Chiến tranh chính là sự tiếp nối của chính trị; vì vậy, trong nhiều trường hợp, thắng bại trên chiến trường không phải là thắng bại thực sự. Chỉ cần mục đích chính trị được đạt được, đôi khi thất bại cũng có thể coi là chiến thắng; ngược lại, dù giành chiến thắng nhưng kết quả cuối cùng vẫn có thể là thảm họa. Tình thế của bộ lạc Gaer rất nguy hiểm, bị kìm kẹp giữa hai cường quốc lớn là Đại Đường và Tây Tạng, không hề có lối thoát nào. Đó chính là mục đích ban đầu của Tùng Xán Càn Phù: đẩy bộ lạc Gaer ra khỏi vùng đất cũ của người Thổ Cương Hồn để chúng trở thành tấm bảo vệ chiến lược giữa Đại Đường và Tây Tạng. Tuy nhiên, Lục Đông Tán – một người tài ba xuất chúng – đã không do dự mà hoàn toàn đứng về phía Đại Đường, khiến cho hàng rào phòng thủ phía bắc của Tây Tạng mất đi tác dụng, và quyết định chiến lược này đã thất bại hoàn toàn.

Tùng Xán Càn Phù ngồi trong cung điện trên Núi Hồng, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên mái ngói vàng óng ánh, gió thổi qua những chuông đồng leng keng, tay ông lật qua các báo cáo chiến trận. Khuôn mặt ông lạnh lùng, không hề biểu lộ cảm xúc gì. Tang Bố Tát ngồi ở phía dưới, giúp xử lý các công việc hành chính, từng lúc liền liếc nhìn vị Zanpu. Ông thấy rằng việc Lebu Jie tử trận và thành Nalü bị chiếm đóng dường như không làm cho Zanpu tức giận chút nào; trước hết, ông thầm ngưỡng mộ sự kiên nhẫn và khả năng kiểm soát cảm xúc của Zanpu, sau đó mới suy nghĩ kỹ hơn và nhận ra bí mật ẩn sau đó. Trong những năm qua, Zanpu đã tiến hành hàng loạt chiến dịch để thống nhất cao nguyên, đánh bại các quốc gia như Tượng Hùng… Hai người bạn đồng hành quan trọng nhất của ông là Lục Đông Tán – người đưa ra các chiến lược và điều phối mọi việc từ hậu trường – và Chisang Yangdun – người sở hữu một bộ lạc mạnh mẽ.

Tuy nhiên, dù hai người này là những công thần lớn của Zanpu, họ cũng mang trong mình những mối đe dọa lớn: cả hai đều sở hữu những bộ lạc mạnh mẽ. Khi lợi ích giữa họ hòa hợp với nhau, họ có thể giúp Zanpu trở nên mạnh mẽ và không thể đánh bại được; nhưng một khi lợi ích trái ngược nhau, họ có thể quay sang ủng hộ người khác hoặc thậm chí dựng quân đội riêng, điều này sẽ làm lung lay nền tảng quyền lực của Zanpu.

Bây giờ, bộ lạc Gaer do Lục Đông Tán lãnh đạo đã bị đẩy đi, và Chisang Yangdun trở thành người nắm quyền duy nhất. Sức ảnh hưởng ngày càng lớn của họ có thể dẫn đến xung đột lợi ích với Zanpu, và từ đó phát triển thành những xung đột nội bộ. Nhưng với việc Lebu J

Một giai đoạn mới đã bắt đầu…

Câu nói của người Hán là gì nhỉ?

“Khi mất con ngựa, biết đâu lại là phúc đấy.”

Có lẽ… điều này vốn đã nằm trong dự đoán của Zanpu rồi chăng?

Tang Bố Tát lắc đầu, quét sạch những suy nghĩ lạnh lùng trong đầu, rồi đưa cho Tùng Xán Càn Phù một tài liệu: “Thủ lĩnh Chisang Yangdun lại xin được cử quân đi đánh dập Lùn Qinling; không biết có nên chấp thuận hay không?”

Tùng Xán Càn Phù nhận lấy tài liệu nhưng liền vứt sang một bên và lắc đầu: “Điên rồ thật! Một quan lại trọng yếu bảo vệ nền tảng của đế quốc sao có thể dễ dàng dẫn quân rời khỏi đây được? Lùn Qinling đã chiếm được Nà Luý và Nuǎn Quán chỉ vì Lè Bù Gié coi thường đối thủ; hơn nữa, việc họ tiến hành cuộc tấn công từ xa và áp dụng những chiến thuật mạo hiểm khiến chúng ta bất ngờ. Nếu họ tiếp tục tiến vào Biển Liệt Mô, đội quân của họ sẽ phải kéo dài tuyến đường tiếp tế, và việc tiến hành chiến dịch xa xôi sẽ khiến họ không còn khả năng sử dụng những chiến thuật bất ngờ nữa. Câu nói của người Hán là gì nhỉ? ‘Dụ địch vào sâu, cắt đứt mọi nguồn tiếp viện, quân địch sẽ tự thua.’”

