Lý Khuất Thấy vậy, cũng đừng trách Phòng Tuấn đã không lịch sự; anh ta cũng vươn đũa lên và gắp một miếng thịt cừu, sau đó nhúng vào nước sốt rồi nhẹ nhàng cắn vào… Suýt nữa là bỏng lưỡi!

Nhưng hương vị tươi ngon của thịt cừu kết hợp với vị cay của nước sốt tạo nên một sự kết hợp hoàn hảo. Lý Khuất thở dài vài cái, rồi không chờ đợi gì nữa, liền nhai kỹ từng miếng thịt. Trang web 81 Tiếng Trung

Rồi đôi mắt anh ta sáng lên, và anh ta phải thốt lên: “Thật là ngon!”

Tuy nhiên, sau khi nói xong, không ai đồng ý cùng anh ta cả. Ngô Vương – người luôn được mọi người nịnh hót – cảm thấy hơi khó chịu; anh ta nhìn quanh và thấy ba người kia đang ngồi ăn uống say sưa, chẳng có thời gian để quan tâm đến mình chút nào.

Lý Khuất cười ha hả, bỏ qua vẻ oai nghiêm của một vị công tước, vươn đũa lấy miếng thịt mà Phòng Tuấn đang gắp và nói: “Dám tranh thức ăn với bản vương à? Không chịu nổi nữa sao?”

Phòng Tuấn nhìn Lý Khuất một cách bất lực và cảm thấy thật buồn bã… Ăn cơm mà cũng phải giữ vẻ oai nghiêm của một vị công tước ư? Thật là đáng khinh…

Nấu lẩu mà không có rượu thì làm sao được chứ?

Phòng Tuấn vẫy tay và ra lệnh: “Mang rượu lên!”

Ngay lập tức, các cô hầu gái mang những bình rượu bằng gốm đến và đặt chúng lên bàn, sau đó cúi đầu rời đi.

Phòng Tuấn ngẩng đầu nhìn những bình rượu đó; chúng không hề đẹp đẽ gì cả, nhưng anh ta lại cảm thấy thoải mái hơn trong lòng… Nếu cô gái kia nhìn Lý Khuất thêm vài lần nữa, e là tối nay cô ấy sẽ không thể ngủ được đâu…

Anh ta mở nắp bình rượu, rót đầy một chén cho mỗi người. Rượu trong veo, màu sắc giống như cây tre xanh ở Nam Xuân; khi rót vào chén, rượu sẽ tạo thành những bọt trắng. Mặc dù màu sắc giống lá tre, nhưng đây không phải là loại rượu đục như trong bài thơ “Rượu mới ủ từ mối ong xanh” của Đường Thi, mà là loại rượu đặc sản của Xinfeng.

Theo truyền thuyết, Cao Tổ – người sáng lập Vương triều Hán – sinh ra ở Fengli. Sau đó, ông nổi dậy, tiêu diệt nhà Tần và nhà Xiang, và thành lập nên Vương triều Hán, đặt cha mình làm Thái Thượng Hoàng. Khi Thái Thượng Hoàng nhớ nhà và mong muốn được nhìn thấy cảnh vật quê hương, Lưu Bang đã sai thợ thủ công tài ba Hu Kuan xây dựng thành phố này theo hình dạng của quê hương Fengli, đặt tên nó là Xinfeng, có nghĩa là “quê hương mới”.

Sau khi thành phố Tân Phong được xây dựng xong, vị Hoàng thái hoàng già vẫn muốn thưởng thức rượu quê nhà, vì vậy Lưu Bang đã đưa các thợ làm rượu từ quê hương đến đây. Từ đó, rượu ngon của Tân Phong trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ.

Mấy người đang cảm thấy lưỡi bị cay đỏ thì ngửi thấy mùi rượu nhẹ nhàng, liền cầm lên và uống hết không cần nói những lời khách sáo giả tạo.

Rượu trắng ở Đường triều do quy trình sản xuất có hạn, nên độ cồn thường không cao; những loại rượu có độ cồn từ năm mươi đến sáu mươi độ thường được chưng cất, và kỹ thuật này chỉ được phát triển vào thời Đường và Nguyên mới có thể thực hiện được, vì vậy ở Đường triều thì chắc chắn không có điều đó.

