Mã Châu trợn mắt nói: “Đùa gì thế này? Nếu có ai thực sự thông đồng với người ngoại tộc, gây rối loạn cho khu vực kinh đô, dù đó là Quốc gia thân vương Kỳ hay bất kỳ ai khác, ta cũng sẽ xử lý họ một cách công bằng! Nhưng chuyện giữa Nguyễn Chính Cựu và ngươi chỉ là mâu thuẫn cá nhân mà thôi; việc ngươi vu oan anh ta như vậy thật là không đúng đắn. Làm sao ta có thể đồng lòng với ngươi, coi luật pháp quốc gia như trò chơi? Chuyện này hoàn toàn không thể xảy ra!”

Anh ta là người có tính cách kiên định và chính trực, làm sao có thể làm những việc vu khống người khác được?

Phòng Tuấn làm sao lại không biết tính cách của Mã Châu chứ?

Anh ta chỉ cười và nói: “Chỉ là muốn dùng cách này để dọa dập anh ta mà thôi… Làm sao có thể để anh trai mình gặp rắc rối được?”

Nói xong, anh ta vẫy tay về phía nhóm thanh niên phóng đãng ở cuối hành lang và nói: “Các người lại đây!”

“Ngay đây!”

Nhóm thanh niên này đa số đều khoảng hai mươi tuổi; trong số họ, có không ít người đã giữ chức vụ trong triều đình. Hôm nay, họ chỉ đơn giản là tụ tập bạn bè thôi, nhưng bỗng nhiên gặp phải chuyện như thế này… Hơn nữa, ba người lớn đứng đối diện họ đều có địa vị cao và quyền lực lớn; khi nghe Phòng Tuấn nói về chuyện “thông đồng với người Hồ”, họ đều sợ hãi đến mức không dám từ chối yêu cầu của anh ta.

Họ cẩn thận bước tới.

“Kính chào Quận Vương, kính chào Quốc công Việt, kính chào Mã Phủ Yến…”

Nhóm thanh niên run rẩy, tiến lên chào Thực Lễ một cách rất lễ phép.

Phòng Tuấn liếc nhìn họ và thấy đều là những khuôn mặt mới mẻ; có lẽ đều là con cháu của gia tộc Ngôi Thị ở khu vực kinh đô mà Bình Thường hiếm khi qua lại. Anh ta nói với vẻ nghiêm túc: “Nguyễn Chính Cựu bị nghi ngờ thông đồng với người Hồ, gây rối loạn cho khu vực kinh đô, và hiện đã bị đưa đến Kinh Triệu Phủ để điều tra. Các người từng đi cùng anh ta, chắc chắn sẽ bị liên lụy. Để chứng minh sự trong sạch của mình, xin hãy cùng đến Kinh Triệu Phủ. Sau khi điều tra xong, nếu không có sai phạm gì, các người sẽ được thả.”

“À?!”

Nhóm thanh niên đều sững sờ…

“Quốc công Việt, chúng tôi chỉ là tụ tập bạn bè bình thường thôi… Tại sao lại bị liên lụy vào chuyện như thế này?”

“Đúng vậy, chúng ta đều là con cháu của gia tộc Ngôi Thị ở kinh thành, luôn tuân thủ đạo đức trung hiếu và lẽ phải, làm sao có thể phản bội người thân và phục vụ kẻ thù được?”

“Vương gia, xin hãy bảo vệ chúng tôi một chút!”

Mọi người đều hoảng sợ.

Họ nghĩ rằng việc liên minh với người Hồ là điều không thể xảy ra, nhưng rõ ràng hành động này của Phòng Tuấn chỉ là cách để trả thù và gây khó dễ cho Nguyễn Chính Cựu. Vì vậy, họ không tránh khỏi bị ảnh hưởng. Việc bị nhốt vào ngục Kinh Triệu Phủ quả thật không dễ dàng, nhưng nhìn thái độ của Phòng Tuấn, nếu không chịu đựng những đau đớn này, làm sao họ có thể được thả ra?