Tang Bố Tát gật đầu, càng thêm tin chắc vào suy đoán của mình. “Dụ địch vào sâu, cắt đứt mọi nguồn tiếp viện”… Điều đó chẳng phải chính là để Lùn Qinling tiến sâu vào lãnh thổ của chúng ta sao? Dù chiến thuật “dụ địch vào sâu” có đúng, nhưng đối thủ lại là Lùn Qinling… Hơn nữa, họ còn có những tướng giỏi như Bó Luận Tàn Nhọn hỗ trợ; e rằng bất kỳ đội quân nào được cử đi cũng sẽ bị đánh bại ngay.

Chỉ cần xem ai sẽ được cử đi chặn đứng Lùn Qinling, thì chúng ta sẽ có câu trả lời cho những suy đoán của mình…

“Nhưng không thể để Lùn Qinling tiến sâu vào lãnh thổ của chúng ta được. Xin hãy chỉ định ai sẽ dẫn quân đi đối đầu với họ, Zanpu ơi.”

Tùng Xán Càn Phù nhẹ nhàng nói: “Hãy ra lệnh cho Sūbī Mò Jié, để cô ấy cử mười ngàn binh sĩ đi đánh dập Lùn Qinling.”

Tang Bố Tát nghĩ thầm: Quả nhiên… Hơn mười năm trước, khi Zanpu thống nhất Tây Tạng, ông ấy đã chinh phục được nước Sūbī ở phía nam Lhasa thành. Nước này có hàng vạn người dân, quân đội mạnh mẽ và nguồn lương thực dồi dào; tuy nhiên, vua của họ lại ngu dốt. Tùng Xán Càn Phù đã trực tiếp dẫn đầu đại quân, cùng với Chisang Yangdun và các thủ lĩnh bộ tộc khác, đã cùng nhau tiêu diệt nước này. Trong những năm qua, nước Sūbī vẫn cung cấp sự phục tùng, nhưng việc họ nằm ở thượng nguồn s

Vững chắc như núi đá.

Bây giờ thật sự là cơ hội đã đến.

“Thần sẽ lập tức điều người truyền lệnh… Nhưng quốc gia Sūbī cần thời gian để tập trung đại quân và thu thập lương thực; trong chốc lát họ không thể đến được tiền tuyến. Nếu Quý Lăng muốn tận dụng thời cơ này để tấn công Biển Lệ Mò, liệu có cần phải hỗ trợ trước không?” Tùng Xán Càn Phù đứng dậy, bước đến bức tường treo bản đồ, dùng ngón tay chỉ từ Đại Phi Xuyên, Nhà Trạm Na Lục, Cửa Ấn Ô La, Nhà Trạm Nhiệt Tuyền cho đến Biển Lệ Mò, rồi dừng lại ở Hóa Thạch Hiểm và nhấn mạnh vào đó: “Không cần phải hỗ trợ. Hãy để Quý Lăng tiến thẳng vào Biển Lệ Mò; điều đó có thể khiến hắn ta trở nên ngạo mạn hơn. Sau đó, khi quân đội Sūbī hoàn thành việc tập trung và đến tiền tuyến, hãy thiết lập phòng thủ ở khu vực Hóa Thạch Hiểm, đồng thời ra lệnh cho sáu bộ tộc Qiang Ri xuất binh mười ngàn người cùng với quân của Sūbī để phòng thủ tại đó, và tiến hành trận chiến quyết định với Quý Lăng ngay tại Hóa Thạch Hiểm.” Tang Bố Tát đứng sau lưng Tùng Xán Càn Phù nhìn vào bản đồ. Hóa Thạch Hiểm cách Nhà Trạm Na Lục hàng trăm dặm; con đường giữa hai nơi này đầy hiểm trở và khó khăn. Nếu Quý Lăng tiến thẳng vào đó, chắc chắn hậu cần sẽ gặp nhiều trở ngại, và khi đến Hóa Thạch Hiểm, lực lượng của hắn ta đã suy yếu. Khi quân của Sūbī và sáu bộ tộc Qiang Ri hợp sức lại với nhau, với hơn hai mươi ngàn binh sĩ tinh nhuệ, thắng lợi chắc chắn sẽ thuộc về họ.

Nhưng đối thủ vẫn là Quý Lăng – một thiên tài chiến lược hiếm có của Tây Tạng trong những năm qua. Cuộc chiến sẽ rất ác liệt.

