Hổn hển, hổn hển……

Quách Đài Phong cảm thấy mình sắp chết rồi; mồ hôi tuôn ra như dòng suối trên trán, làm cho mắt không thể mở được; cổ họng thì khô đến nỗi như có lửa đốt bên trong. Mỗi hơi thở nóng bỏng đi vào phổi giống như có cái móc cạo cứ liên tục cà xát bên trong lồng ngực; hai chân thì nặng như chứa đầy chì, mỗi giây trôi qua đều là một sự tra tấn vô cùng đau đớn. Chỉ vì không muốn mất mặt mà anh ta mới tiếp tục chịu đựng.

Nhưng chết tiệt, phải kiên trì đến bao giờ mới thôi đây?

Là con trai của một gia đình có công lao quân sự, từ nhỏ Quách Đài Phong đã rèn luyện thể chất và thành thục các kỹ năng chiến đấu bằng dao kiếm, gậy đánh… Nhưng việc phải trải qua những cuộc “huấn luyện ngoài trời” cường độ cao như thế này thì hoàn toàn là điều chưa từng nghe đến!

Anh ta đã kiên trì được bao nhiêu ngày rồi?

Năm ngày hay sáu ngày? Thật sự không nhớ nổi. Kể từ khi lần cuối cùng ra biển tiêu diệt bọn cướp biển Gai Đại Hải, hạm đội đã trở về căn cứ quân sự ở Wusongkou và bắt đầu quá trình tổ chức lại. Vài ngày sau đó, những cuộc huấn luyện khắc nghiệt này đã bắt đầu…

Mỗi ngày, trước bình minh đã phải thức dậy, mặc đầy đủ áo giáp, mang theo kiếm, thực hiện những nhiệm vụ như đi bộ với trọng lượng lớn quãng đường hai mươi dặm, hoàn thành một trăm động tác chống đẩy, gập bụng, đấu võ, cầm kiếm đánh đập… trong thời gian chỉ bằng nửa que hương.

Quách Đài Phong gần như phát điên rồi… Đây có phải là hạm đội không?

E rằng ngay cả “trăm kỵ binh” bên cạnh Hoàng đế cũng không có cường độ huấn luyện như thế này! Nếu không phải hàng ngày đều được ăn no nê thịt cá, thì có lẽ một nửa số binh sĩ trong hạm đội này đã chết vì kiệt sức rồi!

Chỉ là một nhóm người đứng trên tàu chiến để chiến đấu mà thôi… Cần thiết đến mức đó sao?

Quách Đài Phong – người đã sống trong sự giàu sang và thoải mái suốt nhiều năm – tiếp tục chịu đựng chỉ vì không thể nuốt nén được lòng uất ức trong lòng mình!

Khi anh ta cùng với Xue Dage đến hạm đội để nhập ngũ, cả hai đều được người khác giới thiệu. Anh ta có thư giới thiệu trực tiếp từ cha mình – Tổng đốc Liangzhou, An Tây Đô Hộ và Thái thú Tây Châu – trong khi Xue Dage chỉ có thư giới thiệu từ Trương Thị Quý. Rõ ràng, mức độ quan trọng của hai người là không thể so sánh được.

Nhưng kết quả thì sao?

Sau trận chiến tiêu diệt bọn cướp biển, Xue Dage ngay lập tức được phong làm hiệu úy, chỉ huy một đại đội binh sĩ! Còn anh ta thì sao? Phòng Tuấn không hề quan tâm đến anh ta chút nào, cứ để anh ta ở lại hạm đội mà không ai

Thật là vô lý quá!

Cậu Phòng Tuấn thì giỏi lắm, nhưng bố tôi hiện đang giữ chức vụ An Tây Đô Hộ – Thứ sử Tây Châu, quản lý khu vực xung quanh thành phố Cao Xương rộng hàng trăm dặm. Tất cả các doanh nghiệp của gia đình cậu ở Cao Xương đều nằm trong phạm vi quản lý của bố tôi. Cậu không biết gửi một cái “lễ vật” nào đó để bố tôi có thể giúp đỡ công việc kinh doanh của gia đình cậu sao?

Xue Đại Cái thì quả thực giỏi chiến đấu, nhưng chúng ta cũng không hề kém cạnh đâu, được chưa?

