng không hề dễ dàng chút nào. Chúng ta đã phải tốn nhiều công sức và tiền bạc, việc làm này thực sự gây tổn hại cho dân chúng… Điều này không phù hợp chút nào.”

Phòng Tuấn cảm thấy bực mình:

Tôi đang uống canh do em dâu tôi nấu, có liên quan gì đến ông chứ?

Nếu ông không có việc gì để làm, thì hãy giám sát hoàng đế này đi… Khi ông đi dạo hay xây nhà, ông cứ thoải mái mà chỉ trích tôi đi; tôi chẳng làm gì sai trái cả!

Lúc ông cần tôi giúp đỡ, ông lại không hề nói như vậy đâu…

Ông ấy lắc đầu và nói: “Ngài Wei nói sai rồi.”

Ngụy Chinh trợn mắt: “Lão phu có nói sai sao? Vào giữa mùa đông lạnh giá này, việc đục băng để xuống đáy biển lạnh lẽo để bắt hải sâm đã đòi hỏi người dân phải trải qua bao khó khăn và đau khổ… Sau đó, những con hải sâm này lại được vận chuyển hàng nghìn dặm đến đây… Mỗi con hải sâm có giá trị bao nhiêu, Hoa Đình Hầu đã tính toán chưa?”

Đây chỉ là câu hỏi đặt ra để cho Phòng Tuấn nhận ra sự xa xỉ của mình mà thôi.

Nhưng Phòng Tuấn lại đáp ngay: “Đã tính rồi; mỗi cân hải sâm khi được vận chuyển đến đây, giá trị khoảng mười tám quan.”

Mọi người trong nhà đều ngạc nhiên… Hóa ra cái người này thực sự đã tính toán rồi à?

Ngụy Chinh thở dài và nói: “Nếu Hoa Đình Hầu đã tính toán rồi, chắc hẳn ông ấy cũng hiểu rõ những khó khăn mà dân chúng phải trải qua… Vậy tại sao vẫn còn muốn sống một cách xa xỉ như vậy?”

“Cần biết rằng mười tám quan tiền đó đủ để nuôi sống một gia đình năm người trong hai năm nếu họ sống tiết kiệm, nhưng các ngươi lại tiêu hết chúng chỉ trong vài bữa ăn, thật là quá lãng phí!”

Lý Nhị Bệ tỏ vẻ không hài lòng.

“Lão già kia, ông đang nói đến Phòng Tuấn hay là tôi đây?”

“Nếu nói về sự lãng phí nhất trên đời này, e rằng không ai có thể sánh bằng Hoàng đế như tôi…” Phòng Tuấn đáp lại.

“Vậy xin hỏi, nếu tôi không mua cân hải sâm đó, thì mười tám quan tiền kia bây giờ ở đâu?”

Ngụy Chinh bối rối: “Mười tám quan tiền ấy… tất nhiên là đã được ông tiết kiệm lại rồi.”

Lý Nhị Bệ không hiểu ý của Phòng Tuấn, còn Công chúa Trường Lạc cũng ngừng việc nghiền mực và đứng đó nhìn hai người tranh luận với vẻ thích thú. Về mặt khả năng tranh luận, thật sự không có mấy ai trong triều đình có thể sánh bằng Ngụy Chinh; nếu không, sao Hoàng đế lại thường xuyên bị ông ta đẩy vào tình thế bối rối đến mức tức giận đến thế?

Phòng Tuấn nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi đã tiết kiệm chúng lại. Nói cho chính xác hơn, mười tám quan tiền đó vẫn còn ở kho nhà, để cho bụi bặm bám đầy và nhện tạo mạng, chẳng khác gì đống bụi đâu. Nhưng tôi đã dùng số tiền đó để mua cân hải sâm. Ngài Wei, liệu ngài có biết mười tám quan tiền kia bây giờ ở đâu không? Chúng có thể đang trong tay những người đào băng ở Đông Hải, trong tay những ngư dân đi lấy hải sâm, trong tay những người lái thuyền vận chuyển, hoặc trong tay những người kéo xe trên phố Chang’an…”

Ông nhìn Ngụy Chinh và hỏi: “Nếu không có mười tám quan tiền đó, ngài Wei có biết hậu quả sẽ ra sao không? Có thể những người đào băng sẽ chết đói vì không có tiền mua gạo; có thể những ngư dân sẽ chết rét vì không có tiền mua củi; cũng có thể những người lái thuyền, người kéo xe sẽ bị bệnh nhưng không có tiền đi chữa trị mà chết. Nhưng bây giờ, tất cả những điều đó đều không xảy ra nữa. Mọi người đều kiếm được tiền và có thể sống tốt hơn; tôi chi tiền để thưởng thức hải sâm ngon lành, mọi người đều được đáp ứng nhu cầu của mình và hài lòng. Vậy thì câu hỏi đặt ra là: Theo ngài Wei, việc tôi tiêu tiền như vậy có sai không? Sai ở chỗ nào?”

Ngụy Chinh sững sờ không nói nên lời.

Lý Nhị Bệ cũng ngớ người không biết phải nói gì.