Trời ạ!

Các ngươi hai người tranh giành quyền lực, cần gì kéo cả chúng tôi vào chuyện này? Thật là quá đáng và vô lý!

“Im miệng!”

Phòng Tuấn nghiêm mặt quát lên, khiến nhóm thanh niên phóng đãng này im bặt.

Người này chính là người đứng đầu những kẻ phóng đãng ở Trường An; nếu ông ta nổi giận và đánh đập họ, thì họ thực sự sẽ tự chuốc họa vào thân...

Phòng Tuấn lạnh lùng nhìn nhóm người này và nói: “Người đưa họ đi ngay, kiểm tra danh tính từng người và tìm hiểu rõ xem liệu họ có liên quan đến người Hồ hay không. Nếu ai đến xin tha, hãy để họ đến gặp ta; không ai được phép thả họ một cách tự ý!”

“Quốc công Việt Xin hãy khoan dung, chuyện này không liên quan gì đến chúng tôi cả!”

“Ngài là quan lại của triều đình, là một vị công tước cao quý, làm sao có thể nhầm lẫn sự thật đến thế?”

“Phòng Nhị! Các ngươi nghĩ rằng ngục Kinh Triệu Phủ thuộc về nhà các ngươi à? Mã Phủ Yến, xin hãy bảo vệ chúng tôi!”

Nhóm thanh niên phóng đãng này la ó lên, trong số họ cũng có vài người dám đối đầu trực tiếp với Phòng Tuấn.

Mã Châu thở dài trong lòng, nhưng không do dự mà ra lệnh: “Nhanh chóng đưa họ đi và tiến hành điều tra kỹ lưỡng!”

Ông thực sự cảm thấy Phòng Tuấn đang hành động theo cảm xúc cá nhân; việc này không nên sử dụng quyền lực của nhà nước để giải quyết. Tuy nhiên, ông và Phòng Tuấn không chỉ là đồng minh chính trị mà còn là bạn bè thân thiết ngoài đời thực. Vì vậy, mặc dù ông không đồng ý với hành động của Phòng Tuấn, nhưng vì ông ta đã nói ra trước mặt mọi người, ông vẫn sẽ tìm cách an ủi ông ta sau này… Đó là chuyện khác.

Sau khi đưa nhóm những kẻ phóng đãng, la hét om sòm đi, ba người trở lại gian phòng riêng. Tiêu Du bất đắc dĩ nói: “Tại sao anh trai lại nóng tính đến thế? Chỉ là một cuộc tranh cãi bình thường mà thôi, chẳng đáng để phải giận dữ đến vậy; e rằng sẽ bị người ta chỉ trích đấy.”

Bình Thường Nếu chỉ là những kẻ phóng đãng thì còn đỡ, nhưng việc sử dụng công quyền của nhà nước vào mục đích cá nhân như vậy thì thật không đúng đắn chút nào.

Mã Châu cũng cau mày và nói: “Anh trai hơi vội vàng rồi. Dù gia tộc Ngôi Thị luôn sống yên bình, nhưng trong những năm gần đây, ý định sử dụng họ này của Hoàng đế đã rõ ràng lắm rồi. Tại sao lại vì một chuyện nhỏ nhặt mà làm tức giận Hoàng đế chứ?”

Anh ấy cũng có quan điểm giống như Tiêu Du. Phòng Tuấn và Nguyễn Chính Cựu chỉ là có tranh chấp về lòng tự trọng mà thôi, nhưng lại kéo lên đến triều đình, điều này thực sự là không phân biệt được công và tư, quá đáng rồi.

Phòng Tuấn cười ha hả, không hề tức giận, rửa tay trong chậu nước bên cạnh, vì anh ấy là người trẻ tuổi nhất nên đã tự mình pha trà cho ba người. Anh ấy nói một cách bình thản: “Nếu không phải vì Nguyễn Chính Cựu là con cháu của gia tộc Ngôi Thị, thì tôi cũng chẳng thèm để tâm đến hắn đâu. Hehe, hắn đâu xứng đáng để tôi phải ganh tị với hắn chứ? Kém xa lắm đấy.”