Hơn nữa, khi trở thành một hiệu úy và chỉ huy một đại đội binh sĩ, đồng nghĩa với việc đã trở thành một sĩ quan rồi. Khi đi chiến đấu, chúng ta cũng không cần phải lao vào đánh nhau như Xông pha chiến đấu đâu. Nếu nói về khả năng chiến đấu trực tiếp, chúng ta có thể không bằng Xue Đại Cái, nhưng nếu nói về khả năng tổ chức chiến thuật và chiến lược quân sự, liệu một người con xuất thân từ gia đình có công lao quân sự như chúng ta lại có thể kém hơn một người nông dân sống ở vùng nông thôn Jiangzhou sao?

Quách Đài Phong càng nghĩ càng tức giận, sức lực cũng dần cạn kiệt, cuối cùng anh ta bị tụt lại ở cuối đội. Nhìn thấy các đồng đội của mình càng lúc càng chạy xa, Quách Đài Phong thực sự không còn sức lực để theo kịp họ nữa. Cảm giác tức giận trong lòng tan biến hết, anh ta cảm thấy toàn thân mệt mỏi đến mức không còn chút sức lực nào, liền ngồi xuống đất và thở hổn hển…

Bỗng nhiên, ánh nắng gay gắt trên đầu anh ta bị che khuất bởi một bóng đen.

Quách Đài Phong thở hổn hển, ngẩng đầu lên và nhìn thấy một khuôn mặt nghiêm túc, vuông vắn của vị chỉ huy đại đội này – hiệu úy Tiết Nhân Quý……

Tiết Nhân Quý nhìn Quách Đài Phong và hỏi: “Tại sao lại tụt lại mà không cố gắng theo kịp, thay vào đó lại ngồi xuống nghỉ ngơi?”

Ông ta đã chạy phía trước để dẫn đầu đội, nhưng khi quay đầu lại, ông ta thấy có người bị tụt lại, không những không cố gắng theo kịp mà còn ngồi xuống nghỉ ngơi. Vì vậy, ông ta quay trở lại để kiểm tra xem người đó có bị thương không. Loại huấn luyện này, đặc biệt là trong những ngày đầu, rất dễ gây ra chấn thương, nhưng sau khi kiên trì trong vài ngày, thể trạng của các binh sĩ đã được cải thiện đáng kể, và tình trạng chấn thương cũng giảm đi rất nhiều.

Tuy nhiên, vì đây là huấn luyện, nên chấn thương là điều không thể tránh khỏi.

Khi nhìn thấy Tiết Nhân Quý, cảm giác bất mãn trong lòng Quách Đài Phong lại trỗi dậy. Với tính cách nóng nảy của mình, anh ta tức giận và nói: “Không thể chạy nổi nữa.”

“Phương Chính” tính cách nghiêm khắc, quản lý binh sĩ rất nghiêm ngặt; ông ta nói lạnh lùng: “Chừng nào chưa bị thương, dù không thể chạy được cũng phải tiếp tục chạy! Loại huấn luyện này vốn đã là hình thức đẩy giới hạn của con người đến tận cùng; càng không thể chạy được thì càng phải chạy, để nâng cao giới hạn đó. Lẽ nào đến khi đối mặt với kẻ thù, bạn lại có thể nói rằng mình không thể chạy được? Nếu như vậy, hoặc là bạn sẽ bị bắt làm tù nhân, hoặc là sẽ bị giết một cách nhục nhã!”

Quách Đài Phong lập tức tức giận, trợn mắt nói: “Ngươi đang dạy bảo ai đây? Cậu chủ Gia Quách của ngươi cũng là người có xuất thân quý tộc; ngươi chỉ là một kẻ tầm thường mà thôi! Đừng ở đây lải nhải nữa; sau khi ta bình tĩnh lại, ta sẽ tự mình trở về doanh trại. Ngươi hãy đi dẫn binh sĩ luyện tập đi, đừng quan tâm đến ta.”

Những binh sĩ vẫn chưa chạy xa đều đang nhìn về phía này; họ nghe thấy lời nói của Quách Đài Phong và vô thức dừng bước lại.

Mọi người đều biết về xuất thân của Quách Đài Phong; trong Hải quân, có rất nhiều người giống như ông ta, có background quý tộc. Mặc dù những người con trai chính thống như ông ta rất hiếm, nhưng những người được các gia đình gửi đến Hải quân để rèn luyện cũng đều có địa vị cao quý, không kém gì ông ta.

Dám đối đầu với Tạ Xue...

Mọi người đều trở nên tò mò và theo dõi cuộc tranh đấu từ xa với niềm hứng thú.

Chạy như vậy, ai mà không mệt chứ?