Nếu Quý Lăng bị tiêu diệt và quốc gia Sūbī cùng sáu bộ tộc Qiang Ri phải chịu tổn thất nặng nề, đó chính là mục tiêu chiến lược của Tùng Xán Càn Phù. Quốc gia Sūbī mạnh mẽ và đầy tham vọng, cùng với sáu bộ tộc Qiang Ri đang chiếm giữ khu vực Qiang Tang, luôn là mối lo ngại lớn đối với Tùng Xán Càn Phù. Bề ngoài, những bộ tộc này luôn ủng hộ Tùng Xán Càn Phù và coi họ như những tay sai đắc lực trong việc chinh phục cao nguyên…

Nhưng vì mỗi bộ tộc đều có sức mạnh riêng, họ tự nhiên không cam lòng sống dưới sự thống trị của người khác. Chỉ cần chính quyền của Lhasa thành gặp phải bất kỳ rối loạn nào, những bộ tộc này có thể tập trung đại quân để phản công Lhasa thành…

Việc sử dụng Quý Lăng để làm suy yếu sức mạnh của các bộ tộc này, buộc họ phải quy phục hoàn toàn trước mặt Zanpu, quả thực là một chiến lược thông minh.

Nhìn như vậy, việc bộ tộc Gaer này xuất quân lần này quả thực là đi

“Hãy để tôi dẫn đầu các con cháu trong bộ lạc đi tiêu diệt Lận Khâm Lăng, nhất định sẽ tiêu diệt hết bọn chúng, rửa sạch nỗi ô nhục này!” Sau đó, ông quỳ gối xuống không dám đứng dậy. Tùng Xán Càn Phù Đến trước mặt Chí Sàng Dương Đôn, cúi người xuống, đặt hai tay lên vai ông và giúp ông đứng dậy, Ôn Ngôn nói: “Ông là cánh tay phải của ta, làm sao có thể tự mình vào hiểm nguy được? Chiến trường là nơi nguy hiểm và khốc liệt, nếu có chuyện gì xảy ra thì ta phải làm sao đây? Mặc dù Lữ Y đã thất thủ, nhưng Lạp Bách Kiệt đã hy sinh vì đất nước, ta chắc chắn sẽ cho ông ấy một cái chết danh dự. Còn về Lận Khâm Lăng – kẻ gây họa nhỏ bé kia – tại sao lại cần đến các đại thần của ta ra trận? Ta đã ra lệnh cho Tư Bí Mạc Giáp và sáu bộ lạc Qiang Ri hợp tung điều quân tập trung tại Hoa Thạch Hẻm; Lận Khâm Lăng dù có ba đầu sáu tay cũng chắc chắn sẽ bị tiêu diệt ở đó, các ngài yên tâm đi.” Chí Sàng Dương Đôn có vẻ ngạc nhiên, không ngờ Zanpu lại nhanh chóng soạn thảo ra kế hoạch chiến đấu một cách tỉ mỉ và hợp lý đến thế. Nhưng ông vẫn không cam lòng: “Zanpu minh triết, việc này là nỗi ô nhục của bộ lạc chúng ta, chúng ta phải dùng máu của chính mình để rửa sạch nó. Xin Zanpu hãy thu hồi lệnh này, để tôi dẫn quân đi chống địch.” Ông khẩn thiết xin được ra trận không chỉ vì thất bại của Lạp Bách Kiệt khiến bộ lạc phải chịu ô nhục, mà còn vì cuộc chiến này đã gây ra những tổn thất nặng nề cho bộ lạc. Chỉ có khi đánh bại Lận Khâm Lăng và bắt giữ binh lính, vật tư và vũ khí của họ thì mới có thể bù đắp được những mất mát đó. Nếu để người phụ nữ Tư Bí Mạc Giáp cùng với sáu bộ lạc Qiang Ri huy động hàng vạn người ra trận tại Hoa Thạch Hẻm, thì Lận Khâm Lăng chắc chắn sẽ bị đánh bại. Khi đó, tất cả những chiến lợi phẩm bắt được sẽ thuộc về Tư Bí Mạc Giáp và sáu bộ lạc Qiang Ri; lỗ lãi của bộ lạc mình sẽ từ đâu bù đắp đây? Nếu sau khi bị tổn thất nặng nề mà không thể bổ sung hay phục hồi sức mạnh, thì thực lực của bộ lạc sẽ giảm sút đáng kể, và quyền lực của mình cũng sẽ suy yếu theo. Làm sao có thể tiếp tục như vậy được? Tùng Xán Càn Phù vỗ nhẹ vào vai Chí Sàng Dương Đôn, nói với giọng nói ấm áp và ân cần: “Dù Tây Tạng có vẻ như đã thống nhất, nhưng thực tế bên trong lại đang xảy ra nhiều xung đột nghiêm trọng; mỗi bộ lạc đều có ý đồ riêng và không muốn ẩn mình. Đặc biệt là trong tình hình đại thù đang đe dọa