Công chúa Trường Lạc nhìn ra vẻ mặt ngớ ngẩn...

Đúng vậy, từ xưa đến nay ai cũng nói rằng sự phung phí là không đúng đắn, con người nên sống tiết kiệm và chăm chỉ. Nhưng bây giờ Phòng Tuấn lại phung phí, vậy điều gì mới là sai? Ngược lại, nếu ông ấy không phung phí, thì sẽ có rất nhiều người không thể kiếm được tiền, không thể mua được thức ăn, không thể mua được thuốc, không thể mời được Lang Trung...

Phải chăng, việc tiết kiệm và chăm chỉ mới là sai?

Công chúa Trường Lạc cảm thấy đầu óc mình đau nhức, không thể hiểu nổi...

Ngụy Chinh run rẩy, cố gắng tìm lý do để phản biện, nhưng lại nhận ra mình hoàn toàn không biết phải nói gì!

Phung phí có sai sao?

Chắc chắn là có! Nếu không, tại sao tất cả các sách vở đều khuyên chúng ta nên kiềm chế sự phung phí và trọng dụng tính tiết kiệm và chăm chỉ? Sự phung phí chính là nguyên nhân dẫn đến sự hủy diệt của quốc gia; bao nhiêu vị vua ngu muội đã vì ham muốn xa xỉ mà khiến cho đất nước tan rã, gia đình diệt vong?

Nhưng bây giờ, nghe Phòng Tuấn nói, có vẻ như việc phung phí lại không sai...

Điều này là thế nào vậy?

Lão Vĩ hoàn toàn bối rối, suy nghĩ không ra gì cả.

Lý Nhị Bệ cũng không thể hiểu nổi, nhưng anh ta hoàn toàn không muốn suy nghĩ nữa!

Anh ta nhìn Ngụy Chinh đang bối rối, trong lòng cảm thấy sảng khoái như thể vừa uống được rượu nho lạnh từ Tây Vực vào mùa hè nóng bức vậy...

Ông già kia suốt ngày cứ tìm cách chỉ trích ta, ta muốn xây một biệt thự để tránh nắng cũng không được, muốn mua thêm vài người đẹp cũng không được, thậm chí muốn nuôi chim cũng không được...

Bây giờ, cuối cùng cũng gặp phải đối thủ rồi phải không?

Nghe thấy chưa?

Sự phung phí là đúng đắn!

Tính tiết kiệm và chăm chỉ mới là sai!

Hahaha! Lão Vĩ ơi, bạn cũng có ngày này à?

Lý Nhị Bệ nhìn Phòng Tuấn với ánh mắt đầy ngưỡng mộ... Tốt lắm, Phòng Nhị! Quả thật là con rể tốt của ta, quả thật là kẻ nịnh hót số một của Đại Đường, thật sự làm ta hài lòng! Nếu có thêm mười hay hai mươi người con rể như vậy, ta sẽ thoải mái hơn biết bao! Sau này, nếu có lúc nào ta muốn làm gì đó mà Ngụy Chinh lại đến phàn nàn, ta chỉ cần dùng những lý lẽ này để đối phó với hắn thôi!

Lý Nhị Bệ không khỏi mơ mộng rằng, nếu không còn sự cản trở của Ngụy Chinh, sau này mình sẽ tự do làm bất cứ điều gì mình muốn, phải không?

Trường Tôn Vô Kị, Phòng Hiền Lăng Những kẻ đó chẳng quan tâm liệu ta có tiêu xài phung phí hay không; miễn là không đưa ra những ý kiến tồi tệ gây hại cho triều chính, họ cũng chẳng buồn để tâm đâu!

Bây giờ, trong kho báu của ta có vô số của cải, lại không còn ai kiểm soát nữa… Một cuộc sống thoải mái đã ở ngay trước mắt ta rồi…

Ngụy Chinh Nghĩ mãi mà không tìm ra lời phản biện nào, tức giận đến nỗi mũi như sắp phun khói; ngón tay run rẩy, chỉ vào Phòng Tuấn và nói: “Lời nói dối trá, lý lẽ sai trái, những điều vô nghĩa… Những luận điệu như thế này, liệu có coi trọng lời dạy của các bậc hiền triết không? Chẳng lẽ việc Hoàng thượng xây dựng hàng loạt cung điện bây giờ cũng là đúng sao?”

Thực sự không tìm được lời phản bác nào, Ngụy Chinh đành phải dùng danh nghĩa của các bậc hiền triết để áp đặt lý lẽ của mình. Làm sao có thể nói rằng những lời khuyên về sự tiết kiệm và chống lại sự xa hoa của các bậc tiền nhân là sai được chứ?

Lý Nhị Bệ Gần như tức chết, tức giận nói: “Các người cứ nói về mình đi, đừng kéo ta vào chuyện này!”

Ngụy Chinh Biết mình đã nói sai, ngập ngùng nói: “Thần xin lỗi, thật sự là do đứa bé này khiến thần tức giận quá.”

Công chúa Trường Lạc nhịn cười, mím môi.

Phòng Tuấn Thật là tồi tệ… Gần như làm cho Ngụy Chinh phát điên mất rồi…