Trong lúc nói, anh ấy rót trà vào các chiếc cốc trước mặt mọi người, sau đó đặt xuống bếp trà, cầm cốc lên và nhấp một ngụm để thưởng thức hương vị.

Dù sao thì Công chúa Trường Lạc rồi cũng sẽ thuộc về tôi, tôi không bao giờ cho phép người khác xen vào. Ngay cả Công chúa Tấn Dương cũng là em dâu được Hoàng đế yêu quý. Chỉ cần tôi nói xấu Nguyễn Chính Cựu trước mặt Công chúa Tấn Dương, với sự tin tưởng mà Công chúa dành cho tôi, chắc chắn mối quan hệ này sẽ bị phá hỏng ngay trước mặt Lý Nhị Bệ đấy.

Tại sao phải cần đến việc làm lớn lao như vậy chứ?

Mã Châu ngạc nhiên, rồi bỗng nghĩ ra điều gì đó và do dự nói: “Ý định của anh trai, chẳng lẽ là nhắm vào gia tộc Ngôi Thị sao?”

Tiêu Du và Lý Đạo Tông cũng đều nhìn về phía Phòng Tuấn.

Phòng Tuấn đặt cốc xuống, lẩm bẩm và nói nhẹ: “Gia tộc Ngôi Thị quá gần gũi với Vua Tấn rồi.”

Trong lịch sử, dòng họ Ngôi Thị ở khu vực Kinh Triệu bắt đầu nổi lên vào thời đại của Hoàng đế Gao Tông và từ đó xây dựng nền tảng cho vị trí của mình như một trong những gia tộc quyền lực hàng đầu của Đại Đường. Trong suốt thời đại Đường, có không biết bao nhiêu quan chức cấp cao xuất thân từ dòng họ này, tất cả đều giữ những vị trí quan trọng trong triều đình; thậm chí còn có nhiều người giữ chức vụ Thủ tướng. Trong vụ án Lý Thừa Càn bị phế truất, có rất nhiều yếu tố liên quan đến sự can thiệp của dòng họ Ngôi Thị ở Kinh Triệu.

Họ và Quan Long Môn Pháp một thì hoạt động công khai, một thì âm thầm, thông đồng với nhau để chia sẻ lợi ích. Nhưng khi việc đó đến hồi kết, họ lại quay lưng lại và phản bội Quan Long Môn Pháp, khiến cho người này phải tan rã, và Gia tộc Trưởng Tôn thì gặp phải tổn thất nặng nề. Rủi ro này thật là quá lớn.

Tiêu Du không hiểu sao Phòng Tuấn lại có thể đối phó được với sự đe dọa từ dòng họ Ngôi Thị ở Kinh Triệu, nhưng ông luôn tin tưởng vào tầm nhìn chính trị sâu rộng của Phòng Tuấn và nói một cách nghiêm túc: “Nếu Ngài cho rằng cần phải đàn áp dòng họ Ngôi Thị ở Kinh Triệu, thì cứ tiến hành đi. Về phía Cơ quan Kiểm sát, ta sẽ thông báo trước.”

Ông là người lãnh đạo phe thanh liêm; mặc dù không trực tiếp quản lý Cơ quan Kiểm sát, nhưng ảnh hưởng của ông đối với các quan kiểm sát là rất lớn. Việc thông báo trước là để tránh tình huống sau này khi sự việc bùng nổ, các quan kiểm sát sẽ cùng nhau đưa ra lời cáo buộc. Đừng coi thường sức mạnh của các quan kiểm sát; mặc dù họ không giữ những chức vụ quan trọng, nhưng khả năng kiểm soát dư luận của họ thực sự rất mạnh. Nếu không cẩn thận, việc này có thể biến thành một vụ án lớn, và nếu Lý Nhị Bệ không hài lòng, chỉ cần một sắc lệnh từ Liêu Đông là Phòng Tuấn sẽ không còn cơ hội nào để xin tha. Mọi người đều có nhiệm vụ hỗ trợ Thái tử trong việc quản lý đất nước; và trong bối cảnh Tuyết Quốc đang có những động thái đe dọa, ai dám rời khỏi khu vực kinh đô để đến Liêu Đông chứ? Điều đó thật là quá rủi ro.