Kể từ khi du hành qua thời gian, Phòng Tuấn cũng không uống nhiều rượu lắm. Khi đến các nhà thổ, anh ta muốn thử rượu và ngắm nhìn vẻ đẹp của phụ nữ trong thời Đại Đường, nhưng lại gặp phải vài tình huống không mong muốn, nên cuối cùng chẳng thể uống được rượu nào cả.

Khi cầm ly rượu và nếm thử, Phòng Tuấn thấy rượu Tân Phong có vị mềm mại, nhẹ nhàng; độ cồn có lẽ còn thấp hơn cả bia. Anh ta lẩm bẩm suy nghĩ, không biết liệu có thể nghiên cứu quy trình chưng cất để tạo ra loại rượu trắng chính thống và kiếm thêm tiền không… Trong lúc ăn uống, anh ta tiếp tục rót rượu cho đến khi bụng no trước khi nhận ra mình đã uống hết nửa can.

Dù độ cồn thấp, nhưng rượu này vẫn có hương vị khá ngon. Phòng Tuấn tự hỏi liệu có nên nghiên cứu quy trình chưng cất để tạo ra loại rượu chính thống không… Trong lúc ăn uống, anh ta tiếp tục rót rượu cho đến khi bụng no trước khi nhận ra mình đã uống hết nửa can.

Đối với những loại rượu có độ cồn thấp, Phòng Tuấn vẫn cảm thấy say; mặc dù trong kiếp trước anh ta đã từng trải qua “thử thách với rượu”, nhưng sau khi du hành qua thời gian và thay đổi cơ thể, anh ta vẫn cảm thấy không quen với việc uống rượu, đầu óc choáng váng và có vẻ như đã uống quá nhiều.

Lúc này, Lý Khuất cũng đặt ly xuống và thở dài: “Thử nếm rượu Tân Phong, xa xôi mời gọi người ở Bàn Đài... Rượu Tân Phong quả thực là loại rượu tuyệt vời nhất, hậu vị lâu dài, kết hợp với sốt cay của món lẩu, thật sự là một món ngon tuyệt vời!”

“Thâm Văn Thúc Uống rượu một cách thanh lịch thật đấy; anh từ từ nhấp từng ngụm rượu một. Nghe câu thơ này, chắc là do Hoàng đế Nguyên triều nhà Lương sáng tác phải không? Cao Mãnh Đức từng nói ‘Làm sao để xua tan nỗi buồn? Chỉ có rượu Dục Khang thôi’, theo ý kiến của tôi, rượu Tân Phong này cũng có thể giúp xoa dịu nỗi buồn đấy.”

Sau khi no bụng, người ta càng muốn trò chuyện nhiều hơn.

Khuôn mặt tuấn tú của Lý Khuất đỏ ửng vì men rượu; anh thở dài và nói: “Một cơn say có thể xóa tan hàng ngàn nỗi buồn… Nhưng khi tỉnh lại, nỗi buồn lại càng gia tăng…” Lời nói của anh đầy ẩn chứa sự uất ức và bất mãn.

Thâm Văn Thúc cười khổ một tiếng, rồi im lặng, tiếp tục nhấp rượu từ từ.

Lý Tư Văn Kẻ ngốc nghếch này hoàn toàn không quan tâm đến cuộc trò chuyện xung quanh; anh chỉ ăn uống một cách vô tư, thậm chí không ngẩng đầu lên.

Phòng Tuấn Thực ra, cô hiểu rất rõ tâm trạng của Lý Khuất. Xuất thân từ gia đình hoàng tộc, thông minh tài ba, chắc chắn anh ấy phải có những ước mơ lớn lao trong lòng.

Thật đáng tiếc… Anh ấy chỉ đứng thứ ba trong danh sách các ứng viên; vị trí quyền lực mà anh ấy mong muốn đã mãi mãi vô vọng… Bất kỳ ai cũng sẽ cảm thấy không cam lòng.

Cuối cùng, anh ấy cũng được phong làm quan, được giao trách nhiệm quản lý năm châu, được phong làm Thái thú An Châu… Anh ấy hy vọng sẽ có thể làm nên điều gì đó để chứng minh bản thân trước mặt cha mình… Nhưng rồi anh ấy lại bị các quan thanh tra cáo buộc và bị bãi nhiệm, phải trở về kinh đô.

Rồi đến trận bão tuyết này… Theo lệnh của hoàng đế, anh ấy được cử đến kiểm soát các huyện thuộc Tân Phong… Nhìn thấy biết bao người dân thiếu thốn, đói rét đến mức chết, làm sao Lý Khuất có thể không cảm thấy xót xa được?