Nhưng trong Hải quân, kỷ luật rất nghiêm ngặt; không ai dám vi phạm. Bây giờ có Quách Đài Phong xuất hiện, mọi người đều muốn xem kết quả sẽ ra sao. Nếu Tiết Nhân Quý nhượng bộ, mọi người cũng sẽ bắt chước theo; không lý do gì con trai của Quách Hiếu Khoát có thể không tuân theo kỷ luật, mà chúng ta lại không thể, phải không?

Nói cho cùng, không ai thua kém ai cả!

Tiết Nhân Quý vẫn giữ vẻ mặt nghiêm túc, hai tay đặt sau lưng, nhìn xuống Quách Đài Phong và nói lạnh lùng: “Bây giờ đứng dậy và tiếp tục chạy đi; nếu không, ta sẽ coi như những lời ngươi vừa nói là không có gì cả.”

Quách Đài Phong cười lạnh: “Nếu ta không chạy thì sao?”

Tiết Nhân Quý đáp: “Sẽ có hình phạt theo quy định của quân đội.”

Quách Đài Phong lập tức tức giận, đứng dậy và nhìn thẳng vào mắt Tiết Nhân Quý nói: “Kỷ luật à... Đừng dùng kỷ luật để áp đặt lên ta!”

Tôi Quách Đài Phong sinh ra trong một gia đình quân nhân; đã từng chứng kiến bao nhiêu quy tắc kỷ luật quân sự rồi, làm sao có thể tồn tại những quy định khắt khe đến thế này? Tôi không chấp nhận được, ông định làm gì với tôi đây?

Những binh sĩ đang đứng xem từ xa Kỳ Kỳ giơ ngón tay cái lên để cổ vũ cho Quách Đài Phong, nhưng về mặt hỗ trợ thực sự… thì thôi đi, Xue Đại Khích kia là một kẻ cứng đầu, lại còn có sức mạnh phi thường, không cần phải đối đầu trực tiếp với anh ta đâu.

Tiết Nhân Quý quay đầu nhìn những binh sĩ kia một cái, rồi không quan tâm đến họ nữa, tiếp tục nhìn vào mắt Quách Đài Phong và gật đầu nói: “Nếu không chịu nổi sự khắt khe của việc huấn luyện, bạn hoàn toàn có thể nộp đơn xin xuất ngũ. Tôi sẽ nộp đơn của bạn lên Tổng Quản Lý và cam đoan rằng ông ấy sẽ chấp thuận.”

Phương thức huấn luyện của Hải quân đều do chính Tổng Quản Lý đặt ra; theo quan điểm của Tiết Nhân Quý, quả thực nó khá khắt khe so với những phương pháp truyền thống. Nhưng như quy tắc quân sự đã nói, miễn là còn trong quân đội, việc tuân theo mệnh lệnh là yêu cầu cao nhất. Dù huấn luyện có khắt khe đến đâu, hay phía trước có những hiểm nguy chết người, một khi mệnh lệnh được ban hành, người lính vẫn phải dám xông pha mà không hề do dự.

Nếu không có ý chí đoàn kết như vậy, làm sao có thể xây dựng một quân đội mạnh mẽ được?

Tuy nhiên, trong Hải quân có rất nhiều con trai của các gia đình quý tộc; những thiếu gia được nuông chiều này thực sự không thể chịu đựng được những khổ cực như vậy, vì vậy đã có không ít người nộp đơn xin xuất ngũ.

Xin xuất ngũ à?

Quách Đài Phong thực sự cũng mong muốn làm như vậy; ai lại không muốn sống cuộc sống thoải mái, vui vẻ hàng đêm chứ? Tại sao lại phải đến Hải quân để chịu đựng những khổ cực này?

Nhưng anh ta không dám!

Trước khi đến đây, cha anh ta đã dặn dò rất kỹ, bảo anh ta phải làm nên danh tiếng cho gia đình! Nếu còn tiếp tục hành xử bừa bãi như trước đây, cha anh ta sẽ đập gãy chân anh ta!

Cha anh ta là người có tính tình như thế nào, Quách Đài Phong làm sao có thể không biết? Mỗi khi ông ấy nổi giận, thực sự có thể làm gãy chân mình mất!

Quách Đài Phong trừng mắt nói: “Đừng tự cho mình là quan trọng đâu; trước mặt tôi, bạn chỉ là một người nông dân quê mùa thôi, dám đến Hải quân để làm loạn! Tôi khuyên bạn, tốt nhất là quay về quê nhà ở Jiangzhou để cày ruộng đi, nếu không, những người phụ nữ trong gia đình bạn sẽ đặt cho bạn bao nhiêu cái “mũ xanh” đâ