Nhưng Phòng Tuấn lại cười nói: “Tống Quốc Công có nghĩ rằng ta là người sợ bị các quan kiểm sát cáo buộc không? Ha, nếu họ muốn cáo buộc, thì cứ thoải mái mà làm đi. Càng làm ầm ĩ, cuối cùng dòng họ Ngôi Thị ở Kinh Triệu càng được vinh danh. Dù Hoàng đế có không hài lòng, nhưng vì ta đang ở xa tận Liêu Đông, chắc chắn Ngài sẽ không trách phạt ta đâu.”

Hiện nay, rõ ràng Lý Nhị Bệ không muốn can thiệp quá sâu vào cuộc tranh giành quyền

Trong tình hình như này, dù cho Phòng Tuấn thực sự đã làm cho gia tộc Ngôi Thị gặp rất nhiều khó khăn, thì Lý Nhị Bệ cũng chắc chắn chỉ đứng nhìn mà thôi.

Gia tộc Ngôi Thị hiện nay vẫn chưa đủ quan trọng để Lý Nhị Bệ phải trừng phạt một vị đại thần đáng tin cậy của mình...

Tiêu Du cảm thấy không hài lòng, lẩm bẩm một tiếng: “Từ xưa đến nay, người nào có thể liên tục bị các quan thanh tra và giám sát cáo buộc nhưng vẫn kiên định không ngã gục như ngươi, thật sự là hiếm có. Ta cũng không biết nên khen ngươi là có cái mặt dày, hay nên ca ngợi ngươi được ân huệ đặc biệt từ hoàng đế.”

Tốt bụng mà lại bị coi là có ý đồ xấu, thật là đáng tiếc... Chỉ có thể tự mình tìm cách thoát khỏi tình huống này mà thôi.

Nhưng nói đi nói lại, Nguyễn Chính Cựu cũng thật là không may mắn; trước đây đã có tin đồn rằng hắn ta muốn chiếm đoạt Công chúa Trường Lạc, sau đó lại còn mời người vào cung để cầu hôn Công chúa Tấn Dương… Điều này đã chạm vào điểm yếu của Phòng Tuấn. Kết quả là, thay vì tránh xa người này, hắn ta lại tự đẩy mình vào tình thế nguy hiểm...

Thật sự là tự chuốc lấy họa.

Mã Châu và Lý Đạo Tông nhìn nhau, cùng cười đắng mà lắc đầu.

Họ đều nghĩ rằng cuộc tranh giành giữa Phòng Tuấn và Nguyễn Chính Cựu chỉ là vì sự ganh đua cá nhân, nhưng không ngờ rằng kẻ này lại thực sự lợi dụng tình hình để đạt được mục đích riêng...

Mọi người vừa uống trà vừa bàn luận về tình hình trong triều đình. Dù rằng hiện nay Thái tử đã được trao quyền giám sát triều đình, và Lý Nhị Bệ dường như cũng ngày càng công nhận vai trò của Thái tử, nhưng Vương gia Tấn – người thông minh và tài năng – vẫn là mối đe dọa lớn đối với vị trí kế vị.

Chừng nào Thái tử chưa lên ngai vàng, phe Đông cung sẽ không thể yên ổn được.

Đang nói chuyện thì bỗng nhiên, có sứ giả của Kinh Triệu Phủ đến xin gặp, sau khi vào trong thì trông rất hoảng loạn và báo cáo: “Thị trưởng, một trong những người thuộc gia tộc Ngôi Thị vừa bị đưa về đã đâm đầu vào cột và chết ngay tại tòa án...”