Tân Phong là một vùng đất quan trọng, nằm ngay sát kinh đô, kiểm soát con đường từ Vị Hà vào Trường An… Nơi đây tập trung rất nhiều của cải… Vì vậy, hầu hết các Gia tộc lớn đều có chi nhánh tại đây, quyền lực của họ rất phức tạp và rộng lớn.

Liệu Tân Phong có giàu có hay không? Quả thật là rất giàu… Trong huyện, các cửa hàng san sát nhau dọc theo bờ sông Vị Hà, những biệt thự lớn nằm liền kề nhau… Mức độ giàu có của Tân Phong chắc chắn nằm trong top ba các huyện của Quan Trung.

Nhưng số thuế mà Tân Phong phải nộp hàng năm lại thuộc hàng thấp nhất trong số các huyện của Quan Trung. Lý do là bởi vì hầu hết các ngành nghề mang lại lợi nhuận cao trong huyện đều bị các Gia tộc lớn độc quyền… Những kẻ này hoặc được miễn thuế, hoặc dựa vào qu

Khi mới đến nơi này, Lý Khuất tràn đầy tham vọng và muốn làm một điều gì đó lớn lao để giúp đỡ những người dân đang gặp khó khăn do thiên tai.

Nhưng tài chính của huyện đã bị quá tải vì trận bão tuyết, suýt phá sản; cách duy nhất để thu thập tiền bạc là thông qua việc kêu gọi quyên góp. Tuy nhiên, dù ông ta đi từng nhà, nói mãi không ngừng, nhưng vẫn chỉ quyên được rất ít tiền bạc – và những số tiền đó cũng chỉ là do mọi người nhìn vào uy tín của hoàng tử mà cho đi…

Nhìn thấy Vua Ngụy và Lý Thái đang triển khai các biện pháp giúp đỡ nạn nhân một cách hiệu quả, trong khi mình lại gặp nhiều khó khăn, làm sao Lý Khuất có thể không cảm thấy buồn bã?

Nếu nói rằng mình kém cỏi hơn Lý Thái, ông ta sẽ không bao giờ chấp nhận điều đó!

Lý Khuất uống một ngụm rượu, thở dài một hơi, và cảm thấy buồn bã vô cùng…

“À này, công tử có chuyện gì buồn lòng không?” Phòng Tuấn hỏi. Người này không quan tâm đến chính trị, những điều liên quan đến chính trị không hề ảnh hưởng đến anh ta; ám ảnh về việc phải leo lên cao bằng mọi giá trong kiếp trước đã tan biến hoàn toàn. Kiếp này, mong muốn lớn nhất của anh ta chỉ là trở thành một chủ đất nhỏ hạnh phúc mà thôi.

Lý Khuất nhìn Phòng Tuấn và nghĩ rằng không biết anh ta thật sự ngốc hay chỉ giả vờ ngốc thôi; nhưng nhìn cách anh ta sống thoải mái, làm bất cứ điều gì mình muốn, không hề lo lắng gì cả, cũng thật là hạnh phúc phải không?

Vì vậy, ông ta bắt đầu kể cho Phòng Tuấn nghe về những phiền muộn của mình.

Thâm Văn Thúc cười đau lòng và nói: “Dù tôi là quan chức mới đến đây, nhưng những gia tộc giàu có trong thành phố này hoàn toàn không coi trọng tôi. Nhìn thấy những người dân lưu lạc, nạn nhân thiên tai ở khắp nơi, tôi thực sự rất đau lòng, nhưng lại không biết phải làm gì để giúp đỡ họ!”

Ban đầu, ông ta hy vọng rằng sự xuất hiện của công tử Ngô Vương sẽ khiến những gia tộc giàu có này e ngại hơn và quyên góp nhiều tiền bạc hơn để giúp đỡ người dân. Nhưng ai ngờ, sau khi công tử đến đây, những gia tộc đó cũng quyên góp rồi… Thế nhưng, số tiền đó thì chẳng đủ để giúp đỡ người dân đâu! Những kẻ này, như những con ve bò hút máu của đế chế, hoàn toàn không có tính nhân đạo, trong mắt chúng chỉ có lợi ích mà thôi… Thật là đáng ghét!

Phòng Tuấn nghe xong và nghĩ một lát, rồi nói: “Tôi có một cách…”

Lý Khuất suýt nữa là phun hết rượu ra ngoài miệng, trong lòng cười đau lòng: Thôi đi, bạn